ET LES REG ITS
pour ouvrir les yeux des aveugles, pom faire sortir de prison les captifs, da cachot ceux qui sont assis dans les tenures (1).
Dans un cnapitfe celebre* qu'on a appele La Passim de N. S> J.-C. selon Isa'ie, on insiste sur ime idee qu'il serait vraiment difficile d'appliquer a une collectivite, moins encore a tout tin peuple personnifie; par exemple : c'etait nos douleurs dont il s'etait charge. Et nous, nous le regafdions coftime un puni> frappe de Dieu et humilie. II a ete transperce a cause de nos peches. Parmi ses contemporains, qui a pense que la plait le frappait a cause des peches de mon peuple? Mais, aux yeux des Juifs, le roi messianique devait etf e glorieux et triomphant ; 1'idee de lui attribner riiumiliation, la souffrance, la mort, leur eut semble pour le moins paradoxale.
Dans le present ouvrage, nous ne devons pas nous occuper de critique textuelle* Comme d'habitude, nous citons une traduction classique de ce texte fort beau soit au point de vue litteraire, soit au point de vue de I'id'ee religieuse fondamentale qu'il met en si haut relief.
Void que mon serviteur prosperera; il g'randira, il sera exalte, sonverainemenl eleve.
De m&me que btauwup j ont elf dans la 'stupmr en (le)
[voyant,
tant il etait defigure, son aspect n'etant plus celui
[d'un hojntne,
ni son visage celui des enfants des homines, ainsi il fera fressaillit des nations nonibreuses...
(1) Isa'ie, XLII, 1-7.
SOUS LA SUZERAlNMTfi HELL&NJQVE
Devant lui, les rois fermemnt la bouche t car Us verront ce qui ne leur avail pas ete racofite. et Us apprendront ce qu'ils riavaient pas entendu.
Qui a cru ce. que nous avons entendu et a qui le bras de Yahweh a-t-il ete re'vele?
II s'est eleve devant lui comme m. fr$le arbris.seau, comme un rejeton (qui sort) d'une terre dessechee.
II n'avait ni forme ni beaute pour attirer les regards, ni apparent pour exciter notre amour,
II etait meprise et abandonne des, hommes, homme de douleurs et familier de la souffrance, coftime (un objet) devant lequel on se voile la face ; en butte au mdpris, nous n'en faisions aucun cas.
Vraiment c'etait nos maladies qu'il portait et nos douleurs dont il s'etait charge.
Et nous, nous le regardions comme un puni frappe de Dieu et humilie'.
Mais lui, il a te transperc^ & cause de nos peches
broye 1 a cause de nos iniquites.
Le chdtiment qui nous donne la paix a ete" sur lui, et c'est par ses meurtrissures que nous sommes gueris.
Nous etions tous errants comme des brebis* Chacun de nous suivait sa propre wie; et Yahweh a fait retomber sur lui I'iniquite de nous tous,
On le maltraite, et lui se soumet
et n'ouvre pas la bouche.
Semblable a. I'agneau qu'on mene a la tuerie et a la brebis muette devant ceux qui la tondent^
il n'ouvre pas la bouche.
II a itt enleve par Voppression et le jugement et, parmi ses contemporains^ qui
qu'il etait retranche de la terre des vivants, que la plaie le frappait cause des peehes de mon
[peuple ?
On lui a donne un sepulcre avec les mechants, el dans sa mod il esl avec le riche, alors qu'il n'a pas cotnmis d'injustice
el qu'il n'y a pas de fraude dans sa bouche.
II a plu a. Yahweh de le brlser par la souff ranee;
mats quand son dme aura offerl le sacrifice expiatoire,
il verra une posterity il prolongera ses jours,
el le dessein de Yahweh prosperera dans ses mains
A cause des souffrances de son dme, il (le) verra ;
ce qu'il en connaitra comblera ses desirs (1).
Le juste, mon servileur, justifiera beaucoup d'hommes
et lui-meme se chargera de leurs iniquites.
C'est pourquoi je lui donnerai sa part parmi les grands ;
il partagera le butin avec les forts.
