DE LA SECONDE ÉDITION. XXXIX

qui ont été conservés jusqu’à nos jours, ou du moins jusqu’à une époque assez avancée.

Il n’y a pas jusqu’au fameux texte de Sanchoniathon qui ne se rattache à l'histoire de Gédéon; et nous avons montré premièrement que ces hommes étaient contemporains et, en second lieu, que Sanchoniathon s'était mis en rapport avec le chef des

Hébreux. |

Voilà l’époque la moins riche en témoignages profanes. Le lecteur peut maintenant voir ce que valent les sévérités de MALE" CG... dans sa guerre contre moi pour un titre que je lui abandonnerais volontiers, si le public n’en avait compris l’à-propos, comme on peut le voir par les approbations qui m'ont été adressées. On me permettra bien de dire ici ce que tant de savants ont bien voulu dire avec moi, c’est que s’il y a une chose surprenante dans la composition de cet ouvrage qui pouvait à bon droit, passer pour une témérité, c’est l’abondance des matériaux profanes correspondant au récit biblique, et cette abondance est toujours proportionnelle à l'importance de l'intérêt polémique qui s’y rattache. J’ai été vraiment émerveillé la première fois que cette espèce de loi providentielle s'est révélée à la suite du classement de mes matériaux. L'ouvrage est maintenant sous les yeux de bien des juges. On peut voir si cette remarque ne repose pas sur une consolante vérité.

Je crois donc en avoir bien fini avec cette superficielle accusation contre mon litre.

En voici une qui pourrait paraitre plus grave. Je n'ai pas lu tous les ouvrages qui auraient pu m'éclairer, particulièrement sur l'interprétation des fables du paganisme : voilà encore un des griefs qui parait très-sérieux au critique, à qui je continue cependant à offrir mes remerciements, car le blâme sincère et loyal comme celui de mon critique est plus profitable que les éloges qui endorment un auteur. Cela ne veut pas dire que je sois tout à fait de l'avis de mon contradicteur : je vais lui faire mes réserves et mes observations avec la même liberté courtoise dont il à usé envers moi. |

Je dis 1° que la liste des ouvrages consultés que je place