CHAPITRE PREMIER

Je voudrais que cette conclusion fût autre chose qu’un simple résumé. Je désire mettre le lecteur à même de se rendre compte de limportance qu’a eue la Bible française pendant le moyen âge. Quel a été son rôle dans la famille, dans le monde lettré, dans l'Église ? Telles sont les questions que je pose sans espérer pouvoir y apporter plus qu'un commencement de réponse, mais c’est déjà quelque chose de pouvoir jeter un coup d'œil dans les bibliothèques de châteaux et de couvents où la Bible était conservée, et dans les ateliers où elle était copiée et enluminée. Ces dernières pages ne contiendront que des observations de détail; auteur les a trouvées intéressantes à recueillir et 1l espère qu’elles paraïîtront utiles à conserver.

Celui qui aurait le temps d'étudier à fond toutes les Bibles françaises qui nous sont parvenues y trouverait sans doute les éléments d’un curieux ouvrage sur la hbraiie parisienne du xrn° au xv° siècle. Je dis parisienne, car Paris est bien le centre du travail. C’est Paris qui, à partir de lan 1250, prend la tête dans l'œuvre de copier la Bible française. Le texte latin sur lequel la Bible a été traduite avait été corrigé dans l'Université de Paris; la Bible latine, revue par l'Université, a si bien laissé sa marque à la version française qui en est sortie, que les miniatures mêmes des Vulgates parisiennes ont passé en partie

282 DE L'USAGE DE LA BIBLE FRANÇAISE AU MOYEN ÂGE. dans le texte français. Il y a en effet au moyen âge une vulgate pour les peintures mêmes, une tradition qui passe des Bibles de l’Université aux Bibles françaises, et de celles-ci à la Bible historiale, qui à été la vraie Bible du moyen âge français. Comment la Bible française était-elle copiée, et dans quels ateliers? On peut répondre que, dans ses origines, elle était copiée dans l'Université, dans ces ateliers où la miniature était scrupuleusement surveillée et mieux revue que le texte, et d’où sortaient des œuvres qui se ressemblatent quelquefois presque autant que des livres imprimés. Prenez les deux manuscrits 5056 de lArsenal et 616 de Harley (voir p- 114). Leur texte n’est pas le même; ils ont été copiés sur deux originaux différents; mais tout, du parchemin aux couleurs des miniatures, révèle Île même atelier et presque la main du même ouvrier. Voici une bien curieuse Bible; elle se trouve au Briish Museum; c’est un second volume, le plus ancien manuscrit daté que nous ayons de la Bible lustoriale (1 A xx). Cette Bible a été copiée dans une prison; elle porte celte suscription (voir p. 188) : « En lan 1319, cet ouvrage a été transcrit par Robert de la Marche, clerc, dans une prison de Paris, dont veuille le délivrer le Dieu qui rend justice aux bons! Amen. Te Deum laudamus.» Mais ne croyez pas que le travail de la copie ait été simplement le passe-temps d’un malheureux. Nous avons la preuve que le prisonnier copiait la Bible par ordre et sous la direction d’un entrepreneur. Le manuscrit est orné de miniatures assez grossières, sans or, ef qui pourraient bien avoir été faites dans une prison. Mais, à côté de certaines d’entre elles, on‘lit encore les notes du maître peintre; elles sont d’une écriture différente de celle du prisonnier. Ces notes étaient la commande du travail. Voici, si je la lis bien, celle qui précède le livre de Daniel : «Un saint en une fosse o (c’est-à-dire avec) deus lions et qui grate les testes as (?) lions.» Ainsi, de même qu'aujourd'hui les prisonmiers travaillent pour gagner leur pain, on employait au xiv° siècle un clerc détenu à copier la Bible française. Ce n’est pas tout. Le deuxième manuscrit daté de la Bible hstoriale, plus

ÉCRIVAINS ET ENLUMINEURS. 283 jeune de cinq ans seulement (Ars. 5059 : voir à la même page), est copié sans aucun doute sur la Bible du prisonnier; tout en est emprunté, jusqu'aux fautes du copiste et jusqu'à la souscriplion, dont le mot de prison a seul disparu, et à l’invocaüon au Dieu «qui rend justice aux bons ». Le copiste, Jean de Papeleu, demeurait dans la rue des Ecrivains, actuellement rue de la Parcheminerie. Voilà donc un texte, copié dans une prison, qui sert de patron aux copistes de Paris; ce texte est tout parisien, 1l est accompagné d’une litanie (voir p. 190) où l’on trouve jusqu’au nom de Passy.

