APRÈS LA MORT

Selon la croyance des Hébreux de tous les temps, Tâme ne meurt pas, elle survit au corps; elle est immortelle.

Dans une séance de Tancienne Académie des Inscriptions et Belles- Lettres, le 17 janvier 174-9, Fréret exprimait la surprise que lui causaient ceux qui v se plaignent de ne trouver dans TÉcriture aucune preuve claire que les Juifs, au temps de Moïse, crussent à Timmortalité de Tâme. » Pour lui, rien n'était plus évident que les preuves qui établissent cette croyance*. Quel eût donc été son étonnement, s'il eût entendu nier ce qui lui semblait si clair et si bien établi! En effet, la Bible suppose toujours d'une manière si visible l'immortalité de l'âme qu'il faut volontairement fermer les yeux pour refuser de l'y voir.

Remarquons d'abord, comme l'a fait M. Joseph Halévy, qu'il était impossible que les Hébreux ignorassent cette grande vérité, à cause du milieu dont ils sortaient et dans lequel ils vécurent, depuis Abraham, le père de leur race, jusqu'à Moïse, leur législateur.

Tous les hommes ont connu ce dogme fondamental. « C'est une thèse aujourd'hui banale, à force d'avoir été démontrée, a dit M. Maury à l'Académie des Inscriptions, que chez tous les peuples de toutes les races, à part quelques exceptions insignifiantes, il existe une croyance unanime sur ce point, que la vie de l'être humain se continue, de quelque façon que ce soit, après la mort. Il y a plus de

* Mémoires de l'Académie des Inscriptions ^ 1756, t. xxiir, p. 185