CHAPITRE V. LE SCHEÔL

appelés dans la Bible Refâ'îm^^ mot qui désigne quelquefois une race de géants , mais qui paraît désigner, quand il est appliqué aux trépassés, des êtres faibles et sans force , de la racine râfâh, «défaillir^, » s'il faut toutefois s'en rapporter à cette étymologie douteuse. Les Refâ*îm sont privés d'une partie de la force vitale, mais ils ne sont pas privés de toute force ni de tout sentiment^. Isaïe , dans le magnifique chapitre où il prédit la chute du roi de Babylone, nous . fait pénétrer dans le se'ôl et nous décrit l'état de ses habitants ; « Jéhovah a brisé la verge des méchants , la verge des dominateurs, chante le prophète... (Maintenant) la terre est tranquille, elle se repose, elle éclate en chants de triomphe ;... le se'ôl (lui-même), dans ses profondeurs, s'est ému /il va au-devant de toi (le roi de Babel qui vient de mourir) ; il réveille les Refâ'îm ; il fait lever de leurs sièges * tous les princes de la terre, tous les rois des nations. Tous élèvent la voix et ils te disent : Tu es donc devenu faible comme nous , tu es comme l'un de nous ! Ta fierté est des-

1 Sur une inscription bilingue, néo-punique et latine, du mausolée d'El- Amrouni, en Tripolitaine, M. Clermont-Ganneau constate qu'il faut lire au début de l'inscription : « le-^elo*nê^ RephaHm, c'est-à-dire atix dieux Rephaïm.Cesiy dit-il, la traduction littérale de la contre-partie latine :Z>iï« nianihus^ aux dieux Mânes, Cette équivalence avérée des dieux Mânes et des Rephaïm, mentionnés plusieurs fois dans la Bible, est un fait de la plus haute importance pour la question encore si obscure et si controversée des idées des Sémites sur Timmortalité de l'âme et la vie d'outre-tombe. » Académie des Inscriptions, Comptes -rendus 1895, p. 326-327.

a Râfâh, HSI, avec un hé pour troisième radicale. Voir Gesenius, Thésaurus, p. 1302 et 1303. D^NSI* Refâ'îm, est employé sept fois dans la Bible pour désigner les morts. Il se trouve aussi dans l'inscription du roi sidonienE8chmounazar,l. 8, Corpus inscriptionum semiticarum, Paris, 1881, part. i, t. i, fasc. i, n^ 3, p. 13. (Cf. Homère : ci x«{xovTe(, à{A8(AY)và. xapYiva, (Txiaî, si^toXa, àiS^wXa )ca[ii.ovTû)v. Iliade, xxiii, 72; Odyssée, xi, 476 ; XXIV, 14.)

3 « Sanguine et vi vitali, néfes, W1^2, neque tamen animi viribus plane deslitutos, » dit Gesenius, Thésaurus, p. 1302. Voir Ps. lxxxvih, 11.

580 « LIVRE II. l/lMMORTALITE DEL AME.

cendue dans le se*ôl au bruit des instruments de musique; une couche de vers te sert de tapis, la vermine est ta couverture. Commentes-tu tombé du ciel , astre brillant, fîls de Taurore?... Tu disais dans ton cœur-: Je monterai jusqu'aux cieux..., et tu es descendu dans le se'ôl, au fond de l'abîme... et tu as été jeté loin de ton sépulcre {qéber)^ comme un tronc pourri*. » On voit par ces derniers mots la différence qu'établit le prophète entre le se'ôl, qui reçoit ce qui survit de Thomme, et le qéber ou sépulcre, qui ne reçoit que son cadavre.

Le se'ôi désigne tantôt le lieu de la réunion des morts en général, tantôt le séjour des bons et tantôt le séjour des méchants, ou plutôt, tous les morts y descendent, comme le disent Job et Moïse'. Ézéchias le met en opposition avec la terre des vivants, sans aucune distinction entre les justes et les injustes^. Le Psalmiste dit aussi que c'esi le lieu où tout homme vivant sera forcé de se rendre*. Mais dans les Nombres le Se'ôl est le gouffre où la colère divine engloutit Coré et ses partisans rebelles^. Nous lisons dans le livre de Job ;

1 Isaï., XIV, 4-19. Voir aassi Ézéch., xxxi, 16 et xxxii, 17. Les priDces sont appelés arbres du Liban et le Pharaon cèdre. Ce* qui habite ainsi

dans le S^lKTHy ce n*est pas le corps qui est dans le tombeau , IHp, mais TÂme : « Whatof man could be in b^INVT, unless itwere his soal? When in Barucb, ii, 17, it is said of the dead in Hades, m iknf^ to icveû(i.a àico Tûv offXoty/^vidv aÙTÛv, il is noiihe spiritus vitalis wilhdrawn from them,... but tbe spirititseir disembodied, and leading a shadowy Jife in Hades. » Frz. Delilzscb, Biblioal Psychology, vi, § m, p. 478. — « The citation of the spirit of Samuel (I Sam., xxv) proves in a similar way that the separated soûls in IMW were not conceived of as witbout consciousness and without perception. » Ibid.^ § iv, p. 494.

' Voir plus haut, p. 578, notes 12 et 13.

' Isaï., xxxviii, 18-19.

* Ps. Lxxxix, 48. Cf. Prov., xxi, 16, D^KSI Snp, qehal Refâ'i « assemblée des morts, » et voir Job, m, 13-19; I Sam., xxvfii, 19.

* Num., XVI, 33.