BIBLE DE GENÈVE

(Jean Chouet, 1610.)

Un homme avoit deux fils, dont le plus jeune dit a son père : Mon père, donne moi \apart du bien qui m'appartient. Ainsi il leur partagea les biens. Et peu de jours après, quand le plus jeune fils eut tout assemblé, il s'en alla dehors en un pats lointain, et la dissipa son bien en vivant prodigalement ^'^

Dont, estant revenu a soi mesme , tV dit : ... Je me lèverai , et m'en irai vers mon père, et lui dirai :

Mon père, j'ai péché contre le ciel et devant toi, et ne suis plus digne d'estre appelle ton fils : fai moi comme l'un de- tes mercenaires . . .

OSTERVALD.

(Texte des Sociétés bibliqaes.)

Un homme avait deux fils, dont le plus jeune dit à son père : Mon père, donne-moi la part du bien qui me doit échoir. Ainsi le phre leur partagea son bien. Et peu de jours après, ce plus jeune fils, ayant tout amassé y * s'en alla dehors dans un pays éloigné y et il y dissipa son bien en >iYant dans la débauche., .

Étant donc rentré en /tit-même, il dît : ... Je me lèverai et m'en irai vers mon père, eije lui dirai :

Mon père, j'ai péché contre le del et contre toi , eije ne suis plus digne d'être appelé ton fils : Irotle-moi comme l'un de tes domestiques. . .

'') Note : ou dissolument.

Ainn donc il partit, et vint vers son II partit donc et vint vers son père, père. Or, lui estant encore loin, son Et comme il était encore loin, son père le vid, et fut esraeu de corn- père le vit, et fut touché de compaspassion, et accourut et se jetta a sion, et, courant à lui, il se jeta à son col, et le baisa. . . Or le père son cou et le baisa. . . Mais le père dit a ses serviteurs : Tirez moi hors dit à ses serviteurs : Apportez la la plus belle robbe, et le vestez. . . plus belle robe, et Ten revêtez. . . Il estoit perdu, mais il est retrouvé. Il était perdu, mais il est retrouvé.

Si nos citations, qui du reste seront continuées tout à Theure, ne paraissent pas au lecteur suffisamment concluantes, nous le prions de considérer qu'en pareille matière un jugement quelque peu scientifique ne peut s'établir que sur des collations aussi multipliées que minutieuses; or il n'était pas de notre sujet d'entrer dans le détail de cet examen. Nous devions seulement indiquer à d'autres critiques une question qui est intéressante à bien des égards. Il ne faut certainement pas exagérer l'influence des textes du moyen âge sur ceux de la Renaissance et de la Réforme; il nous a pourtant semblé que ces influences existent, et elles suffisent pour établir la tradition qui unit les traductions anciennes aux versions modernes. S'il ne reste que peu de mots de la Bible du moyen âge dans la Bible d'aujourd'hui, ces quelques mots suffisent à créer un lien entre le présent et le passé.

Nous pouvons aller plus loin et nous demander si la tradition du Psautier, interrompue parmi les protestants en i535,. ne s'étend pas au delà de cette date pour les versions catholiques. A priori, la chose est vraisemblable. En efiet, le Psautier du moyen âge, perpétué par l'édition de Le Fèvre, convenait parfaitement aux habitudes de la piété catholique, qui n'avait pas rompu avec le Psautier g^aWtcan. En fait, nous pouvons dire avec assurance que la Bible de Louvain, le seul texte qui ait eu de la popularité dans l'Église catholique avant d'être détrôné par la Bible de Sacy, n'est pas autre chose, tant pour le Psautier que pour le reste du livre, qu'une Bible de Le Fèvre à peine retouchée. Les revisions mômes qui ont été faites de la version de

