SOUS LA SUZERAINETE HELLEN1QUE
Ge que les impies pensent de la vie.
Us se sont dit, raisonnant de trauers :
II est court et triste (le temps de) noire vie,
et quand vient la fin d'un homme, il n'y a point de
i [remede;
on ne connait personne qui delivre du sejour des morts.
Le hasard nous a amenes a Vexistence, et apres cette (vie), nous serons comme si nous n'avions
[jamais ete.
Le souffle, dans nos narines, est une fumee, et la pensee une etincelle (qui jaillit) au battement de
[notre cceur.
Qu'elle s'eteigne, notre corps tombera en cendres,
et Vesprit se dissipera comme Uair leger.
Notre now. tombera dans Voubli avec le temps,
et personne ne se souviendra de nos ceuvres.
Notre vie passera comme une trace de nuee;
elle se dissipera comme un brouillard
que chassent les rayons du soleil
et que la chaleur condense (en pluie).
Notre vie est le passage d'une ombre;
sa fin est sans retour.
Le sceau est appose et nul ne revient (1).
Consequence : jouissons et brisons ceux qui nous gnent.
Venez done, jouissons des biens presents; usons des creatures avec Vardeur de la jeunesse, enivrons-nous de vin precieux et de parfums et ne laissons point passer la fleur du printemps.
(1) Sagesse, II, 1-5.
306 LA B1BIE Ef LES R&CITS BABVLONIENS
Couronnons-nous de boutons de roses avant qu'ils se
[fletrissent.
Qu'aucun de nous ne manque a nos orgies, laissons partout des traces de nos re'jouissances,
car c'est la notre part, c'est la noire destinee.
Opprimons le juste qui est pauvre,
n'epargnons pas la veuve, et rfagons nul egard pour les cheveux blancs du vieil-
[lard charge d'annees.
Que notre force soit la lot de la justice :
ce qui est faible n'est juge bon a rien.
Traquons done le juste puisqu'il nous incommode qu'il est oppos6 a notre maniere d'agir,
qu'il nous reproche de violer la loi et nous accuse de dementir notre education.
II pretend posseder la connaissance de Dieu et se nommeffils du Seigneur...
sa pensee, nous sommes d* (impures) scories.
II evite notre maniere de vivre comme une souillure; il proclame heureux le sort final des justes
et se vante d'avoir Dieu pour pere
Vouons done si ce qu'il dit est vrai, et examinons ce qui (lui arrivera) au sortir (de eette vie). Car si le juste est fils de Dieu, Dieu prendra sa
[defense.
et le de'livrera de la main de ses adversaires. Soumettons-le aux outrages et aux tourments
afin de connaitre sa resignation
et de juger sa patience. Condamnons-le a une mort honteuse car, selon qu'il le dit (Dieu) aura pitie de lui (1).
On peut rappeler ici ce que dit le Psalmiste :
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... Dans son arrogance, le mechant (dit) ; II ne punit
[pas!
II n'y a pas de Dien ! yoi/d toutes ses pensees. Ses votes sont prospires en tout temps!...
Ses yeux epient Fhomme sans defense II est mix aguets dans le lieu couvert, comme un lion
[dans son fourre;
il est aux aguets pour surprendre le pauvre, il se saisit du pauvre en le tirant dans son filet.
II se courbe, il se baisse et les malheureux tombent dans ses griffes.
11 dit dans son cceur : Dieu a oubli&!
il a couvert sa face, il ne voit jamais rien.
-toii Yahweh; 6 Dieu, leve la main!
N'oublie pas les affliges!
Pourquoi le mechant meprise-t-il Dieu?
Pourquoi dit-il en son cceur : Tu ne punis pas (1) ?
II parait Men incontestable que le Psalmiste parle (Tun mechant Israelite.
La Sagesse.
En elle il y a un esprit intelligent, saint, unique, multiple, immateriel,
actif, penetrant, sans souitture, infaillible, impassible, aimant le bien, sagace, ne connaissant pas d'obstade, bienfaisant, bon pour les hommes, immuable, assure, tranquille,
tout-puissant, surveillant tout,
penetrant tous les esprits, les inielligents, les purs et les plus subtils.
(1) Ps., X, 4 et suiv.
Car la sagesse est plus agile que tout mouvement; elk penetre et s'introduit partout, a cause de sa purete.
Elle est le souffle de la puissance de Dieu une pure emanation de la gloire du Tout-Puissant ;
aussi den de souille ne pent tomber sur elle. Elle est le resplendissement de la lumiere eternelle le miroir sans tache de Vactivite de Dieu et 1'image de sa bonte.
Btant unique, elle peut tout restant la mme, elle renouvelle tout; se repandant, a travers les ages, dans les ames saintes, elle en fait des amis de Dieu et des prophetes. Dieu, en effet, n'aime que celui qui habite avec la
[sagesse (1).
Je Vai apprise sans arriere-pensee,
je la communique sans envie
et je ne cache point ses tresors.
Car elle est pour les homines un tresor inepuisable; ceux qui en usent ont part a Vamitie de Dieu a qui les recommandent les dons acquis par Vinstruc-
[tion (2).
Si la richesse est un bien desirable en cette vie, quoi de plus riche que la sagesse qui opere toutes choses ?
Aime-t-on la justice
Les labeurs de (la sagesse) produisent les vertus; elle enseigne la temperance et la prudence
la justice et la force, ce qu'il y a de plus utile aux hommes pendant la vie.
Desire-t-on une science etendue?
Elle connait le passe et conjecture Vavenir;
SOUS LA SVZERAINETB HELLENIQUE 309
die penetre les discours subtils et resout les enigmes; elk sail les evenements des temps et des epoques (1).
L'ceuvre de la sagesse dans 1'histoire.
Cest la sagesse qui garda le premier homme forme
[par Dieu, pour etre le pere du genre humain, le seul cree.
Elle le lira de son peche et lui donna le pouvoir de gouverner toutes les creatures.
Quand, a cause de lui (Cam), la terre fut submergee,
[la sagesse le sauva, dirigeant le juste SUT un bois sans valeur (2).
C'est elle qui sauva et conduisit les Patriarches, delivra de 1'figypte le peuple saint ; elle qui chatia les figyptiens et les Cananeens (3).
La sagesse est necessaire aux rois.
Ecoutez done, 6 rois, et comprenez!
ficoutez V instruction, vous qui jugez les extremites de
[la terre I
(Sachez) que la force vous a ete donnee par le Seigneur et la puissance par le Tres-Haut.
Parce que, etant les ministres de sa royaute vous n'avez pas juge avec droiture,
ni observe la loi, ni marche selon la volonte de Dieu,
