JEAN DE RÉLY. LE FÉVRE D'ÉTAPLES

(Bible d’Ant. Vérard.) (Anvers, 1530.) Aymez Justice, vous qui jugiez Aymez justice, vous qui jugez

la terre. Sentez de Nostre Seigneur la terre. Sentez du Scigneur en en bonté, et le querez en simplesse bonté, et le querez en simplesse de de cueur. Car il est trouvé de qui cueur. Car il est trouvé de ceulx qui

4) Seconde partie du Nouveau Testament, Paris, Simon de Colines, 1523, pelit in-6°.

@) Nole de M. Herminjard : « Louise de Savoie et Marguerile d'Angoulême.»

ne l'entendent mye, et apert a ceulx qui creyent en lui. Perverses cogitations departent de Dieu, vertu prouvée reprent les sotz. Car sapience n’entrera mye en cueur mauvais, et ne habitera en corps qui est soubmis a pechier. Le Saint Esperit s'en fuira de celuy qui reçoit saintement discipline, et se ostera des pensées qui sont sans entendement, et seront reprises de iniquité. L’esperit de sapience est debonnaire et ne delivrera pas le maldit de ses levres. Car Dieu est tesmoing de ses rains, et est vray encercheur de son cuer et des oevres de sa langue.

L'esperit Nostre Seigneur a remply la rondeur de la terre, et ce qu'il contient toute chose a science de VOIX.

ne le tentent point, et se monstre a ceulx qui ont foy en luy. Certes les copilations perverses separent de Dieu, mais la vertu bien esprouvée corrige les insipiens. Pour ce que en lame malvueillant n’entrera point sapience, et ne habitera point au corps subject a pechez. Car le Sainct Esperit se fuyra d'iceluy qui est sainct a discipline, et se retirera des cogilations qui sont sans entendement, et sera reprins par l’iniquité qui sourviendra. Car l'esprit de sapience est being, et ne delivrera point celuy qui est mauldict de ses levres. Car Dieu est le tesmoing de ses rains, et est le vray scrutateur de son cueur, et l'auditeur de sa langue. Pour ce que lesperit du Seigneur a remply toute la terre, et que ce qui contient toute chose a science de la voix.

La comparaison des textes sera reprise tout à l'heure. On ne saurait ji revenir trop souvent. La question des origines de la version de Le Fèvre d’ Étaples est, en effet, pleine de difficultés, et demande à être traitée avec la plus grande prudence. PR sons à la version d'Olivetan, qui a été imprimée en 1535, Serrières près de Neuchâtel, aux frais des Vaudois. Écoutons ie jugement de M. Reuss(® : « Pour les Apocryphes, les différences entre le texte d'Olivetan et la Bible d'Anvers (de Le Fèvre) sont minimes; » pour le Nouveau Testament, «c’est encore la version de 1523,» à laquelle Olivetan a fait des changements plus ou moins nombreux; pour l'Ancien Testament, « Olivetan a encore eu sous les yeux la Bible d'Anvers, mais il n’y a pas, dans tout VAncien Testament, trois versets consécutifs auxquels il nait rien changé.» Je vais, pour montrer combien est juste l'appré-

(Revue de théolopie, 3° série, L. IV, passim.

cation de M. Reuss, copier, d’après la Bible de Serrières, un passage des Prophètes. Dans les livres prophétiques, en eflet, la version d’Olivetan est beaucoup plus fidèle au texte de Le Fèvre que dans les livres historiques de PAncien Testament, d’où la trace du style de Le Fèvre a souvent à peu près disparu. Je souligne ce qu'Olivetan a ajouté ou changé.

Ésaie, xL : « Consolez, consolez mon peuple, dit vostre Dieu. Donnez joye au cœur de Jerusalem, et le appellez, car son temps est accomply, l’iniquité d’icelle est pardonnée, elle a receu de la main du Seigneur au double pour tous ses pechez. La voix est“ cryant au desert : Preparez la voye au Seigneur, faictes au desert * les sentiers droictz a Nostre Dieu *. Toute vallée sera eslevée, et toute montaione et montaignette sera abaissée, et les choses tortues seront redressées, et les choses rudes en voyes applanies. »

Après cette citation (et lon pourrait en donner beaucoup de semblables), le lecteur ne doutera plus que la version d’Olivetan n'ait pour base le texte de Le Fèvre, comme Le Fèvre avait luimême travaillé sur un exemplaire de la Bible de Jean de Rély. S'il en est ainsi, la grande et célèbre traduction du xvi° siècle, faite par un parent et un ami de Calvin, n’est pas sans dépendre en quelque mesure de la version du moyen âge faite à Paris avant lan 1250. Il en résulte que notre antique version a eu une influence beaucoup plus grande qu’on ne pense, car elle est pour quelque chose dans presque toutes les versions qui sont encore aujourd'hui en usage dans les Églises protestantes de langue française.