Parce qu'il a livre son dme a la mort et qu'il a ete compte parmi les malfaiteurs; et lui-mme a porte la jaute de beaucoup et il intercedera pour les pecheurs (2).
Citons ici cette priere que le Psalmiste place sur les levres du juste ;
Mon Lieu, mon Dieu, pourquoi m'as-tu abandonne ?
Je gemis, et le salut reste loin de moil Mon Dieu, je crie pendant le jour, et tu ne reponds pas ;
la nuit, et je n'ai point de repos.
Pourtant, tu es saint;
tu habites parmi les hymnes d'Israel.
(1) LXX, Aquila, Symmaque et Th6odotion, d'une manifere presque identique.
(2) Isaie, LII, 13-LIII, 12.
SOUS LA SUZERAINETE HELLENIQUE 325
En toi se sont confies nos peres;
Us se sont confies, et tu les as delivres.
Us ont crie vers toi, et Us ont ete sauves; Us se sont confies en toi, et Us n'ont pas ete con/us.
Et moi, je suis un ver, et non un homme,
1'opprobre des homines et le rebut du peuple. Tous ceux qui me voient se moqaent de moi; Us ouvrent les levres, Us branleht la tete :
Qu'il s'abandonne a Yahweh! Qu'il le sauve, qu'il le delivre, puisqu'il Vaime!
Oui, c'est toi qui m'as tire du sein maternel,
qui m'as donne confiance, sur les mamelles de ma mere. Des ma naissance, je t'ai ete abandonne;
depuis le sein de ma mere, c'est toi qui es mon Dieu.
Ne t'eloigne pas de moi, car Vangoisse est proche, car personne ne vient a (mon) secours.
Autour de moi sont de nombreux taureaux, les forts de Basan m'environnent.
Us ouvrent contre moi leur gueule, (comme) un lion qui dechire et rugit.
Je suis comme de Veau qui s'ecoule, et tous mes os sont disjoints.
Mon cceur est comme de la cire, il se fond dans mes entrailles.
Ma force s'est desseche'e comme un lesson d'argile,
et ma langue s' attache a mon palais; tu me couches dans la poussiere de la mort.
Car des chiens m'environnent; une troupe de scelerats rodent autour de moi;
ils ont perce mes pieds et mes mains,
je pourrais compter tous mes os.
Eux, Us m'observent; ils me contemplent;
ils se partagent mes vetements,
ils tirent au sort ma tunique.
Et toi, Yahweh, ne t'eloigne pas!
Toi qui es ma force, viens en hate a mon secours! Delivre mon dme de I'epee, ma vie du pouvoir du chien. Sauve-moi de la gueule du lion, tire-moi des comes du buffle!
(Alors) j'annoncerai ton nom a mes freres, an milieu de Vassemblee je te louerai :
Vous qui craignez Yahweh, louez-le !
Tons tous, posterite de Jacob, glorifiez-le!
Reverez-le, vous tous, posterite d* Israel !
Car il n'a pas meprise, il n'a pas rejete la souffrance de il n'a pas cache sa face devant lui, [Vafflige> et quand Vafflige a crie vers lui, il a entendu.
Grace toi, mon hymne (retentira) dans la grande
[assemblee,
j'accomplirai mes voaux en presence de ceux qui (te)
[craignent.
Les affiigSs mangeront et se rassasieront ; ceux qui cherchent Yahweh le loueront.
Quevotre cceur revive a jamaisl Toutes les extremites de la terre se souviendront et se tourneront vers Yahweh, et toutes les families des nations se prosterneront devant sa face.
Car a Yahweh appartient I'empire,
il domine sur les nations.
Les puissants de la terre mangeront et se prosterne-
[ront ;
devant lui s'inclineront tous ceux qui descendent a la ceux qui ne peuvent prolonger leur vie. [poussiere,
La posterite le servira.
On parlera du Seigneur a la generation (future). Us viendront et ils annonceront sa justice ; au peuple qui naitra (ils diront) ce qu'il a fait (I).
