EPOQUE D'EL-AMARNA

mariage de Tobie et de Sara (1). Le mariage de Booz et de Ruth se fait par engagement oral devant temoins (2).

Signalons cette particularite que la femme n'est pas obligee d'habiter chez son mari ; elle peut rester chez son pere, ou elle re<?oit son mari.

Qu'une femme habite chez son pere, ou que son mari 1'ait fait habiter dans une maison separee, le mari doit, s'il part en campagne, pourvoir a son entretien.

Levirat. La veuve doit epouser son beaufrere, meme si, durant le mariage, elle habitait chez son pere. Si le beau-frere est fiance, au moment du deces de son frere, il n'en est pas moins tenu d' epouser la veuve, mais ses nanfailles ne sont pas rompues : le pere du fiance peut exiger le mariage : son fils aura deux femmes, mais la fiancee ne sera que la seconde, bien qu'elle pensat etre la premiere.

Chez les Hebreux, il y a pour un homme V obligation d'epouser la veuve de son frere mort sans enfant, et cela dans le but de procurer des heritiers au mort.

En outre, 1'Assyrien peut epouser la fiancee de son frre, de son pere ou meme de son fils, apres leur deces.

Les femmes mariees doivent toujours etre voilees, quand elles circulent sur la voie publique : c'est un signe de la propriete da mari. L'hierodule mariee, la femme de second rang accompagnant 1'epouse legitime doivent 6tre voilees.

(1) Tob. VII, 13.

(2) flutfi IV, 10 et 3.

II. La propriety. Les champs appartenant a des proprietaries differents sont separes par des bornes on par des foss6s.

En cas de conflit an sujet de I'utilisation des eaux d'irrigation, les juges attribueront a celui des deux voisins de canal qni fait preuve de bonne volonte, le droit exclnsif de se servir de 1'eau.

Le patrimoine du chef de famille reste souvent indivis a son deces. Les fils penvent le partager entre eux; mais, s'ils ne le font pas, la loi a edicte des regies afin de prevenir les contestations.

Le transfert de la propriete des immenbles precieux, tels que champ on maison, est soumis a des conditions de publicite : 1'acheteur doit, a trois reprises pendant un mois, faire annoncer par le crieur public sa volonte d'acquerir.

Sommation est faite a tous ayants droit de produire leurs titres an tribunal competent; passe le mois, ils sont forclqs.

III. Le gage. Le creancier a pour gage la personne du debiteur. II a le droit d'emmener chez lui son debiteur et de le faire travailler a son profit. II n'a pas le droit de le vendre.

Le creancier qui a regu en gage un enfant du debiteur a droit aux services de cet enfant, jusqu'a ce qu'il ait par son travail acquitte la dette paternelle. Le creancier n'a pas le droit de vendre 1'enfant.

Le creancier qui a rec,u en gage la fille de son debiteur a le droit de la marier : il renonce a son gage au profit du futur mari, moyennant un prix convenu.

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IV. Grimes et delits. En general, les penalties edictees sont severes, L'homme qui surprend sa femme en flagrant delit d'adultere peut se faire justice ou condnire les coupables devant le roi. Dans le premier cas, il peut choisir entre trois partis ; tuer la femme et le complice, couper le nez de la femme, rendre le complice eunuque et lui mutiler la face, pardonner.

Le viol d'une femme mariee est puni de mort.

L'avortement pro vo que par des coups portes sur la femme d'autrui est puni d,e 50 coups de baton, d'un mois de corvee royale et d'une amende de 2 talents de plomb.

Les articles de la Loi mosaique ne forment pas un tout rigoureusement ordonne et liomogene : ils sont dissemines dans le Pentateuque parmi les recits relatifs au sejour dans le desert. Us revelent une civilisation moms avancee que celle d'Assyrie au xm e ou au xiv e siecle. De plus, le Code d' Israel, plus que celui des Assyriens et celui des Babyloniens, est un code religieux, non seulement parce que donne par Yahweh comme celui de Hammourabi par le dieu Shamash mais parce que le motif souvent assigne aux lois civiles elles-memes, c'est que leur transgression serait abominable a Yahweh .