On sait peu de chose sur les ateliers parisiens où la Bible était copiée. Ces ateliers ne se trouvaient généralement pas dans les couvents. En effet, un moine de Saint-Victor ou des Jacobins n'aurait pas manqué d'insérer dans les litanies qu'on trouve dans le plus grand nombre des Bibles les noms des saints de son ordre. Or nos litanies sont toutes parisiennes ou normandes, mais nous en avons très peu qui contiennent les saints d'un ordre religieux. La maison de Saint-Victor nous a donné un seul manuscrit de la Bible française, c’est un beau Psautier latin et français de la seconde moitié du xiv° siècle (fr. 962) qui contient la traduction attribuée à Raoul de Presles. Le manuscrit a-t-1l été copié à Saint-Victor même? La chose est fort peu probable, car on y voit (fol. 17) une grande miniature où David est assis sous un dais fleurdelisé, et qui est entourée de la bordure aux trois couleurs, rouge, blanc et bleu, qui est, plus ou moins, la marque de la librairie parisienne. Mais le Psautier commence par un prologue attribué à saint Augustin, patron de l’ordre. Le calendrier contient, en rouge, à côté de la translation de saint Nicolas, «la dedicace de Peglise de saint Victor martir» et «la suscepcion des reliques saint Victor», et, dans la litanie, le nom de saint Victor est répété trois fois. Plusieurs autres manuscrits proviennent des couvents de Paris, mais nous n'avons pas de raisons de penser qu'ils aient été faits dans ces maisons.

Il faut parler tout autrement d’un manuscrit récent, mais

d'un vif intérêt, de la Bible des Grands-Augustins de Paris (Maz. 534). Cest le premier volume d’une Bible historiale; 11 porte l'ex libris de la bibliothèque des Grands-Augustins, et on va voir qu'il est probablement sorti de ce couvent. L'écriture est de la fin du xv° siècle, l’ornementation est fort distinguée, mais sans or, et d’un tout autre genre que celle des Bibles copiées dans les librairies de Paris. Le frontispice représente une école : le lecteur porte le froc des augustins; il est assis dans sa chaire devant un pupitre où est ouvert un grand livre; ses auditeurs, en robe grise comme lui, suivent sa leçon un livre à la main; sur les murs, dans la salle, partout des livres. Il est fort babe que nous avons ici la représentation, plus ou moins exacte, d’un cours d'Écriture sainte aux Grands- Augustins de Paris en lan 149/ : telle est, du moins, la date que donne le catalogue, peut-être sur l'autorité du deuxième volume, qui est perdu.

La Bible française était, avant tout, copiée dans les grandes librairies de Paris. Nous rencontrons assez souvent, sur les marges de nos Bibles, des notes qui étaient destinées au règlement des comptes de l’ouvrier. Dans le manuscrit Harl. 616, qui est du xur siècle, on lit au bas du premier feuillet une note au crayon rouge qu'on a oublié d'effacer : «rn° et demi et xxvi et...,» c’est-à-dire : 376 feuillets. La suite, qui n’est plus lisible, marquait probablement le nombre des images. La Bible À f. 1 de Sainte-Geneviève, écrite au commencement du xiv° siècle, montre aussi au commencement de l’Apocalypse (fol. 258 v°) une note du libraire : « Liquel livre est en xumi koiers; » le manuscrit À f. 2 de la même bibliothèque, qui est du même temps, porte sur un feuillet resté en blanc (288 v °) cette note au crayon rouge : «XXX uns quaiers de premiers. » Nous possédons même le reçu d’un copiste. Le manuscrit 1906 de la bibliothèque de sir Th. Phillipps, signé en plusieurs endroits du nom de Colin Nouvel et daté de 1368, montre, audessous de l'£xplicit Apocalypsis, ces mots : «s’a l'argent», c’està-dire 11 est payé. Cest la quittance de l'écrivain.

