LIVRE II. L^IMMORTALITB DE L AME

Le temps de notre vie n'est qu'une ombre qui passe» Et après la mort il n'y a plus de retour; Le sceau est posé et nul n'en retient.

Venez donc, jouissons du présent, Mettons à profit nos jeunes années ; Eniyrons-nous de vins délicieux , couTrons-nous de parfoms;

Cueillons la fleur avant qu'elle se flétrisse , Couronnons-nous de roses avant qu'elles se fanent,.. • Livrons-nous à tous les plaisirs^... »

Les impies ont eu ces pensées, mais ils se sont trompés, Ils ont été aveuglés par leur prppre malice. Ils ont ignoré les secrets de Dieu.

Ils ont cru qu'il n'y avait point de récompense à espérer pour les justes...

Mais Dieu a créé l'homme pour l'immortalité'; Il Ta fait à son image et à sa ressemblance...

Les âmes des justes sont dans sa main , Le tourment (de la mort) ne les atteindra pas. Ils ont paru mourir aux yeux des insensés...

1 On lit à Abd-el-Goamah sur le tombeaa de Noferhotep , qa! vivait S008 la xYiii^ dynastie, le chant d'oD harpiste doDt qaelqoes vers ont ooe ressemblance singulière avec ces paroles de la Sagesse :

Fais un jour henrenx,

Noferhotep, prêtre aox mains pores.

Qa'U y ait toajonrs des parfams et des essences pour tes narines ,

Des guirlandes et des fleurs de lotos sur les bras de ta sœur.^

Qo'il y ait du chant et de la musique devant ta £ace.

N^ligeant toos les maux, ne songe qu'aux plaisirs.

Jusqu'à ce que vienne le jour

Où il faut aborder à la terre qui aime le silence.

Fais un jour heureux, Noferhotep.

L. Stem, dans les Records of the past, t. vi, p. 1 29. Cf. Fr. Lenormai Histoire ancienne de T Orient, t. m, 1883, p. 253.