(1) Ps., XXII.
SQUSI<A.SUZERAINETHELLNIQUE 32?
Dans une vision de Zacharie, le Grand pretre Josue ou Jesus (les hellenisants disaient Jason) est tente par Satan et defendu par Yahweh qui lui annonce la venue de son serviteur Germe terme employe, d'une maniere peu claire, par Isai'e et par Jeremie. On peut se demander pourquoi notre prophete ne dit pas Emmanuel. Ce nom n'a pas, dans la litterature biblique posterieure a Isaie, 1'importance qu'il prendra plus tard.
ficoute done, Josue, Grand-pretre, toi et tes collegues qni siegent devant toi :
car ce sont des homines de presage.
Void que je vais faire venir mon serviteur Germe. Car void la pierre que j'ai placee devant Josue :
sur (cette) unique pierre, il y a sept yeux.
Void que je vais sculpter sa sculpture,
oracle de Yahweh tsebaoth
et fenleverai Viniquitd de ce pays en un seul /our (1).
Le contexte est assez obscur. Par exemple, on ne salt pas ce que signifie cette pierre.
Les prophetes etaient des hommes qui, ayant pleine conscience des besoins du temps dans lequel ils vivaient, s'appliquaient a diriger la nation dans la voie voulue par Yahweh. Ils montraient que toute 1'histoire etait dirigee par lui vers un but qui etait la felicite de Fere messianique ; mais ils savaient quelle action la liberte humaine peut exercer dans 1'univers; aussi, rien ne les interessait-il comme la reforme des moeurs. Les perspectives d'avenir qu'ils
(1) Zach., Ill, 8-9,
ouvraient a leurs contemporains etaient generalement en rapport avec cette reforme interieure.
Mais un nouveau concept se fit jour.
Deja, tel des premiers prophetes dont nous avons les ecrits (1) avait annonce I'avenement des temps messianiques en des termes qui ne paraissaient pas exiger comme condition 1'observance des preceptes moraux. Les evenements fayoriserent le developpement de cette tendance a ne plus regarder que 1'avenir en 1'isolant de plus en plus des conditions de la vie presente. L'exil avait ete pour Israel une epreuve d'autant plus douloureuse qu'elle etait moins attendue du plus grand nombre. Jeremie Favait bien annoncee sans tr6ve (2), mais de faux prophetes, souvent mieux ecoutes par le peuple, avaient traite de songes ses oracles menagants. Ezechiel avait eu a lutter, lui aussi, centre de semblables ennemis (3). Les chatiments tant de fois annonces etaient venus ; la penitence et la conversion furent impuissantes a en arreter le cours. Mais, au dela de ces jours mauvais, on pouvait entrevoir des perspectives de felicite et de paix qui se realiseraient quand la purification serait accomplie.
D'autre part, tant de faux prophetes avaient trompe le peuple que celui-ci finit par se mefier de quiconque pretendait apporter une parole de Yahweh.
Apres Malachie, Jonas, Joel, Daniel aux v e et iv e siecles la voix de I'ancienne pro-
(1) Isale, II, 1-4 ; MicMe, IV, 1-3. - Jer., V, 31 ; XIV, 13 ; XXIII, 9 et suiv.
Ez., Ill, 10,
SO US LA S UZERAlNETti HELLENIQ UE 329
ph6tie se tut. Au temps de Nehemie, il est encore question (I) de ces prophetes sans mission qui annoncent 1'approche imminente des temps messianiques ; mais ils sont les derniers temoins d'un passe qui s'en va.
Vivant sous le joug etranger et dans la crainte de difficultes nouvelles, les Juifs de Jerusalem avaient perdu cette invincible confiance dans le present qui caracterisait certains Voyants, sans douter, toutefois, que 1'histoire du monde ne fut dirigee par leur Dieu.
En Egypte, 1'hellenisation juive fut rapide, puisque, des le m e siecle avant Jesus-Christ, une traduction grecque de la Bible fut necessaire et que le Livre de la Sagesse et le second Livre des Macchabees furent ecrits en grec.