Parmi les marques les plus curieuses de la librairie parisienne, il faut compter avant tout la bordure tricolore (bleu, blanc et rouge) que nous trouvons autour des miniatures de vingt et une Bibles françaises. Nous n’avons rien à dire, après M. Delisle 0}, sur l'origine de cet insigne. On a voulu y voir une caractéristique des manuscrits exécutés pour Charles V. M. Delisle, au contraire, à établi qu’un très pelit nombre des manuscrits qui en sont ornés peuvent être attribués aux enlumineurs du roi. Bien plus, on trouve la bande tricolore sur plusieurs pages d'un manuscrit (la. 13836) qui semble dater du règne de Philippe le Long (1316-1392). L'examen de nos Bibles confirme le jugement de M. Delisle. La bordure tricolore est bien antérieure au règne de Charles V, puisqu'elle se voit autour des peintures de la Bible du roi Jean, perdue à Poitiers (19 D u), et de celles de la Bible 17 E vu, qui est datée de 1356 et 1357; elle n’est pas spéciale aux manuscrits royaux, puisque le Psautier (fr. 962) exécuté pour Saint-Victor dans la seconde moitié du xiv° siècle la porte également. Les couleurs n’en sont même pas constantes : certaines bordures de la Bible fr. 20 090 sont carmin, blanc et rouge; celles du Psautier add. 15 294 sont de couleur blanche et rouge seulement; dans une Bible exécutée en Angleterre (add. 15247), la troisième couleur est tantôt bleue, tantôt rose. Rappelons d’ailleurs que les trois couleurs bleu, blanc et rouge, ont été regardées, depuis l’origine de Part chrétien, comme représentant l’arc-en-ciel. Dans les manuscrits anciens comme dans les mosaïques, les ailes des anges sont tricolores, et dans plusieurs manuscrits, tels que celui de Sainte- Geneviève (A f. 1), l'univers est peint aux trois couleurs. La bordure tricolore n’était du reste pas même la marque exclusive de la librairie parisienne; elle se rencontre non seulement dans le manuscrit anglais dont il vient d’être question, mais encore dans la belle Bible exécutée, au milieu du xiv° siècle, pour la famille anglaise de Welles (hr. 1). Il est donc certain que la bande

() Le Cabinet des manuscrits, t. T1, p. 37 et suiv.; comparez le vol. IT, passim.

aux trois couleurs était, au xiv° siècle, un caractère de distinction qu'on aimait à donner aux beaux manuscrits dans la hbrairie parisienne, que nos rois et leurs fils se sont approprié et qu’on a imité jusqu'au xv° siècle et contrefait à l'étranger comme la marque de la première librairie du monde W),

Il ne sera pas sans intérêt de se demander à quelle époque la Bible a été le plus souvent copiée. Nous pouvons répondre sans hésitation : au xrv° siècle. La statistique dont les résultats vont être donnés porte sur 185 manuscrits entiers ou partiels de la Bible française. Elle diminue peut-être la part du xv' siècle, car il n’y est pas tenu compte des Bibles imprimées; mais il faut dire qu’à part une impression inaperçue faite à Lyon vers ‘1h77, la Bible française n’est sortie des presses que dans Îles dernières années du siècle.

Voici les chiffres pour chaque époque :

xni° siècle : 3 manuscrits.

Entre le x1r° et le x siècle : 10 manuscrits, dont 7 Psautiers. xiu° siècle : 22 manuscrits, dont 10 Bibles.

x1v° siècle : 87 manuscrits, dont 53 Bibles.

Entre le x1v° et le xv° siècle : 10 manuscrits, dont 6 Bibles.

xv° siècle : 53 manuscrits, dont 30 Bibles.

