VI. — Déclin de la famille des Asmonéens. — Hérode
Antigone, fils d’Aristobule, qui s’était distingué dans la guerre d'Egypte en faveur de César, eut beau réclamer contre la sentence prononcée contre sa famille, il ne put rien gagner. |
César ayant mis ordre à tout ce qui regardait la Syrie, y laissa pour gouverneur Sextus César, son parent, et partit par mer pour la Cilicie. Antipater l’accompagna par honneur jusqu’à Tyr.
En rentrant à Jérusalem, il se mit à en relever les murs, et pour avancer insensiblement sa famille, il établit Phasaël son fils aîné, gouverneur de la ville et de son territoire, et Hérode gouverneur de la Galilée; celui-ci fit aussitôt sentir sa capacité en purgeant le pays des voleurs qui l’infestaient, et les extermina tous.
Cependant les principaux des Juifs ne voyaient pas sans jalousie le crédit et les richesses d’Antipater, et leur roi éclipsé par la gloire naissante de ce favori. On essaya en vain de réveiller Hyrcan de sa somnolence qui tendait à une abdication ; rien ne put le tirer de son assoupissement.
Ce fut dans ce temps que brillèrent deux docteurs juifs, dont l'autorité s’est toujours maintenue, puisqu'ils sont les premiers auteurs de la Mischna ou traditions non encore fixées par l’Ecriture. |
Hillel surtout eut la réputation de sainteté, associée à celle de grand docteur. |
Hérode ayant acheté de Sextus César le gouvernement de la Cælésyrie ou Syrie creuse, se mit en campagne et marcha contre Jérusalem pour se venger de ce qu’il avait été appelé en jugement comme un criminel, à propos de l'exécution des voleurs, ce qui était un prétexte; car, dans la réalité, on voulait réprimer son ambition. Son père et son frère purent l'arrêter dans cette compromettante entreprise.
Quelque temps après Hyrcan renouvela son alliance avec le peuple romain. César y consentit et donna même un décret pour rétablir les fortifications de Jérusalem et accorder à Hyrcan la liberté de la ville comme il le jugerait à propos ; ajoutant que de deux ans en deux,ans on affranchirait les Juifs du tribut que l’on tirait du revenu de leur commerce ou de leurs marchandises et qu’on ne les inquiéterait pas pour les corvées et les autres impôts. Dans un autre décret, il les dispensa de redevances dans l’année sabbatique. On peut voir dans les Anfiquités de Josèphe (liv. XIV), gn grand nombre de dispositions très-favorables à la nation juive, édictées par César. Mais nous ne devons pas omettre un édit remarquable de ce dictateur, de la même époque où fut établie la liberté du culte judaïque dans les îles de la
Grèce. Les habitants de Paros avaient interdit à ceux de cette nation d’y remplir les cérémonies de leur religion, et de vivre selon leurs lois. — C’est une rigueur, dit César, que nous ne devons pas souffrir. IL n’est pas juste de permettre que nos alliés soient contraints dans l’exercice de leur religion et de les empêcher d'employer leur argent en sacrifices et en festins publics, puisqu'on le leur permet même dans Rome, et que, dans l’édit de Caïus César contre les assemblées publiques dans les villes, il en excepta les Juifs, et leur permit de se réunir comme par le passé. Les Juifs n'offraient point des sacrifices hors du temple de Jérusalem, mais ils se réunissaient en synagogues, contribuaient aux dépenses qui se faisaient dansle temple, et envoyaient leur quote-part de toutes les provinces du monde.
C’étaient là les derniers actes de César dans l'administration de POrient; il fut immolé par Brutus et Cassius. Marc-Antoine et Dolobella, consuls
cette année, reçurent des ambassadeurs juifs et confirmèrent les priviléges accordés par César. Ces ambassadeurs portaient une lettre d'Hyrcan à Dolobella, qui le priait de maintenir les Hébreux dans l'usage où ils étaient de ne pas être enrôlés comme soldats dans les provinces, à cause du repos du sabbat ; et ce consul écrivait aux magistrats, au conseil et au peuple d'Ephèse, capitale de l’Asie-Mineure, de laisser les Juifs vivre selon leurs lois, s’assembler à leur ordinaire, de ne pas les contraindre d’ailer à la guerre, de ne les pas empêcher de vaquer aux choses saintes, et de contribuer de leurs deniers pour faire offrir des sacrifices dans le temple de Jérusalem.
Sextus César, gouverneur de Syrie, fut assassiné par-Bassus, le vainqueur des Parthes, qui se fortifia dans Apamée comme le successeur de César, et au parti du dictateur. Il y eut à cette occasion une guerre en Syrie entre Bassus, du parti de Pompée, et Marc, du parti de César, Antipater, qui faisait sa cour à César qu'il croyait encore vivant, envoya ses fils avec des secours à Marc.
Après la mort de César, il y eut une grande guerre civile entre jies Romains. Les principaux du sénat et de l’armée allaient de tous côtés lever des gens de guerre pour leur parti. Cassius vint en Syrie. Il passait de ville en ville, rassemblant des soldats et des tributs, et il tira plus de sept cents talents de la Judée. Antipater ordonna à ses fils de lever une partie de cette somme, et Malichus, un de leurs ennemis, levait le reste. Hérode comprit que, dans l'intérêt de son ambition, il convenait de se montrer empressé, ce qui lui valut l'affection de Cassius, dont le parti paraissait sans doute devoir prévaloir dans ces conjonctures.
Antipater mourut par le poison. Ce fut un nommé Malichus, jaloux de son pouvoir, qui exécuta ce crime. Ses enfants, en politiques habiles, dissimulèrent leur douleur afin de mieux saisir l’occasion de se venger, et elle se présenta en effet quelque temps après. La puissance et les richesses des coupables demandaient ces précautions. |
Antigone, second fils d’Aristobule frère d'Hyrcan, était parvenu à se former qane armée et à venir en Judée comme prétendant au pouvoir. Hérode le vainquit, ce qui lui valut un triomphe ; et Hyrcan lui devait faire bientôt épouser Mariamne, sa petite-fille. Ainsi il marchait à grands pas vers la suprême puissance.
Après la bataille de Philippe, où Brutus et Cassius furent vaincus par Antoine et Auguste, Antoine vint en Syrie, et donna ordre de mettre en liberté tous les Juifs, tant libres qu’esclaves, que Brutus et Cassius avaient fait vendre publiquement à l’encan, dans les villes qui ne leur avaient pas donné de subsides avec assez d’empressement, ei confirma fe priviléges accordés par Dolobella et ses prédécesseurs.
Cependant Antigone ne pouvait se résoudre à faire le sacrifice de son ambition ; il finit par attirer les Parthes dans son parti par de riches promesses, et cette fois ils pénètrent dans la Judée, assiégeant Jérusalem, font prisonnier Hyrcan et Phazaël, et ce n’est qu'à grand’peine qu ’Hérode put s'échapper avec le reste de sa famille. Antigone, devenu le maître, fit couper les oreilles à Hyrcan afin qu'il ne püt être désormais grand sacrificateur, et fit mourir Phazaël.
C'était là la dernière lutte de la dynastie des Asmonéens contre celle des Iduméens, lutte meurtrière et terrible. Hérode se hâta d’aller à Rome ‘exposer l’état des choses.
Antoine et Auguste, touchés de sa disgrâce, l’assistèrent de leur pouvoir. Fls assembièrent le sénat; Messala et Athalinus y introduisirent Hérode, louèrent les services qu’il avait rendus au peuple romain, et donnèrent à Antigone des couleurs opposées. Antoine représenta qu’il serait avantageux au peuple romaiu, dans la guerre qu’on avait contre les Parthes, d’établir Hérode roi de Judée. Tous embrassèrent cet avis, et on fit au nouvel élu tous les honneurs de la royauté. Ainsi il fut plus heureux qu’il n’aurait osé l’espérer. C'était beaucoup que celte reconnaissance, car il avait le concours de l’armée romaine en Syrie; mais ce n’élait pas tout. IL fallait déposséder Antigone. Il y eut une série de combats, sur tous les points de la Judée, avec des succès divers, qui se terminèrent par le siége de Jérusalem et sa prise par Hérode et les Romains. Hérode eut une peine infinie à empêcher le sac de la ville par les Romains. Il demanda au général romain s’il voulait donc qu’il ne régnât que sur des ruines. Son énergie comprima les désirs du pillage, et il obtint des Romains de faire périr Antigone à Antioche. Ainsi finit la dynastie des Asmonéens.
Cependant Hyrcan avait été mis en liberté par les Parthes, et les Juifs de Babylone fournirent aux frais de son voyage. Revenu à Jérusalem, il fut comblé d’honneurs par Hérode qui l’appelait son père et couvrait ainsi ses trames contre lui. Comme il était devenu irrégulier pour la charge de grand prêtre, en perdant les oreilles, Hérode fit nommer Ananel, son ancien ami, d’une famille obscure. Alexandra, fille d'Hyrcan, qui avait un fils nommé Aristobule, dont Hérode avait épousé la sœur nommée Mariamne, fut péniblement affectée de ce que ce fils était mis de côté dans ce choix. Sur ces entrefaites, Dellius, ami d'Antoine, ayant eu occasion de voir Aristobule et Mariamne, fut frappé de leur beauté, et fit concevoir à Antoine le désir de les voir. Cela donna un peu de crédit à Alexandra, car Hérode ne voulut pas permettre à Aristobule de sortir de la Judée, de peur d’en faire une occasion de révolte, car le peuple laimait. Mais pour donner une satisfaction à la mère, il déposa Ananel et éleva Aristobule au sacerdoce. Ces réconciliations n'étaient point sincères, et Hérode, en fourbe consommé, savait dissimuler
et attendre son moment. La mère et le fils furent sur le point de se sauver auprès de Cléopâtre, reine d'Egypte, en se cachant dans des cercueils, mais un faux ami, pour gagner les bonnes grâces du nouveau roi, vendit sa maitresse,
VIT. — Cruauté d’Hérode. — Ses crimes multipliés.
Or, la fête des Tabernacles approchait, et le jeune prince, qui n’avait que dix-sept ans, allait pour la première fois paraître devant le peuple, au milieu de ses fonctions de grand prêtre. Sa beauté, la grandeur de sa taille, son port majestueux, attirèrent les regards et l’admiration de la multitude, qui crut retrouver en lui toute la majesté de sa race, et la valeur
de ses aïeux. Il y eut des acclamations et des vœux qui donnèrent tant de jalousie à Hérode, qu’il ne put différer davantage l'exécution de ce qu’il avait dans l'esprit,
Il accepta l'offre d’un festin de la part d’Alexandra, à Jéricho. Aristobule s’y trouva, et Hérode l’engagea avec un air de vraie amitié à aller avec des gens qui se baignaient, et qui avaient le mot d'Hérode. Comme la chaleur était grande, il accepta ce divertissement dans un étang qui avait de belles eaux, mais les affidés d’'Hérode le firent plonger et le retinrent de force au fond des eaux, jusqu’à ce qu'il fût noyé. Telle fut la fin de ce prince intéressant, aimable, qui n’avait eu les honneurs de la souveraine sacrificature que pendant un an.
Jérusalem et toute la Judée furent plongées dans le deuil, à cette mort; chaque famille considérait cette perte publique comme un malheur privé. Hérode n’oublia rien pour persuader qu’il était étranger à la catastrophe ; il fit faire des funérailles magnifiques à Aristobule et dresser un somptueux monument. Alexandra ne se méprit pas sur l’auteur du crime, mais elle était obligée de dissimuler. Elle écrivit à Cléopâtre, qui excitait Antoine à tirer vengeance de ce lâche attentat. En effet, Antoine avait quelque volonté d'agir en ce sens. Il manda Hérode, qui faillit être condamné, et ce fut l’occasion de nouvelles tragédies dans la famille de ce prince. Sa fourberie et . sa cruauté lui rendaient les crimes faciles. Son ambition et sa jalousie en multipliaient les motifs.
C’est alors qu’éclata la grande guerre entre Antoine et Auguste. Le prix de la victoire devait être l'empire du monde. La bataille d’Actium décida en faveur d’Auguste, Hérode avait tant d’obligations à Antoine, qu'il ne put se dispenser de prendre son parti. Il prépara une belle armée, et se disposait à la lui conduire en personne; mais Antoine lui demanda de la mener contre les Arabes, dont il avait à se plaindre, et son expédition fut malheureuse. Depuis ce temps, il n’engagea rien de sérieux contre eux, il se contenta de les contenir. Par ce moyen, il eut de grands avantages contre ses ennemis, sans courir de danger. Il y eut alors un grand tremblement de terre dans la Judée. Plus de dix mille Juifs furent écrasés dans leurs maisons. Les gens de guerre seuls n’eurent rien à souffrir, parce qu’ils étaient sous leurs tentes. La population fut si effrayée, qu’elle était disposée à quitter le pays, si Hérode ne lui eût adressé un discours pathétique pour la calmer. |
Il découvrit, sur ces entrefaites, une correspondance du vieux Hyrcan avec Malc, roi des Arabes, vers qui il voulait se réfugier avec Alexandra, sa fille. Il en fallait moins à Hérode pour le sacrifier. Il le convainquit de ces intrigues et le fit mourir. Il ne se contentait pas de ses propres cruautés, il en conseillait à ses amis. Après la bataille d’Actium il excitait Antoine à faire mourir Cléopâtre, afin de s'emparer de ses trésors et s’aider ainsi à restaurer ses affaires. Antoine n’y voulut point consentir.
Cependant il se trouvait lui-mème dans un rude embarras. Auguste était souverain maître, et n’ignorait pas le concours qu’Hérode avait donné à son concurrent. Il ne fut point déconcerté néanmoins. Il alla trouver Auguste à Rhodes, et lui présenta sa conduite passée et ses dispositions présentes avec tant d'adresse, qu’il charma Auguste et obtint la confirmation de sa royauté. Comme il ne pouvait prévoir l'issue de cette tentative, il donna l’ordre à ses affidés, en partant, de tuer sa mère, sa sœur, sa femme bien-aimée et sa belle-mère, en cas qu’il mourût lui-même. On trouve une apparence de motif à cette étrange et féroce résolution en ce qui concerne Mariamne. C’est la jalousie allant au-delà du tombeau. Mais quelle cause donner pour les trois autres exécutions ?
