XXX. — Bérose raconte les mêmes faits. — Nabuchodonosor

Ouvrons maintenant d’autres annales. Bérose va nous dire les mêmes choses à un autre point de vue. (Josèphe, contre Appion, liv. [*.) « Nabopolassarr, père de Nabuchodonosor, ayant appris que le satrape établi en Egypte, dans la Syrie inférieure et dans la Phénicie, s'était révolté, et ne pouvant à cause de ses infirmités porter les travaux de la guerre, il donna à son fils Nabuchodonosor, qui était dans la vigueur de l’âge, une portion de son armée, et le fit marcher contre le rebelle. Et Nabuchodonosor en étant venu aux mains avec le satrape rebelle, il ramena à son empire une province qui en faisait dès le commencement partie ».

M. de Saint-Brisson (Notic. sur le IX° livre d’Eusèbe, Prép. Ev.) s'étonne de voir ici un roi d'Egypte appelé satrape, lorsqu'il est nommé roi partout ailleurs. C’est que l’orgueil des Babyloniens les portait à se regarder comme les maîtres de la terre et à ne considérer les souverains des autres nations que comme des vassaux, surtout à l'égard des rois d'Egypte. Ils raisonnaient ainsi, se prévalant de quelques succès guerriers des temps passés. Aussi Bérose parle de la Syrie comme ayant toujours appartenu à Babylone, bien qu’elle ne lui eût été soumise que sous quelques règnes, et jamais complétement. nb

Dans un autre endroit le même Bérose (Eusèbe, liv. IX, c. 2) parle ainsi de Nabuchodonosor : |

« À cette époque il advint à son père Nobopolassar d’être atteint de maladie dans la ville de Babylone et de succomber après un règne de vingt-et-un ans. Ayant eu promptement connaissance de la mort de son père, Nabuchodonosor mit ordre aux affaires d'Egypte et des autres pays, et ayant prescrit

VICISSITUDES DES ROYAUMES DE JUDA ET D'ISRAEL, Do1

à quelques-uns de ses amis ce qu’on devait faire des prisonniers des Juifs, des Phéniciens, des Syriens et des peuples qui s’étaient alliés à l'Egypte, il se rendit en Babylonie ».

Est-il possible de répandre plus de lumières, et par des voies plus diverses, sur les événements dont la Bible nous donne seulement des récits abrégés ? Nous avons donc ici encore la preuve de sa parfaite véracité.

Le nom de Néchao est fourni non-seulement par Hérodote, mais par plusieurs stèles égyptiennes. Nous avons reconnu le même monarque dans le satrape de Bérose. Ce sont des événements identiques sur les théâtres indiqués, et dans les mêmes années. Nous avons le nom de la ville de Wageddo, où Josias fut vaincu. Hérodote conduit même son héros à Jérusalem qu’il. nomme Cadytis : la ville dont il parle comme la plus importante de la Judée, cette ville sainte ne peut être que Jérusalem.

En effet, plusieurs considérations empêchent toute méprise sur lidentité de Cadytis avec Jérusalem; la première, c’est que Cadytis était placée sur des montagnes comme Jérusalem; elle était importante et grande comme Sardes. Or, on ne peut citer une ville considérable sur la côte, au temps d’Hérodote. Enfin le nom de Cadytis semble venir de Quadisch, Sainte. Si l’Ecriture ne donne pas ce nom à Jérusalem, le peuple qui sy rendait pour toutes les fêtes religieuses devait le lui avoir attribué. Nous ne voyons pas qu’un doute soit possible sur cette question, où le bon sens habituel de dom Calmet a failli. {

Hérodote dit que Nécos, après sa victoire de Mageddo, prit Cadytis, comme si cette conquête était le dernier terme de la victoire ; et, de fait, Jérusalem soumise, la campagne était finie.

Voilà encore un règne largement reproduit.

XXXI. — Derniers rois de Juda, — Joachaz, Joachim, Jéchonias, Sédécias,

Nous continuerons les règnes suivants avec le secours de Mégasthènes, de Bérose et d’une foule de documents, jusqu’à la destruction totale du royaume de Juda.

Avant d’aller plus loin, donnons une idée, au moyen des monuments profanes, de ce terrible Nabuchodonosor qui joue un rôle si long et si important dans la Bible. Au point de vue des événements extérieurs , c’est la grande figure qui remplit les règnes de Joachaz, de Joachim et de Sédécias.

« Nabuchodonosor ayant reçu l'empire, (Eusèbe, Prépar., Liv. IX, c. M), dans l’espace de quinze jours construisit une triple enceinte autour de Babylone, détourna le fleuve Amathé ainsi que lAlcanon, qui est un bras de l'Euphrate, au-dessus de la ville de Sipara. Il avait creusé un lac dont le périmètre était de quarante parasanges, d’une profondeur de vingt orgyces; il y avait adapté des écluses qui, en s’ouvrant, arrosaient toute la plaine ; il les nommait ochétognomous, ou canaux d'irrigation. Il construisit également une forteresse sur les bords de la mer Erythrée ; on donne à cette ville le nom de Thérédon; ce fut pour s'opposer aux incursions des Arabes, Il environna le palais royal d’arbres, ce qu’il nomma jardins suspendus.

Toute la contrée de la Babylonie n’était aie le principe qu’un vaste étang qu’on appelait la mer. Bélus fit cesser cet état de choses en distribuant à chacun une portion de terrain, et il environna Babylone d’une muraille ; mais par la suite des temps, tous ces travaux avaient disparu. Nabuchodonosor releva de nouveau ces murailles qui durèrent jusqu’à la conquête des Macédoniens. Elles étaient fermées par des portes d’airain ».

Tout le monde connaît les descriptions magnifiques qu'ont fait de Babylone Hérodote, Diodore et Quinte-Curce ; mais les quelques fragments qui nous ont été conservés de Bérose, d’Abydène et de Mégasthènes, nous en apprennent plus sur la succession des rois de cette nation que toutes les grandes histoires.

L'archéologie, l’histoire révélée dans les récits des Ecritures, Polyhistor, Bérose et tous les historiens que nous avons cités, Josèphe, le fs des Rois, les Paralipomènes, tous les monuments sérieux nous montrent d’une façon palpable que les historiens de la Grèce connaissaient peu les faits dont l’Âsie avait été le théâtre. Le lecteur sentira de plus en plus, en suivant notre travail, combien ce jugement est fondé.