En Palestine

Le Livre des Proverbes.

Des raisons de critique interne et les titres prouvent que notre Livre des Proverbes est un recueil de collections de maximes ou proverbes : collections d'Ezechias, d'Agour, de Lemouel, et d'autres.

Dans son etat actuel, 1'ouvrage est posterieur a Ezechias, puisqu'il contient un certain nombre de ses proverbes, et anterieur a 1'Ecclesiastique qui 1'imitera. Mais dans la periode qui s'etend de 725-696 a la fin du in e siecle, on ne peut fixer aucune date precise,

Voici quelques-uns de ces proverbes qui montreront le genre.

SOUS LA SUZERAINET& HELLENIQUE 289

Comme des pommes d'or sur des ciselures d'argent ainsi est une parole dite a. propos (1).

L'abondance des paroles tie va pas sans peche,

mais celui qm retient ses levres est un homme prudenl (2)

La balance fausse est en horrear a Yahweh, mais le poids juste lui est agreable (3).

Celui-ci donne liberalement et s'enrichit,

cet autre epargne outre mesure et s'appauvrit (4).

Aucun malheur n'arrive au juste

mais les mediants sont accables de maux (5).

Tel fait le riche qui n'a rien ; id fait le pauvre qui a de grands biens (6).

Mieux vaut des legumes avec de Vaffection qu'un bceuf gras avec de la haine (7).

Pour qui les ah ? Pour qui les helas ?

Pour qui les disputes ? Pour qui les murmures ? Pour qui les blessures sans raison ?

Pour qui les yeux rouges ?

Pour ceux qui s'attardent aupres du vin, pour ceux qui vont gouter du vin aromatise.

Ne regarde pas le vin, comme il est vermeil, comme il donne son eclat dans la coupe comme il coule aisement!

(1) Prov. XXV, 11 (Parmi les Proverbes de Salomon recueillis par les gens d'Ez6chias, roi de Jerusalem , XXV, 1.)