Cest en eflet une vérité banale, que les Bibles qui jusqu’à aujourd’hui ont eu le plus de crédit parmi les protestants français ne sont autre chose que des revisions de la Bible d'Ohvetan. Telles sont les éditions connues sous le nom de Bibles de Genève, de Martin et d’Ostervald. Ces Bibles simpriment aujourd’hui par millions d'exemplaires, et peut-être y trouve-

* Ce signe indique une omission d'Olivetan.

314 DE L'USAGE DE LA BIBLE FRANÇAISE AU MOYEN ÂGE. rait-on plus d’un passage qui n’est qu’un héritage de la Bible du xm° siècle. Ce n’est pas tout. M. Douen a donné, dans un article de la Revue de théologie de Strasbourg), la liste de quinze versions catholiques qui ont la Bible de Le Fèvre pour base et qui sont, de même que les versions protestantes, de simples revisions de cette traduction. Si la chose est vraie (et M. Douen est compétent en ces matières), l'influence de la version du xm° siècle ne s’est pas bornée aux Bibles protestantes, et bien peu de versions y ont échappé. Mais nous aurons à revenir tout à l'heure sur cette question.

Ce qui vient d’être dit ne s'applique pas au Psautier des versions protestantes. Le Psautier de la Bible de Serrières el, par conséquent, celui de toutes les Bibles protestantes qui suivent la version d'Olivetan, n’a rien de commun avec le Psautier de Le Fèvre, qui dépend certainement de celui du moyen âge. Il devait en être ainsi. Le Psautier du moyen âge, en effet, n’est pas le Psautier de la Bible, mais celui de l'Église. Un texte aussi étranger à l'original était irréformable; aussi Olivetan a-t-1l dû traduire les Psaumes directement sur lhébreu. C’est ainsi que la tradition du Psautier, si fermement établie que, depuis le xn° siècle, aucun texte n’avait pu s’en affranchir, s’est trouvée interrompue parmi les protestants à la date de 1535. Mais, pour une grande partie de la Bible, la tradition du moyen âge, inaugurée sous le règne de saint Louis, n’est sans doute pas entièrement perdue aujourd'hui. J’essayerai de rendre la chose visible en mettant sous les yeux du lecteur la parabole de l'Enfant prodigue copiée d’après la Bible du xnr° siècle (ms. fr. 159%), d’après Jean de Rély, d’après Le Fèvre et Olivetan, d’après une Bible de Genève (Jean Chouet, 1610, in-folio) et d’après la version dite d’Ostervald, qui est imprimée couramment par les sociétés bibliques. Je soulignerai ce que chaque texte a changé au précédent.

(1) 3° série, t. VI, 1868, p. 1. Comparez le Catalogue de la Bibliothèque de la Société Biblique protestante, Paris, 1862.

@) Comparez le texte des manuscrits anciens, p. 138.

(Ms fr. 159.)

L'homme estoit qui avoit 11 fils.

Le plus jeune dist a son pere : Pere, donne moy ma porcion du chastel qui n'afiert. Et le pere devisa la substance, et dona a cellui sa part.

Et dedans brief temps, toutes choses assemblées ensemble, le plus juene fils ala hors du pays en loingtaine region, et despendi illeuc toute sa substance en vivant luxurieusement ou les femes … .

Et il, repairant a soy mesmes, dist: ... Je me partiray de cy et irai a mon pere, et li dirai : Pere, Jay pechié devant Dieu et devant toy, ne je ne sui mie digne d’estre appellé ton filz, mais fay moy comme a l’un des sergens mercenniers. Et il se leva et vint a son pere.

Quant il estoit encore loing, son pere le vit, et fu meu de misericorde, et il couru et li chey sur le col et le baisa. . . Lors dist le pere a ses sergens : Aportés tost la plus chiere vesture, et le vestez... Il estoit perdu, et il est retrouvé.