La vie des hommes était un jeu pour ce monstre, qui avait néanmoins des formes polies. Il était un chef-d'œuvre d’hypocrisie. Sa conduite envers Antoine en est une preuve, car, après l'avoir abandonné, il poussa l’obséquiosité envers Auguste qui passait sur ses terres en allant en Egypte contre son rival, jusqu'aux derniers raffinements de la courtisanerie. Aucune dépense ne lui faisait obstacle. Après sa victoire, lorsqu'il eut forcé Antoine et Cléopâtre à le faire mourir, Auguste reçut des honneurs pareils. Aussi le flatteur gagna-t-il un accroissement de puissance et de crédit, ce qui n’empêcha pas que ce méchant prince ne sentit bientôt sa vie empoisonnée, et en proie aux plus cruels chagrins. Sa défiance et sa jalousie lui devinrent un écueil : sa mère et sa sœur aigrirent son esprit contre Mariamne et suscitèrent dans son cœur une de ces luttes épouvantables entre deux grandes passions contraires, l'amour et la vengeance. D’un côté il aimait Mariamne jusqu’à la folie, de l’autre on la lui montrait faussement infidèle. Son âme était agitée jusqu’à la fureur. Enfin la colère l’emporta, Mariamne fut condamnée à mourir et subit son injuste sentence avec une fermeté qui ne se démentit pas un instant. Pour la première fois, dit l’histoire, Hérode connut le remords. Il croyait que Dieu lui redemandait à tout moment le sang de cette princesse. On l’entendait souvent répéter le nom de Mariamne. Il était devenu le plus malheureux des hommes sans devenir meilleur. Une peste, qui arriva en ce temps en Judée, fut regardée comme un fléau du ciel qui vengeait la mort de Mariamne. Une autre de ses victimes fut Alexandra, sa belle-mère, sur ce que dans une maladie dangereuse qu’il eut, elle avait pris des précautions de sûreté en cas qu’il vint à succomber.
Cet homme cruel n’épargna jamais ses amis les plus intimes; il fit mourir Costobare, Lysimaque, Gadias, Dosithée, dont quelques-uns étaient ses familiers, pour les raisons les plus légères.
Hérode n’eut jamais de sentiments de religion bien sérieux; mais lorsque, délivré de ses concurrents, il n’eut plus à se contraindre, il ne
craignit pas de se montrer hostile à la religion de Moïse. IL abolit d'anciens usages, modifia en plusieurs points la discipline, établit des jeux de lutteet de course, et bâtit des théâtres, des amphithéâtres superbes, selon la coutume des nations infidèles. Il dépensa des sommes prodigieuses dans ce genre de luxe mondain, qui admettait dans les décorations des figures et des emblèmes condamnés par la loi, et qui faisait gémir les Juifs zélés. Ces dispositions firent naître une conspiration, et il dut prendre ses mesures contre Ja haine du peuple en fortifiant plusieurs points du pays, pour le contenir. Ce fut une occasion nouvelle d’un grand nombre d’exécutions de citoyens recommandables, mis à mort sur les simples indications de ses délateurs. Cependant il y eut dans ces conjonctures une famine qui affligea rudement la Judée et les environs. Les ressources du trésor étaient épuisées par les somptuosités dont nous avons parlé. Alors Hérode convertit en monnaie tout ce qu’il avait chez lui en objets d’art, même des plus grands maîtres, et envoya, comme dans les temps anciens, chercher du froment en Egypte : ce zèle et cette générosité lui ramenèrent beaucoup d’esprits. Il continua à
élever des bâtiments somptueux, un riche palais à Jérusalem, la ville d'Hé-
rodion, des temples et des villes en l’honneur d’Auguste, mais en dehors du territoire de la Judée.
Alors Hérode était au comble de la gloire, maître absolu au dedans, respecté au dehors, ami d’Auguste qui logea ses deux fils dans son propre palais à Rome, pour faire honneur à leur père, et qui lui accorda trois petites provinces nouvelles limitrophes. Hérode était particulièrement l’ami d’Agrippa.
La dix-huitième année du règne d'Hérode fut remarquable par le des-
sein que conçut ce prince de construire à Jérusalem un temple plus grand et plus magnifique que celui de Zorobabel. Il s’y prit avec adresse pour amener le peuple à ses vues. Il loua le zèle des Juifs du temps de Néhémie, qui, dans des circonstances si difficiles, avait pu faire ce second temple; mais il ajouta que l’état prospère de la nation demandait un développement nouveau de splendeur dans ce monument : pour donner la dernière perfection à cet ouvrage, il proposa de ne détruire les parties anciennes que lorsque tous les matériaux pour les nouvelles constructions seraient préparés. Malgré les répugnances et diverses pensées de défiance, le projet fut enfin accueilli, et on vit s’élever sur le mont Moria cet édifice superbe qui, dans le beau siècle d'Auguste, passa par une des merveilles du monde. La dédicace en fut magnifique. Trois cents bœufs furent offerts en sacrifice au milieu d’un concours innombrable de peuple.
Ces magnificences n’empêchaient pas que la maison d’Hérode ne füt, pendant tout le cours de son règne, le théâtre de la jalousie, de la vengeance et de la cruauté. Ce prince perfide et soupçonneux finit par corrompre toutes les personnes qui l’entouraient, en leur communiquant ses détestables passions.
Pour se rendre intéressants auprès de lui, ses courtisans accusaient même les innocents, et devenaient tour à tour accusateurs et victimes.
Les deux fils de Mariamne furent dépeints comme songeant à le supplanter, à venger leur mère. Accusés d’abord, jugés et absous au tribunal
d’Auguste, ils eurent un moment de repos ; mais ils finirent par être immo- Jés à la jalousie d’Archélaüs, leur frère, qui les rendit odieux aux yeux de son père. Et, chose étonnante, ces déchirements dans l’intérieur du palais ne l’empêchaient pas de diriger activement les affaires de l'Etat, de fortifier et embellir les villes. 11 fit bâtir à Tripoli, à Damas, à Ptolémaïs, des écoles pour y instruire la jeunesse ; à Biblos, de fortes murailles ; à Béryte et Tyr, | des lieux d’assemblée, des magasins publics, des marchés, des temples ; à Sidon et à Damas, des théâtres; à Laodicée, qui était près de la mer, des | aqueducs pour y conduire les eaux ; à Ascalon, des bains, des fontaines et des portiques d’une beauté extraordinaire. Il fit faire des galeries aux deux côtés de la place qui traverse Antioche, laquelle avait vingt stades de lon- | gueur; il la fit paver avec une pierre fort polie et dota les jeux olympiques | qui s’y célébraient.
Hérode avait alors neuf femmes. Doris, la première, était mère d’Antipater. La seconde était Mariamne, fille de Simon, dont il eut Hérode, nommé aussi Philippe, époux d'Hérodiade, mère de cette danseuse qui demanda la | tête de saint Jean-Baptiste. La troisième était la fille de son frère. La quatrième, sa cousine germaine. La cinquième, Maltaée, Samaritaine, qui fut | mère d’Archélaüs et d'Antipas, autrement Philippe. Archélaüs succéda à la | moitié du royaume de son père, sous le nom de Tétrarque. Antipas ou Philippe, son frère, épousa Salomé la danseuse, fille d’Hérodiade. La sixième nommée Cléopâtre, native de Jérusalem, eut deux fils, Hérode et Antipas. | Ce dernier épousa Hérodiade, femme de son frère Philippe et de son vivant. | ILen fut repris par Jean-Baptiste.
Tel est le précis de l’histoire d'Hérode, dont la dernière partie se retrou- | vera dans la vie de Jésus-Christ. On voit que les cruautés de ce prince | envers saint Jean-Baptiste et les enfants innocents ne furent pas ses coups | d’essai ; elles s’expliquent par son caractère soupçonneux et féroce. (Dom | Calmet, Aist. de l'Ancien Testam., t. NL, Liv. VHL.)
Liste alphabétique des villes existant du temps de Josué, et dont les voyageurs modernes, particulièrement M, de Saulcy, ont trouvé les restes et l’emplacement.
Nous avons renvoyé ici ces descriptions pour éviter de surcharger la vie de Josué par de trop longs détails.
Abarim, Montagne. — Tel est le nom, signifiant passages, du pâté de montagnes qui, à l’est de l'embouchure du Jourdain, et à la pointe nord-est de la mer Morte, limite le pays des Ammonites. (M. de Saulcy, Voyage en Terre Sainte). Dans le Deutéronome (xxxn, 49), cette montagne est mentionnée comme voisine de Jéricho ; et les trois sommets des monts Nébo, Fesgah et Faour (Nébo, Pisgah et Pear) en font partie intégrale. C’est du sommet du mont Fesgah qu'il fut donné à Moïse de voir la riche vallée du Jourdain et la terre promise, dans laquelle il ne devait pas poser le pied. Sans doute c’est du sommet le plus élevé des monts Abarim, que le chef du peuple de Dieu dut contempler le beau pays où coulaient le lait et le miel, et qu’il lui était interdit de mettre lui-même entre les mains des Israélites ; à ce compte, le Fesgah ne saurait être autre chose que le pic élevé , connu de nos jours sous le nom de Djebel-Atarous, et qui domine d’une manière notable la chaîne ammonitique, à peu près à l’est de Jéricho (Er-rihha). Il est impossible, lorsqu’on étudie sur place l’orographie de la Terre Sainte, de ne pas emporter la conviction que cette identification est inattaquable. Malheureusement, il n’est pas aisé de pénétrer dans ces montagnes, et j'ai eu moi-même le regret de quitter ce beau pays sans pouvoir parcourir les montagnes saintes auxquelles se rattachent les faits les plus importants de la conquête judaïque, c’est-à-dire la visite, la mort et l'enterrement de Moïse. Nul doute que les noms modernes que l’on recueillerait parmi les nomades habitants de ces montagnes ne fissent aisément reconnaître les trois sommets que j'ai mentionnés plus haut. Notons en passant, à propos du mont Fesgah, qu’il existe justement en face de la position assignée par l’Ecriture Sainte à cette montagne, et dans la chaîne de Kenaan, un mont élevé nommé Fechkhab, à proximité duquel les musulmans ont placé un prétendu tombeau de Moïse.
« Notons enfin qu’Eusèbe et saint Jérôme affirment que de leur temps une portion de la chaîne montueuse, avoisinant Hesbon, avait encore conservé le nom d’Abarim.
« Acco, Axg, Akka, Ptolémaïs, Saint-Jean-d’Acre. — Le nom primitif de cette ville illustre ne se trouve qu’une seule fois dans les Saintes Ecritures; voici le verset qui le contient : Aser n'expulsa pas les habitants d’'Acco, ni les habitants de Sidon, ni ceux d’Ahlab, ni ceux d'Akhsib, ni ceux de Chelbah, ni ceux d'Afeik, ni ceux de Rahau. (Jud., 1, 31.) En
revanche, le nom de Ptolémaïs revient à chaque instant dans les livres des Macchabées. — Le verset que je viens de citer prouve qu’Acco était situé dans la circonscription du terrain assigné à la tribu d’Aser. «Il est à remarquer, néanmoins, que, parmi les villes des Asérites citées dans le livre de Josué (xix, 24-30), il n’est nullement question d’Acco. Je ne me charge pas d’expliquer cette omission, qui, d’ailleurs, ne tient peut-être qu’à ce fait consigné dans le livre des Juges, que les Asérites ne parvinrent pas à expulser les habitants d’Acco. Quoi qu’il en soit, cette ville d’une haute antiquité, bien qu'elle n'offre plus aujourd’hui de vestiges de sa grandeur première, avait également frappé des monnaies autonomes avec le nom Azxg. Celles-ci sont extrêmement rares. Les plus abondantes sont les statères d’or et les tétradrachmes d’Alexandre le Grand, portant au revers dans le champ et devant la figure assise de J et le nom phénicien d’Acco, et une date en chiffres.
« Je ne dois pas omettre de mentionner ici un 1 type qui se présente assez fréquemment sur les monnaies coloniales de Ptolémaïs, et qui nous rend Compte jusqu’à un certain point de la position géographique de cette ville. On y voit Ptolémaïs personnifiée, représentée par une femme à tête tourre-
lée, assise sur un rocher entouré par les eaux de la mer, et tenant de la | main droite trois épis, emblème de la fertilité du sol sur lequel elle était bâtie; rien de charmant effectivement comme la riche plaine au bord de laquelle est situé Saïint-Jean-d’Acre, que la mer semble entourer de tous les autres côtés. Au pied de la figure de la ville paraît un fleuve personnifié en un homme qui nage, et ce fleuve n’est autre que le Bélus. Triste fleuve sans doute, car c’est aujourd’hui un misérable ruisseau bourbeux, nommé Nahrel-Naamen {la rivière de la Renoncule). Cette charmante fleur serait-elle par hasard la colocasia qu’'Hercule venait chercher sur les bords du Bélus ? et la dénomination arabe que je viens d’enregistrer aurait-elle conservé un reflet de l’histoire à laquelle est due l’étymologie grecque rapportée plus haut? Je suis assez porté à le croire.
