Elle ne or'a pas eadoramagé une seale côle

136. [et cependant ,] du temps du dieu Rejeton, en m'a rSYîla

coupe d'alb&tre; on m'a ravi avec elle Tanneau de cornaline ;

137. avec lui on m'a enlevé les pleureurs des morts et les pleu-

reuses; i 38. qu'ils remontent par les sacrifices , qu'ils flairent notre encens M....

Tel est ce vieux poème , si singulier par les détails et par une partie des idées ^ n^ais si importaqt pour nous attester la croyance des compatriotes d'Âbvaham à une autre vie. Les dernières lignes en sont Irès obsoqres et le sens n'en est pas toujours parfaitement sûr. M. Oppert, avec sa sagacité et sa vaste science ^ en a cependant irrévocablement fixé la signification générale.

Uirsit là târat^ « la terre d*où Ton ne revient pas, » la région des morts des Babyloniens et des Assyriens correspond à THadès des plus anciens poètes grecs ^ La croyance des Chaldéens à une autre vie est ainsi définitivement établie. Ils croyaient à une demeure des morts, pays immuable, d'où Ton ne revient pas, lieu d'obscurité et de ténèbres, oi!i î'on n*a d*autre nourriture que la poussière. Pour y entrer, il faut se dépouiller de tout. La déesse qui y règne en sou-

1 Annales de philosophie chrétienne ^ 1874, traduction Oppert, p. 8-22 du tirage à part, et Fragments mythologiques, in-12, Paria, 1882, p. 8-18; Guneiform, Inscriptions of Western Asia, t. iv, pi. 1 et 2. — Fox Talbot a publié une traduction anglaise de la de&cente d'Istar aux enfers , dans, les Mecords of the past , t. i, p. 145-152. Voir aossi J. Halévy^ L'immortalité de Vâme cheis les peuples sémitiques, dans la Revue archéologique, t. xliv, juillet 1882, p. 44 et suiv.; Les inscriptions peintes de Citium, dans la Revue des études juives, § 2, octobre-décembre 1881, p. 178-179; E. Schrader, Vie Bôllenfahrt deristar in-8o, Gicssen, 1874; A. Jeremias, Die Bôllenfahrt der Istar, dans se: Bahylonisch-assyrischen Vorstellungen, in-8o, Munich, 1887, p. 4-45

2 Fr. Lenormant, Premières civilisations ^ t. n, p. 83.