CHAPITRE IV. IMMORTALITÉ DE l'aME. CHALDÉENS

quatre-vingts ans qu'un savant allemand M. Flugge, a mis cela en lumière, en passant en revue les croyances et les traditions du genre humain entier. Il est incontestable que les Hébreux ont eu sur ce point la croyance générale*. »

Conament ne Tauraient-ils pas eue? C'était celle des Ghaldéens leurs ancêtres et celle des Égyptiens au milieu desquels ils étaient devenus un peuple.

Croyance des Chaldéens à Vimmortalité de l'âme.

On ne peut douter que les Chaldéens, ancêtres d'Abraham, n'aient connu l'immortalité de l'âme^. Assurbanipal, racontant dans une de ses inscriptions, la mort de Tharaka, roi d'Egypte, dit de lui : lllik muz musi-su, u il s'en alla dans son pays, (le pays) de la nuit'. » Cette locution qui devait être fort ancienne et commune aux habitants de la Chaldée comme à ceux de l'Assyrie, implique non seulement l'idée de la survivance des âmes mais aussi celle de leur réunion dans un lieu qui leur est destiné après la mort.

L'un des indices les plus significatifs des croyances d'un

i Journal officiel du 16 avril 1873, p. 2618. — Voir Chr. W. Flugge, Geschichte des Glaubens an Unsterbliohkeit, Auferstehung^ Gericht und Vergeltung, 3 Theile, Leipzig, 1794-1800; Edm.Spiess, Entwiekelungsgeschichte der Vorstellungen vont Zvtstande nach dem Tode auf Grund vergleichender Religionsforsohung , in-S», léna, 1877. M. Spiess donne la bibliographie complète de tout ce qui touche aux questions de rimmortalité de Tâme, de l'autre vie, etc. En ce qui concerne les Hébreux, on peut consulter en particulier Oehler, Veteris Testamenti senlentia derehuspost mortem futuris illustrata^ Stuttgart, 1846.

' Al. Jeremias, Die babylonisch-a^ssyrischen Vorstellungen vom Lebennach dem Tode, in-S^, Leipzig, 1887 ; J. Jensen, Die Kosmologie der Babylonier, in-8o, Strasbourg, 1890, p. 215-234.

3 G. Smith, dans la Zeitsohrift fur àgyptische Sprache, 1868, p. 113.

540 MVRE H. l'immortalité de l'ahe.

peuple surjla destinée humaine après la mort, ce sont les usagées funèbres. On ne rend ua culte aus défunts que parce qu'on croit que, dans un autre monde, ils ont encore une sorte d'existence. Il faut bien que les Cbaldéens aient eu dea idées de ce geore pour qu'ils aient traité leurs défunts comme les fouilles modernes nous apprennent qu'ils l'ont fait. Il paraît

'Ai, — Cercueil de Warka.

avoir existé chez euK une espèce de lieu sacré pour les sépultures, auquel leur piété attachait des idées religieuses, car les débris humains amoncelés dans les villes de la Basse Chaldée, et surtoutà Warka, l'ancienne Érech du temps de Nemrod, sont incalculables'. On avait étéd'abord fort surpris de ne point trouver en Assyrie des sépultures assyriennes. Depuis on a découvert que la nécropole de l'Assyrie, c'était la Chaldée. Les cadavres semblent avoir été transportés, par le Tigre et l'Eupbrate , dans ce dernier pays, comme dans une terre sainte, [.es sarcophages où ils étaient renfermés sont de petites dimensions : on parait avoir été préoccupé de la pensée de donner peu de place à

' Ces détails el tous ceai qui suivent em ce sojet sont le résuma dn chapitre ivicr, p. 198-230, des Travel» and Researekes in Chaldma and Sitiiana, wftft an Acoount of BxeavaHons at Warka, by W. K. Loftua, In-S", Londres, 1857. — Sor les cimetlèreB de la Chaldée, wiif aussi G. Perrol, Ei»%oife de l'art dam l'anti^ité, I. n, p. 3tMM,