VII PRÉFACE

a marqué au bas des pages les variantes des deux recensions de Sixte V et de Clément VIII. Ces deux éditions ayant été établies d’après des principes opposés, il se trouve que le choix de leurs variantes est dirigé par autre chose que par le hasard. J’at donc noté, entre les lignes d’un exemplaire de l'édition de Van Ess, les leçons des principaux textes français et des textes latins usités à Paris au moyen âge. Certains passages ont été collationnés plus complètement encore dans un petit nombre de manuscrits. Ainsi, j'ai pu conclure avec quelque probabilité à la dépendance réciproque d’un certain nombre de nos textes, et, du même coup, jai pu trouver quelque lumière sur les textes latins dont üls ont été traduits (M. Quant à la collation des manuscrits, il importait qu'elle fût faite avec beaucoup d'ordre et d'ensemble. Même les Bibles hstoriales, qui sont si nombreuses, devaient être examinées avec soin : un grand nombre de questions intéressantes dépendaient de leur classement, J'ai donc procédé avec une symétrie absolue. Il n’est pas un manuscrit dont j'aie notion, et dans lequel les mêmes passages n'aient été minutieusement relevés. Ces passages, quelquelois assez étendus, étaient, pour ainsi dire, dispersés dans toutes les parties de la Bible ©); ils doivent le choix qui en a été fait à des variantes ou à des erreurs de copie faciles à relever; plusieurs avaient déjà été choisis par M. Reuss. La mème unité a été observée dans la description des manuscrits, dans laquelle on s’est efforcé d'apporter une orande exactitude.

® Cette recherche est résumée à la page 150 et dans les pages suivantes. ©) On en verra l'énumération à la page 211.

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I fallait savoir se borner. J'ai donc porté mon attention avant tout sur la comparaison des textes. Ces textes mêmes ont été dégagés de tout ce qui ne rentrait pas dans la famille des versions textuelles en prose. Les textes poétiques ont dû être écartés : ils forment en effet une littérature le plus souvent absolument différente de la littérature biblique en prose. Au reste, l'étude des versions rimées de la Bible au moyen âge est réservée à mon excellent confrère, M. J. Bonnard, qui a collaboré à mon travail par les précieux documents dont il s’est dépouillé pour moi. Son beau travail va sortir des presses de l'Imprimerie nationale, et je suis heureux de lui souhaiter le premier la bienvenue. Mais les frontières des deux domaines de la prose et des vers ont dû être exactement étudiées, et l'on a pu constater certains rapprochements fort remarquables entre quelques textes, les uns en vers, les autres en prose. Ces ressemblances se sont trouvées parfois si grandes que je n'ai pas craint, par exemple, de placer un Psautier en vers du xin° siècle au milieu des Psautiers en prose avec lesquels il semble former famille.

De même, il fallait écarter tout ce qui est Histoires de la Bible, Bibles moralsées, etc. Une exception a été faite en faveur de la Bable historiale 0). Ce livre, en effet, est au premier chef une traduction partielle de la Vulgate; mais surtout, c’est jointe à elle que l'ancienne version

4) Je dis partout : Bible historiale, et non Bible historiée ; en effet, toutes les Bibles à images sont des Bibles historiées, mais la seule Bible de Guyart Desmoulins est une Bible historiale, c’est-à-dire une imitation de lHistoria

scholastica.

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française du xm° siècle s’est répandue et a acquis sa popularité. La Bible historiale, à cet égard, est fort près du centre de notre étude. Ce centre est la version faite à Paris avant le milieu du règne de saint Louis. Voilà unité de notre sujet.

Les accessoires d’une étude comme celle-ci n’en sont pas toujours la partie la moins attrayante. On ne peut dire tout ce que les marges de nos Bibles, les notes au crayon ou à la pointe, qu'on n’y déchifire pas sans peine, révèlent et réservent encore d'observations curieuses sur les coutumes de la librairie parisienne et sur les mœurs des familles qui possédaient la Bible en français. On s’est efforcé de réunir quelques-uns de ces faits de détail dans la conclusion de cette étude. Une table, rédigée avec soin, facilitera l’usage de notre livre, en renvoyant sans cesse le lecteur à la description des manuscrits, qui complète toujours et quelquefois corrige le texte même de l'ouvrage.

Pour satisfaire aux exigences de mon sujet, je n'ai craint aucune peine; mais j'ai été aidé par la bienveillance d’un orand nombre de collaborateurs et d'amis. Mon étude a porté sur 189 manuscrits. La Bibliothèque nationale m'en à fourni 69 ; les autres bibliothèques de Paris, 21; la province, 17;le British Museum, 3h; les autres bibliothèques de la Grande-Bretagne, 25 ; les autres pays, 23. J'ai joui, à Londres, des excellents conseils de M. Thompson et du concours infiniment obligeant du personnel du Musée Britannique W. À Cambridge, M. Aldis Wright

9 Il existe au Manuscripts room une précieuse série de volumes, où l’on a réuni par ordre de matières les indications dispersées dans les nombreux

