LE PREMIER RO! DES JUIFS

FA Sépulture de Samuel,

Nous sommes heureux d’avoir ici, pour clore l’histoire de cette période, des indications de la plus grande autorité sur la sépulture et les restes mortels de Samuel, dont la mort fut le plus grand événement de la vie de Saül.

Le deuxième livre des Rois dit qu’il fut enterré dans sa maison, c’est-àdire dans la sépulture de ses pères. Or, nous lisons dans l’{finéraire de Benjamin de Tudèle, p. 48, traduit en latin par Arias Montanus, que le corps de Samuel, conservé à Ramatha, fut soigneusement placé sous la garde de la Synagogue, et depuis l’ère chrétienne, lors des conquêtes des croisés, les

. chrétiens le transportèrent à Silo, dans le lieu même où il avait eu l'hon-

neur de présider la nation tout entière avant l'établissement de la royauté. Là, ils élevèrent un temple considérable, dans lequel on déposa le sépulcre de Samuel, et durant tous ces siècles, on appela ce lieu Saint-Samuel de Silo.

Nous n’ignorons pas que les traductions de l’ouvrage de Benjamin de Tudèle sont surchargées de faits inutiles et de bévues géographiques. Selon Renaudot et la Biographie universelle, l'œuvre originelle est exempte de ces erreurs : et le père Salien (Annales Veter. Testament, sect. 3, ann. 2977), dit qu'on y trouve ce que nous venons de citer.

Quoi qu'il en soit, ce fait particulier a pour lui une autorité considérable. Saint Jérôme, en parlant contre Vigilance qui combattait le culte des saints et la vénération qu’on accorde à leurs reliques, s’écrie avec ironie, en rappelant un fait contemporain :

« L'empereur Arcadius est un sacrilége, lui qui après tant de siècles a apporté de la Judée dans la Thrace les os de Samuel ».

Pour faire accorder ces différents témoignages, il faut supposer ou qu’Arcadius ne transporta en Thrace qu’une portion des ossements de Samuel, ou que s’il les y transféra tous, ils furent restitués à la Palestine dans les siècles suivants, puisqu'on les trouve en Terre Sainte sous les croisés. Mais rien n’est plus certain que la translation dont parle saint Jérôme, car Nicéphore (Hist., lib. IV, c. 10), Théodore le Lecteur (lib. Il), et Procope (Lib. V), reproduisent le même fait.

Si l’histoire de Saül n’est pas une des a riches en événements constatés en dehors du texte de l’Ecriture, on voit qu’elle occupe encore une place remarquable; et elle sera d’ailleurs éclairée par les règnes subséquents. 4