CHAPITRE V. JUDITH ET HOLOPHERNE

laithS et de Baictilaith ils campèreot près de la moatagne qui est à gauche de la haute Cilicie, et [Holopherne] prit toute son armée, ses fantassÎDS, ses cavaliers et ses chariots et il pénétra dans les moDtagDes, et il rompit Phud et Lud, et ses troupes pillèrent tous les enfants de Rassis et les enfants d'Ismaël, ceux qui demeurent en face du désert et au sud des Chelléens*. » — «. Il sortit des frontières de TÂssyrie, dit le texte latin, il vint aux grandes montagnes d'Ange qui ^ont à gauche (cVst-à-dire, d'après le langage oriental, au nord de la Cilicie) ; il entra dans toutes leâ forteresses et il se rendit maître de toutes les places fortes. Il emporta d'assaut la ville fameuse de Mélothi, il pilla tous les habitants de Tharsis et les enfants d'Ismaël, qui étaient à l'entrée du désert et au sud de la terre de Cellon'. »

Holopherne, d'après ce récit, se porte d'abord vers le centre ou l'ouest de l'Asie Mineure, en laissant au sud les hautes montagnes de Cilicie, TAmanus et le Taurus oriental. Le mont Ange de la Vulgate ne peut être que le mont Argée des auteurs classiques^, le pic principal du massif

^ « Ptolémée marque, I. y, Bactaïallé dans la Syrie Cassiotide, Strabon, i. xiif place aassi dans la Cappadoce la grande campagne de Bagdania, entre les monts Argée et Saurus. Tout cela est à la gauche, c'est-à-dire au septenlrioD de la haute Cilicie et revient fort bien à la Vulgate, qui ne parle point de Bectilet, mais qui met le mont Angé^ qui "est à la gauche de la haute Cilicie, » Calmet, Gomnientaire sur le livre de Judith, 1722, in loc, p. 381.

3 Judith, II, 21-32, texte grec.

2 Judith, II, 12-18, texte latin.

^ «( Le mont Ange , selon toutes les apparences , est le même que le mont Argée. La situation est directement à la gauche de la Cilicie. La Vulgate rappelle « la grande montagne d'Ange. » En effet, elle est la plus h«ute de toutes celles de ces contrées. Strabon , xii, (7, édit. Didot> p. I), assure qu'elle est toujours couverte de neige, et que ceux qui peuut parvenir à son sommet, ce qui n'arrive que très rarement et très diflement, voient, quand l'air est serein , les deux mers, le Pont-Euxin la mer de Cilicie. Le grec ne dit rien de cette montagne d'Ange, et c'est

H4 LIVRB III. D*ÉZÉOHTAS A LA CAPTIVITE.

central de la Cappadoce. Mélothi est la ville de Mëlite ou Mélitèae en Cappadoce ^

Les Assyriens envahirent donc d'abord la Cappadoce. Selon les Septante et la Peschito, ils pénétrèrent ensuite dans une région montagneuse et ravagèrent Phud et Lud. « En effet, en suivant cette direction, observe M. Robiou, les massifs de la Pisidie se présentaient devant eux. L'omission de la sifflante [dans Phust, Pisidie], par les copistes, suffit pour transformer en Phut le nom de cette contrée*. »

Après avoir ravagé la Pisidie, les soldats d'Holopherne ravagèrent la Lydie, appelée Lud dans le texte grec comme dans le cylindre d*Assurbanipal que nous avons cité ''. Arrivé là, Tenvahisseur ne poussa pas plus loin, il revint sur ses pas, rançonnant et pillant les habitants de Tharsis, c'est-àdire de Tarse en Cilicie*, et les Ismaélites ou Arabes

ce qui nous confirme dans le sentiment que Bectilet, ou, comme rappelle le syriaque, Betketilat est la même que la campagne Bagdania. De Bectilet ou Baclalat, il est aisé de faire Bagdana, en changeant 17 en n. » Calmet, loo. cit,t p. 381-382. — Ces altérations de noms propres ne peuvent surprendre ceux qui savent combien les noms étrangers, en particulier les noms orientaux , se défigurent en passant sous la plume des copistes. L'Avempace des scolastiques s'appelait Ibn Badja; Abubacer, Ibn Tofaïl; Âverroès, Ibn Roschd. Âverroès a été défiguré encore en Mahontius; Membucius, Mauuicius, Avenryz, Benriz, Beuriz. Le Bélus qu'on rencontre dans les traductions latines des philosophes arabes du moyen ftge n'est pas autre que le philosophe grec Thaïes; Abraxis est Hipparque. Cf. Renan, Averroès et Vaverroïsme^ 2« édit., in-8«, Paris, 1860, p. 7, 204, 267. Cf. Les Livres Saints et la critique rationaliste^ 4® édk., t. IV, p. 565-566.

^ « Milita, a Semiramide condita^ haud procul Ëuphrate, » dit Pline, H. N., VI, 3. Elle donnait son nom à la province de MéUtine. Cf. Strabon, XII, 1, 2, édit. Didot, p. 457.

2 F. Robiou, DeiMJ questions de chronologie et d'histoire éclairci par les Annales d*Assurbanipal^ p. 16.

3 Voir plus haut, p. 109.

^ « Le grec lit : « les enfants de Rassis, » au Heu de « Tharsis, » ma apparemment c'est une faute de copiste. « Calmet, Commentaire sur