Cette hellenisation fut profonde et durable, puisque, au i er siecle de notre ere, une synthese a peu pres complete de la pensee grecque et de la croyance juive pourra s'accomplir dans les ecrits grecs du Juif Philon.
Avec patience, avec souplesse, fi deles par intere"t, les Juifs parvinrent a se meler plusieurs fois au gouvernement du pays ; leurs doctrines se firent ecouter des rois. Ils furent persecutes, mais ils souffrirent avec courage. Ils etaient negociants, banquiers, rarement artisans. Les plus pauvres mendiaient. On ne les aimait pas, mais on les supportait.
La pratique de la langue grecque permettait a Israel d'entrer en contact avec la pensee hellenique, grace a la Bibliotheque et au Musee.
Les Prophetes avaient annonce qu' Israel
(1) Nehem, VI, 7.
330 I A BIBLE ET LES BJ&GWS BAMY.LQNIENS
serait la lu.miere du moude. L' Israel drie a conquis la fortune ; il rve d'une conqu^te bien superieure, cells des idees. II veut fondre rHellenisme et le Judaisme, doiiner a celui-ci un tour plus philosophise et plus moderne et ranimer celui4a en lui infusant des dogmes plus solides. C'est a cette oeuvre que Philon consacrera sa vie,
Dans les pages qu'il vient de parcourir, le lecteur aura surement remarque des analogies frappantes entre la poesie et la prose historique des Sumero-Akkadiens et celles des Hebreux.
La poesie des uns et des autres est caracterisee par le rythme des idees connu sous le nom de paralletisme. On peut bien admettre que c'est en vertu d'une tendance spontanee que 1'homme exprinie en courtes phrases paralleles les sentiments ou les pensees qui remeuvent profondement, et, dans ce cas, on a le lyrisme prhnitif ; mais, ici, il ne s'agit pas uniquement de ees elans naturels. Les Sumeriens, bien longtemps avant les Hebreux, eurent recours a des procedes dont le but et le resultat furent de rompre la monotonie de la simple alternance des idees. Et, de plus, les poetes d' Israel, sinon deja les Sumeriens et les Akkadiens, eurent peut-^tre une metrique.
Les pensees et les sentiments 'exprimes dans la poesie lyrique sont religieux presque sans exception et de meme nature, mais avec cette diffrenc t-elle est capitate qu'ils sont strictement monotMistes en Palestine et poly-
theistes en Mesopotamie : ce sont la peur ou, du moins, la crainte respectueu.se de la Divinite, la confiance dans le dieu national ou en d'autres deites, chez les Sumero-Akkadiens la gloire du Dieu qui triomphe des ennemis de son peuple; quelquefois, du moins en Israel, Famour divin; la conviction que le mal dont on souffre maladie, infirmite, revers de fortune, persecution, est cause par un sort ou par quelque demon qu'il faut conjurer et expulser.
Les narrations rythmees ou po ernes en stiques paralleles sumero-akkadiens et hebreux, relatifs a 1'origine des Stres et a 1'au-dela, ou a la condition materielle des premiers humains, ont un certain fonds commun. Pour les Akkadiens, tous les elements cosmiques et les dieux eux-memes se trouvaient dans 1'abime chaotique des eaux dont on ne dit pas 1'origine ; c'est de la qu'ils sortirent. Dans la Genese, tous les etres sortirent aussi de 1'abime et 1'auteur emploie le meme mot que le poete akkadien, Tehom mais tous les principes cosmiques, appeles au premier verset deux et terre, furent crees par Elohim. Et aucun autre dieu n'exista ni avant ni apres lui.
D'apres un poeme sumerien, l'homme fut cree dans le but de fournir, d'offrir des victimes pour le divin sacrifice alimentaire.
Dans le recit yahwiste de la Genese, Abel fils d'Adam et d'Eve, qui est tout de suite patre, offre du petit betail a Yahweh. D'apres le recit sumerien, les hommes etaient tout nus; ils menaient la vie de simple cueillette. Telle fut d'abord la condition d'Adam et
d'Eve au paradis, d'apres la c61ebre page biblique.
