L'ÉPISODE DE JOB

que lorsqu'il parle en son propre nom de narrateur, ce qui indique plutôt un personnage arabe qu’hébreu. Il appelle les Arabes Scénites des Orientaux, à la façon des Hébreux. Il dit que les tempêtes viennent du midi, l'or du septentrion ; il nomme le Jourdain comme un fleuve célèbre et rapproché. Les animaux, les plantes, les pierres précieuses, les oiseaux qu’il décrit, tout cela est connu dans l’Idumée et dans la Judée, et exact pour les deux pays. Il y a harmonie et convenance parfaite entre le récit, la contrée et l’époque où la scène est supposée se passer. Ceux qui ont cru voir dans le livre de Job des iocutions empruntées aux Psaumes, aux Proverbes, etc., n’ont pas fait attention que ces ouvrages ont tout aussi bien pu faire des allusions et des emprunts au livré de Job que pour le Pentateuque. Nous regardons comme vraisemblable que Moïse, sur des notes existantes, aura traduit cette histoire pour consoler les Israélites dans les longues épreuves du désert. Quoi qu’il en soit, au point de vue de la tradition primitive, le livre nous fournit de précieuses indications. Eliphaz parle du déluge universel en disant que les méchants ont été enlevés avant le temps, lorsque l’inondation a renversé les fondements de la terre. IL a parlé des géants qui gémissent sous les eaux. Il fait des allusions à Noé, et désigne très-clairement la catastrophe de la Pentapole, lorsqu'il s’écrie : « Ceux qui sont venus après les méchants ont été exterminés, un feu dévorant a consumé leur postérité. (Job, 21.) Et ailleurs encore : « Une terre auparavant fertile produisait une nourriture utile à l’homme ». Enfin, nous avons déjà fait remarquer plus haut que Job pense sur tous ces points essentiels de l’origine des choses comme la Genèse, ce qui nous fournit le témoignage arabe pour corroborer historiquement la Bible.