LIVRE III. D ÊZECHIAS A LA CAPTIVITÉ

Les documeots cuDéiformes nous font connaître les noms de plusieurs généraux d*Assurbanipal qui avaient essayé de réprimer la révolte de Samassumukin dès le commencement : Koudour, qui avait pris cinq cents hommes d'Ourouk (Érech), Palia, gouverneur d*Arrapha, et Zabéa, gouverneur d'Amida. Ils ne réussirent points mais Paliya, dont la province était sur les frontières septentrionales d'Élam , empêcha ceux qui étaient sous ses ordres de se joindre aux confédérés , et Koudour conserva Érech à Assurbanipal*.

Nous voyons, par tous ces exemples , qu'il était dans les habitudes du roi ninivite de placer à la tête de ses corps d'armée les généraux en qui il avait confiance pour les envoyer faire la guerre en son lieu et place; ses Annales confirment de la sorte ce que le livre de Judith nous raconte d'Holopherne.

Les inscriptions assyriennes, tout en justifiant le récit sacré, nous rendent un autre service : elles nous mettent en état de débrouiller la narration que l'altération des noms propres et plus encore notre ignorance des circonstances des faits avaient rendue un peu confuse.

L'étude comparée de l'histoire d'Assurbanipal et du texte de Judith amène à supposer qu'Holopherne ne fit pas une campagne seulement avant de périr sous les murs de Béthulie , de la main de Judith , mais quatre campagnes successives dont celle de Palestine fut la dernière.

La première fut dirigée contre l'Asie Mineure, l'un des principaux foyers de la révolte, comme nous l'avons vu plus haut^. « Ils partirent de Ninive , dit le texte grec, et après trois jours de marche*, ils arrivèrent à Baicti-

* G. Smith, Histmy of Assurbanipaly p. 201.

2 Ibid., p. 202-203.

3 Voir plus haut, p. 90-93 et 106.

^ La Vulgate ne parle pas des trois jours de marche.