AVANT-PROPOS. XJ

Ce n'est là, nous allons le voir, qu'un pur sophisme. Mettons d'abord sous les yeux du lecteur une version fidèle du texte de Josèphe, dont se targuent les Réformés. « On ne trouve pas chez nous, dit-il, une multitude innombrable de livres qui se contredisent. Nous n'en avons que vingtdeux , comprenant l'histoire des temps passés , et que l'on croit , avec raison , être inspirés ou divins, dont cinq de Moïse contiennent la Loi et la suite des événements depuis le commencement du monde jusqu'à la mort de ce législateur : cet espace de temps embrasse environ trois mille ans. Depuis la mort de Moïse jusqu'au règne d'Artaxerxès, qui a occupé le trône des Perses après Xerxès, les Prophètes, successeurs de Moïse, ont rapporté , en treize livres, les faits arrivés durant cette époque ; et les quatre autres livres renferment des hymnes à la louange de Dieu , et des préceptes très-utiles pour régler les mœurs. Au reste , chacun de nos événements , à compter du règne d'Artaxerxès jusqu'à nos jours, a été consigné dans d'autres écrits qui n'ont pas la môme autorité que les livres précédents, parce que la