CHAPITRE I. EZBCHIAS ET MSRODACH-BALÂDAN
de TÂssyrie, blessa plus profûDdément encore que cette proclamation d'indépendance l'orgueil de Sennachérib, fils et successeur de Sargon.
« Dans le même temps, dit le quatrième livre des Rois, Bérodach-Baiadan, fils de Baladan, roi de Babel, envoya une lettre et des présents à Ézéchias, parce qu'il avait appris qu'Ëzécbias avait été malade ^ »
Le passage parallèle d'Isaïe* porte « Mérodach » au lieu de « Bérodacb , » et il n'y a point de doute que la leçon du prophète ne soit la véritable. L'Ancien Testament, qui parlait en plusieurs endroits du dieu Mérodach ou Mardouk, ne permettait pas d'hésiter entre les deux lectures. Les textes cunéiformes, dans lesquels on rencontre souvent le nom royal de Mardouk-aplou-iddi-na', « Mérodach a donné un fils^, » ne laisseraient plus de place à l'incertitude, s'il en était resté encore.
L'ambassade de Mérodach- Baladan à Ézéchias est placée dans l'histoire des Rois, comme sa maladie, après la campagne de Sennachérib, et, en conséquence, un grand nom* bre d'écrivains l'ont considérée comme un événement postérieur qui s'explique par la renommée qu'avait acquise au loin le royaume de Juda, contre lequel s'était brisée la force du terrible conquérant assyrien^. Plusieurs histo-
1 II (IV) Reg., XX, 12.
^ ISk, XXX(X, i.
3 Voir une inscription de Mérodach- Baladan, lieilinschriftliché Éir bliothek^ t. m, part» i, col. i^ 1. 25, p. 184.
^ L'explication de ce nom donnée par F. Hitzig : « Mérodach = Maruta, le diea hindou da vent, dirigeant le cœur, » est aussi fausse (|ue bizarre, de même que son interprétation de Mardokempados , qu'il prétend à tort être différent de Mérodach-Baladan, et qui signifie, selon lui, d'après le sanscrit ^edliakampada, « donnant l'ébranlement du combat. » Sprache und Sjprachen Assyriens, 1871, p, 57, 51.
5 Ainsi Fr, Lenormant, idanuel d*histoire ancienne de l'Orient, 1. 1, p. 329.
4 LIVRE III. d'ÉZÉGHIAS A LA CAPTIVITÉ,
rieos , au contraire , placent la maladie d'Ëzéchias et l'am- ' 'i qui la suivit, uu certain nombre d'années avant on assyrienne. La principale raison qu'ils apporfaveur de leur opinion, c'est qu'à l'époque où les s du ro! de Babylone arrivèrent à Jérusalem, les d'Ëzéchias étaient encore pleins. Sennachérib n'était as encore venu en Judée, puisque le roi de Juda fut ie vider ses coffres aHn de lui payer un lourd tribut, commencement de la guerre'. Une autre raison non forte d'avancer la date de l'ambassade de Mérodacha est tirée des exigences de la cbronologie assyrienne ^Ionienne*. Mais, pour apprécier ia valeur de cette il est nécessaire de savoir quel est le Mérodach-Balont parle le texte biblique, irdinal Wiseman, 11 y a quelques années, était obligé
/) Reg., ivm, lS-16, — TorniellL, loDglempB Hvaatles déeouverteE siècle, avait éDuméré pliisieurB autres raisona pour établir que ie d'Éiécfaiaa et l'smbasBsde de Méradach-Baludan avaient été 'ee à la campagne de Seanacbénb, Annales 30 cri, édition Negri, lit, p. 191. — M. l'ïbbè DarriB, pour essayer de tout coDcilier, lé la maladie du roi Ëzéchias entre le paiement du tribut à Lachls ge de JéruBaleiD , et a placé l'ambaseade de MËrodach-BaladaD après la deslruclion de l'armée de Senoacbérib, Histoire ginil'ÉglUe, t. !Li, 1869, p. 34-35; mais il ne fait par ii qu'aggraver illé. Comment ÉiécItiM aarail-ii pu moDtrer ses trésors aux en- .bylonieuB, au moment où il venait de tout donner au roi d'As-
^ampagne de Sennacbérib est probablement placée, dans Isaïe, ivii, aïant le récit de la maladie d'Éiécbias, parce que celte camt le complément et la confirmation des propbéties qui précédent tement ces chapitres. L'bistoire de la maladie d'Ëzéchias vient Is., ixivjii-ixiii, parce que le prophète a réuni dans un mSme outes les prédictions de circonstance qu'il avait faites k ce saint s tard, Jèrémie, qui a probablement rédigé les troisième et quavres des Rois [Manuel biblique, 9" édil,, n= «3, t. 11, p. 91), ecl pour ce qu'avait écrit Isaie, ne changea rien à son récit ni à tment qu'il lui avait donné et se contenta de l'insérer tel quel dans Ug,, xvm, t3-iï.