D'apres le My the d'Etana et d'apres le Livre de Samuel le pouvoir royal vient du ciel.
Dans la Bible, les textes sont toujours monotheistes; chez les Sumero-Akkadiens, on rencontre le polytheisme des les epoques les plus archai'ques que nous coiinaissons.
Dans la Bible, et dans la Genese particulierement, le langage est parfois tres anthropomorphique : Elohim, ou Yahweh-Elohim, modele le corps de Fhomme; apres avoir travaille six jours, il se repose ; il plante un verger, s'y promene a la brise du soir, se repent d'avoir fait Thomme, est aiflige dans son co3ur, /Zaire 1'odeur agreable des holocaustes de Noe. Et> dans la biographic d'Abraham :
Yahweh dit : Cacherai-je k Abraham ce que je vais faire? Car Abraham doit devenir une nation grande et toutes les nations de la terre seront benies en lui. Je 1'ai choisi, en effet, afin qu'il ordonne ses fils et sa maison apres lui de garder la voie de Yahweh, en pratiquant I'e"quit6 et la justice, et qu'ainsi Yahweh accomplisse en faveur d'Abraham les promesses qu'il lui a faites.
Et Yahweh dit : Le cri qui s'eleve de Sodome et de Gomorrhe est bien fort, et leur pech6 bien enorme. Je veux descendre, et voir si, selon le cri qui est venu jusqu' moi, leur crime est arrive au comble ; et, s'il n'en est pas ainsi, je le saurai (1).
Dans YExode, citons ce colloque entre Yahweh et Moi'se :
(1) Gen., XVIII, 17-21,
334 LA BIBLE ET IBS K&C1TS QABYLONIENS
Mo'ise dit : Fais-moi voir ta gloire...
Yahweh dit : Tu ne pourras voir ma face, car 1'homme ne peut me voir et vivre.
Yahweh dit : Voici une place pres de moi ; tu te tiendras sur le rocher, Quand ma gloire passera, je te mettrai dans le creux du rocher, et je te couvrirai de ma main ettu me uerras par derriere; mais ma face ne saurait "tre vue (1).
En Mesopotamia, dans le poeme akkadien de la Creation, les dieux font pietre figure : des deites se mutinent et troublent la triade primitive a tel point qu'on leur declare la guerre (nous avons cite un echo biblique de cette lutte), les dieux s'enivrent en buvant la douce boisson, le vin du banquet sacre; dans le poeme de Gilgamesh les dieux eux-memes ont peur du deluge et tremblent comme des chiens .
Quelquefois les analogies sont particulierement frappantes, par exemple dans le r6eit du Deluge.
Faut-il dire que, dans ce cas et dans les autres les narrateurs hebreux eurent en main des documents ecrits suinero-aickadiens ? Nons ne le croyons pas. Pour expliquer les ressemblances et les diff^rencesj il suffit 4'admettre que les ecrivains d' Israel eonmirent les traditions orales tjui avaient cours avant eux, en Mesopotarnie, qu'ils en retinrent ce qui convenait a leur but, sans modifier parfois, ou modifiant a peine le precede litteraire ou la forme originale, mais qu'ils remplacerent deliberement et toujours le polytheisme par un monotheisme strict.
(1) Ex., XXXIII, 18, 20-23.
Nous iie repe tons pas les conclusions suggere la comparison du code mosaique avec les codes ffieBopotamiens.
En prose historique, bietl des fois les Assyro* Babylonieiis et les Hebreux eeux6i plus rafemant, peut-etre eopient sans le dire, dans leur recit, des sources ou textes anteiieurs/ S'ils se troUveiit eft presence de deux riari'ations elites dU de deux traditions orales rapportaut les mdmes faits, ils combinent ensemble quel^ quefdis, on bien, ett d^autres cas^ copient 1'une a k suite de 1'autrej leurs deux sources j niais ils n'en aVertissent pas, Et ainsi, dans une histoire qui a tel but et tels caracteres bien d^terihineSj on rencoittrera, avec etonnemettt parfoiSj les memes faits racontes dans un but difftoeat.