« Saint-Jean-d’Acre, qui a pris la place de Ptolémaïs, est placé au bord septentrional d’un golfe charmant, sur le bord opposé duquel s'élève Khaïfa, l’ancienne Sycaminon, bâtie au pied du Mont-Carmel. Toute la plaine qui | forme le territoire de Saint-Jean- d’Acre est encore d’une grande fertilité, et cultivée à merveille. Un bel aqueduc construit par Djezzar Pacha, et venant des coteaux placés au nord-est de la ville, y amène une eau excellente d’une distance de quelques kilomètres, en passant par un joli hameau nommé Baqadjeh, bâti auprès d’une vraie maison de campagne et d’un vrai jardin qüi ont été créés jadis par Abd-Allah, pacha d’Acre. A l’est de la ville, et à environ une heure et demie de marche, sur la route de Galilée, qui passant par Safourich (l’ancienne Séphoris), conduit à Nazareth, on rencontre un immense tertre artificiel, parfaitement rond, et connu aujourd’hui sous le nom de Tell-Keisan. Au pied du Tell, coule une petite fontaine nommée Ayn-en-Tell (source du Tertre). Il n’est pas possible de douter que ce tertre considérable n'ait servi de base à un monument antique d’une grande importance, s’il n’a pas été un véritable tumulus élevé sur les restes mortels de quelque grand personnage. Les Arabes affirment que l’on trouve des
tronçons de colonne au sommet du Tell, et ce que je puis affirmer, c’est que l’on voit à la base de nombreux débris qui paraissent provenir d’un édifice important. Avis aux voyageurs futurs qui voudront étudier avec plus de soin que je n’ai pu le faire le Tell-Keisan, que je n'ai vu qu’en en longeant la base. ;
« Josèphe (Bell. Jud., I, x, 2) parle d'un monument placé au bord du fleuve Bélus, et qui pourrait bien n’être autre chose que le Tell-Keisan. Voici le passage en question, que je rapporterai in extenso, parce qu’il peint à merveille la situation de Saint-Jean-d’Acre. Il s’agit de Ptolémaïs. « — Cette ville est voisine de la Galilée, située au bord de la mer, et bâtie dans une grande plaine, Elle est entourée de montagnes, à l’orient par la chaîne de Galilée, qui en est éloignée de 60 stades (11 kilom. environ) ; au midi, par le Carmel, qui en est distant de 120 stades (22 kilom.); au nord, par un mont très-élevé qu’on appelle l'échelle des Tyriens, et qui est situé à 100 stades de la ville (48 à 19 kilom). À deux stades de la ville (près de 400 mètres) coule une très-petite rivière (du temps de Josèphe, le Bélus n’était donc comme aujourd’hui qu’un véritable ruisseau, rorauos mavraraciv dwyos) nommé Belœus (Bic), sur les bords duquel se voit le monument de Memnon (ro Mepvovos Myausioy), ayant auprès de lui un lieu d’une étendue de cent coudées, mais digne d’admiration. Celui-ci est rond et creux, et il produit un sable propre à faire du verre, que beaucoup de navires viennentenlever, mais qui se reproduit toujours, en remplissant la place, comme si les vents se chargeaient de rapporter ce sable d’ailleurs, pour être immédiatement transformé en verre. Ce qui me paraît Le plus curieux en ceci, c’est que tout ce qui sort de verre de cet endroit merveilleux, redevient plus tard du sable vulgaire ».
« Qu’était le Memnon dont Josèphe mentionne ici le tombeau ? Comme il ne l’a pas précisé, je ne me charge pas de le deviner.
« Quant à la nature vitrifiable du sable du Bélus, Pline (lib. XXXVE, c. 26), en parle à deux reprises, et Tacite (Histor., v) s’en exprime ainsi : Et Belus amnis, Judaïco mari illabitur, circa cujus os collectæ arenæ admixtio nitro in vitrum excoquuntur ; modicum id littus, sed egerentibus inexhaustum. Je terminerai ce qui est relatif au sable vitrifiable du Bélus en rappelant une étymologie de ce nom Bélus, proposée par Reland, et qui me paraît extrêmement probable. En grec, le verre s'appelle 5ex0ç ou üae, ef entre ce mot et le nom Bélus il y a pour ainsi dire identité.
« Le verre de Phénicie avait une très-grande célébrité dans l’antiquité, et l'Egypte, et la Grèce aussi bien que la Phénicie elle-même ont enrichi les musées d’une foule de charmants petits vases de verre émaillés, qui sont aujourd’hui reconnus pour être de fabrication phénicienne, et formés trèsprobablement du sable du Bélus.
« Revenons à Ptolémais. Josèphe ne place jamais cette ville dans la Galilée, mais bien à l’ouest de la Galilée : ainsi il parle (Bell. Jud., I, xvu, 9) d’une ville de Galilée nommée Zabulon, qui sépare Ptolémaïs de la Galilée. Or, un voyageur qui a parcouru tout récemment le pays, M. Van de Velde, missionnaire protestant, à reconnu dans le voisinage immédiat de la voie antique, qui de la plaine de Saint-Jean-d’Acre conduit à travers des collines
boisées au Nardj-el-Bathouf, au-delà duquel est situé Safourich, une source nommée Ayn-Zabouloum, auprès de laquelle j'ai dû passer moi-même sans la connaître, et qui fixe indubitablement la position de la Zabulon de Josèphe. C'était, dit l'historien, une ville ornée de très-beaux édifices, construits avec autant de luxe que ceux de Tyr, de Sidon et de Béryte ; je ne doute pas maintenant que les nombreux sarcophages antiques que j’ai rencontrés sur ce point, le long dela voie antique, n’aient été des sculptures appartenant à la population de Zabouloum.
« Le nom primitif de cette ville fut Acco, que Reland croit retrouver dans le prophète Michée (1, 40) : N’annoncez point ceci dans Geth, et ne pleurez point dans Acco. Les Grecs, comme nous l'avons dit, changèrent ce nor en Acé, et yajoutèrent celui de Ptolémaïs. Cette ville (Tosèphe, Antig., 1, XIE, c. 3), qui était possédée par Démétrius, fils de Séleucus, fut livrée à Alexandre, fils d’Antiochus Epiphane ; ensuile Alexandre, roi des Juifs, l’assiégea et la livra à Ptolémée; Tigrane, roi d'Arménie, l’assiégea aussi ; enfin elle fut soumise à la domination des Romains; Claudius la fit réparer et lui donna le surnom de Cæsarea. C’est ce que semble annoncer une médaille sur laquelle on lit ces mots : Col-Cæsarea Ptolémais (Hard., Num. antig., p.142). Les Sarrasins s’en reudirent maîtres et changèrent son nom de Ptolémaïs en celui de Acca ou Acra qu'elle a conservé. Elle est devenue célèbre par les croisades : les chrétiens la reprirent sur les Sarrasins en 1104. Saladin s’en rendit maître en 1187 : mais Philippe-Auguste, roi de France, et Richard Cœur-de-Lion, roi d'Angleterre, l’assiégèrent et la prirent à la vue de l’armée de Saladin, qui faisait tous ses efforts pour la défendre. Les chevaliers de Saint-Jean de Jérusalem s’y maintinrent jusqu’à Pan 1291, que cette ville repassa au pouvoir des mahométans.
« Nous trouvons mentionnés dans les Actes des Conciles plusieurs évéques de Ptolémaiïs, Ce sont : 4° Claros, qui assista au concile de Césarée, vers l’an 198; 2° Renéas, qui fut présent au concile de Nicée en 325; + Nectabos, qui intervint en 381 au concile de Constantinople; 4° Paul, qui prit part aux travaux du concile de Chalcédoine en 451 ; 5° etenfin Jean, qui intervint, en 536, au concile de Jérusalem. A quelques centaines de mètres des murailles de Saint-Jean-d’Acre est une petite colline connue des habitants sous le nom de Mont des Français . C’est là que le général Bonaparte mit en batterie les quelques pièces d'artillerie de campagne qu'il avaitamenées d'Egypte pour faire le siége de Saint-Jean d’Acre. En 1840, cette ville fut affreusement maltraitée par une flotte anglaise, et lorsque je la visitai en 4850, je pus constater, du haut du couvent latin, les dégâts causés par le bombardement dans la ville entière. Rien n’avait été réparé, et très-probablement rien ne l’est encore.
« Adammim, Adoummim. — Nous trouvons ce nom de lieu deux fois dans l’Ecriture sainte. La première mention en est faile dans le passage suivant (Josué, xv, T7) : La limuite (du territoire de Juda) s'élève de la vallée d'Aakour vers Dabor, et au nord elle se tourne vers Hedjeldjal, qui est en face de la montée d'Adammim, qui est au sud du torrent ; la limite passe vers les eaux d Ayn-Chems, et se termine à l’Ayn-Radjol.
« Plus loin, dans le mêine livre de Josué (xvint), nous trouvons la même
montée mentionnée ainsi qu’il suit dans la description de la limite du territoire de Benjamin, limite qui est fixée en sens inverse de celle que nous venons de voir assignée au territoire de Juda. Je transcris : — 16. La limite descendait vers l'extrémité de la montcgne qui est devant lh vallée de Ben- Hinnom qui est dans la plaine des Rephaim, au nord, descendait dans la vallée de Ben-Hinnom qui est à côté de Jebousi, au sud, et (allait) de la vers l’Ayn-Radjol. — 117. Se dirigeant, en partant, vers le nord, elle aboutissait à l'Ayn-Chems, et elle aboutissait à Djelibout, qui est en face de La montée d'Adammim, et elle descenduit à la pierre de Bohan, du fils de Réouben.
« Comme dans ces deux passages nous ne irouvons mentionnée qu'une Mâaleh, montée ou côté, il n’est pas possible de dire si le nom d’Adammim était exclusivement affecté à une route montueuse ou à une localité à laquelle aboutissait la montée. Ce qui est important à constater, c'est que saint Jérôme mentionne, dans le voisinage de Jéricho, un endroil qui portait encore de son temps le nom de Maledomim, qui signifiait la Moniée rouge, et qui devait ce nom au Sang qui y était fréquemment versé par les brigands qui l’infestaient. Cet endroit dangereux se trouvait sur la route qui conduit de Jérusalem à Jéricho, et lon yavait établi un petit poste militaire pour donner un peu de sécurité aux voyageurs. 1 semble fort probable que la parabole du bon Samaritain, racontée par Notre-Seigneur Jésus-Christ (Luc, x, 30 et suiv.), a trait à une aventure arrivée en cet endroit.
« On conçoit tout l'intérêt qui s’attache à l'identification d’une localité pareille, et je me réjouis de pouvoir l'offrir à mes lecteurs avec une probabilité qui équivaut à la certitude. Voici donc ce que j'ai consigné dans mes notes en levant la carte du terrain qui traverse la route de Jérusalem à Jéricho. À un peu plus de dix kilomètres de la fontaine placée au bas de Béthanie, et connue sous le nom de fontaine des Apôtres, se trouve une colline que franchit la voie antique, et sur laquelle se voit une ruine de peu d’importance, qui est nommée Thour-ed-Dabor (la montagne de Dabor). On descend ensuite directement à l’est vers un petit oualy ruiné, nommé Cobr-el- Khoukh. A partir de ce point, une série de plateaux, montant insensiblement et sur lesquels paraissent fréquemment des traces de la voie antique, nous mène à un puits nommé Bir-el-Khan, auprès duquel se voient quelques débris peu importants et un tronçon de colonne. À gauche de la route est une colline basse qui masque une vallée nommée Ouad-Abou-Kebdah ; et à cette colline se rallie presque aussitôt un monticule très-considérable, sur lequel est assise une ruine assez vasie nommée Khan-el-hatrour ou el- Khan-el-Ahmar (le Khan rouge). Presque aussitôt on arrive à une crète au-delà de laquelle commence la véritable descente vers la plaine du Jourdain. | | «Je retrouve le Khan-el-Ahmar désigné sous le nom de la TourmRouge dans le journal d’un pèlerin du, XIV° siècle, dans un recueil littéraire publié à Metz, sous le nom de Revue d’Austrasie (UE volume, année 1838). Voici le passage où je trouve celte précieuse mention : Relation d'un voyage de Metz à Jérusalem, entrepris en 1395, par quaire chevaliers messins : « Nous aliâmes, la première journée, coucher à one lieues, en une ville où
«il y a un bon logis pour héberger les gens étrangers. Elle est proche d’une « montagne sur laquelle est un château qui a le nom de Tour-Rouge. Le «dimanche après minuit (20 octobre) nous quittämes ladite auberge, et « allâmes, jusqu’à environ quatre lieues, à une petite tour qui se dit la tour « de Jéricho ».
« Un second passage qui se lit un peu plus loin me semble inadmissible ; le voici : |
« De Béthanie nous allâmes gîter au cazale de la Tour-Rouge, d’où « nous partimes le lundi moult grand matin pour retourner à Jérusalem ». Ou les deux noms ont été intervertis dans le passage, ou au lieu de Béthanie il faut lire Jéricho. Quoi qu’il en soit, au XIV° siècle, le Khan de la Tour-Rouge, le Khan-el-Ahmar recevait les voyageurs; aujourd’hui il est parfaitement désert et ruiné, et personne n’a la. moindre envie de s’y arrêter.
« Si nous remarquons maintenant la filiation des noms qu’a poriés cet endroit célèbre, nous serons forcés d'admettre que le Khan-el-Ahmar désigne d’une manière certaine la position du point culminant de la montée d’Adammim. En effet, dans le Livre de Josué, cette montée est nommée Mâaleh-Adammim (montée rouge, montée sanglante). Au V° siècle, du vivant de saint Jérôme, elle s’appelle encore Maledomim, la montée rouge, et un poste militaire, une tour, un 6ordj comme disent les Arabes, y est établi pour la sécurité des voyageurs. Au XIV® siècle ce lieu s'appelle encore la Tour-Rouge, et il y a un cazale où l’on héberge les voyageurs. En 4851, j'ai passé à côté des ruines de ce cazale, qui s'appellent el-Khan-el-Ahmar, le Khan rouge ; il y a donc identité parfaite ; et le même lieu a gardé le même nom à travers une bien longue suite de siècles.
«a Ceci posé, reprenons le verset 7 du chapitre xv de Josué : La limite (du territoire de Juda) s'élève de la vallée d'Aakour vers Dabor, et au nord elle se tourne vers Hedjildjal, qui est en face de la montée d'Adammim, qui est au sud du torrent ; la limite passe vers les eaux d’'Ayn-Chems, et se termine à l'Ayn-Radjol.
« La vallée d’Aakour (voir ce mot) doit se retrouver et se retrouvera infailliblement sur les premières pentes qui viennent aboutir au Rhôr- Djahir, et qui garnissent le flanc septentrional du Djebel-Fechkhah. Là j'ai . retrouvé l’Ouad-Dabor, qui rappelle inévitablement le nom d’un des points par lesquels passait la limite. De là cette limite tournait au nord et se dirigeait vers Hedjildjal (le Gilgal ou Galgal des traductions de la Bible) qui est en face de la montée d'Adoumim. La montée ainsi nommée était donc entre Jéricho et le Khan-el-Ahmar, et non entre Jérusalem et ce Khan. D’un autre côlé, Djeldjal ou Gilgal devait être forcément sur les premiers mamelons placés en avant du point où la route antique entre dans la montagne pour devenir le Maaleh-Adoumim.