U) Liste des Bibles à bordure tricolore : Bigriornèque narionaue, fr. 1 (Bible de J. de Welles, Angleterre, milieu du xiv° siècle). — 5 (Bible historiale, xiv° siècle). — 157 (Bible historiale, vol, IT, xiv° siècle). — 158 (R. de Presles, xiv° siècle). — 159 (Bible historiale du duc de Berry). — 161 et 162 (Bible historiale, x1v° siècle). — 169 (Nouveau Testament, xiv° siècle). — 962 (Psautier de Saint-Victor, deuxième moitié du x1v° siècle). — 1765 (Évangiles et Épitres, xiv° siècle). — 5707 (Bible de Charles V, 1363). — 15395 et 15 396 (Bible historiale, xiv° siècle). — 20 089 (Bible historiale, x1v° siècle). — 20 090 (Bible historiale des ducs de Berry et de Nemours). — Grerogce, 76 (R. de Presles, xiv° siècle). — British Museum , 19 E vi (Bible historiale, 1396). — 19 D nr (Bible historiale du roi Jean, avant 1356). — Add. 15947 (Bible historiale d’origine anglaise, xiv° siècle). — Bieciornèque Dr si Tu. Puisuivrs, 1906 (Bible historiale, 1368). — Bisciornèque De cor» Asngurn- Han, App., 7 (Bible historiale du duc de Berry). — Corexæacue, Thoit, 6 (Bible historiale paraissant avoir appartenu à Charles V). — Musée Wesrrernen, Bible de J. de Vaudétar, 1371.

Gomme on le voit, le xiv° siècle est la grande époque; c’est à ce siècle que remontent les plus nombreux manuscrits.

Parlons maintenant de la manière dont était dirigée la décoration des manuscrits. Iei les renseignements abondent. Parfois l'entrepreneur du travail dirigeait ses artistes en crayonnant sur la marge le brouillon du dessin (ainsi dans le manuscrit Harl. 616, souvent cité, dans la Bible 18 D vu, qui date des environs de 1300, et ailleurs); plus souvent, il leur marquail leur tâche par des notes fort détaillées. Nous en avons vu quelques-unes sur Îles marges de la Bible du prisonnier. La Bible du roi Jean a conservé un certain nombre de ces indications manuscrites. On y lit, en tête de l'Épitre aux Éphésiens : : «Un Apostre qui presche as v h[ome}s et tient un livre d'Euvangilles,» et devant la première Épitre à à Timothée : «Un Apostre rent graces a Dieu et raconte la parole de l'Evangile as evesques et [au] peuple.» Voici un spécimen des notes qu'on remarque dans la Bible A f. 1 de Sainte-Geneviève (vol. IF, fol. 219 v°); c'est le projet de la miniature d’une des Épîtres de saint Paul : «Une eglise et un home pelé (c’est-à-dire chauve : c’est saint Paul) qui baille un livre a ceus qui sont a l'entrée de Peglise. » J'emprunte la note qui suit au manuscrit 1906 de sir Th. Phillipps, qui est daté de 1368: elle se trouve en tête du livre des Juges; le libraire a fait erreur et a marqué ici la place de la naïve miniature du livre de Ruth : « Un homme couchié dedenz un lit dormant, et y aït arbres autour, et une damoiselle en chemise qui se couche ou lit.» Ces deux derniers mots ont été effacés et remplacés par : «aux piés du lit.» Dans le manuscrit 9634 de la bibliothèque de Bourgogne, qui est daté de 1355, le Cantique des cantiques a pour titre : «Une ymage de la mere Dieu», et au bas de la page on lit ces mots : Hic erit Virgo Maria... pulcra et splendens, amplexata cum Christo. Voici, d’après le même manuscrit, le projet de la miniature qui est en tête du livre d'Ésaie : ic esi unus homo antiqus wnfra unum honum, et duo qui secant eum per medium. Le manuscrit 9001 et 9002 de la même bibliothèque, qui est du xv° siècle, nous ré-

