L'ÉPISODE DE JOB

Saint Jérôme, dans les Lieux hébraïques, au mot Carnaïm, rapporte une tradition locale.

« Carnaïm-Astharoth, dit-il, est aujourd’hui un gros village dans un coin de la Bathanée. Il est aussi appelé Carnea au-delà du fleuve du Jourdain, On raconte que là était la maison de Job ».

D'après la remarque précédente, il faudrait, croyons-nous, chercher la maison de Job un peu plus à l’est. Mais comme ses enfants avaient plusieurs établissements à une certaine distance les uns des autres, car leurs nombreux troupeaux exigeaient de l’espace, il se peut très-bien qu’une de leurs maisons ait été à Carnaïm-Astharoth, et qu’on l'ait attribuée ensuite à Job lui-même.

the Un peu plus loin, saint Jérôme, d’après Eusèbe, dit encore en parlant de Darnaba : « C’est la cité de Balac, fils de Béor, roi d'Edom, après lequel régna Job ».

Et il explique, comme il l’avait fait déjà dans les Questions hébraïques sur la Genèse, qu’en ceci il différait d’opinion avec cette tradition, non pas relativement à la destinée de la ville, mais à la succession de ses rois. Nous devons mentionner ce doute de saint Jérôme; la bonne foi historique nous y oblige, et il nous en coûte d’avoir un avis différent du sien sur une pareille matière. Mais le nombre et la gravité des autorités précédentes nous entraînent.

«Et jusqu'à ce jour, continue le même géographe, on voit un village du nom de Damnaba, à huit milles d’Aréopolis, pour ceux qui se dirigent sur Arnon ; et il y a encore un autre Damnaba sur la montagne de Phogor, à sept jets de pierre d’Esbus ».

Il. — Les amis de Job.

Le même auteur des Lieux hébraïques désigne, à la fin de son travail, « Théman, comme une région appartenant aux princes Edomites dans la terre Gebalitique. Elle a pris son nom de Théman, fils d'Eliphaz, fils d'Esaü, et la ville de ce nom qui commande au pays et que l’on voit encore aujourd'hui est à cinq milles de Petra, capitale de l’Arabie-Pétrée. Les Romains Y ont actuellement un corps de troupes ; c’est de ce lieu que fut Eliphaz, roi des Thamnites. Il est différent d’un des fils d’fsmaël qui portait le même nom. Qu'on n'oublie pas que toute la région australe, par rapport aux Hébreux, portait le nom de Themna ».

Enfin saint Jérôme cite Uz, dans la région d’Ausitide, où Job avait pris naissance, et il ajoute qu’un des enfants d'Esaü, du nom d'Uz, lui avait donné cette appeïlation.

[T. — Job rappelle les grands faits de la Genèse.

Les grands faits de la Genèse sont consignés dans le livre de Job, et les témoignages qu’il fournit sont d’autant plus précieux qu’il les donne sans en avoir l'intention, par de simples allusions, ou comme des exemples qui éclairent les discours des interlocuteurs. k

Eliphaz (Job, xxn, 12) désigne le déluge à ne pas Sy méprendre, lorsqu’il dit : « Voulez-vous savoir la voie des siècles anciens, la route que les hommes d’iniquité ont suivie? Ces méchants ont été enlevés avant leur temps, lorsque l’inondation a renversé les fondements de la terre; ils disaient au Seigneur : Retirez-vous de nous. Les justes les verront et s’en réjouiront, et l’innocent se moquera d'eux ». N'est-ce pas Noé et sa famille qui furent témoins de la vengeance exercée contre les impies ? Il ajoute : « Ceux qui sont venus après eux ont été exterminés, et un feu dévorant a consumé leur postérité ». Voilà bien les habitants de Sodome et de Gomorrhe, dignes successeurs et imitateurs des géants d'avant le déluge. ù

Puisque Job vivait si près de cette catastrophe, il serait surprenant qu’il n’en eût pas été question dans ses longs entretiens sur la Providence; aussi ces terribles punitions sont citées comme des événements très-connus et récents, qui ne demandaient aucune explication. Ainsi tout se concilie et paraît naturel dans les faits de la Bible. Ailleurs, Eliphaz (Job, xxvin) insinue le même événement, lorsqu'il dit : « Une terre auparavant fertile, qui produisait une nourriture utile à l’homme, a été consumée par le feu ». Evidemment ces hommes ont connu comment cela s’était fait, et ils savaientencore Vétat des lieux avant le châtiment.

Au chapitre xxvi, il est fait une nouvelle allusion au déluge, lorsque Job s’écrie : « Les géants et ceux qui vivent avec eux gémissent sous les eaux ». Les paiens et les historiens profanes ont conservé ce souvenir; ils ont dil (App., liv. nu) que Typhon était enseveli sous les eaux du lac Serban ; qu’il était (Ovide) dans la Sicile couché sous le moni Etna, dans le fond des abîimes. (Virgile, Enéid., VI.)

Salomon appelle l'enfer l'assemblée des Raphaïms. (Prov., 1x.) Isaïe et Ezéchiel parlent dans le même sens. (Isaïe, xx. — Ezéchiel, xxx1.)

Ce n’est pas tout. Job, comme la Genèse, indique souvent l'esprit de Dieu qui donne la vie à l’homme au commencement ; c’est le souffle du Seigneur. Il marque le premier homme et son péché par ces paroles : « Si j'ai caché comme l’homme mon péché », et dans l’Hébreu : « comme Adam ». 11 attribue la production des êtres créés à l'Esprit de Dieu : « Son esprit a orné les cieux, (xxvr.) Son Esprit m'a fait, et par son souffle il m'a donné la vie ».

Quelles paroles remarquables pour les géologues que celle-ci : « Où étiez-vous quand la poussière se durcissait en terre ou en pierre, et que l’aride se composail ? »

IV. — Vérité, convenance, harmonie du livre de Job, au point de vue de l’histoire.

Si maintenant nous interrogeons le livre lui-même pour lui demander son âge et les circonstances de sa naissance, nous reconnaîtrons qu'il est en. même temps une peinture fidèle du temps des patriarches et un témoignage incontestable de la science et du génie des premiers hommes. Le rédacteur, en parlant de Dieu au nom des personnages en action, se sert des noms de El, Ehoha, Elohim, Saddaï. Il n’emploie le nom de Jéhovah