BIBLE ABRÉGÉE
« Un home fu en un terre que Ven apeloit Us, et si avoit nom Job. Cest home si estoit simples et droiturier, et doutoit Deu, et li desplaisoit touz maus. Il avoit vu fiz et treis filles. Et ot en sa possession vi mile berbiz et cce chamiaus et v cens Jjous de bues et v cens ahnesses, et grant maisnée de genz. Cest home esteit granment henorés et sovrain entre trestouz les orientaus. Et les fiz de ce proudome faisoient mangiers et festes chaseun jor et chascun en son Jor, et enveoient, et faisoient apeler lor treis serors, que manjassent e beussent avuec eaus. Et quant aucuns jors passerent, le pere si les visiteit, et les beneisseit, et se leveit mout matin, et faiseit sacrefice por chascun de ses fiz, et disoit ensi : Par aventure mes fiz ferunt aucun pechié, que Nostre Sires ne se corrouce encontre eaus. Ensi faisoit le proudome chascun jor. Un jor fu que Sathan vint devant Nostre Seignor. Et Nostre Sires li dist: D'ou viens tu, Sathan? Et cil li respondi : Je ai serchée la terre ot par alée tote. Et Nostre Sires li dist : Et n'as tu donc pris garde de mon serf Job, que en toute la terre n’est nus qui le resemble, home simple et droiturier et qui doute Deu, et se retrait de toz maus ? Et Sathan li respondi : Et 1l ne le fait mie en vain, car tu as bien garnie sa maison, et lui, et tout ce que il a tout environ, et beneis toutes les oevres de ses mains, et toz ses biens li creissent de jor en Jor. Mais fai une chose. Laisse moi covenir avuec lui, et verrons com il se provera vers toi. Et Nostre Sires li dist: Or va que totes ces choses que 1l a soient en ta main, mais garde que n’atochier a sa persone. Et Sathan s’en ala. ..
« En cele hore se leva Job, et descira ses vestimenz, et deschevela sa teste, et chei en terre, et aora et dist: Nus issi dou ventre de ma mere, et nu 1 retornerai. Deu m'a doné et Deu m'a tolu, et ensi com il plaist a Deu, ensi est fait. Le nom de Deu soit benoit. En totes ces choses ne pecha Job, ne ne parla nulle fole parole envers Deu. »
Chap. 1. «Apres de ces vit jors, Job parla, et maudist au jor qu'il fu né, et dist: Perisse le jor ouquel Je sui né, et la nuit en laquel je sut conceu. Et Deu ne la requiere desus, et ne soit
mention de lui. Et soit oscuré par teniebres, et l'ombre de la mort la cuevre, et nuble et oscurté et amert[um|e la cuevre. [cele nuit que je sui conceu soit pleine de tenebros estorbeillons, et ne soit contée es jors del an, et ne soit trovée es meis.…. Deus, por coi ne fui je mors dedenz la nature de ma mere, ou quant je nasqui, que je ne morui tantost ? Deus, por coi fu norriz ? Deus, por coi alaitai les mameles de ma mere ? Car se Je fusse morz, je me reposeroie avuec les rois et avuec les conseillers de la terre, o vos, princes qui pesez (1) V’or. Ou por coi ne fui Je come avorton, ou come ceaus qui nasquirent et ne virent lumiere ? Car en la mort cessent li mauvais dou travail, et en la mort se reposent ceaus qui sunt las, et ceaus qui furent vencu senz molesté pieça, oirent la voiz de lenemi. Li petit et hi grant sunt la, et le serf est franc de son seignor. Deus, au cheïtif por coi Li donas clarté ? Et ces qui sunt en amertume, por coi ne sunt morz, qui atendent la mort, et ele ne vient, et qui desirent le monument, come ceaus qui chavent à trover le tresor?...n
Job, xuir, 11 : «Et touz ses frere? vindrent a lui, et toutes ses serors, et tuit cil qui premierement lavoient coneu, et manserent avuec lui pain en sa maison, et moverent lor testes desur lui, et le conforterent dou mal que Deus hi avoit doné. Et chascun li dona une berbiz et un an[el d’Jor. Et Nostre Sires beneï les derreenes choses de Job plus que il ne fist au comencement. Et trova que il avoit xrux mule berbiz, et 1 mile chamiaus, et mil jous de bues, et mil hanesses. Et ot wir fiz et treis filles. Et l’une ot nom Diem, et l'autre Cassiane, et la tierce Cornutibia. în toute la terre ne furent trovées ausi beles femmes com furent les filles de Job. Et le pere lor dona heritages entre lor ) freres. Job vesqui puis cest flaelement cent et xL anz, et vit ses fiz et les fiz de ses fiz jusques a la quarte generacion. Et morut veïllart et plein de jors.»