En resume, il ne parait pas que le code mosaique depende du Recueil assyrien. Les ressemblances de detail qu'on pourrait relever s'expliquent fort bien si Ton admet que les legislateurs assyrien et Israelite et, repetons-le, le babylonien out eodifie certaines coutumes communes i

LITERATURE EPISTOLAIRE

Lettres d'El-Amarna.

En 1887, on decouvrit a El-Amarna, a 300 kilometres au sud du Caire, 358 tablettes-lettres, entieres ou fragmentaires, la plupart ecrites en langue assyro-babylonienne, avec des gloses en cananeen. C'est la correspondance des rois d'Assyro-Babylonie, du Mitanni ou Mesopotamie superieure, des Hittites et de divers roitelets ou chefs cananeens avec le Pharaon d'Egypte ou ses officiers; et d'autre part, la correspondance expediee, a la mme epoque, d'figypte en Asie. Les pharaons etaient alors Amenophis III, puis Amenophis IV. Nos lettres remontent done a la periode 1410-1360 environ avant Jesus-Christ.

Nous citons deux ou trois de ces lettres.

Lettre de Kadashman-Harbe, roi de Babylone, au pharaon Amenophis III :

Je me porte bien.

A toi, a ta maison, a tes femmes et a tout ton peuple, a tes chars, a tes chevaux, a tes princes, bonne santel

En ce qui concerne la jeune fille, ma fille, que tu m'ecrivis vouloir epouser, elle est devenue femme, en etat de prendre mari. Envoie quelqu'un la prendre.

Autrefois, mon pere t'envoya un messager, et tu ne le retins pas de longs jours ; en hate tu le renvoyas ; un present splendide tu fis a mon pere. Maintenant, quand je t'envoyai un messager, tu le retins six ans et, pour six ans, tu m'envoyas trente mines d'or qui est comme de 1'argent...

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Lettres de Canaan.

En lisant ces lettres, on est frappe par le servilisme, la platitude des roitelets de Canaan. Us ecrivent au pharaon, par exemple : Je suis la boue de tes pieds; la poussiere au-dessous de la sandale du roi ; 1'escabeau de tes pieds. Un autre : Meme si le roi m' avail ecrit : Mets un poignard dans ton coeur et meurs ! est-ce que je n'aurais pas accompli 1'ordre du roi ?

Quand on s'adresse au pharaon Amenophis IV, le grand restaurateur du culte du Soleil sous la forme du disque aten, on 1'appelle constamment mon Soleil ; mon seigneur est le soleil qui se leve chaque jour sur les pays, suivant la destinee du Soleil, son pere splendide.

Lettre de Labaia a Amenophis IV:

Ainsi parle Labaia, ton serviteur et poussiere des sandales de tes pieds.

Aux pieds du roi, mon seigneur et mon soleil, sept fois et sept fois, je me suis proterne. J'entendis les paroles que le roi m'ecrivit. Et qui suis-je, moi, pour que le roi perde sa terre a cause de moi !

Vois, je suis un serviteur fidele du roi, et je n'ai pas transgresse, et je n'ai pas peche, et je ne refuse pas mes tributs, et je ne refuse pas le desir de mon Prefet.

Vois, on me calomnie, on me fait du mal; et le roi, mon seigneur, ne m'a pas manifesto ma transgression.

En outre, ceci est ma transgression : lorsque

j'entrai a Gezer (1) et dis : Absolument, le roi a pris tout ce qui m'appartient. Et oti est ce qui appartient a MilMi? Je connais Faction de Milk-ili centre moi.

En outre, le roi m'a ecrit au sujet de Doumouia. Je ne sache pas que Doumouia soit alle avec les sa-gaz (des nomades resistant a 1'influence egyptienne). Je raUivre aux mains d'Addaia.