vèle, par les nombreuses notes qui sont sur ses marges, tout le secret du travail de l’enlumineur. Voici les instructions données au peintre pour quelques-unes des miniatures de lApocalypse : Chapitre x: « Une aigle qui resgarde vir anges qui sont placés en coustez darriere et gens qui sont sus une mer de verre qui tiennent livre et en quoy il chantent. » Chapitre xur : « Une aigle qui parle a lange qui lui moustre une cité abattue.» Chapitre xv : « Une beste en maniere de lieupart qui a la bouche de lion et les piés d’ours et a vir testes et et dix cornes et sus chascune corne une [couronne], et sains Jehan qui est en forme d’aigle. » On voit qu'ici encore les miniatures sont transposées. Les grands et beaux frontispices dont sont ornés ces deux volumes ne sont accompagnés d'aucune description; la chose n'était pas nécessaire : l'artiste les a copiés trait pour trait sur le manuscrit 9024 et go25, qui provient également de la bibliothèque de Philippe le Bon.

Les signatures de miniaturistes sont rares; nous pouvons en montrer une qui semble avoir pour objet le règlement du salaire du peintre. Un grand nombre des miniatures du manuscrit À f. 2 de Sainte-Geneviève sont accompagnées d’un G marqué au crayon rouge, et une note à l'encre, qui se ht au folio 37 v°, explique cette initiale par les mots : «C’est Geufroi de Saint Ligier.» Au reste, cette note est confirmée par la signature complète du peintre, qu'on trouve au bas du folio 56, écrite du même crayon rouge : «Gefroi de Saint-Ligier U).» Mais l'artiste n’était guère qu'un manœuvre; son travail lui était si exactement prescrit qu'on peut lire encore au folio 3 du manuscrit /r. 8, sous la couleur blanche, le mot «blanc». On voit par cet exemple combien c'était peu de chose, au commencement du xiv° siècle, que les peintres qui travaillaient à illustrer la Bible.

Pour montrer combien lenlumineur était peu libre, Je vais copier quelques-unes des directions données au peintre pour le

U Comparez Paris et ses Historiens au x1v° siècle, p. 465.

ÉCRIVAINS ET ENLUMINEURS. 289 Psautier dans deux manuscrits, l'un du xiv° siècle et l'autre du xv°. Mais je dois donner d’abord une brève explication de illustration traditionnelle du Psautier.

Le Psautier est un livre d'Église : c’est pourquoi dans toutes les Bibles latines et françaises du moyen âge il est divisé, comme dans les offices, en sept «nocturnes », correspondant aux sept jours de la semaine et commençant aux Psaumes 1, xxvr (Ad te, Domaine, levani), xxvm (Dixi : custodiam), vu (Dixit insipiens), Lxvur (Saloum me fac, Deus), uxxx (Exultate) et xovnr ( Cantate). Avec le Psaume aix (Dixit Domunus Domino meo) commencent les + Psaumes du cours ». Le commencement de chacune de ces divisions est marqué, dans presque tous les manuscrits, par une «histoire», et le style de ces miniatures est presque exactement le même dans toutes les Bibles, soit latines, soit françaises, du moyen âge. Je vais montrer comment la tâche était prescrite au peintre chargé de décorer le Psautier; les notes marginales que je vais transcrire pourraient presque convenir à n'importe quelle Bible du xrn°, du xiv° ou du xv° siècle.

Manuscrit de lord Ashburnham (Barrois, 110), de la première moitié du xiv° siècle. Psaume xxvi. «1 roi a genous d’un pié, et tient une de ses mains sus ses genous et l’autre main tient vers ses 1ex, le doi vers l'oeil et regarde Dieu, qui ist d’unenue.….. » (Comparez le verset 15 : Oculi mer semper ad Dominum.)

Psaume Lxvin. «Un roi tout nu issant de terre, tendant ses mains vers le ciel et est en terre Jusques au ventre.» Cette note contient une erreur; la miniature du psaume Lxvin représente, dans tous les manuscrits, le roi David dans la mer; c’est le commentaire des mots : Jntraverunt aquae usque ad animam meam, vent in altitudinem maris; notre libraire a regardé plutôt au mot: nfixus sum in limo profundi. Au reste, le peintre, qui avait certainement un modèle sous les yeux, a désobéi au hbraire et a représenté David dans les ondes.