PRÉFACE. xI et M. Bradshaw m'ont montré leurs trésors, de même que M. Neubauer ceux d'Oxford, avec leur bienveillance si connue. Le comte d'Ashburnham m'a admis dans sa bibliothèque avec une courtoisie parfaite, et j'ai été à Cheltenham demander aux héritiers de sir Thomas Phillipps l'entrée de la bibliothèque autrefois conservée à Middlehill. A Bruxelles, MM. Ruelens et Ouverleaux n'ont fait les honneurs de la Bibliothèque de Bourgogne: à Rome, MM. A. Thomas, Digard et Élie Berger; à la Haye, M. Lacheret; à Lausanne, M. Ed. de Muralt; à Munich, M. W. Meyer; à Londres, MM. Garnett et Anderson; à Copenhague, MM. les professeurs Sthyr et V. Schmidt; à Saint-Pétersbourg, M. AL. Wesselofsky; à Bruxelles, M. Rochedieu; à Oxford, le révérend J. Wordsworth; à Genève, M. Th. Dufour, auquel je dois une reconnaissance particulière, ont bien voulu travailler pour moi, et m'ont envoyé de précieuses collations. M. le professeur Reuss, auquel je dois la méthode même de ce travail, n’a pas craint de faire venir d'Iéna à Strasbourg le plus volumineux de tous les manuserits, et l’a collationné pour moi beaucoup mieux que je n'aurais su faire. M. Sabatier a bien voulu étudier pour ce travail les manuscrits de Rouen; M. À. Paumier, celui de Reims; M. Grégori, ceux de Metz; M. Louitz, le Raoul de Presles de Grenoble; M. Max Bonnet, la Bible de Montpellier; M. Deschamps de Pas, celle de Saint-Omer; M. Martin Dupont m'a envoyé une excellente description de la Bible

catalogues du British Museum; les manuscrits additionnels ne pourraient guère être trouvés sans celte ressource. M. Thompson a mis sur les marges de cet exemplaire des notes chronologiques qui font autorité.

xul PRÉFACE.

de Troyes. M. Delisle, que je suis fort honoré de pouvoir citer à cette place, a bien voulu me communiquer les notes qu'il a prises sur les beaux Psautiers de la bibliothèque de M. Lecaron de Troussures. Je devrais rendre orâce à la complaisance de tous Îles bibliothécaires de Paris. Je nommerai seulement MM. Franklin et A. Molinier, de la bibliothèque Mazarime, M. Larchey, de PArsenal, et, avant tous les autres, M. Deprez, de la Bibliothèque nationale, dont la perspicacité de paléographe n’est surpassée que par son obligeance et par son désintéressement.

Je n'ai pas admis d’autres abréviations que celles qui sont dans lusage. Chacun comprendra qu'un manuscrit latin où français fait partie du fonds latin ou du fonds français de la Bibliothèque nationale. Des numéros tels que 1 À xx ou 19 D n suffisent à désigner des manuscrits du «vieux fonds royal» du British Museum; le mot addhonal indique toujours un manuscrit addinonnel du Musée Britannique. Il est souvent difficile de comprendre les anciens auteurs, tels que le Père Lelong ou M. Leroux de Lincy, à cause des anciens numéros de la Bibliothèque du Roi, dont ils font usage. Pour lever cette difliculté, j'ai donné, à la page 363, un tableau de concordance des numéros de l'inventaire de 1682 avecles numéros actuels du fonds français de la Bibliothèque nationale.

Comme toutes nos traductions sont faites sur le texte latin, et comme aucun des traducteurs ne parait avoir connu le grec ni l'hébreu, je me suis abstenu de dépasser l'horizon de ces écrivains, et je n’ai fait allusion aux originaux que dans de très rares occasions.

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J'ai toujours suivi scrupuleusement la numérotation des chapitres usitée dans la Vulgate. Je n'ai fait exception à cet usage qu'à propos du Psalterium hebraicum et dans quelques autres cas, en ayant grand soin de le marquer à chaque fois.

J'ai peu de chose à dire des travaux qui ont été faits jusqu'à présent sur le sujet de ce mémoire. Je ne désire pas diseuter le mérite des préfaces des anciens éditeurs, mais je dois un éclatant hommage à la mémoire du Père Lelong, qui a le premier tenu le sujet tout entier dans sa main, et un témoignage de gratitude à M. Paulin Paris. Ce savant regretté changerait aujourd'hui beaucoup de choses à sa description des Manuscrits françois de la Bibliothèque du Roi, mais il a ouvert la voie : à d’autres d'y persévérer dans le même esprit et avec les ressources que la science a apportées depuis quarante ans.

J'ai suivi trois auteurs en véritable disciple, M. Reuss, M. Delisle et M. Paul Meyer. M. Reuss a le premier répandu véritablement la lumière sur l’histoire de la Bible française. Ses Fragments ont besoin d’être complétés, mais sa méthode est la vraie, et je ne fais qu'essayer de continuer son œuvre. L’nventaire des manuscrits français de la Bibliothèque nationale et Le Cabinet des Manuscrits de M. L. Delisle m'ont servi de guide, de conduite et de règle, et ont été, s’il m'est permis de le dire, mon modèle à tous les instants. Il ne m'appartient pas de dire tout ce que l'étude de l’ancienne langue française doit à M. Paul Meyer. C'est lui qui m'a ouvert les portes des bibliothèques de l'Angleterre, où ses conseils et ses directions, son aide même, m'ont accompagné, et je ne saurais dire tout ce que je

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dois à la sollicitude infatigable et vraiment amicale avec laquelle 11 a bien voulu conduire et surveiller ce travail minutieux.

Qu'il me soit permis de présenter encore l'expression de ma vive reconnaissance à la Commission des impressions gratuites, pour l'accueil bienveillant que J'ai trouvé auprès d'elle ; à M. le Directeur de Imprimerie nationale, pour linappréciable concours que j'ai rencontré dans ce orand établissement.

Je ne terminerai pas cette préface sans remercier lAcadémie des inscriptions d’avoir mis au concours un aussi beau sujet. Il y avait, à le traiter, un intérêt tout patriotique et tout religieux : je ne parle pas de ce que Îa science aura à y gagner lorsqu'il aura été traité par des maitres, auxquels je n’ai prétendu qu'ouvrir le chemin. L'histoire de la Bible dans notre pays est une admirable histoire. Heureux celui qui peut en étudier quelques pages : il y apprendra sans doute à mieux aimer encore la Bible, la science et la patrie.