CHAPITRE H

ËZËCHIAS ET SBNNACHÉRIB.

Seaaachérib* est depuis longtemps le plus célèbre des conquérants assyriens, grâce aux récits concordants d'Hérodote et de la Bible. Il avait succédé à son père Sargoa le 12 ab^ de Téponyonie d'Upahhirbel, gouverneur d'Amida (Diarbékir), c'est-à-dire en Tannée 705 ^ Ses annales ne

^ Voir, Figore 1, rempretnle da sceau de Sennacbérib, sur uoe tablette d'argile, d'apràs Layard, Nineveh and Babylon, p. 15i.

* « Cette date peut tomber au l*' ou au 31 du mois d'août 704 (ou 705) avant Jésus-Cbrist. » J. Oppert, dans les Mémoires de V Académie des Inscr^tions, Sujets divers d'éruditiorif \. viii, 1" partie, 1869, p. 544.

3 Tous les textes relatirs à Sennacbérib ont été recueillis, en caractères cunéiformes, avec traduction anglaise, par George Smith, dans son History of Sennaoherib , publiée en 1878 par M. Sayce. lis soot tous traduits en français dans les Annales des Rois d* Assyrie, de M. Menant, p. 211-238. On trouve une traduction anglaise, par Fox Talbot, du cylindre de Bellino , qui comprend les deux premières années de Sennacbérib, et du cylindre de Taylor, prisme hexagonal contenant les huit premières années de ce roi, dans les Records of the past^ t. i, p. 23 et 33. Une seconde traduction a été donnée par R. W. Rogers, dans la nouvelle série des Records of the past, t. vi (1892), p. 83-101. Le texte original du .cylindre de Bellino a été publié dans Lajard, Inscriptions^ pi. 63; Bellino lui a donné son nom, parce quUl en avait fait un beau fac-similé que Grotefend fit graver dans les Abhandlungen der k. Gesellschaft der Wissenschaften zu Gôttingen, 1850, t. iv, p. 1-18. Le cylindre de Taylor, trouvé à Ninive en 1830, tire son nom de son premier possesseur. Il est aujourd'hui au British Muséum. C'est ce dernier monument qui renferme le récit de la guerre contre Ëzéchias. On rappelle aussi prisme hexagone de Sennacbérib, à cause de sa forme. Le texte est gravé dans les Cuneiform Inscriptions of Western Asia, t. i, pi. 37-42. — L'inscription de Bavian, — ainsi nommée parce qu'elle a été trouvée gravée en trois endroits différents sur les rochers de Bavian, à 17 kilomètres

CHAPITRE II. EZECHD flont pas de aature à diminue de tous les rois de NÎDive cel guenoeot du peuple de Dieu ; il des monuments figurés ayant tant des Juifs. Nous possède ses guerres, muette sur ses p ses succès, depuis l'an 70i jui iuscripliou de 480 lignes d'é( six faces d'un prisme de lerre cuite, aclueliement conservé au British Muséum, sans compter ud grand nombre d'autres textes importants.

Ce prisme renferme le récit de sa campagne de Judée.

Nous avons aussi uu {basrelief, — et ce n'est pas une des moindres surprises que nous réservaient les découvertes archéologiques en Assyi rible, que nous avons tous appr noire enfance dans les récits a raconte avec quelle émotiou il on venait de la découvrir', 1

environ tu nord-est de Ebar«!ibad.

Citneifor^ Jnicriptioia of Weite

gui en a fait une Étude spéciale, Vl

duction et commentaire philolog

gîoaiaire, dana la Biblioihèque di

et iLii, 1879 et 1880. Voir auaai B. H

Sanheribt, ip-S", Leipiig, 1893.

16 LIVRE m. d'ézéchias a !.a captivité,

avait Tait tant de mal à ses ancêlres*. Ce qui doone à ce

relier un plus grand prix, s'il est possible, c'est qu'il s représente Senoachérib, non pas ea Assyrie, mais en istioe, à Lachis. il est assis sur un IrOne richement i, dont le dossier est couvert d'un tapis à fleurs et à es franges et dont les pieds imitent les pommes du pin.

côtés du siège sont supportés par trois rangs de perçages, disposés quatre à quatre, les bras levés pour sour les traverses. Le roi est somptueusemeût vêtu d'étoffes §es des mêmes fleurs et des mêmes frangea que le tapis .rdne. La tunique inférieure est garnie de glands à son 'émitéî son vètemeoL supérieur ressemble à une chasu-

Ses pieds sont chaussés de riches pantoufles. Il est 'é de la tiare, d'oii pendent deux longs fanons. Ses cbes et sa barbe sont très longs et bouclés avec soin. Il e à ses oreilles des pendants cruciformes. Un magnifl-

bracelet entoure chacun de ses bras à demi nus. Sa D droite, levée, est armée d'une flèche; de sa gauche, ent l'arc, qu'il appuie sur le marchepied de son trône. nachérib a un nez aquilin fortement prononcé. Son ge a l'air sévère et dénote le conquérant implacable et uerrier sans merci*.

