LA &1BLE ET LM

Les lecteurs catholiques oat trative le probleme plus ardu quand ilg e sont trouvel en presence de pages bibliques celles, par exemple, qui m rapportent aux origines da 1'humaflite - qui leur ont paru des r^^ditiohs ,-. pour ainsi dire, de textes babyloiiiens antef ieufs de plusieurs si^cles. Us se sent demande peutetre : les traditions babyloiiiennes etailt un produit de Fesprit humain ou de rimagination orientale, les pages bibliques qui leg reeditent peuVent-elles avoir line valeur stiperieure ?

D'abord, iious Tavoiis Vti, il est loin d'etre prouve qu'aucun auteur biblique ait eJnprtinte direetenient et surtout exdusivement son r6cit a des documents Merits babylonieiis, Potir expliquer d'une maniere tres satisfaisante les analogies idles qu'elles sorit en fait, il sufflt d'admettre rexistence, dans les Milieux messo* potamiens, d'une tradition eonimune qu6 les eorivains babylonieiis et les ecritains Israelites ont consigne par ecrit avec ou sans retouches ou corruptions (1), de telle sorte qu'en definitive, ffi^me si les auteurs bibliques ont utilis6 des documents ecrits cuneifornles, la tradition quite nous ont transmise est toujours mond* th^iste.

Nous avoiis rapp^le, dans notre Preface, que 1'^tude comparative des langues semitiqueS postule Fexistence d'un setnitique bien que celle-ci ne puisse etre demontree aucun argument positif direct. D'une maniere

(1) II ne faut pas oublier que nous avons en cun6i- Idrme pltisieurg recensions d'une nlenlfc tradition et qu'elles presentent de nombreuses divergences.

analogue, la Theologie admet un ensemble de doiwees primitives au point de depart et comme explication de toutes les traditions relatives aux origines 4e Thumanite. Et ces donnees primitives doivent &tre attributes a une reflation divine, L'existence de cette revelation primitive, de mtoe que celle du semitique commuu ne peut pas etre prouvee par des arguments positifs directs (1) ; mais la Theologie a d'autres moyens de demonstration.

On abeaucoup ecrit, et on ecrivait encore beaucoup il y a environ un demirsiecle, sur 1'accord de la Bible et de la Science, L'objet de ces etudes avait rec.ii le nom de concordisme. Le concordisme est perime. II est maintenant reconnu que les auteurs bibliques ne font pas de la science; ils n'entendent enseigner ni 1'astronomie, ni la geologic, ni la zoologie, ni la botanique, ni la physique, ni la geographic. Si les sujets qu'ils traitent les amenent 4 parler de telou tel fait relevant de Tune ou 1'autre de ces sciences-la, chacun d'eux s'e^prime comme on s'exprimait a 1'epoque ou il ecrivait. Les pages qui precedent ne peuvent laisser aucun doute a ce sujet.

Quant au Panbabylonisme, il doit etre relegue dans 1'histoire des hypotheses, car on ne songe plus, aujourd'huij a tout expliquer paries idees et la civilisation sumero-akkadiennes.

II est bien vrai que oertaines influences baby-

(1) Est41 utile da rappejer que, d'apres la thee la plus conservatrice, les recits mosaiques ne sent pas anterieurs au xin e siecle av. J.-C. (date de ' ?

. 340 JL1 BIBLE EQLES RECITS BABYLONIENS

loniennes sont visibles dans 1'Ancien Testament par lequel elles ont pu atteindre le Nouveau et, par suite, affecter inconsciemment la vie religieuse des Chretiens et me*me, indirectement, a la maniere des effluves qu'on aspire avec Fair, la vie des non-croyants ; mais ces influences ne consistent pas en emprunts d'idees, surtout d'idees importantes. Ainsi, des pensees, principalement parmi celles qu'avaient formulees les Prophetes et les redacteurs des psaumes et des livres de sagesse ont jpasse trs naturellement chez les auteurs des Evangiles et des autres ecrits neo-testamentaires. De me"me les lemons morales, souvent, et, quelquefois, les idees dogmatiques enseignees par saint Paul, saint Jacques, etc., et par le Christ lui-me'me, ne sont autres que les idees et les maximes les plus fecondes de 1'Ancien Testament, expliquees et d6veloppees. Mais ces idees, ces pensees ne derivent pas de la sagesse babylonienne. Quand il s'agit simplement du culte du a la Divinit^, des devoirs envers soi-m^me et envers le prochain, de la justice, du respect de la verit6, c'est-a-dire, en realite, de la loi naturelle, point n'est besoin d'en chercher la source dans la litterature cuneiforme, puisqu'il s'agit des donnees immediates de toute conscience humaine.

Les influences babyloniennes qui ont pu atteindre le Nouveau Testament par 1'intermediaire de 1'Ancien se ramenent a des influences de forme : mots, expressions, figures, precedes litteraires. Ainsi, dans les litteratures que nous avons etudiees, le mot serviteur a le sens de fidele, adorateur : serviteur de tel dieu,

serviteur de Yahweh ou du Christ signiiient adorateur ou fidele de tel dieu, de Yahweh, du Christ, celui qui leur rend un culte ; le mot coeur signifie tantot intelligence, tantot volonte, tantot faculte appetitive ; 1'expression bon pasteur ou pasteur fidele appliquee au chef ou au roi remonte jusqu'a Fepoque sumerienne. Chez les sumero-akkadiens, dans 1'Ancien Testament et dans le Nouveau, le nom des personnes a pour but d'exprimer a peu pres la nature, 1'essence, la formule algebrique de la personne qu'il designe. On pourrait relever aussi la maniere dont les textes cuneiformes et bibliques parlent des deux toujours au pluriel, en hebreu.

Dans la litterature sumero-akkadienne, quand il s'agit des dieux, les anthropomorphismes sont a peu pres constants; de mme dans TAncien Testament, surtout dans les livres les plus anciens. On rencontre aussi des anthropomorphismes dans le Nouveau, par exemple quand on parle de la colere de Dieu. Les cantiques neo-testamentaires Magnificat, Benedictm, Nunc dimittis sont composes suivant les lois du parallelisme sumero-akkadien et Israelite. Us ne sont, d'ailleurs, que des tissus de reminiscences des prophetes et des psaumes.

On pourrait relever d'autres faits analogues; ils ne depasseraient pas la conclusion que nous avons tiree : influences de forme.

La these la plus seduisante, a premiere vue, et la plus grave est celle qui considere le contenu du Nouveau Testament comme le resultat de 1'evolution religieuse de rhumanite, dont les grandes etapes anterieures sont attestees par les literatures sumero-akkadienne, egyptienne

et Israelite. La discussion de eette these ^ qui est une pure hypothese d^passe Fobjet et le but de notre etude. Nous ne Favons signal^e que pour montrer combien il importe de bien conaitre Fapport reel des litteratures des Sumeriens, des Akkadiens et des Israelites,