« Gilgal était donc fort probablement la localité dont les ruines sont de nos jours appelées Kakoun par les Arabes. Le verset dit que la montée d’Adoumim est au sud du torrent; rien de plus exact, car cette montée court au sud, et à peu près parallèlement au Nabr-el-Kelt, le Kerith de l’Eeritnre, torrent qui arrose la plaine de Jériche, et que j'ai vu couler à
pleins bords pendant le mois de janvier comme un gave des Pyrénées. La limite passe ensuite à l’Ayn-Chems (la source du soleil), et se termine à l’Ayn-Radjol. Nous examinerons plus tard, en nous occupant de ces deux sources, s’il ne faut pas identifier l’Ayn-Chems avec la fontaine des Apôtres, Bir-el-Haoud des Arabes, et l’Ayn-Radjol avec le Bir-Eyoub ou fontaine de Néhémie. |
« Remarquons enfin qu’il est parfaitement possible de se rendre compte sur place de l'espèce de pointe que fait vers le sud de Jéricho la limite des territoires de Juda ei de Benjamin. Le Djebel-Fechkhah forme une pointe très sensible, le Ras-Fechkhah, qui se détache de la chaîne de Kenaan, pour s’avancer dans le Rhor ou plaine de Jéricho. Il y a donc une petite plaine carrée de deux lieues environ de profondeur, et qui est limitée à l'ouest par la chaîne mênie que franchit la route de Jérusalem, c’est-à-dire la Mâalech-Adoumim, et au sud par les pentes nord du Djebel-Fechkhah. Cette petite plaine est en quelque sorte une dépendance du territoire de Jéricho. Il n’y avait donc pas trop de possibilité de la trouver à travers une limite naturelle, et par conséquent stable. Le législateur a eu la sage pensée de suivre la limite que lui donnait la pente des montagnes; et c’est ainsi que la frontière, après s’être dirigée au sud jusqu'au flanc de Djebel- Fechkhah, et avoir le long de ce fleuve atteint le point nommé Dabor, est revenue au nord vers Gilgal ou Djeldjal, pour suivre ensuite le tracé de la route de Jérusalem. C’est là un point qui me parait aujourd’hui acquis à la science.
« Adjelim. — Voici ce que je trouve sur Adjelim dans mes notes de voyage : — J'ai dit que les ruines au milieu desquelles nous campons, m'ont été désignées sous le nom de Kharbet-el-Hafayeh ; mais je dois faire observer que les Bédouins qui nous entourent les appellent indistinctement de ce nom ou de celui de Kharbet-Adjerrah ou El-Djerrah que nous avons trouvé appliqué aux ruines rencontrées par nous pendant toute la journée. D'ailleurs nous sommes sur le flanc du Djebel-Adjerrah ; cela est incontestable, puisque tous les Bédouins sont d’accord sur ce point. Est-il possible de deviner quelle est la localité antique cachée sous le nom d’Adjerrah ? Je n’ose me flatter d'y avoir réussi, et cependant je ne puis me dispenser de faire connaître l'hypothèse que m’a suggérée une certaine ressemblance de ce nom.
« Nous lisons dans Josèphe (Ant. Jud, xiv, 1, 4,) que parmi les douze villes enlevées aux Arabes par Alexandre Jannœus, père d’Hyrcan, se trouvaient Agalla, Médaba et Horonaïm. Or, Médaba et Horonaïm étaient certainement des villes de la Moabitide ainsi que l’attestent Isaïe et Jérémie. (Isaïe, xv, 2, 5 ; — Jérémie, xiViUL, 2, 3, 5.) Agalla pouvait donc, je dirai ième plus, devait être également de la Moabitide. Dès lors, d’Agalla à Adjerrah il y a si peu loin, que je crois très-permis de retrouver les ruines de l’Agalla de Josèphe dans l'Adjerrah des Arabes aujourd’hui. Remarquons d’ailleurs que le prophète Isaïe, en parlant de la ruine de Moab, dit : Car les cris environnent les frontières de Moab, le gémissement en retentit jusqu'à Adjelim, etc. Adjelim était donc vers la frontière de la Moabitide. Reland a déjà émis l'opinion que cet Adjelim devait être PAgalla de Josèphe,
et je n’hésite pas à me ranger à cette opinion. Il est vrai qu'Eusèbe place Agallim (ages), qui est évidemment le même lieu, vers le sud et à huit milles romains d’Aréopolis ou Rabbat-Moab, et cette double indication ne peut convenir aux ruines d'Adjerrah que sous Île rapport de la distance ; car les ruines d’Adjerrah, qu’on les prenne au bas ou au sommet de lOuad- Adjerrah, sont presque exactement à l’ouest d’Aréopolis. Je n’en persiste pas moins à chercher l’Adjelim de l'Ecriture et l’Ayane de Josèphe dans l’'Adjerrah des Arabes, parce que l’Ayaes d'Eusèbe, placée par lui au sud d’Aréopolis, n’eût pas été le moins du monde sur la frontière de la Moabitide, ainsi que le veut le texte d'Isaïe.
« Althiopie, Ethiopie. — Les livres saints font mention des deux contrées du nom d’Ethiopie : l'une l'Ethiopie d'Afrique, voisine de l'Egypte; c’est celle dont parle le plus rarement la Bible; l’autre, l'Ethiopie d'Asie, située dans le nord de la Perse.
« Le fleuve Gihon, que Moïse, dans la Genèse (1, 13), fait passer dans l'Ethiopie, est un fleuve du Taurus, et Moïse, qui avait habité l'Egypte et qui devait connaître aussi parfaitement le nom de l’Ethiopie africaine, puisque le livre des Nombres lui donne pour femme une éthiopienne (x, 4), n’eût pas commis la faute grossière de faire passer par l'Ethiopie d'Afrique le fleuve dont il met la source avec celle de l'Euphrate, du Phison et du Tigre, dans le paradis terrestre. Ce fait prouve combien il importe d’avoir des notions précises sur la valeur des dénominations des livres bibliques.
« L'Ethiopie d’Asie formait la limite septentrionale des vastes Etats de l'empire assyrien au temps de sa plus grande puissance. Elle est nommée plusieurs fois dans ce sens au livre d’Esther (vu, 9; xvi, 4). L'Ethiopie d'Afrique est aussi mentionnée dans la Bible. On la joint alors à l'Egypte et à la Libye : Æthiopia et Lybia (Ezech., xx, 5); Æib. fortitudo ejuset Ægyp. (Nahum., au, 9)
« Aialon, Ayalon, Alus, Alous. — Cette ville, de la tribu de Dan, est mentionnée dans Josué (xxt, 24). Saint Epiphane l'appelle 1%, Josèphe mou, et Eusèbe Anou. Eusèbe, dans son Onomasticon, dit qu'il y avait de son temps un village d’Aialon situé à trois milles au levant de Beit-El, près de Gabaa et de Rama. — Or, lAialon de la tribu de Dan ne pouvait être près de Beit-El. — Mais saint Jérôme tranche la question en disant que l'Aialon de Dan est près de Nicopolis, au second mille quand on se rend à Ælia. 11 nomme ce bourg Alus. Il y avait donc : 4° Aïalon près de Beit-El ; 9e Aialon près de Ir-semes (Nicopolis).
« Ayn-Djedi, Engaddi. — Commençons par rassembler tous les passages de l’Ecriture qui concernent ce lieu illustre. Il en est fait mention pour la première fois dans le Livre de Josué (xv) ; voici le passage où son nom se trouve inséré. Il s’agit des villes appartenant à la tribu de Juda : — 61. Dans Le désert Beit-H'âarbah, Medin et Sakakah, — 62. Et Henisan et Ayn-Henulehh, et Ayn-Djedi, six villes avec leurs hameaux. Dans le I Livre de Samuel, nous lisons (chap. xx1v) : — 4° David'monta de là et s'établit dans les lieux forts d Ayn-Djedi. — Et quand Saül fut revenu (de la campagne) contre les Philistins, on lui annonça, savoir : Voici que David est dans le désert Ayn-Djed.
« Dans les Chroniques se irouve ie passage suivant (I, xx) : — 41. Ce . fut après cela que les fils de Moab et les fils d'Ammon, et avec eux une partie des Ammonites, vinrent contre Josaphat pour la guerre, —2. On vint annoncer à Josaphat, savoir : Une multitude considérable vient contre toi d'au-dela de la mer, d’Aram, et voici qu'ils sont à Hasasoun-Thamar, qui est Ayn-Djed.
« Dans le Cantique des cantiques nous lisons : — 14. Mon bien-aimé est pour moi une grappe de Kifer, dans les vignes d'Ayn-Djedi.
« Enfin, dans Ezéchiel {xLvu), on lit : — 10. Et il arrivera que les pêcheurs s’y tiendront depuis Ayn-Djedi jusqu'à Ayn-Adjelim, pour étendre des filets : il y aura des poissons de toute espèce, comme les porssons de la grande mer, en très-grande abondance.
« Nous venons de voir dans un des versets cités plus haut (CAr. xx, 2), que Ayn-Djedi portait aussi le nom de Hasasoun-Thamar; nous devons rechercher également dans l’Ecriture tous Les passages où il en est question sous ce nom primitif.
Nous lisons dans la Genèse (xiv) : — 7. Puis ils retournèrent et vinrent à Ayn-Mesfat qui est Kadès, et ils saccagèrent tout le pays du peuple amalécite, ainsi que celui du peuple amorrhéen, qui hahitait Hasasoun- Thamar. — Ce nom &G'Hasasoun-Thamar ne se trouve plus ailleurs. Commençons par donner les significations des deux noms successifs de cette localité” Le premier signifie : Ville ou cabane des Palmes, et le second : Source du Bouc. Nous verrons tout à l'heure que ces deux noms sont restés dans la mémoire des Arabes nomades qui habitent ce pays. — L'existence d’Ayn-Djedi comme ville paraît s'être prolongée assez lard; car Etienne, dans ses Ethniques, l'appelle Engadda, et dit que c ’est un grand bourg situé près de Sodome d’Arabie.
« Saint Jérôme, dans son commentaire du verset d’'Ezéchiel cité plus haut, dit que Engallim (Avn-Adjlim) est au commencement de la mer Morte, là où le Jourdain s’y jelie, et qu'Engaddi est au point où la mer Morte finit. Ceci est tellement inexact, que ce passage seul suffit pour prouver que saint Jérôme n’a pas même visité la côte occidentale. Il est clair qu’Etienne n’en savait pas davantage, puisqu'il place Engadda près de Sodome, et que Sodome en réalité est à plus de dix lieues d'Ayn-Diedi, — Josèphe connaissait parfaitement cette ville, qu’il appelle indifféremment "Eyyadt, "Eyyaddi, et ‘Eyyat, il la place à trois stades de Jérusalem, et près de la mer Morte (Ant. Jud., 1x). C'était, dit-il (Bell. Jud., IH, u), le siége de l’une des onze toparchies de la Judée. Enfin il raconte (Bell. Jud., v, 3) que les sicaires réfugiés à Massada, sous les ordres du brave Kléazar, S'en emparèrent et la mirent à sac, peu de temps après la prise de leur forteresse par Flavius Sylva. Pline, qui Pappelle Engadda (LL v, 17), dit qu’elle était située audessous de la contrée habitée par les Esséniens, et qu’elle était remarquable par sa fertilité et ses bosquets de palmiers. Enfin Eusèbe (ad vocem Engaddi) affirme que l’opobalsamum venait de cette ville.
« Tout à l'heure, à propos d’un verset du Cantique des cantiques, j'ai nommé le Kifer ; il est bon d’en dire un mot. Les Hébreux appelaient ainsi l'arbrisseau qui produit le henné des Arabes, sorte de teinture employée
par les femmes arabes et turques, pour se teindre les ongles en rouge. Cet arbrisseau existe-t-il encore à Ayn-Djedi? Je ne sais pas. Ge qui est certain, c’est que je ne l'y ai pas plus trouvé que les vignobles dont Cahen, le savant traducteur de la Bible, affirme que l’existence s'est prolongée jusqu’au milieu du siècle dernier. |
« Passons à la description actuelle du site d’Ayn-Djedi. On y descend des hauts plateaux de Kenäan par un chemin incroyable nommé Nakb-Ayn- Djedi (le trou d’Ayn-Djedi), et qui ési certes bien nommé. C’est une descente très-rapide, par laquelle on saute plutôt qu’on ne passe de rocher en rocher, en rencontrant par ci par là des squelettes de chameaux ou de cheval. Ce sont les restes des victimes du Nekb-Ayn-Djedi; ces malheureuses bêtes se sont cassé quelque membre en faisant une fausse enjambée et force a été de les laisser là en pâture aux vautours, aux corbeaux, aux chacals et aux panthères. Ce chemin, à peu près impraticable, est le seul qui conduise aujourd’hui à Ayn-Djedi. Quelques minutes après que l'on a atteint le terrain plat, on se trouve au milieu du plus splendide bouquet d'arbres que l’on puisse imaginer. Ce sont des gommiers (seyal des Arabes), des asclepia, des solanum gigantesques, des althea et des roseaux immenses, formant un fourré inextricable et entourant une délicieuse oasis où gazouille une foule de petits oiseaux. À deux pas coule une source magnifique, dont l’eau est chaude, mais d’une limpidité et d’un goût exquis ; de cette source, qui est des plus abondantes, s’échappent de jolis petits ruisseaux qui se perdent sous une végétation luxuriante, mais en général hérissée d'énormes épines qui ne permettent pas d'y pénétrer. De beaux fruits que l’on ne cueille pas sans se déchirer affreusement les doigts, se montrent partout. C’est l’orange de Sodome (le Bertoukansdoum des Bédouins), fruit du Calotropis precera, que les Arabes nomment Ocher. Ce fruit a l'apparence d'un cédrat de taille médiocre ; quand il n’est pas mûr, sa pulpe verte, qui n’est qu’une mince enveloppe destinée à protéger les graines, s'éraille facilement, et laisse alors échapper des gouttelettes d’un suc laiteux et épais semblable à celui des euphorbes. Quand ce fruit est mür, au contraire, il est brun et cassant, et il s’ouvre facilement sous la moindre pression pour laisser sortir une foule de petites graines plates et noirâtres surmontées de panaches soyeux d’une blancheur éclatante. La famille de cet arbre a la même apparence el la même consistance que celle du magnolia. Les fibres soyeuses de ce fruit curieux sont utilisées par les Bédouins qui les tissent pour en faire des mèches de fusil. Je ne doute pas que ce ne soit la nature de ce fruit qui à donné lieu à la fable de ces beaux fruits de Sodome dont parle Josèphe, et qui, avec l'apparence la plus appétissante, s’évanouissaient en cendre et en fumée, dès qu’on y portait la main.