en Toif une belle description dans G. RawMnson, The five great arckUi. t. ji, p. 179-183.

fo\r Figure S, d'après une photographie de l'original, conservé ftu ih Muséum. La tète de SennachËrih est malheureuecment aujour-

très cadoraïuagée sur ce monument, mais elle e^iisLe sur d'autres eliefa qu'on possède également à Londres, Voir J. Menant, Remarsur les portraits des rois asst/ro-okaldéens , in-S", Paria, 1880, . — Le Musée Britannique conserve aussi un cylindre de feldspath

Figure a, d'un beau travail, qui a été trouvé par M. Layard près de ée principale du palais de Sennachérïb à Ninive. Ou suppose qu'il a

ds cachet à ce monarque. Il représeote le roi , dam une sorte de , en adoration devant l'arbre sacré et l'image du dieu suprême. 'ous les détails de cette description, très visibles dans l'original , De

CHàPITRB II. éZÉCHIAS BT 8BNNACHÂRIB. 19

Après avoir coQsidéré cette pbyaioQomie farouche, on devine saas peine quelle colàra il dut éprouver, lorsqu'il apprit qu'un petit roi de l'Asie occidentale, comme l'était Ëzécbiaa, refusail de lui payer le tribut qui avait été payé à son père. Son irritation contre lui dut redoubler, quand il apprit avec quel empressement le roi de Jérusalem avait accueilli les ambassadeurs de son eoaemi déclaré, Mérodach-Baladan, roi de Babylone. Cependant il ne put se venger tout de suite du roi de Juda ; il dut d'abord BOumettreMérodach-Baladan, parce qu'il ne pouvait porter la guerre sur les bords de la Méditerranée, avant d'avoir soumis la 3. —Cylindre de Sennadiérib. Babylonie. Ce fut l'objet

de sa première campagne, que noue avons déjà racontée plus haut'.

Le cylindre de Taylor , après avoir parlé , dans le récit de la seconde campagne, d'une espédition contre un peuple de l'est et ensuite de la grande expédition contre l'Egypte, raconte une quatrième campagne dans le sud, en Babylonie où un certain Souzoub s'était posé comme roi de Bet-Yaklo. Ce Souzoub fut battu et prit la fuite. Alors Sennachérib attaqua Mérodach-Baladan, sorti du lieu où il s'était caché et de nouveau puissant.

Après avoir soumis la Babylonie, dans sa première campagne, le roi Sennachérib porta ses armes vers l'est, avant de se tourner encore vers l'ouest, La guerre contre les pays orientaux remplit la seconde année de son régne. En deux

le «ont pM également diDs notre Pigarc 3, pirce que lei dinensioDS en «ont trop lédoites.

' Voir plus haut, p. 8.

20 LIVRE III. d'ÉZÉCHTAS A LA CAPTIVITÉ.

ans, il avait assuré ses frontières du midi et du levant ; il pouvait maintenant porter son attention vers le couchant.

L'expédition contre l'Asie occidentale fut la troisième de son règne. Elle dut avoir lieu en Tan 701, quoiqu'on l'ait placée ordinairement entre l'an 714 et l'an 710, avant les découvertes assyriologiques. L'inscription qui nous en fait le récit est de i'éponymie de Bellimouranni, en 691 ; la campagne contre la terre de Hatti était donc antérieure à cette date. Le cylindre dit de Bellino, exécuté en Tan 702, sous Naboulih, ne la mentionne pas; elle n'avait donc pas encore eu lieu l'an 702. Sennachérib, à cette époque, n'avait fait que ses deux premières campagnes. La guerre syroégyptienne, qui est la troisième, d'après les renseignements cunéiformes, trouve donc naturellement sa place en l'an 701*.

Cette date est confirmée par ce fait : d'après le canon de Ptolémée, Bélibus, que Sennachérib établit roi de Babylone, comme il nous l'apprend lui-même dans le récit de sa première expédition*, ne monta sur le trône qu'en 702.

Le roi de Ninive se mit donc en marche, en 701, pour remettre sous le joug de son obéissance les rois des bords de la Méditerranée et en particulier Ézéchias^

A tous les griefs qu'il avait déjà contre le roi de Jérusalem et que nous fait connaître la Bible, s'en ajoute un autre dont l'Écriture ne parle pas; il nous est révélé par les textes cu-

* VoirG. Smilh, dans la Zeitschrift fur àgyptisohe Sprache^ mars

2 Voir plas haut, p. 8. Bélibus est Belibni. Le roi, placé par Sennachérib sur le trône de Babjlone, était originaire de celte ville ou des environs, mais il avait été élevé dans le palais de Sargon. Voir Menant, Annales des rois d'Assyrie, p. 215-226; G. Smith, Assyria, p. 111.

> Sur la campagne de Sennachérib en Palestine, on peut voir Himpel, Der geschichtliche Abschnitt Jes. xxxvi-xxxix, dans la Theologische QuartalschriftdQ Tubingue, 1883, p. 582-653.