Si, en Israel, on proceda quelquefois de la nle'nie maniere que les scribes ntesopotamierts, on ^crivit le plus souvent, du nioins aux epoques recentes, aVec plus de precision cr> tique, Ainsi firent les auteUrs des Litres des Rotei des Ghroniques oil PamlipoffieneS) d'Esdras 3 de Nehemie, des Macchabees : ils citent leurs
daiis les textes historiques Comme dans les autres 5 les Sumeriens, les Akkadiens et les Hebreux s'expfiment presque toujour^ de telle maniere que les eVenemeiits paraissent diriges et r^alis^s irnmediatenient par la DiVinite"i sans intervention des causes secondes*
En Palestine cornnie en Me"sopotamie - et, d'ailleurs, dans tout le milieu biblique en general *- la DiVinite" a un nom propre : la,
Yahweh, Elohim ou Yahweh-Elohim ; ici, Sin, Shamash, Mardouk, Ashour et d'autres.
II est rare que Ton disc seulement le Seigneur, le dieu ou Dieu, et, en Israel, on ne s'exprime guere ainsi qu'a 1'epoque recente, par exemple, dans Daniel, VEcclesiastique, Job, la Sagesse.
Les Sumeriens, les Akkadiens et les Hebreux eurent des voyants de qui nous possedons une litterature copieuse. Ges voyants etaient des hommes du present : ils disaient, si on les interrogeait ou sans qu'on les interrogeat, ce qu'il fallait faire tout de suite ou a bref delai. Us avaient quelquefois leurs revelations, ou soidisant revelations, pendant leur sommeil, en songe. En certaines circonstances, on les consulta me'me au sujet de choses de minime importance.
A cela se reduisent les analogies entre les Voyants sumeriens et akkadiens et ceux d' Israel, auxquels il convient d'ailleurs de conserver leur appellation traditionnelle de Prophetesi au sens que nous avons eu occasion de preciser suffisamment.
Le plus souvent, les premiers cherchaient a lire Favenir en interrogeant le foie des victimes, les astres, les eclipses, les nuages, les oiseaux, etc., etc. ; tandis que les Prophetes d' Israel non seulement n'employaient aucun de ces moyens, mais ils les condamnaient. De plus, a 1' inverse des precedents, ils ne parlaient de 1'avenir qu'en fonction de 1'enseignement religieux et moral a inculquer a leurs contemporains, et les perspectives messianiques qu'ils leur faisaient entrevoir avaient pour but
de les decider a une vie plus conforme a la volonte de Yahweh.
A la derniere periode de la litterature biblique, on rencontre, plus particulierement au Livre de la Sagesse, des pensees, des points de vue, des manieres de s'exprimer qui s'expliquent evidemment par I'influence grecque.
Ainsi, il y a entre les litteratures que nous avons etudiees de frequentes ressemblances de forme : genres et precedes litteraires, style, mots m^rne. Elles s'expliquent aisement par le fait que ces peuples ont vecu longtemps dans le meme milieu sumero-semitique (1).
Les ressemblances sont quelquefois plus profondes. Cette constatation ne saurait surprendre quand il s'agit de sentiments religieux ou des preceptes premiers de la morale, car la nature humaine etant la meme sous tous les cieux et dans tous les temps, les lois generates de 1'esprit, les sentiments fondamentaux et les principes de la loi naturelle ne peuvent pas varier essentiellement.
Qu'il y ait dans le Code de Hammourapi et dans le Code mosaique des lois semblables derivees de principes communs ne saurait surprendre davantage, puisque ces deux Codes devaient regir deux peuples ayant mme origine ethnique et que, par ailleurs, les deux legislations imposaient aussi des obligations divergentes, parce que, lorsque 1'une et 1'autre furent promulguees , 1'evolution sociale des deux peuples avait abouti a deux etapes differentes.
(1) Les Hebreux, a Porigine et ensuite a partir de la Captivite.