Psaume Lxxx. « Un roi seant en une chatere et a devant lui

IMPRIMANTE NATIONALE,

pluiseurs clochetes (iciily en a trois) pendues en ordre et il : fiert de 11 martiaus pour faire les soner et acorder » (verset 2 : Sumite psalmum, et date tympanum). On pourrait presque classer les manuscrits du Psautier suivant qu’ils ont à cet endroit trois cloches, cinq cloches ou une roue de carillon.

Jai dit tout à l'heure que notre miniaturiste, outre les notes du libraire, avait un type sous les yeux. [l est facile de reconnaître de quelle famille était ce modèle. En tête du Psautier se voient deux miniatures : la première représente David et Goliath, celui-ci ayant sur son bouclier une figure de monstre. Cette figure se trouve toute semblable dans deux manuscrits, lun à Troyes et l'autre à Cheltenham (1906), et, chose singulière, ces trois manuscrits représentent trois textes différents, preuve que le peintre ne travaillait pas toujours sur le même modèle que le copiste.

Le manuscrit 19 D vi du British Museum, du xv° siècle, ne nous donne pas le nom du peintre, mais peut-être la signature du libraire. La note qui accompagne la miniature du psaume run est suivie des lettres «Jo. M.», qui paraissent bien la signer. Le style des miniatures de ce manuscrit est déjà, on va le voir, quelque peu infidèle à la tradition :

Psaume 1. «Soit fait [un roi jouan]t de la harpe, presens pluseurs [homes]. » Ces « plusieurs hommes» sont étrangers à la coutume.

Psaume xxvi. On lit encore : «... son doy. 7e.

Psaume Lit. «Soit fait un fol qui mort un chien par la queue et [tient] d’une main une masue. » Ceci est le style postérieur. Dans les anciens manuscrits, le fou dévore un pain (v. 5 : qui devorant plebem meam ut cibum panis). Je ne sais comment s’est introduite la singulière image de homme qui mord un chien. A-t-on peut-être lu : ut cibum canis ?

Psaume rxvir. «Soit fait un rov les mains jointes en une nviere, et Nostre Sire parmi une nue..,»

ÉCRIVAINS ET ENLUMINEURS. 291 Psaume £xxx. « Soit fait un roy assis qui [fiert| de nu mar-

teaux sur cinq campanez. » (Voir plus haut.)

Psaume xovur. «Soit fait pluseurs chanoins à un lutrin et un roy (ceci est en dehors de la tradition) qui unenmue 7”

prie| Dieu en

Psaume ax. « Soit fait le Pere assis. . . » C’est Pimage de la Trinité.

Je voudrais pouvoir décrire les miniatures d’un petit nombre de Bibles et montrer jusqu’à quel point les types étaient constants, et combien 1l est vrai que la tradition dominait toute lilustration des manuscrits. Cette tradition n’est pas spéciale aux Bibles françaises; elle se formait à Paris dès le xn° siècle; elle a pris ses premiers développements dans les Bibles laünes de l'Université, copiées au milieu du xm° siècle); de là, elle a passé dans les premières Bibles françaises et, toujours grandissant, elle s’est imposée aux Bibles lustoriales. Je ne donnerai qu’un exemple de la dépendance où est la Bible storiale du xiv° siècle à l’égard de la Bible du xur° siècle : dans l'une et l'autre), une miniature du livre d’Esther représente, à l'ordinaire, Aman, nu jusqu’à la ceinture et sa chemise rabattue sur ses reins, pendu à une poutre qui repose sur deux pieux fourchus. Il existait au moyen âge une vulgate pour les miniatures de la Bible comme pour son texte. Dans lillustration de la Bible telle que Pa créée la librairie parisienne, tout était tradition.

0) Voir plus haut, p. 151 et suiv.

® Manuscrits 5056 et 5059 de l’Arsenal, elc.