En outre, me"me si le roi avait ecrit au sujet de ma femme, est-ce que je refuserais ? Meme si le roi m'avait ecrit : Mets un poignard de bronze dans ton cceur et meurs! , est-ce que je n'aurais pas accompli 1'ordre du roi ?

Correspondance privee.

Dans les mines d'un monument, qui pouvait 6tre un temple ou le palais du prince Ishtarwashur, a tell Taannak, au sud-est de Megiddo, on a decouvert une veritable petite bibliotheque de tablettes de notre periode, parmi lesquelles il y avait des lettres privees. En voici une.

A Ishtar-washour Ahi-Yami.

Que le Seigneur des dieux te conserve la vie, car tu es un frere et 1'amour est en tes entrailles et en ton coeur.

Comme j'etais a Gourra, en embuscade, un homme m'a donne deux couteaux, une lance et deux massues (?). Et quand la lance etait deterioree, cet homme me la reparait et me la renvoyait par 1'intermediaire de Bouritpi.

Maintenant : Pleure-t-on encore au sujet de tes Villes? ou t j en es4u de.nouveau rendu maitre?...

(1) On lit, au Livre des Rois I, IX, 16, que le pha* i'aon donna cette vill? en dot ft sa fille; femme d0 Salomon.!

Les courtiers de Babylone n'apportaient pas seulement des depe'ches diplomatiques ou des lettres d'affaires; on connait atissi a leur valise des textes religietix. On a trouve, en effet, parmi les tablettes d'El-Amarna, un texte fragmentaire du mythe babylonien d'Adapa et un autre texte fragmentaire babylonien du mythe de Nergal et Eresh-kigal, . ,

Koudourrou^-

Les koudourrou sont des duplicata de titres de propriete. II en est de deux sortes : les uns sont des pierres dures roulees ou galets ovoiides, et les autres des steles taillees.

Les vrais titres de propriety etaient constitues par des actes scelles. II en est de trois sortes : le plus souvent, il s'agit de donation faite par le roi a son enfant, au pre"tre, au temple ou a des personnages de marque; quelquefois, le document royal a pour objet de confirmer ou de restaurer un droitde propriety preexistant, mais msuffisamment etabli, ou conteste ou tombe en desuetude; d'autres fois, 1'acte authentique a pour objet non pas un droit de propriete, a proprement parler, mais une concession de privileges : exemption de taxes, de prestations, de corvees diverses,

Quelques koudourrotis represented des actes passes entre simples particuliers.

Le titre de propriete ou tablette scellee devait rester entre les mains de 1'interesse. Quant a la stele, elle toit placee probablement dans un temple &fm d'assurer la publieit6 de 1'aete sans

doute, mais aussi aim de lui donner un caractere religieux qui confirmait son inviolabilite.

Tous les koudourrous connus jusqu'a ce jour sont de provenance babylonienne.

Voici, en quelques mots, les conclusions (1) qui se degagent de I'etude de ces textes. Sous la premiere dynastie babylonienne, le regime de la propriete fonciere etait celui de la propriete individuelle avec des survivances de la propriete familiale. A 1'epoque des rois cassites, on constate 1'existence de la propriete collective de la tribu dans certaines regions frontieres habitees par des populations d'une civilisation moins avancee que celle des Babyloniens. C'est que, apres la conqute, les terres dont les occupants avaient ete expulses, particulierement aux frontieres, avaient ete reparties entre le roi et les tribus descendues de leurs montagnes a la suite de 1'armee victorieuse. Les premieres etaient la propriete du roi. De temps a autre, il en cedait des parcelles plus ou moins etendues, soit a tin temple, soit a un particulier : c' etaient des proprietes privees coexistant avec les proprietes collectives de tribus.

Trois siecles plus tard, la portion royale etant epuisee sans doute, le roi demandait a un chef de tribu de lui ceder les terres dont il avait besoin, et la propriete collective etait transformee en propriete privee. Ce sont ces actes dont les koudourrous nous fournissent les duplicata.

(1) D'apres E. CUQ, Etud. sur le Droit babylonien, 128-^29.