V. — Réflexions sur ces généalogies et conclusion

Nous mettons ce dernier document sur la même ligne que les généalogies de l’ancienne Grèce, qui nous montrent la succession des Héraclides et des autres demi-dieux, il n’est pas au dessous ; c’est de l’histoire qui ne dépasse pas la hauteur de la conjecture. Mais rien n’est plus digne de foi que les autres généalogies qui le précèdent ; elles forment un fond solide pour le temps des Rois. Voici les réflexions que sugoère la comparaison de ces généalogies. Celles de saint Joseph et de Marie fournissent en moyenne trois générations et demi par siècle ; celle des Pontifes, également; celle des traditionnaires, quatre; celle des rois de Juda, cinq ; enfin celle des rois d'Israël, huit. De cette comparaison, il résulte une confirmation de la véracité du texte sacré : ce sont les rois d’Israël qui ont eu la vie la plus agitée, la plus orageuse ; et c’est chez eux précisément qu’on devait trouver les règnes les plus courts.

La plus grande longévité se rencontre chez les Pontifes et chez les ancêtres de Notre-Seigneur, et on devait naturellement s’y attendre pour des motifs qui n’échappent pas au lecteur. À ious les points de vue donc nous marchons sur un terrain solide.

Dans la haute antiquité, avant lintroduction des périodes que l’on à appelées des ères, parlout on mesurait le temps par générations, et on en comptait trois par siècle. Et il y a une bonne raison à cela, c’est que, dans les époques lointaines, on touchait aux générations des anciens patriarches, qui participaient encore à celte vigueur de tempérament dont furent doués assez longtemps les premiers descendants de Noé ; ce fut seulement sous les Juges que les bornes de la vie se resserrèrent dans les chétives dimensions qu’elles ont conservées depuis. Ainsi, de quelque côlé que nous envisagions ces fables, elles nous donnent des motifs de sécurité.