« Un autre fruit encore peut revendiquer l’honneur d’être la fameuse pomme de Sodome, si souvent mentionnée par les écrivains qui n’ont jamais mis le pied dans le pays : c’est le fruit d'un superbe solanum épineux à :: fleurs larges et roses (so/anum coagulans des botanistes) ; il est parfaitement rond, et passe en mürissant du vert glauque au jaune doré. Il a la taille d’une petite pomme d’api, et quand il est arrivé à parfaite maturité, une pression médiocre des doigts en fait échapper des milliers de petites graines
noires, assez semblables à celles du pavot. Ce sont probablement ces graines que les poëtes ont prises pour de la cendre. Au reste, quelques voyageurs prétendent qu’il n’est pas rare de voir ce fruit attaqué par une mouche hyménopière du genre tentrhedo, dont la larve se nourrit dans l’intérieur des graines qu’elle dévore, et qui se trouvent remplacées par une poussière noirâtre qui n’est que la masse des excréments rejetés par cette larve pendant toute la durée de son développement. N'ayant pu moi-même vérifier ce fait curieux, je n’en parle ici que sur la foi d’antrui.
« Un peu au sud de la belle source d’Ayn-Djedi se trouvent les ruines d’un moulin arabe qu’elle a jadis alimenté. A l’est sont deux monceaux de grosses pierres, situés à quelques dizaines de mètres l’un de l’autre, et marquant certainement la place de deux fameux édifices tels que des tours.
« Le chemin qui conduit de la source vers la plage de Sebbeh (ou Massada), c’est-à-dire vers la pointe du sud de la mer Morte et vers Sodome, passe devant le petit moulin ruiné mentionné plus haut. Une porte ogivale y donne accès, el un aqueduc en pierre, aujourd’hui rompu, y portait l’eau de la source sur une de ces turbines barbares qui se rencontrent dans tous les moulins arabes. En ce point, le pied de la montagne est à une centaine de mètres au plus, à droite du voyageur, et le bord de la mer Morte à environ six cents mètres à sa gauche, et deux cents mètres à peu près en contrebas. À trois cents mètres en avant du moulin ruiné, on coupe le lit à sec. d’un torrent qui aboutit à la mer Morte. Du bord de ce ravin on voit toute la plage inférieure couverte de verdure. C’est un véritable jardin. Sur cette plage, les ruines sont nombreuses, mais elles ont toujours le même caractère, et elles semblent n'être que les débris de véritables huttes. Des murs de clôture sur le plateau inférieur, et des murs de soutènement en trèsgrosses pierres, recoupant en tous sens le revers du coteau qui conduit par de nombreux zigzags à ce plateau, voilà quelles sont les ruines d’Ayn- Djedi, de l’'Engaddi biblique. Une fois arrivé sur ce plateau, on est à peu près au niveau de la mer Morte, et la plage couverte de décombres a en ce point une largeur de quatre cents mètres. Au sud, et à environ deux mille huit cents mètres de la source d’Ayn-Djedi, la route passe entre deux monticules couverts de ruines. Sur celui de droite (à trois cents mètres du chemin), on distingue un édifice carré appelé par les Arabes El-Qasr (le palais). À partir de ce point la plage s’élargit rapidement, et forme un véritable delta qui recouvre l'embouchure de lOuad-el-Arcidjeh, qui s'ouvre dans le flanc de la montagne. Au-delà du monticule sur lequel se trouve placé le Qasr ruiné, la plage n’a guère plus de sept cents mètres de largeur ; au-delà du lit de l’Ouad-el-Arcidjeh, elle en a au moins mille.
« Le lit du torrent, en débouchant de l’Ouad-el-Arcidjeh, est à cinq cents mètres du Qasr. Il est dominé au sud par un large monticule coupé à pic par le torrent, et couvert de ruines semblables à celles décrites plus haut. Ce plateau a une étendue d’environ cent cinquante mètres de largeur. Pendant dix minutes encore, c’est-à-dire sur une étendue d’un kilomètre de plus, on traverse un ravin qui débouche entre deux mamelons assez hauts qui en précédent plusieurs autres contigus, et dont la chaîne s'élève jusqu’à la montagne qui forme le flanc droit de lOuad-el-Arcidjeh. C’est au bord de
ce ravin que cessent de se montrer les décombres de la ville antique, et 1l est évident qu’elle ne s’est jamais étendue au delà : au reste, tout compté, on voit que la ville d’Avn-Djedi ou Engaddi s’étendait au sud de la source sur une longueur de cinq kilomètres, et sur une largeur moyenne de quatre cents mètres. [1 est vrai que les maisons n'étaient pas contiguës, comme dans nos villes modernes, et que chacune d’elles avait un enclos et un jardin. On peut s'expliquer, en considérant ces maisons, la véritable importance qu'avait la ville qui avait mérité d’être le chef-lieu d’une des toparchies juives. On a vu que les habitations et les jardins s’étendaient jusqu’à la limite extrême de la place. Il ne faut pas plus que cette simple observation pour mettre à néant les fables ridicules qui ont été si souvent répétées sur les prétendues exhalaisons meurtrières du lac Asphaltite.
« Revenons maintenant au nom primitif, Hasasoun-Thamar. Nous avons rapporté plus haut le verset septième du chapitre xiv° de la Genèse, qui nomme Hasasoun-Thamar comme capitale du peuple amorrhéen. Ce nom ne se trouve plus, comme nous l'avons dit, que dans les Chroniques, où il est identifié positivement avec celui d’Ayn-Djedi. (IE, Chron., xx, 2.) Comme le fait à propos duquel le nom de cette ville est rappelé, est contemporain du roi Josaphat, tandis que nous le trouvons remplacé par celui d’Ayn-Djedi, dans des passages où il s’agit de David, et par conséquent de faits plus anciens, il paraît certain que les deux dénominations s’employaient indifféremment,
« Il y a une très-curieuse conclusion à tirer de la comparaison du texte de la Genèse et des passages relatifs à la catastrophe de la Pentapole. Hasasoun-Thamar ou Ayn-Dje‘i existait et était la capitale des Amorrhéensavant cette catastrophe, puisque nous lisons aux versets qui suivent immédiatement celui qui contient la mention de cette ville : — 8. Alors le roi de Sodome et le roi de Gomorrhe, le roi d'Adamah, le roi de Seboim et le rot de Bala qui est Zoar. sortirent et se mirent en ordre de bataille contre eux dans la vallée de Sidim. — 9. Kadr-Leumer, roi d’Ailam, et Tedäal, roi de Djouim, et Aimrafel, roi de Séndar, et Ariouk, roi d’'Elasar, quatre rois contre cing. Puisque Hasasoun-Thamar et Ain-Djedi, qui sont une seule et même localité, n’ont rien eu à souffrir de l'événement qui détruisit les villes coupables, il est tout simple d’en conclure que les territoires seuls de ces villes furent dévastés, et que ceux d’autres villes comme Ayn-Djedi, bien que situées au fond de la même vallée et à très-faible distance des localités condamnées, ne participèrent en rien au désastre de leurs voisines. J'en conclus encore que Hasasoun-Thamar ou Ayn-Djedi était déjà placée sur les bords même du lac Asphallite, à portée de la magnifique source qui enrichit encore ce lieu béni, et qui n’a pas plus tari, comme celle de la Sodomitide, que celle de Maï-et-Embarreg, qui n’est qu’à trois lieues de Sodome même. On voit donc clairement que le châtiment, de quelque nature qu’il ait été, n’était exercé que partiellement.
« Revenons encore une fois au nom de Hasasoun. Dans le haut pays qui sépare l’Ayn-el-Rhoueyr de l’Ayn-Djedi, se trouve une contrée que les Arabes appellent Belad-Hasasa, et qui prend son nom d’un ouad très-escarpé et très-profond, l'Ouad-Hasasa qui coupe tout le plateau et va déboucher
près d'Ayn-Bjedi. Il n’est donc pas possible qu’il n’y ait pas une liaison trèsétroite entre le nom biblique et celui que porte encore Le pays. On peut juger par ce seul fait de la manière dont les noms primitifs se transmettent de génération en génération, dans la Terre Sainte. Au reste, le chemin par lequel on se rend de Ayn-el-Rhouevyr à Ayn-Djedi rencontre lOuad-Hasasa | à environ vingt-deux Kilomètres du premier point, et à quinze ou seize seulement du second. On peut lire dans le voyage du révérend Robinson quelques détails fort intéressants sur Ayn-Djedi qu’il a décrite avec sa précision et sa véracité habituelles.
« Akzib, Ecdippa, Ez-Zib etiAkezib, — Ya première mention que nous {rouvons de cette ville dans les saintes Ecritures, est renfermée dans le verset suivant, concernant les limites du territoire de la tribu d’Aser : « La limite «revient vers Herama (saint Jérôme lit Hormah), et jusqu’à la ville forte de « Sour (Tyr, sans doute Palætyr), revient vers Hossah, et elle aboutit à la «mer par la contrée d’Akhzib ». (Josué, xIX, 29.) ILest certain, quoique cette ville ait été attribuée à la tribu d’Aser, que celle-ci ne put en expulser les Kenâanéens ; voici le passage sacré qui en fait foi: « Aser n’expulsa pas les «habitants d’Acco, ni les habitants de Sidoun, ni ceux d’Akblab, ni ceux «d’Akhzib, ni ceux de Khelba, ni ceux d’Afeik, ni ceux de Rokhob ». (Juges, 1, 31.) Cette ville biblique a été remplacée par la ville moderne qui porte aujourd’hui le nom &’Akhsib et d'Ez-Zib, et que je n'ai aperçue malheureusement que de loin, en regagnant la route de Saint-Jean-d’Acre, après avoir passé la nuit dans le bourg d’Ebbassa. Ez-Zib, vue à distance, m'a fait l’effet d’un gros village arabe, bâti sur un monticule assez bas situé au bord de la mer, et par lequel passe la voie antique qui longe la côte phénicienne. L’une des formes modernes du nom est, on le voit, identique avec la forme biblique du nom primitif. fl est incontestable que PAkhsib moderne est la mouerav Exdrrmu de Scylax, l'Exdimmu de Josèphe, l’oppidum Ecdippa de Pline, et la Mutatio Ecdippæ, ou simple relais de poste d'Ecdippa, mentionné dans l’Atinéraire de Paris à Jérusalem, écrit en 353 de Jésus-Christ. Cet Jtinéraire place Ecdippa à douze milles romains d’Alexandroscheni, ou campement d'Alexandre, localité remplacée de nos jours par des ruines qui portent le nom d’Iskenderoun. Il ma été possible de m'assurer que la distance fixée ainsi était suffisamment exacte. Josèphe précise très-nettement la position d'Ecdippa en l'appelant yoproy mapañañasoun. (Bell. Jud., 1. XII, 4.) L’historien des Juifs n’en parle que cette seule fois.
« Suivant Eusèbe et saint Jérôme, Ecdippa est éloignée d’Acco de neuf milles romains, tandis que l’Itinéraire de Jérusalem la place à douze milles de cette ville, mais Le premier chiffre me paraît plus exact. Cette ville était la limite extrême du territoire restitué aux Juifs à leur retour de la captivité de Babylone. Un passage de la Gemara de Jérusalem, cité par Reland, dit que pour le voyageur qui se rend d’Acco à Akhsib, tout ce qui est à la droite de sa route, c’est-à-dire vers lorient, est soumis à la loi judaïque de la dime et de l’année sabbatique, tandis qu’il n’en est plus de même de ce qui est à la gauche de la route. Nous lisons dans Josèphe (Anf. Jud., v, A, 22), que le territoire des Asérites contenait la ville d’Arce (Aracq), nommée aussi Exudious. C’est là évidemment notre ville d’'Ecdippa. Enfin Josephe en
parle encore une fois en disant que Banacates tenait le territoire maritime d’Arce pour Salomon. (Ant. Jud., vit, 11, L.) IL paraît certain que ce passage de Josèphe doit être #approché du verset biblique suivant : « Baana- Ben-Khousi fut préposé à Aser et Blouth (iles hauteurs ?) (IE Rois, 1v, 16). H est clair que du nom Baana-Ben-Khousi s’est formé le nom corrompu Banacates. C’est enfin à cette ville que fait allusion Etienne dans ses Ethniques, quand il parle d’Arcé ou Arc®æ, ville de Phénicie mentionnée par Josèphe dans le livre V des Antig. judaïques.
« Amathus. — Il y avait au-delà du Jourdain une ville que Josèphe appelle Auaëoe, ville forte (Anéig., VII, 21). Elle fut détruite par Alexandre Jannée ; elle fut relevée ensuite, et devint une des cinq villes de la Palestine qui eurent un sanhédrin : Jérusalem, Jéricho, Gadara, Séphoris. Reland conjecture avec beaucoup de raison que cette Amathus pourrait bien être la même que Ramoth-Galaad, car Josèphe appelle la même ville d'Amatha Bétaradamaton, qui garde bien son nom d’Amathus.
‘ « Apollonia. — I n’v a pas le moindre doute sur l'identification d’Apollonia. Les ruines antiques d’Arsouf, situées près de la mer, à l’embouchure du Nahr-Arsouf, conviennent parfaitement à l’antique Apollonia située entre Joppé et Césarée. Ptolémée et Anonyme de Ravenne mettent ces trois villes dans l’ordre suivant : Cæsarea, Apollonia, Joppis. Et la carte de Peutinger place Apollonia au point où se trouvent les ruines d’Arsouf.
« Ascalon, Askelon, aujourd'hui Askalan. — Ascalon était une des cinq grandes villes des Philistins. Elle fut assignée à la tribu de Juda, qui ainsi s’étendait à la Méditerranée. — Josèphe fait souvent mention de cette ville. Il dit qu’elle est située dans une plaine sur les bords de la mer (Anéiq., IL.) Il la place à 520 stades de Jérusalem. — L’oignon connu en France sous le nom vulgaire d’échalotte, tire son nom d’Ascalon. C’est l'oignon Ascalonite, cepa Ascalonia. Sirabon, Théophraste, Columelle et autres font mention de cet oignon comme étant originaire d’Ascalon. On peut lire sur cela l’érudit Reland qui cite les passages de ces auteurs (Reland, p. 588, 589.) Ascalon était célèbre chez les anciens pour la bonté de son vin. — On montrait à Ascalon, du temps d’Origène, des puits merveilleux que l’on disait avoir été creusés par Abraham (Orig., Contra Celsum, lib. HI.) — Diodore de Sicile parle d’un lac près d’Ascalon où Dirceto, la Vénus syrienne, mère de Sémiramis, fut plongée et changée en poisson. Du reste, Ovide, dans ses Métamorphoses, cite à ce sujet l’étang de la Palestine. — Les Ascalonites non plus que les Tyriens ne mangeaient ni poissons ni colombes : les poissons en souvenir de Dirceto, qu’il vaudrait mieux écrire Targate, leur Vénus : les colombes, parce que Sémiramis avait été changée en colombe. — Reland donne sur ces usages religieux des villes phéniciennes des détails intéressants. (Reland, p. 593, 594.)
