V. — Samson

Voici ce que la géographie et les monuments disaient de Samson, au temps d'Eusèbe. à

Aujourd’hui encore, dans la région orientale d’Eleuthéropolis, on voit Saraa, lieu de la naissance de Samson ; il s'élevait en face de Sorech, lenom d'un torrent, d’où était Dalila; on le découvre aujourd’hui au septentrion d'Eleuthéropolis. Il porte le nom de Caphasorech, et l’on aperçoit encore le village de Saraa à quelque distance. On montre aussi Saraah, dans la tribu de Dan, où l’on se souvient que Samson avait habité. Enfin on remarque Esthaol, dans la tribu de Dan, où Samson mourut. On le trouve au dixième mille, sur le chemin d’Eleuthéropolis, en allant à Nicopolis, vers l’Aquilon ». (Saint Jérôme, Lieux hébraïques.)

«On trouve très-fréquemment en Orient des vases en terre poreuse (Mgr Mislin, t. IL, p. 365), ayant une anse par le haut et un goulot de côté. Il y en a plusieurs dans chaque maison; on les emporte avec soi aux champs et en voyage. Je suis persuadé que ce sont les pots dont s’est servi Gédéon : ils étaient extrêmement propres à l’usage qu’il voulait, et il a dû facilement en trouver trois cents dans son armée. Ainsi le fait de Gédéon trouve facilement son explication dansles usages du pays ».

L'Onomasticon ne contient qu’une seule indication qui rappelle la judicature d’Héli, mais elle est importante, car elle se rattache à un pays qui

résume tous ses malheurs, et qui n’est pas même nommé dans le livre des Juges, quoique le fait y soit mentionné. La tradition seule nous apprend ce nom : c’est Abenezer, ce qui en hébreu signifie : Pierre de refuge. C'est l'endroit où les Philistins transportèrent l’arche après la déroute des Israélites commandés par Ophni et Phinées, fils du grand prêtre Héli.

Enfin Baalthamar rappelle un fait considérable du temps des Juges ; il est placé en face de la malheureuse ville de Gabaa (où se commit le crime qui attira la destruction des Benjamites). C’est là que les onze tribus se réunirent pour combattre la tribu coupable. C'est un village du nom de Bethamari qui, du temps de saint Jérôme et d’Eusèbe, indiquait ce lamentable souvenir.