LES MÉCHOACANS, LES MADÉCASSES

ce modèle existe encore. Les eaux baissèrent après cela, et aujourd’hui on célèbre, en mémoire de cette arche, la fête d’Okippe, qui dure quatre jours.

L'île de Taïti avait aussi son histoire diluvienne. Taaroa, le premier des dieux, courroucé un jour contre le monde, le précipita dans la mer. Tout fut submergé, à part quelques points saillants qui, se maintenant audessus des eaux, formèrent les îles actuelles. Tel est le récit dans les groupes de l'Est. Le groupe de l’Ouest en a un autre. Le dieu des eaux, Rouahatou, dormait un jour au fond de la mer sur son lit de corail, quand un pêcheur se hasarda sur ce lieu, quoiqu'il fût taboué. Il jeta ses hamecons, qui s’engagèrent dans la chevelure du dieu. Croyant avoir fait une belle capture, il leva si fort que le dieu vint à la surface de l’eau. Furieux d’avoir été dérangé : Tu vas périr, dit le Neptune taïtien. Pardon, pardon, s’écria le pêcheur effrayé et se jetant à genoux. Le dieu fut touché, il grâcia l’homme, mais il voulut passer sa mauvaise humeur sur les îles. Un déluge fut résolu. Débonnaire jusqu’à la fin, il indiqua au pauvre pêcheur une île de récifs nommée Toa-Marama, située à l’orient de Raïatéa. Cet homme s’y rendit avec un ami, un cochon, un chien, et un couple de poules. Ils y étaient arrivés à peine que l'Océan commença à monter. La population fuyait, mais l'Océan monta toujours jusqu’à ce qu’elle eût péri tout entière. Cet acte de destruction accompli, les eaux se retirèrent. Le pêcheur revint alors avec ses compagnons ; il fut le Noé de ce déluge. Les insulaires donnent comme preuve évidente de ce déluge les blocs madéporiques et les coquilles existant sur les cimes les plus élevées, et qui n'ont pu y être transportées que par la mer. |