« Asioh-Gaber, Esion-Geber, Aasioun-Djeber. — Esion-Geber fut le trente et unième campement des Israélites après leur sortie d'Egypte (Num., xxx, 35. — Deut., 1, 8.) Salomon (NH, Chro., vur, 17) alla visiter Esion-Geber et Aïlath sur le bord de la mer Rouge, dans la terre d’Edom. Josaphat, roi de Juda, et Ochosias, roi d'Israël, ayant fait alliance, construi-
sirent une flotte à Esion-Geber; mais Elisée prédit à Josaphat que, en punition de cette alliance avec un roi impie, ses navires seraient brisés et ne pourraient se rendre à Tharsis, Ce fait, comme nous l'établissons ailleurs, prouve que la ville de Tharsis, où les rois de Juda envoyaient leur flotte, devait être sur le liltéral d'Afrique ou de l’Asie méridionale, et nullement sur celui de la Méditerranée.
« Atharoth, Atharout. — Le nom biblique d’Atharoth, une des localités placées entre la frontière méridionale de la tribu d’Ephraïm et contre le territoire de celle de Benjamin (Jos., xvi, D; XVI, 8; XVI, 7 ; XVI, 8), se retrouve dans le nom moderne d’Atara, située entre El-Birch et Jérusalem.
« Ben-Ennom, Ben-Hinnom, Ge-Enmom (vallée des enfants d'Hinnom.) Celle vallée célèbre est au midi de Jérusalem , et va s'unir à angle droit à la vallée de Josaphat. Elle est encore aujourd’hui plantée de beaux arbres, mais le terrain en est généralement inculte.
«Je n’ai pas la prétention de décrire ici les innombrables caves sépulcrales que l’on rencontre dans le flanc méridional de la vallée d’Hinnom. il faut tout un volume pour le faire, Certainement l’immense nécropole dont on retrouve à chaque pas les traces dans cette vallée, date de l’époque où les Jébuséens étaient maîtres du pays. Après eux, les Israélites ont confié les resles de leurs pères aux mêmes rochers, et les mêmes tombes, devenues, plus tard encore, celles des chrétiens maîtres de la ville, ont, depuis la destruction du royaume latin de Jérusalem, cessé de changer de maîtres et d’occupants ; on n’y trouve même plus d’ossements épars , et de la ville des morts, les morts seuls ont disparu, tandis que leurs demeures sont quelquefois à peu près intactes. 11 faut donc attribuer aux musulmans la violation des sépultures chrétiennes qui avaient été établies dans les tombes occupées, il y a tant de siècles, par les Hébreux et par les Jébuséens. — Le caractère général des tombeaux de la vallée d'Hinnom est fort simple : une porte carrée, et d’ordinaire assez basse, donne accès dans une chambre sépulcrale, contenant une ou plusieurs couchettes en arceau, un ou plusieurs tours à cercueil. Souvent d’autres chambres se relient à la première, et à voir le nombre des niches qu’elles contiennent, on est immédiatement conduit à conclure que l’on se trouve dans des tombeaux de famille. — Les sépulcres les plus simples sont ceux qui se rapprochent du Bal-el-Khatil ceux qui se trouvent à la pointe du rocher qui domine à la fois la vallée d'Hinnom, la vallée de Josaphat et POuad-el-Ayn qui va rejoindre trèspromplement l’Ouad-el-Narh, sont en général plus vastes et plus soignés. Ceux-ci sont-ils plus anciens ou plus modernes que les autres? Je l’ignore, et je pense qu’il serait bien difficile de le préciser. — Me voyant dans l’impossibilité de décrire avec détails toutes les caves sépulcrales que jai visitées en ce point, je me bornerai à en décrire quelques-unes, et seulement celles qui m'ont paru mériter une attention plus sérieuse.
« Le plus remarquable de tous ces tombeaux est malheureusement’en fort mauvais état aujourd’hui, c’est celui qui est connu sous, le nom de retraite des Apôtres, et qui fut, pendant les croisades, transformé en une sorte d’ermilage où vécurent de pieux cénobiles. Des peintures byzantines
se voient encore au plafond du vestibule aussi bien que dans les chambres qui suivent et qui sont assez humides. La paroi du fond du vestibule a été violemment brisée, de sorte que la porte primitive à été remplacée par une baie plus large, plus aisément franchissable sans doute, mais sans la moindre apparence de régularité. Dans la paroi de gauche est taillée une sorte de niche en arceau. Les chambres qui suivent ont toutes leurs parois entaillées de fours et de couchettes à cercueil, Ce qui mérite dans ce sépulcre une attention toute spéciale, c’est la frise qui surmonte l’entrée du vestibule ; c’est une frise dorique, offrant hujt métopes portant chacune un ornement différent, en guise de patères, et séparées les unes des autres par des triglyphes, qui peuvent plus exactement être appelés des diglyphes, puisqu’ils ne comportent que deux bagueltes et deux gouttes seulement. Les deux métopes intermédiaires portent pour ornement deux grappes de raisin, identiques de forme ; une grappe principale est flanquée de deux grappillons qui retombent à droite et à gauche. Des fleurons et des rosaces diverses garnissent les autres métopes. La tradition veut que cette cave sépulcrale ait servi de refuge aux Apôlres, après que le Christ eut été arrêté au Jardin des Oliviers; mais rien absolument ne prouve que cette tradition mérite confiance.
«Assez près, et à l’ouest de ce tomheau, qui est ouvert sur une plateforme de rocher, on rencontre une rampe assez rapide qui conduit au fond d'une tranchée fort étroite, puisqu'elle n’a guère plus d’un mètre trente centimètres de largeur, encombrée de plantes grimpantes, et aboutissant à une charmante petite porte qui donne accès dans un caveau sépulcral que je n’ai pu visiter en détail, à cause des difficultés que présente l’encombrement de l’orifice. Un vestibule, en forme de niche, de trente centimètres de profondeur et de soixante-treize de largeur, est percé au fond d’une petite porte de quarante-huit centimètres de largeur, et en cintre un peu surbaissé. Le sommet de cette porte est distant de soixante-dix centimètres du plafond du vestibule ; celui-ci est encadré par un cordon façonné en tore, et qui fait, à droite et à gauche du sommet, deux crossettes en saillie de cinq centimètres sur les montants. Au-dessus du cordon à crosseltes se montre uu petit fronton formé d’une doucine de neuf centimètres de largeur, dont toute la partie inférieure, de trois centimètres, manque à la base du triangle. Celui-ci est garni extérieurement d’un cordon plat de cinq centimètres de largeur, rachetant, par un biseau de deux centimètres de largeur, la face du rocher. La hauteur du tympan est de trente-cinq centimètres et la base a une largeur de soixante centimètres. Le sommet du fronton est garni d’une sorte de crête dont le dessin peut seul rendre compte.
« Cette petite porte, qui a une élégance réelle, devait être encadrée entre deux pilastres dont il ne subsiste qu’un seul, celui de droite. Le chapiteau de ce pilastre est assez étrange. Au-dessous d’un petit tailloir de six centimètres de hauteur, vient une sorte de doucine de neuf centimètres de hauteur, et dont la courbe inférieure a dégénéré en ligne droite. Au-dessous de celle-ci, trois filets plats d’un centimètre de largeur, et en retraite Fun sur l’autre d’un centimètre, viennent se rattacher au corps du pilastre qui n’a guère plus d’un centimètre de saillie sur la face
du rocher. Enfin deux larges entailles, pratiquées dans les parois de la niche faisant fonction de vestibule, ont servi nécessairement à effectuer 1 clôture du caveau sépulcral.
« Une autre entrée de sépulcre présente une porte de deux mètres de largeur au sommet et de deux mètres dix centimètres à la base. Une marche de quinze centimètres conduit au sol du vestibule, en avant duquel es ouverte une fosse dans le rocher, parallèlement à la largeur de la porte. Celle-ci est ornée d’un encadrement à crossettes formé de deux listels de sept centimètres de largeur, reliés par une doucine de huit centimètres de largeur. De la plate-forme de roc, sur laquelle est assise la porte, jusqu’au sommet de la moulure encadrant la baie, il y a deux mètres cinquante centimètres. A un mètre trente centimètres au-dessus du sol, la porte présente à droite une large entaille, et à gauche, à la même hauteur, trois autres entailles beaucoup plus petites, qui ont dû servir à la clôture du monument. — Au fond du vestibule s’ouvre une porte carrée fort basse, conduisant dans deux chambres qui se suivent sur le même axe; la dernière a deux mètres cinquante centimètres de profondeur sur trois de largeur. Au fond est une couchette sépulcrale surmontée d’un arceau d’un mètre quatre-vingts centimètres de longueur. — Une autre porte, à peu près semblable à celle que je viens de décrire, en diffère de ce que ses piedsdroits sont verticaux. C’est la porte elle-même qui fait vestibule, d’un mètre de profondeur; elle a un mètre quatre-vingl-dix-sepi centimètres de largeur, et elle est encadrée d’une large moulure à crosseties de quatre-vingt-six centimètres de largeur totale, formé d’un listel supérieur de six centimètres de largeur et d’un listel inférieur de huit centimètres, séparés par une doucine haute de douze centimètres ; la saillie des crossettes est de huit centimètres. Au fond de la baie, et à un mètre dix centimètres au-dessous du plafond, est une petite porte encadrée par une platebande large de dix centimètres. Là des encastrements irréguliers , pratiqués dans le roc au-dessus de la porte, témoignent que celle-ci a été dégarnie d’une sorte d’avant-corps, dont il est impossible de deviner la nature.
« Un des faits les plus curieux qui puisse se consigner à propos des tomb:aux de la vallée d’Hinnom, c’est leur parfaite analogie, leur identité, veux-je dire, avec les caves sépulcrales de plusieurs nécropoles élrusques , et entre autres de celle qui occupe toute la vallée de Castel - d’Asso , près de Civita-Vecchia. J'ai comparé les maguifiques dessins recueillis dans cette nécropole par mon ami, M. Albert Lenroi, et j'ai été frappé d'étonnement, en retrouvant les mêmes porles évasées à la base, avec encadrement à crossettes, qui distinguent les tombeaux de la vallée d'Hinnom. Il serait difficile de voir dans celte similitude un simple effet du hasard ; et là, sans aucun doute, existe la trace d'an fait très-curieux de l’histoire des races humaines. |
« J'ai remarqué à une autre entrée du sépulcre une petite fenêtre trèsallongée, et en forme de meurtrière très-arrondie au sommet, garnie d’un cadre de même forme, le tout large de trente-cinq centimètres.
« Cette petite fenêtre, destinée à donner du jour au vestibule, porte à droite et à gauche quaire petits encadrements de barreaux probablement de
fer, qui devaient former une sorte de grillage devant la baie. Je ne doute pas que cette petite ouverture n'ait été pratiquée par quelque pieux cénobite qui aura cherché un asile dans cette tombe. En effet, nous verrons un peu plus loin que les caves sépulcrales de la vallée d'Hinnom ont eu souvent cette destination.
« Dans une muraille de rocher offrant des traces de montants d’un trèsbel encadrement, mais dont il ne resie que la base, j'ai trouvé un petit retrait en cul-de-four demi-circulaire de deux mètres de diamètre, et offrant à l’intérieur, sur son pourtour, une banquette très-commode, de cinquante centimètres de largeur. À environ un mètre à gauche de ce retrait la muraille de rocher fait un retour d’équerre, et présente immédiatement un second retrait de dimensions identiques avec le premier. C’étaient sans doute des endroits où l’on venait se reposer ou se réfugier soit contre le soleil, soit contre la pluie, mais plus probablement contre le premier.
« Enfin j'ai encore remarqué dans les rochers de la vallée d'Hinnom une étrange console dont je vais donner la description, mais que je ne saurais assigner à aucun usage probable. Dans un enfoncement assez profond, d’un mètre quatre-vingts centimèlres de largeur et entièrement taillé de main d'homme, se voit une console d’un mètre de largeur et d’un mètre de saillie, venant expirer contre le fond du roc, par une courbe assez peu sentie, el portant à sa partie supérieure une large entaille rectangulaire, de irente centimètres de largeur, comprise entre deux jouées de trentecinq centimètres d’épaisseur chacune. A droite et à gauche de la console, la crète du rocher porte deux entailles ayant servi d'encastrement à des poutrelles. Tout ce travaille grossier aurait-il été entrepris pour attacher une sorte de Velarium, une simple tente contre les ardeurs du jour? J'avoue | que cela me paraît bien invraisemblable. S'il n’a pas été question là de Velarium, qu'a-t-on voulu faire? Je serais bien enchanté qu’on voulüt me l’apprendre. |
« Un peu en arrière des curieuses tombes avec encadrement à crosseltes, se voit un édifice ayant un toit en terrasse, et deux ouvertures donnant jour à l’intérieur; ilest connu sous le nom de Hagq-el-Damm (le prix du sang). C'est là », dit-on, « le champ qui fut acquis des trente deniers qui avaient payé la trahison de Judas. Ce qui est plus sûr, c’est que cet endroit servait, à l’époque des croisades, sous le nom corrompu de Chaudemar, à l’inhumation des pèlerins qui mouraient dans les hôpitaux de Jérusalem. Impossible aujourd’hui de pénétrer dans ce monument, dont le sol est à une dizaine de mètres en contre-bas. Par les fenêtres dont j’ai parlé, on distingue des caveaux funéraires et de très-belles arcades consiruiles en pierres de taille, parfaitement appareïllées et d’apparence romaine. Schultz a pensé que ce monument sépulcral pourrait bien n’être que le tombeau du grand prêtre Ananus, dont parle Josèphe, à propos des lignes de circonvallation de Titus | (Bell. Jud., N, xux, 2). Williams admet cette identification, et je ne saurais | mieux faire que de l’adopter aussi.
« J'ai dit plus haut déjà que dans la vallée d'Hinnom, les excavations ! funéraires étaient moins soignées, moins ornées, à mesure que l’on s’ap- | prochait de l’ouest, c’est-à-dire de la naissance même de la vallée. Là, ce
sont de simples portes carrées qui donnent accès dans les chambres sépulcrales. Mais 1à, en revanche, se présente assez fréquemment, au-dessus des portes d’entrée, une inscription composée des mots :
+ THG ATIAC CION.
