LES JAPONAIS
les Scandinaves, en effet, le personnage d’Odin qui, en tant que mortel, n’est pas sans quelques traits empruntés à Noé, avait deux corbeaux chargés de l’instruire de toutes choses, et dont l’un s’appelait Jugin ou l'Esprit. Ainsi donc, pour reprendre une dernière fois la série des traits semblables ou correspondants, nous avons dans l’ensemble des versions de la Chine, comme dans la tradition sacrée : — un vrai déluge, un déluge universel, que l’on suppose provoqué ou déchainé par l'Esprit du mal; — un être chargé d’en triompher ; — constructeur à cet effet du premier véhicule flottant; — réunissant autour de lui des animaux de toute espèce ; — faisant des provisions de toutes sortes ; — dont le véhicule est dirigé par un esprit ou par un oiseau ; — sous qui apparaissent l'arc et les cinq couleurs qui se distinguent dans l’arc-en-ciel ; — et qui enfin, au terme d’un fléau dont la durée porte le nombre neuf, offre un sacrifice au Seigneur sur le haut d’une montagne. Et nous croyons pouvoir en loute assurance conclure de ces rapports suivis qu'il s’agit bien ici, au milieu de toutes les versions passées en revue, du déluge de Noé, surtout si nous notons encore, et pour terminer, que le signe céleste, symbole en Chine du règne de Tchanen-Hio et de son déluge, répond au verseau (P. Souciet, Mém., t. UT, p. 33), qui est, dans notre zodiaque, le symbole de Deucalion (Noé) et de son déluge aussi.
XVIII, — Les Japonais. !
« Peiroun est le Noé des Japonais. (Annales de philosoph., t. HE, p. 374.) IL était roi de l’île Maurigasinia, voisine de Formose, fameuse dans l’antiquité par la beauté, l’excellence de son territoire, et par la fabrication de la porcelaine. La méchanceté des insulaires, que la prospérité et les richesses de leur commerce avaient corrompus jusqu’à s’abandonner aux plus grands crimes et mépriser la divinité, détermina les dieux à les submerger avec leur île. Mais Peiroun était un prince vertueux et religieux, et il n'avait aucune part au crime de ses sujets. Il lui fut révélé en songe de monter à bord de ses navires, et de se retirer de l’île au plus vite, dès qu’il remarquerait que le visage de deux idoles qui étaient à l’entrée du temple deviendrait rouge. C’étaient deux statues de bois gigantesques qui figuraient le ciel et la terre : c’est pourquoi on les appelait In-yo, Ni-wo et A-wun; la première syllabe de ce trois mots désigne le principe générateur, et la seconde le principe destructeur. Peiroun avertit ses sujets de la colère céleste et des malheurs qui les attendaient. Il les engagea à chercher avec lui leur salut dans une prompte fuite, dès que les signes précurseurs apparaîtraient; mais on se moqua de lui, on tourna son zèle en ridicule, et on méprisa ses avertissements. Un mauvais sujet crut même faire une bonne plaisanterie en barbouillant de rouge pendant la nuit la face des deux statues. Le roi, voyant le changement arrivé dans la couleur des statues, ne soupçonnant pas la supercherie, crut y voir le signe certain de la prochaine destruction de l’île. IL s'embarqua aussitôt avec toute sa famille et ceux qui voulurent le suivre. Il s’éloigna du fatal rivage à force de rames et de voiles. Après le départ du prince, l’île fut submergée tout entière avec les incrédules qui y étaient demeurés et toutes les richesses. Peiroun aborda heureu-
sement sur les côtes de Chine, où la mémoire de son arrivée est encore célébrée par une fête annuelle, pendant laquelle les Chinois des provinces méridionales prennent des divertissements sur l’eau, et font des jeux et des joutes en criant : Peiroun! Peiroun ! »
« Les Japonais font également mémoire de cet événement dans la troisième fête annuelle qui a lieu le cinquième jour du cinquième mois ». (M. Bertrand, Dict. des relig.)
