XXXII. — Jérémie selon Eupolème. — Les Tables de la Loi

Polyhistor, cité par Eupolème, nous fournit un morceau précieux sur Jérémie qui prophétisait à l’époque dont nous nous occupons. (Eusèbe, Préparat. Evang., iv. IX.)

« Après tout cela », dit Eupolème, « Polyhistor ayant fait mention des prophéties de Jérémie, je serais complétement inexcusable de passer ce morceau sous silence; le voici donc : — A ce prince (sans doute Joachaz) succéda Joachim. C’est sous son règne que le prophète Jérémie prophétisa, ayant été envoyé par Dieu pour reprendre les Juifs qui immolaient des victimes à une idole d’or du nom dé Baal, et pour annoncer les malheurs qui devaient les atteindre. Le roi Joachim forma la résolution de brüler vif le prophète; celui-ci dit au roi que les bois qu'il avait ramassés daus ce dessein serviraient aux Babyloniens pour faire leur cuisine ; que quant aux Hébreux traînés en servitude, ils iraient ouvrir les canaux de dérivation du Tigre et de l’Euphrate ».

Voilà un résumé frappant des prophéties de Jérémie. La Bible ne parle pas du feu allumé pour brûler le prophète, mais Joachim a fait brüler le livre de ses prophéties.

Josèphe dit les mêmes choses au Liv. X, chap. 7. Cette circonstance devient donc une certitude.

Le livre des prophéties de Jérémie est un ouvrage merveilleux de sentiment et d'inspiration. Quiconque le lira avec attention, avouera qu'il n’a pu être composé qu’en présence des événements, soit que Dieu en ait révélé à son auteur les déchirants tableaux, soit que Jérémie ait été mêlé à ces désolations. Cé livre est inexplicable, s’il n’est pas vrai. Aussi a-t-il rempli l'Orient du bruit de ses sinistres annonces. Ecoutons sur ce point le même Alexandre Polyhistor, que nous continuons de citer :

« Le roi des Babyloniens, Nabuchodonosor, ayant entendu parler des

prédictions de Jérémie, engagea Astibarie roi des Mèdes (Simson veut que ce soit Cyaxare; nous reverrons ce point plus bas) à se joindre à lui pour entreprendre cette guerre. Ayant donc réuni une armée de Babyloniens et de Mèdes de cent quatre-vingt mille hommes d'infanterie, cent vingt mille de cavalerie, et dix mille chars armés, il détruisit d’abord Samarie (il acheva sans doute de raser les fortifications), la Galilée et Scythopolis, aussi bien que le pays de Galaad habité par les Juifs, puis il s’empara de Jérusalem. Il prit vivant Joachim roi de cette ville. Quant à l'or, l'argent et le bronze renfermés dans le temple, l’en ayant extrait, il l'envoya à Babylone, sauf l'arche et les tables de la Loi; ce fut Jérémie qui les conserva ».