CHAPITRE V. LE SCHEÔL

Comme la sécheresse et la chaleur absorbent Teau des neiges, Ainsi l'enfer (le se'ôl) engloutit le pécheur'.

Plusieai's fois dans les Psaumes et ailleurs, il désigne le séjour des bons. David, parlant au nom du Messie, dit :

Tu n'abandonneras point mon âme (néfes) dans le se'ôl.

Tu ne permettras point que ton saint connaisse la corruption '.

On peut appuyer sur ces passages l'opinion de saint Augustin et de plusieurs autres Pères qui distinguent deux enfers avant la venue de Jésus-Christ, l'un supérieur où demeuraient les âmes des justes avant que le mystère de la rédemption leur eût ouvert les portes du ciel, et l'autre inférieur où étaient précipités les méchants'. Les théologiens, comme le terme d'enfer par lequel le mot se'ôl est rendu dans la Vulgate semble emporter l'idée de la damnation, ont employé un mot plus doux, celui de limbes^ terme aujourd'hui consacré dans leur langage pour signifier le lieu où les âmes des saints patriarches étaient détenues avant que Jésus-Christ y fût descendu, après sa mort et avant sa résurrection*.

1 Job, XXIV, 19, traduction Le Hir, p. 343. Voir aussi Ps. ix, 18 : xxxi, 18; Prov., v, 5; ix, 18; le., lvu, 9.

> Ps. XVI, 10. Comparer avec Act., ii, 27, 31. Voir aussi Ps. xxx, 4; xLix, 16; Lxxxvi, 13; et de plus Job, m, 17-19; Is., xxxviii, 10; Osée, XIII, 14.

3 Voir Petau, Theolog. Dogmata, De Incarnai,, l. xiii, cb. 18, no 5, t. IV, part. Il, p. 372-378. On voit par ce que nous venons de dire, dans quel sens il faut entendre les paroles suivantes de saint Augustin , dans son livre Le Gènesi ad litteram , xii, 63 : « lUud me nondum invenisse conflteor, inferos appellatos ubi justorum anims requiescunt. » Opéra, édit. Gaume, t. m, col. 509. Il est un peu moins affirmatif) Epistola 187, t. Il, col. j 020. Ces paroles ne sont rigoureusement vraies qu*en ce sens qu^aucune des ftmes qui habitent le Se 'ôl (inferos) n*était encore glorifiée.

^ Descendit ad inferos (Se'ôl); article du symbole. \o\t Eph., iv, 9.

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