Gette traduction, on le voit, n’est pas sans mérite; et pour-
U) C'est-à-dire : avec vous qui possédez (posseez).
? Manuscrit : frerent.
&) Manuscrit: ses,
BIBLE ABRÉGÉE. 105 tant c’est une œuvre bien imparfaite et qui ne pouvait durer. Elle n’a en tous cas rien de commun avec ce que nous appelons la Bible du xur° siècle, ni avec aucune autre version qui soil connue de nous.
Après le livre de Job vient celui de Tobie, suivi lui-même, au fol. 307 v°, d'extraits des livres de Salomon, qui sont singulièrement partagés :
«lc comence le premier hvre dou rei Salamon, fiz de David, re d'Israel, Ci comencent les semblances que Salamon fist, qui fu fiz David. . . » Ce premier livre comprend cent trente-cinq paragraphes, dont le dernier se termine par les derniers mots du chapitre xxiv de notre Vulgate et est suivi de ces deux lignes : «lei fenit le livre de Salamon le roi, fiz de David le roi, le quel livre l'on apele Saprence.
« {ci apres comence l'autre hvre de Salamon le rot, que lon apele le livre des Paraboles de Salamon le roi. Ci comencent unes semblances que Salamon fist, et ces semblances translaterent d’ebreu en latin (!) li proudome qui estoient avuec Ezechie le roi de Juda.» Ce second livre, qui commence avec le chapitre xxv des Proverbes, s'étend, en vingt paragraphes, jusqu’à la fin du chapitre xxx, qui est suivi de ces mots: « lei femissent les Paraboles de Salamon le roi.
« lei comencent les Proverbes de Salamon le roi. Ci comence la vision que li proudons dist qui avoit Nostre Seignor avec lui (Proverbes, xxx, 1)...» Six paragraphes composent ce troisième livre; le sixième se termine par les derniers mots de l'Ecclésiaste.
Nous trouvons ensuite, au fol. 330, l'histoire des Machabées, comprise en soixante-six chapitres : «ci comence le livre des Machabés. Cist furent bon combateors por lor gent et por lor lor, et habiterent en une cité pres de Jherusalem que l'on apeloit Modin, fort baron et de prant cuer, enst com vos porres où en l'estore, la quel fu entaillée por lor grant bonté, et por lor grant proesce qui en eaus fu, fu entaillée en lor nom. ( Cette «histoire» n’est pas un autre livre que l'Histoire scolastique de Pierre le Mangeur.)... Quant
li forz rois Alixandres, qui premiers regna en Grece, ot conquis le regne de Porrus au tens le rei Daire...» Ces premiers mots suffisent à montrer combien peu il s’agit ici d’une traduction textuelle. A la fin du premier livre des Machabées, nous lisons cette rubrique : «1x cap. lei fenit le livre des Machabés. Et apres recorde la chevalerie de Judas et de ses freres. Xe fenist le premuer livre des Machabeus, ce est a dire de Judas et de ses freres. Un autre en 1 a qui ne sent pas l’estoire, ancels recorde et raconte as estranges Juis les chevaleries de Judas et les proeces de Jonathas et les faiz de Simon et de Johan son fiz. De l’estoire vos tocherai, et irai de prince en prince, jusques a Herode, en cui tens Nostre Seignor fu nez. Johan le fiz Simon se pena de vengier son pere...» «histoire» qui est citée ici est, comme nous l'avons déjà remarqué, l'Histoire scolastique accompagnée de sa olose. Je citerat le chapitre sir, qui donne du moins quelque place à l'Evangile dans l’histoire sainte :
