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544 UVRB il. L IMMORTALITE DE L ÂME.

Lia et recommanda instamment à ses enfants, sur soq Ht de mort, de Ty ensevelir lui-même, ce qui fut exécuté*. Joseph ordonna également de transporter son corps dans la Terre Promise, lorsque son peuple en prendrait possession, et ses descendants Tenterrèrent au milieu d*eux, à Sichem, comme nous Tavons déjà vu plus haut*. Tout porte ainsi à croire que le rameau chaldéen, transporté des bords de l'Euphrate en Palestine, rendit aux dépouilles mortelles de ses défunts, des hoiuieurs à peu près semblables à ceux qu'on leur rendait dans la mère-patrie, et attacha à ces cérémonies la même signification élevée, touchant la vie permanente de l'âme après la mort.

En dehors de ces usages funèbres, le récit du déluge, , que nous a conservé Bérose, nous fournit une preuve directe et positive de la croyance babylonienne à une autre vie. Lorsque, après le dessèchement de la terre, Xisuthrus , eut offert un sacrifice aux dieux, il disparut avec ceux qui l'accompagnaient. « Cependant ceux qui étaient restés dans le navire, ne le voyant pas revenir, descendirent à terre " à leur tour, et se mirent à le chercher en l'appelant par son nom. Mais ils ne le revirent plus, et une voix se faisant entendre du haut des airs, leur dit : o Honorez les dieux. )) Xisuthrus, en récompense de sa piété, a été enlevé pour » habiter désormais avec les dieux, ainsi que sa femme, sa » fille et le pilote du navire ^ »

La tablette cunéiforme du déluge, publiée par George Smith et que nous avons reproduite dans notre premier volume, confirme, pour le fond, ce détail de la narration de Bérose, et nous en garantit ainsi la haute antiquité : elle nous apprend que l'homme, sauvé de la grande inondation,

' Gen., XLix, 31; l, 13.

2 Gen., L, 24; Ezod., zin, 19; Josué, xziv, 32. Voir notre t. ii, p. 196. • Bérose, Fragmenta, Pragm. 7, dans Historioorum grxcorum fragmenta^ édit. Didot, t. ii, p. 501.