Louvain l'ont si peu modifiée, que nous pouvons affirmer ceci : la Bible de Louvain , telle qu'elle a été imprimée vingt-cinq ou trente fois de i55oà 1690, continue, pour le Psautier comme en toutes ses autres parties, la tradition du moyen âge, et le Psautier de Louvain est encore, avec assez peu de changements, le Psautier du manuscrit de Montebourg. Cette célèbre révision des docteurs de Louvain n'a pas borné son influence à l'Egée catholique. Au milieu des persécutions dont le protestantisme français était l'objet, la Bible de Louvain, traduite par des catholiques et approuvée par la Sorbonne, était moins suspecte que les Bibles de Genève et exposait à moins de dangers ceui qui la conservaient. C'est ainsi que, si l'on en croit M. Douen, on ne trouvait guère , au siècle dernier, que des Bibles de Louvain chez les protestants du nord de la France. Le Psautier du moyen âge y était du moins accompagné des numéros de l'hébreu, et le vous, qui n'a été introduit dans les prières des Psaumes que par la Bible de Sacy , n'avait pas encore remplacé le lu. Nous pourrions aller plus loin et soutenir que la célèbre version de de Sacy, la seule actuellement en usage parmi les catholiques français, n'a pas échappé elle-même à l'influence de la Bible du moyen âge. Nous pourrions montrer la filiation qui rattache cette célèbre édition aux anciennes versions par l'intermédiaire de la Bible de Louvain, qui a certainement fourni la base du travail de de Sacy. Mais cette recherche excéderait la juste mesure; la Bible de Lemattre de Sacy est, au fond, presque autant une paraphrase qu'une traduction proprement dite, et les ressemblances qui peuvent exister entre elle et les versions du moyen âge appartiennent sans doute à la catégorie des infiniment petits.

Il est temps de montrer, par un tableau comparatif, la transition presque insensible du Psautier de Montebourg à la Bible de Louvain. Je souligne tout ce qui distingue un texte du texte précédent.

PSAUTIER DE MONTEfiOURG.

Beneurez li haem chi ne alat el conseil des feluos, et en la veîe des pecehenrs ne atout, et en la chaere de pestilence ne sist. Mais en ia lei de Nostre Seignur la voluntet de lui, et en la sue lei purpenserat par jurn e par nuit Et iert ensement cume le fust qued est plantet dejuste les decurs des ewes, chi dnnrat sun frnt en sun tens. Et sa fuille ne decurrat, et tûtes les eoses que il unques ferat serunt fait prospres. Nient eissi li felun, nient issi, mais ensement cume la puldre que li venz getet de la face de terre. Empurice ne resurdent li felun en juise, ne li pécheur el conseil des dreituriers. Kar Nostre Sire cunuist la veie des justes , et le eire des feluns perirat.

Beneurés est li homs qui n'ala pas ou conseil des félons, et qui n'estut pas en la voie des pécheurs, et qui ne sist pas en la chaiere de pestillence. Mais sa voulentë est en la loi * ^*^ Nostre Seigneur, et en la loy d'iceUui poussera par jour et par nuit. Et il sera ^*^ comme ly fust qui est plantes dejoste^'^ le eonretnent des yaues, qui donrra son fruit en son temps. Et sa fueille ne cherra pas, et tout* ce que il* fera sera touzjours en prosf erité. Les Celons ne seront mie en telle marner e, mais M comme la pouldre que le vent lieve de la face de la terre. Et pour ce ne ressoordront pas les félons est jugement, ne les pecheours au conseil des justeê. Pour ce a congnea Nostre Sire la voye des justes , et la voye des félons périra ^^K

JEAN DE RÉLT.

(édit. d'AntVérard.)

Benenré est Thomme qui n'est point aie au conseil des cruelz et iry'ustes hommes, et* ne s'est point arresté en la voie des pécheurs, et qui ne s'est point assis en la chaire de pestilence. Mais duquel la voulente sera en la loy du Seigneur, et qui pensera en sa loy de jour et de nayt. Et* sera aussi comme le bois ou arbre lequel est plante jouxte le cours des eaues, lequel donnera et fera^ fruyt en son temps. Et sa fueille ne cherra point et tout ce qu'il fera * prospérera. Les hommes sans pitié ne seront pas ainsi, mais seront comme la pouldre , laquelle le vent jette de dessus la face de la terre*. Pour eeste cause les mauvais hommes estons sans pitié ne resasciteront au jugement, ne les pécheurs au conseil des justes. Car le Seigneur Dieu a congneu la voye des justes, et le chemin des pervers et mauvais périra.

''ï * Ce signe indique une omission. — ^*> Manuscrit : fora. — (^^ Manuscrit : de coste. — '•' Manuscrit : prendra.