XXXVII PRÉFACE

breuses, avec la guerre de Josué. Ce guerrier toujours vainqueur et toujours terrible ne laissait aucun espoir aux survivants: il fallait prendre son parti; et comme la marine de ces peuples était alors la plus belle et la plus riche du monde, on a la raison de ces colonies qui se multiplient à la même époque sur toutes les côtes de la Méditerranée.

Le critique n’a pas fait attention à ce beau discours de saint Augustin, adressé précisément sur la terre d'Afrique aux descendants des vaincus de Josué, quileur donnait l’abrégé de toute cette histoire, confirmée d’ailleurs sous leurs yeux par un monument qui leur rappelait dans leur exil prolongé les douloureux événements qui les avaient chassés de leur patrie.

Est-ce que M. L.-F. G....., n’a pas remarqué cette étonnante tradition sur le soleil arrêté dans ces temps reculés, événement consacré dans le souvenir de tant de peuples.

N'est-ce rien, pour établir le fond de l’histoire de Josué et des Juges, que d’avoir relevé avec assez d’exactitude le cadastre du territoire de chaque tribu par la géographie comparée ? d'avoir signalé les ruines des villes détruites , qui portaient encore, il y a deux mille ans et même aujourd’hui, les noms qu’elles avaient du temps de Josué et qui rappelaient aux populations juives et arabes les événements de ce temps. M. de Saulcy nous a ressuscité plusieurs des plus importantes de ces cités. Cette archéologie n’est autre chose que des fragments importants de l'histoire de Josué et des Juges.

Mais Sommes-nous sans texte proprement dit pour cette époque ? Nous avons le Jaschar, dont nous aurions pu nous passer, mais qui vient relier tous les faits ; nous avons la liste des autorités du pays : des juges, des souverains Pontifes, des chefs de la synagogue, des généalogies des principales familles; et ces chainons historiques, nous les avons le plus souvent par un quadruple texte, outre le texte juif, Je veux dire le Samaritain, le Jaschar , Josèphe pour la tradition juive, et les Paralipomènes, que je me permets dans deux circonstances seulement de prendre pour ce qu’il est, c’est-à-dire pour un duplicata de la Bible ; à cela ajoutez le tombeau des principaux personnages