CHAPITRE rv. IMMORTALITÉ BB L'aMB. OHALDÉENS. S

veraine est iDexorable, même pour les autres dieux, et en particulier pour Istar, la déesse de la vie.

Il y avait un dieu, de même qu^une déesse des enfers,. comme sous rapprend une tablette du British Muséum, qui commence par ses mais. :

Çi9iJi(^^0 pù d^cef^d le Ç9igp#^r Fils 4® 1^ vv^, PA^sion biidlf^nte

SçigQç.ur à$ la demeure deiS mocts, seigoeur dç^ la collioe du gouffre,

et continue par une série de conipàrdisons peignant la stérilité de la fosse qui sert d'entrée aux enfers, de Tempire qui reçoit le dieu ^ eûlevé à l'amour de la déesse céleste ^ . Nous ne savons pâis, faute de docùtïieMs suffisants, ce qu'était ce dieu Rejeton. Le sens mythologique de la descente d'Iôtar à ta « terre sans retour » nous échappe aussi encore à l'heure présenté*. Peut-être ce vieux poème chaldéen a-t-il suggéré le premier Tidée de ces descentes aux enfers qui sont devenilês depuis comme un épisode obligé des poèmes épiques. Quoi qu'il en soit, il demeure constant que, dans le pays qui a été le berceau des Hébreux, la croyance à la persistance de l'âme après la mort était fermemept établie ^

> R. 495,0 du Musée Britannique ; Fr. Lehormant , Premières civili' sationSj t. ii, p. 95.

s G. SfùitH « «ttpr)ïOifré (fù'Iflffàr éCint ddseendoe mt etiîëts |)otlf se veâger d'hddbàf (GDgéimèB) c(dl TaVfitit dédaigiïée; OkaMwari Account of Senesiê, p, 236. D'autrél^ y voieût quelque chôie d'analogue à la légende d* Adonis, le Thammouz dont il est qtteâtion dans le poème, 1. 127, p. 353.

s Sof la croyance ehàMéetnie à une iHitre vie, voir G. Perrot, Histoire de V art dans V antiquité ^ t. n^ p. 369^360; à un enfer, ihid., j^. 96i- 368; Clermoat-Ganneau , V enfer assyrien ^ dans la Revue archéologique ^ déi^embre 1879, t. xxxVni, p. 337-949. La dato de kH pkkfue etselée qui est décrite dans la ReHite archéôlogifiee est ii)ciclnnae\ Elle peut n'étfe pas fort ancienne et Tinterprétation d'après laquelle M. Clermont-Ganneatf y voit les tcKArmedfà ée Yeûht n'edt pas certaine.

556 LtVRB II. l'immortalité de l'amb.

Croyance des Égyptiens à ^immortalité de tâme.

Si de la Ghaldée où était né Abraham nous nous rendoQS dans la terre d*Ëgypte, où ses descendants sont devenus un peuple, nous entrons dans le pays même dont les habitants passaient, aux yeux des anciens, pour les premiers qui eussent enseigné l'immortalité de Tâme^ Nous savons que les Égyptiens n'ont pas découvert ce grand dogme : il n'est pas une invention de l'homme, mais une révélation de Dieu'. Cependant le témoignage de l'antiquité grecque est précieux en ce qu'il nous apprend où ses philosophes avaient puisé leurs idées particulières sur ce sujet important.

On a semblé dire, dans les récentes controverses, que c'était aux Grecs que les Juifs avaient emprunté leurs connaissances sur ce point. Les Grecs nous apprennent qu'ils les avaient reçues eux-mêmes des peuples avec qui les

1 Hérodote, ii, 123, édit. Didot, p. 112.

2 Hérodote attribue aax Égyptiens la découverte du dogme de l'immor^ talité de Tàme; Pausanias, Grxc. Descr,^ iv, 32, édit. Didot, p. 220, Tattribue aux Chaldéena et aux Hindous : 'E'^û) ^è XoX^aiouc xxt *Iv^âv -roùç ^tÂfOM^ irpoTouc oi^oi tîtrovTac, «iiç ocAocvaToc èoriv àvdpttirou ^(^ypi* La vérité, c*est que Chaldéens, Hindous et Égyptiens ont toiyours cru à l'immortalité de TAme, sans qu'aucun puisse réclamer la priorité de cette croyance, parce que c'est une vérité primitive et révélée sans doute par Dieu au premier homme. — Voir K. Stem, ffebrxorum de animi post mortem conditione sententia oum JEgyptiorum et Persarum opinionibus comparatur, pars i«, Pentateuchi et iEgyptiorum sistens argumenta, Berslau, 1858; Ë. Spiess, Entwickelungsgeschiohte der Vorstellungen vom Zustcmde nach dem Tode^ p. 434. ~ Sur la croyance des Phéniciens à l'immortalité de l'âme, prouvée par les fouilles faites dans leurs tombeaux, voir G. Perrot, Histoire de Va/rt^ t. iu« p. 197-198.