«Au tiers an apres le coronement de Herodes fu alée la seionorie des Juis, et vint la seignorie en estrange seignor por Herodes. Car anceis fu acomplie (sic) de Daniel qui dist : Quant le saint des sainz venra, lors cessera l’ontion des Juis. Et ce fu el tens de Herode quant Jhesu Crist nasqui. Herodes edifia Cesaire Palestine et 1 fist une grant tor, et un noble temple 1 fist en l’ennor de Cesar (. Et vos savez quantes regions Rome avoit soz soi et quantes cilés, et quanz princes cheveteines. Lors comanda que li mondes fust descriz et que de chascun casal venissent les genz a la cité ou 1l estoient apendant, por prendre de chascun chevage. Et fu comencée ceste description en Judée a faire, car elle siet en mi la reondesse dou monde come a compas ©). Et por ceste description s’en vint Joseph o Nostre Dame de Nazareth en Bethleem por paier sa raençon, si com li autre faisoient. Joseph declina a herbergier en une boverie, por ce que la vile estoit si pleine com ni poeit avoir herberge. Joseph ot o
(W Hist, scol., Mach. cap. xxv, glose.
@) Hist. scol., Historia evangelica, cap. 1v: qua enim Judæa in umbilico zonœ habitabilis esse dicitur.
BIBLE ABRÉGÉE. 107 sei mené un buef et un ahne, et lor ot fait une creche, la ou Sainte Marie mist son fiz que ele ot eu a un dimenche ajornant 1) Lors aparut li angeles as pastors, liquel laisserent lor bestes, et vindrent veir l'enfant qui esteit mis en la ereche. Treis reis avoit lors en orient, qui savoient de l’art c’om apelt astronomie, ce est a dire le cors des esteilles et dou soleil et de la lune.» Les quatre chapitres suivants traitent brièvement des origines de l'histoire évangélique, le chapitre Lxur montre comment «une esteile aparut a treis reis», le chapitre Lxiv raconte la fuite en Égypte, le £xv la mort d'Hérode «roionos et vermenos», et le zxvr revient à Nabuchodonosor. Énên les derniers ie de la Bible (fol. 365-368 v°) sont occupés par la traduction du livre de Ruth, divisé, comme dans la Bible d’Alcuin, en dix chapitres. Ce livre commence ainsi: «Es jors d’un juge, quant les juges estoient seignors, fu une femine en la terre d’Israel. . . » et finit par les mots : « Ysai engendra David le roi. Jci feme le hore de Ruth la Moabitiene. »
Ces derniers mots, par lesquels se termine la Bible imparfaite, mais bien intéressante, que nous venons d'étudier, donnent l'explication de la place que le livre de Ruth occupe à la fin de l'Ancien Testament. Ce livre est l’histoire des ancêtres de Jésus-Christ.
Rien ne nous autorise à faire remonter cette traduction incomplète plus haut que le commencement du x siècle. Nous y avons vu citer, non seulement l'Histoire scolashique de Pierre le Mangeur, qui mourut en 1179, mais encore la glose dont ce livre est accompagné, et qui est sans doute quelque peu postérieure. Tel que nous lavons entre les mains, notre livre n’est qu'un essai de traduction abrégée de la Bible. Il n’a eu aucun succès, car on n’en connaît pas d'autre copie, et il est resté inconnu du traducteur du xm° siècle, qui n’aurait pas manqué, s'il l'avait eu entre les mains, de lui emprunter au moins la traduction du livre de Job. Mais nous n’avons ici qu'une œuvre individuelle.
9) Toutes ces légendes sont empruntées à l’Histoire scolastique, chapitre +.
Il n’était pas possible de suffire à la grande œuvre de traduire la Bible en entier, sans avoir entre les mains de puissantes ressources. Ces instruments de travail et ces moyens de publicité, seule peut-être, au milieu du x siècle, l’Université de Paris
les possédait.