« Cette inscription a été commentée de bien des manières déjà. Les uns yont vu un indice de haute antiquité; mais ceux-là n’ont tenu aucun compte de la forme des caractères grecs employés, forme qui dénote une époque bien voisine de la fin de l’empire byzantin, c'est-à-dire très-probablement celle du royaume latin de Jérusalem. D'autres, et en tête feu Schuliz, ontsupposé que cette inscription dénotait simplement que les caves sépulcrales, qui en sont munies, étaient des sortes de fosses communes, constituant un cimetière qui appartenait à l’église du mont Sion, devenue aujourd’hui la mosquée d'EI-Naby-Daoud. D'autres inscriptions plus spéciales et plus développées, appliquées au-dessus de l'entrée de quelques: caves du même genre, ont paru indiquer aux mêmes antiquaires que les caves qui les portaient étaient des lieux particuliers de sépulture.
« Cette théorie est fort ingénieuse sans doute, mais elle croule d’ellemême en présence d’une tombe qui porte, à la fois et dans le même corps d'inscription, le texte particulier et le {exte général qui désignerait l’église de Sion. Je suis done, je l'avoue, dans l’impossibilité d'admettre l'opinion de Schultz, et j'aime mieux croire que, dans la sainte Sion désignée, il faut voir le paradis, , c’est-à-dire le refuge des élus dans la ville d’outre-tombe, dont la porte du caveau était pour eux l'entrée. — Quoi qu’il en soit, je vais reproduire ici les deux seules inscriptions que j'ai rencontrées. D’autres m'ont échappé, et je le regrette d'autant plus vivement, que les copies qui en ont été publiées jusqu’ici laissent à peu près tout à désirer. Il est vrai que les traductions que l’on a données sont bien plus déplorables encore que les copies. Le lecteur va en juger. ,
« Une cave sépulcrale, à laquelle on arrive par quelques marches grossièrement taillées dans le rocher, porte, au-dessus de l'entrée, l'inscription suivante : è
MNHMAAIADE PONOEKAAMAPOY ADOYTEPMANIKH.
«Monument réservé en particulier à Thécla, fille de Marulfe allemande ». J'ignore ce que peut être le sigma très-apparent rejeté au-dessous età droite de la première ligne. Voici maintenant les copies publiées jusqu'ici par Schultz (en 4829) et postérieurement par Kraïït.
Schultz : MNHMAAIA®DE Krafft : + MNHMAATAPE PONOEKAAI, PE. PONOEKAANAPON ADOPTEPMANIKH. ADOYTEPMANIKH.
« Voici la traduction que Krafft a jointe au texte : « Ceci est le tombeau
de dix hommes différents, d'Allemagne ». On conviendra sans difficulté, j'espère, que cette traduclion est d’une bouffonnerie transcendante : aussi Williams, qui la rapporte (Holy Viti, vol. L., supplément, p. 8), en fait-il bonne justice. Voici ses propres expressions : And all that 1 conventure to assert positively is, that either his decipherment, or his translation, or, more probably, both, are grossly erroneous. >
€Krafft publie une seconde inscription que je n’ai pas vue et qu'il a trouvée dans la cave sépulcrale nommée retraite des Apôtres. Je la rapporterai d’après lui : | |
OHKHAI HT8Ms A®ES MONACTHPS OEKAAS T8BENAS SEPAI T8TEOP
TPS +
« Voici la reconstruction et la traduction que Krafft donne de ce texte : O@HKH AIADEPON @EKA ANAPON HTO YMENQ MONASTHPIOY TOY BENAS TOY TEOPTIOY : « Tombeau de dix hommes différents, supérieurs du monastère de Benas, de Georges ». Je me permetirai de modifier cette très-amusante traduction de la manière suivante : « Tombe réservée de Thécla, sainte hégoumène du monastère des filles de Saint-Georges ». Est-ce la même Thécla que celle de l'inscription rapportée plus haut? Je ne le pense pas, à moins que Krafft ne se soit trompé, et que les deux inscriptions n’appartiennent, la première à la porte d’entrée, et la seconde à un four à cercueil du même caveau. Quoi qu’il en soit, il s'agit d’une tombe particulière : Ofxn diapépousa, de Thécla, iepäs ayouuéme, sainte supérieure du monastère de filles (Deïr-el Benat) de Saint-Georges. Où était ce monastère sous le vocable de saint Georges? Je l’ignore. On se rappelle qu’il y a, près des vasques de Salomon, un Deir-el-Benat, ou couvent ruiné de filles, placé, par conséquent, assez près d’El-Khoudrè, c’est-à-dire monastère également ruiné de Saint Georges. Notre Thécla fut-elle supérieure de ce couvent, un peu éloigné de Jérusalem, il faut le dire ? Je n’en sais rien.
« Krafft, et après lui Williams, publient une autre inscription du même cimetière, ainsi conçue :
MNHMAAIADEPOTEN + ADOYSOMIPATIACCION.
« Et Krafft la traduit : Tombeau de différents hommes de Rome appartenant à la sainte Sion. Evidemment cette traduction n’a pas le sens commun. J'ai moi-même retrouvé cette inscription, et bien que j’y aie mis toute la patience nécessaire, je n’ai pu déchiffrer que les mots Suivants :
- MNHMAAII. . . POTHI — THG TIACCION.
« Cest dans cette inscription, que je ne me charge pas, du reste, de compléter, que je trouve un fait en opposition avec la théorie de Schultz. Celui-ci a publié une dernière inscription tirée de la même nécropole, et qui semble avoir échappé jusqu’ici à tout autre qu’à lui.
« La voici :
MNHMAAIAE@PONTATOVEYTH NOCONOMIOYTOYIATPOG — ATOCOT, . . . «
« 11 me paraît très-probable que cette inscription tumulaire à été mal copiée, probablement à cause de son mauvais état de conservation. Je ne chercherai donc pas à la rétablir. — Jai maintenant passé en revue les faits les plus intéressants qui se rattachent à la nécropole de la vallée d’'Hinnom. Je me bornerai à dire que les excavations sépulcrales qui la constituent, après avoir été primitivement taillées pour être des tombeaux, furent plus tard transformées en asiles de pieux cénobites, qu’elles servirent à cet usage pendant plusieurs siècles, et que, plus tard encore, elles reprirent leur destination première et furent employées à la sépulture des chrétiens de Jérusalem *. .
.«Beth-Choglah, Beit-Hadjlah. — À peu de distance du Jourdain , dans la direction de Jéricho, est une belle fontaine entourée de broussailles et d'arbres nains. C’est l’Ayn-Hadjlah. Là, sans aucun doute, exisla la cité biblique nommée dans l'Ecriture Beit-Hadjlah (Beth-Choglah des traductions de la Bible). Beit-Hadjlah était une ville de la tribu de Benjamin (Jos., xvInt, 21). Les villes de la tribu de Benjamin, par familles, furent Jéricho, Beit-Hadjlah et Amik-Kaziz. — D'après le nom arabe moderne de ce lieu, il est bien clair que le nom hébraïque n’a pas été le moins du monde altéré. Quant à l'existence d’une cité biblique auprès de, VAyn-Hadjlah, elle est, pour moi, démontrée par la présence de gros cubes de mosaïque primitive, que j'y ai ramassés, et auxquels le savant Robinson n’a pas fait attention, puisqu'il déclare qu’autour de la fontaine, il ne reste aucune trace de localité antique, quoiqu'il soit démontré pour lui que là fut Beit-Hadjlah de l'Ecriture sainte. Cette ville biblique était sur la limite de la tribu de Juda et de la tribu de Benjamin, puisque nous lisons dans Josué (x) : — 5. Et la limite du côté nord, depuis la langue de mer de l'extrémité du Jourdain. — 6. La limite s'élève vers Beit-Hadjlah, passe au nord de Beit- Harbah, s élève à la pierre de Bahan, fils de Réouben. — La limite méridionale de la tribu de Benjamin est ainsi décrite dans Josué, xv, 19 : La limite passait du côlé de Beit-Hadjlah, au nord ; la limile aboutissait à la langue de la mer Salée au nord, à l'extrémité méridionale du Jourdain : voilà la mer du sud. — Enfin, saint Jérôme, au mot Area-Alad, cite une Bethagla éloignée de Jéricho de deux milles, et de trois milles du Jourdain. C’est très-certainement la cité biblique qui était bâtie autour del’Ayn-Hadjlab.
« Béthoron. — Beithoroun. — Il y a deux Béthoron : la Béthoron supérieure et la Béthoron inférieure. On est d'accord sur la position de ces deux ? villes, elles étaient sur la limite d'Ephraïm et de Benjamin (Josué, XVI 15). Eusèbe la place à douze milles de Jérusalem, sur la route de Nicopolis
1 Dès 600, les tombes de la vallée d’Hinnom étaient des ermitages ou cellules 4° pa ee vbs centinus, Ugolini Thes., tom. VIT, P. mecxvrr). — Edrisi, qui a écrit sa TR TE e vers se nt LE xue siècle, dit : « Au midi de cette source (Siloé) est le chamr ai ut achete par “ : OU va Dee Re. : des étrangers. Près de là sont un grand nombre de maisons Creusees dans le à et ha ee par des . age je Ainsi donc, en 1150, c’est-à-dire pendant la durée du royaume latin de Jérusalem , les tombeaux antiq
vallée d’Hinnom servaient généralement à de pieux reclus ».
(Emmaüs). L’indication n’est pas très-exacte, il faut remonter un peu plus au nord pour retrouver Béthoron.
« Au temps de saint Jérôme, Béthoron était une petite bourgade.
« Béthulie. — D’après le texte sacré, Béthulie étant sur une montagne, sa position nous est indiquée par la chaîne du Thabor et du petit Hermon, qui défendent au levant la plaine d’Esdrelon et forment un rempart qu’il faut franchir lorsqu’on est parvenu à franchir le Jourdain.
« La position que les explorateurs de la Terre sainte doivent chercher leur est indiquée ainsi. C’est entre Beïsan et Tibériade, vers les localités modernes d’Aulam, de Tireh, qu'il faudra faire des recherches. C’est une parlie de la terre la plus inexplorée. Peu de voyageurs se hasardent dans cette contrée.
« C’est sans doute ce qui explique l’oubli où est tombée la connaissance du local occupé autrefois par la ville si célèbre de Béthulie.
« Bethsamès. — Dont les habitants refusèrent de recevoir l’arche ramenée par les Philistins.
« La localité arabe Ayn-Schems répond pour la situation et pour le nom à Beth-Schemesch.
« Cariathiarim. — Se trouve dans le Coréiath moderne.
« Dora. — Ville phénicienne sur le bord de la mer entre Césarée et le bord du Carmel, de la tribu de Manassé..Ses ruines se remarquent encore à deux kilomètres au nord du village arabe de Tanhourah, corruption de Dora.
« Edrel, Adraa, Edraï était une habitation royale, l’une des habitations de Og, roi A Basan. Ce fut là que la bataille lui fut livrée par les Israélites sous la conduite de Moïse. Eusèbe place cette ville à vingt milles de Bostra. Dès Guillaume de Tyr, elle portait le nom de ville de Bernard d’Estampes.
« Gabaon. — Saint Jérôme parle de la colline de Gabaon, située près de El-Birch, l’ancienne Béroth. Là, en effet, se trouve encore le village de Djeba. Il est probable que c’est là l’ancienne capitale du peuple qui s’est sauvé par une intelligente et utile supercherie.
« Galaad, cette montagne illustrée par Jacob, n’a jamais perdu son nom.
« Galgal. — Il y avait une Galgal près de Béthel, Josèphe (Antig., vi, 5)
le dit formellement ainsi qu'Eusèbe et saint Jérôme. Là Josué fit circoncire
le peuple, et on y dressa un monument qui doit subsister encore et dont la découverte serait précieuse pour l'archéologie. IL se composait de douze pierres tirées du fond du Jourdain.
« Halhul. — Ceîte localité biblique porte encore aujourd’hui le même nom. C’est un village au midi de Beit-Lehem-Malhoul, mentionné dans Josué, xv, 58, parmi les villes de la région montagneuse de Juda. Elle est appelée Elul dans saint Jérôme, Alala par Reland.
& Le mont Hermon. — AntiLiban, est resté toujours connu. On n’a pas à discuter son identité. |
« Hésébon, si Souvent nommée dans l’Ecriture, Jessebon de Josèphe.
Eusèbe la place à vingt milles du Jourdain, en face de Jéricho. C’est l'Hesban des Arabes.
« Horeb. — Ce Horeb et le Sinaï sont à cinquante milles de la mer Rouge. Ces deux montagnes qui n’en forment qu’une, se nomment aujourd'hui Djebalmousa, la montagne de Moïse.
« Japhia (Jos., xx, 12), à peu de distance de Nazareth, est une jafa dans laquelle il faut reconnaître la ville de Josué de la tribu de Zabulon. Nous retrouvons encore cette ville du temps de Vespasien. Trajan, préfet de la deuxième légion, la prit après une rude défense.
« Jabès, Jabis, Jabesh. — Au-delà du Jourdain, à vingt milles de Sella, selon saint Jérôme, à soixante de Gerasa.
«La position de Jabès est indiquée par le torrent qui porte encore le nom de l’ancienne ville située dans l’Ouad-Jabès.
« Jébus. — Citadelle qui fut plus tard Jérusalem. Il ne reste plus rien de la Jébus primitive si ce n’est un escalier taillé dans le roc au couchant du montSion, qui très-probablement remonte au temps des Jébuséens. Je suis convaincu, ajoute M. de Sauley, que parmi les tombeaux de la nécropole de Jérusalem il y en a beaucoup qu’il faut rapporter à l'époque jébuséenne.
«Jezraël. — Le village de Zeraïn, la Jezraël de l'EÉcriture, est placé sur un contre-fort qui domine le Merdj-ebni-Aamer, plaine de Jezraël ou d’Esdrelon, et qui se détache du Djebel-Nouryis. Nous laissons à notre droite, dit M. de Saulcy dans cette intéressante description, une source formant une petite mare nommée El-Ain-el-Maëteh, la source morte, et au sud de laquelle se voient deux sarcophages servant d’auges. Nous longeons à gauche le village, et descendant de l’autre côté du mamelon sur lequel est placé Zeraïn, nous nous arrêtons auprès du beau puits évidemment trèsantique et nommé Bir-Ecoued (esprit noir), probablement à cause des blocs de lave noire qui en garnissent l’orifice. Le puits est à peu près à deux cents mètres au nord du village. De là nous avons directement au nord, et à cinq kilomètres le village de Soulem, pays de la Sunamite ; à notre droite, c’està-dire à l’est, quinze degrés nord-nord à peu près, se trouve le village de Quamieh à dix kilomètres ; directement à l’est le village de Chastah, qui a pris la place de Beit-Chattoh du livre des Juges; Gédéon avec ses trois cents hommes jeta la terreur dans le camp, qui s'enfuit jusqu à Beit- Chattoh. |
« Quant à Zeraïn, il a incontestablement pris la place de la Jezraël de la Bible. (Josué, x1x, 17, 18.) On voit qu'elle est placée sur les confins d’Issachar, près de Soulem. Cest là que David veut'camper avec son armée près de la fontaine, et est obligé de s'éloigner devant les Philistins qui montèrent à Jezraël.
« Achab, époux de Jézabel fille d’Ithobal, résidait à Jezraël, et il y avait un palais près de la vigne de Naboth le Jezraélien. C’est là que la terrible prophétie d’Elie trouva son exécution. C'est là qu'Ochosias, successeur d’Achab, régna dix ans, et que son frère Joram, blessé par les Araméens, fut visité par Joram, roi de Juda. |
«Du temps des croisades, Jezraël fut appelée Parvum Gerinum. Voici en effet ce que nous lisons dans Guillaume de Lyr : Jezrael nunc autem vulgari appellatione dicitur parvum Gerinum. Après cette époque, la tradi-
tion de l'identité de Jezraël et de Zeraïn s’est perdue, et ce n’est que depuis une quinzaine d’années que cette identité incontestable a été reconnue pour ne plus se perdre probablement.
« Il est fait du Karmel une mentibn fréquente dans les livres saints. Le Karmel est une chaîne qui s'étend de la Méditerranée jusqu'aux montagnes centrales de la Judée, qui n’en sont que le prolongement.
«Il est couvert de verdure, mais constamment dévasté par les Arabes qui détruisent les arbres à mesure qu’ils poussent. Cette montagne, quand on la voit de Nazareth ou de la plaine d’Esdrelon, offre un beau rideau de verdure à l'occident. Il y avait autrefois des vignes sur le Karmel. Les Pères du Karmel ont un enclos qu’ils cultivent.
« Kédron, Cédron. — N'est qu’un torrent presque toujours à sec et qui a de l’eau seulement à l'époque des grandes pluies. Alors il déborde, coule avec fracas, entraîne les rochers et les terres. IL commence au nord de Jérusalem, passe sous le tombeau des rois, longe la vallée de Josaphat, se rend ensuite dans l’Ouadi-el-Narh et dans la mer Morte, au sud-est de Jérusalem.
« Kermel, Kourmoul.— (Josué, xv, 55.) J'ai visité les ruines de Kermel. Une construction sacrée au moyen âge domine de toute sa hauteur, qui est énorme, le vaste emplacement de la ville de Kermel. Il y a des débris d’architecture du temps des croisades.
« Une magnifique citerne est creusée dans le roc, à un niveau un peu inférieur à celui du plateau sur lequel est placé le château. Jusqu’à perte de vue paraissent des rues garnies sur leurs deux côtés de ruines contiguës d'habitations d’une antiquité assez reculée. Cette ville est de la tribu de Juda, à côtée de Maoun. Effectivement, les ruines de Mavun et de Kermel ne sont séparées l’une de l’autre que d’un peu plus d’une heure de marche, c'est-à-dire que d’une lieue et demie. Cette ville exista avec une importance réelle jusqu’à la domination romaine, et même assez tard, puisque nous lisons dans la notice des dignités de l'empire : Equites scutarü illyricani Chermulæ. Ce Chermula n’est autre chose que notre Kermel. Aussi Eusèbe nous apprend qu’il y avait une garnison romaine dans cette ville.
« Lachis, Lachisch, est une des villes historiques de la tribu de Juda. Eusèbe la place au septième mille d’Eleuthéropolis, en tirant vers le midi, dans la région qu’il appelle le Daroma. Josèphe lui donne le nom grec de Lacheis. (Ant., VIII, 3.)
«Au temps de l'indépendance chananéenne, cette ville eut ses rois
comme les autres petites cités autocthones (voir plus haut, à l’article Josué, la vraie valeur de cette expression dans le sermon de saint Augustin). Dans Josué, x, 3, il est fait mention de Japhia, roi de Lachis ; ce fut une des villes que forlifia Roboam, roi de Juda, fils de Salomon. Cette ville occupait une position importante dans les montagnes de la Judée. + «Lebona, Lebounoh.— Maundrell le premier a reconnu dans le village moderne de Loubban la Lebona de lEcriture. Le village de Silo, dit la Bible, était au nord de Bethe et au midi de Lebona (Juges, xx1, 19) ; cela est exact, car Beithin, qui a pris la place de Béthel, est exactement au midi de Scilona, qui est au sud-est de Loubban.
« Lechi, ce lieu tire son nom de la mâchoire que jeta Samson après sa victoire sur les Philistins (Juges, xv, 19.) Josèphe appelle ce lieu Siagôm, qui a la même signification. Il faut chercher Lechi dans le voisinage d’Eleuthéropolis.
« Liban. — Cette montagne est restée connue de tout temps sous le , même nom, mais la partie du Liban qui appartient à la Terre sainte est * appelée fréquemment Hermon.
« Maoun, — ville. Au midi d’ Hébron existe une colline couverte de ruines : c’est Djebel et le Korbet-Mayn. Nous trouvons dans Josué {xv, 55), parmi les villes de la région montueuse de Juda : Maoun, Kermel, Ziph et Jouta. Le Maoun cité dans ce verset n’est certainement pas autre chose que le Korbet-Mayn en face duquel nous venons de passer. De la teneur de ce premier verset il résulte très-certainement que Maoun était voisin de Kermel et de Ziph, comme on le prouve par le premier livre de Samuel.
«a Massada. — Mon exploration à Massada ». dit M. de Saulcy, « étant une de celles que j'ai faites dans les terres bibliques avec le plus de bonheur, je vais la donner avec assez d'étendue.
« Massada veut dire forteresse, c’est le mot hébreu madsada. Jamais localité n’a mieux mérité ce nom qui n’est plus connu des Bédouins.
Pline, V, 17, parle de cette forteresse située au sommet d’un rocher, et il la cite avec raison après Engaddi. Strabon l’appelle Moussada. Plus tard, Hérode donna à cette place forte plus d’extension et multiplia ses moyens de défense. (Bell. Jud., vir, 3.) Cette ville futun des derniers refuges des Juifs opprimés par les Momo
«a Je vais raconter maintenant l’expédition pacifi que dont pai été le
chef.
« Tournant immédiatement le dons à nos tt nous nous acheminons vers le flanc droit du large ravin qui nous sépare de la montagne de Sebbeh. La pente est raide et la rocaille roulante. Au bout de quelques minutes la route change de tournure ; nous nous avançons sur le casse-cou que Josèphe appelle la couleuvre... Enfin nous touchons à une sorte de plateau fort tourmenté et fort étroit d’abord, sur lequel débouche un ravin déchiré qui s'éloigne vers le sud-ouest.
« À notre gauche, la crête du précipice est bordée par un mur consiruit en pierres sèches simplement amoncelées, et ce mur plonge rapidement avec le flanc qui le porte vers le fond du ravin, au nord duquel est assis notre camp. Ici pas de doute possible. Nous sommes arrivés au point que Josèphe appelle Leukè. A notre gauche commence la couleuvre que nous venons de suivre et qui descend vers la mer Morte. Derrière nous doit être le chemin de l’occident et la tour qui le coupe. Malheureusement les minutes sont comptées et les décombres du camp de Sylva placé en ce point même, et sur les débris de la ville basse où demeura Simon, tils de | Gioras, nous cachent les ruines de la tour placée sans doute beaucoup plus bas, et le tracé de ce chemin que nous ne songeons pas à aller reconnaître.
« Les restes du plateau supérieur sont les seuls auxquels nous pensions en ce moment, et par conséquent les seuls que nous croyons dignes d’intérêt.
« En faisant face à l’est nous avons devant nous le rocher à pic de Massada, rocher de deux cents pieds de hauteur, dans le flanc escarpé duquel paraissent quelques rares ouvertures semblables à celles des nécropoles, et placées à une cinquantaine de pieds au-dessous du sommet, sans aucune anfractuosité qui permette d’y arriver.
«ll est bien certain qu’on n’y pouvait avoir accès que par quelque conduit souterrain ouvert dans l’intérieur de la forteresse. C’est maintenant celle-ci qu’il s’agit d’atteindre, et nous comprenons d’un regard que ce sera bien autre chose encore que le chemin que nous venons de quitter.
« Une crête étroite comme la lame d’un couteau domine une jetée factice ‘formée de terre blanche, très-meuble, qui joint Leuchè au flanc du rocher de Massada ; cette jetée, c’est ce qui reste de la jetée de Sylva. La plate-forme qui la couronnait s’est écroulée par l'action des pluies et du temps sur le terrain peu solide qui lui servait de base, toutes les pierres ont roulé dans les précipices béants à droite ou à gauche, et il n’est plus resté d’autres chemins que cette crête dangereuse que nous avons devant nous et qu'il nous faut suivre comme les danseurs de corde sans balancier.
a Cette rampe est assise du côté du précipice sur le reste d'un mur de soutènement bâti en belles pierres de taille. Ce mur et la rampe n’ont plus que quelques mètres de longueur, et ensuite l'escalade recommence tout aussi difficile qu'auparavant. |
«Enfin nous touchons au sommet, et un bout de chemin éncaissé entre le précipice et un reste de mur bâti en pierres de taille, aboutit à une porte bien conservée, de bel appareil et à voûte ogivale. Voilà du coup l’ogive reportée à l’époque d’Hérode le Grand, ou tout au moins de Titus et de la destruction de Massada. \
« Au-delà de cette porte s'ouvre devant nous un vaste plateau ; c’est celui de Massada. Dieu soit loué! nous y sommes tous parvenus sains et saufs.
« La crête que nous avons atteinte, c’est-à-dire celle de l’ouest, est garnie d’édifices ouvrant sur le plateau et adossés au mur d’enceinte. Ce sont des espèces de cases carrées bien conservées encore, et dans les parois desquelles paraissent fréquemment de petites ouvertures disposées en quinconce, comme les trous d’un pigeonnier. Devant nous, à moins de cent pas, est une ruine qui ressemble presque à une petite église avec abside circulaire. C’est le qasr (le palais), me disent mes Bédouins. J’y cours en hâte. La salle principale est terminée par cette abside en cul-de-four, percée d’une petite fenêtre ronde. Toute l’abside est en belles pierres de taille d’appareil; les murailles contre lesquelles elle est appuyée sont couvertes d'un crépi très-dur, dans lequel sont appliquées des mosaïques d'un genre tout neuf pour moi; ce sont des milliers de petits fragments rougeâtres, de pots cassés encastrés dans le mortier et formant des dessins réguliers, seul ornement des murailles de cette salle. Quelques petits cubes de pierre de couleur rouge, blanche et noire, me donnent à penser que la salle est pavée en véritable mosaïque; j'encourage donc mes Bédouins par l’'appât d’un bakchiesh, et pendant que je prends le plan de la grande salle et des petites salles attenantes, pendant que Bailly fait un croquis de cette ruine si étrange
les décombres sont écartées du sol et une jolie mosaique formée d’entrelacs circulaires est remise au jour. Elle est malheureusement tout effondrée, et je ne me fais pas dès lors de scrupule d'en enlever quelques échantillons. Quelques fragments de moulures en marbre blane sont dessinés et cotés. Le sol est jonché de débris de poterie rouge et de morceaux de verre dont j'emporte des échantillons, Personne de nous ne perd son temps, et Edouard lève la porte d'entrée pendant que Bailly et moi nous travaillons d’un autre côté. Quand nous avons fini nos croquis, nous commençons la visite du plateau entier. Partant donc du qasr, qui est directement à l’est de la porte ogivale, et nous dirigeant vers le nord, nous trouvons une grande citerne rectangulaire, où naturellement il n’y a pas une goutte d’eau, et qui est aujourd’hui envahie par les broussailles. Plus loin, au nord du qasr, est-une enceinte quadrangulaire, de construction beaucoup plus ancienne que le qasr et que les auires édifices. Un fossé large et profond la sépare du reste du plateau, à partir du flanc gauche d’une tour carrée en ruine qui domine le terrain et qui est au centre de la face placée en regard du qasr. Nous y montons, et de là nous voyons toul l’intérieur de cette forteresse. plus ancienne, coupé dans le sens du sud au nord par des files non interrompues de décombres formées de grosses pierres noires irrégulières, restes d’édifices écroulés sur place. Je ne doute pas que cette enceinte ne soit celle de la Massada, bâtie par Jonathas, au dire de Josèphe. Tout le reste est donc l’œuvre d’'Hérode le Grand. |
« Quelques murs sont bâtis en grosses pierres régulières, reliées entre elles par de petites pierres tenant lieu des joints de ciment. Ce genre de construction se retrouve aux citernes de Jérusalem et d’El-Bireh. Vers l’est, c'est-à-dire du côté de la mer Morte, il n’y a plus de trace d’une muraille aussi belle et aussi solidement bâtie que celle qui dominait le plateau de Leukè. Cela se conçoit, il n’y avait pas d'attaque à craindre de ce côté que les oiseaux seuls peuvent atteindre directement. Un cordon de décombres borde cependant partout la crête du plateau de Massada.
«a Du bord où nous sommes alors, nous jugeons à merveille de l’état surprenant de conservation des travaux de siége exécutés sous les ordres de Sylva, et il m'est tres-facile d’en prendre un plan cavalier. Quatre redoutes carrées commandent, l’une le ravin de gauche ; et les trois autres, l’'Ouad- Hafaf, vallée des ruines. À partir de ces postes, qui sont reliés entreeux par un retranchement de muraille, commencent deux retranchements de même construction qui laissent le rocher de Massada comme entre les deux branches d’une tenaille.
a Ces lignes de circonvallation sont immenses et elles règnent sans interruption sur le flanc gauche de la montagne de Sebbeh, aussi bien que sur le flanc de la haute montagne qui fait face à Massada, de l’autre côté de lPOuad-el-Hifaf. Cette ligne venait probablement se fermer au camp même de Sylva où, ainsi que je l'ai vérifié, venait aboutir la branche de gauche.
« Au reste, le plateau est libre d’édifices, si ce n’est vers la pointe nord, où est le qasr ct une citerne, et vers la pointe sud, oùest une autre citerne et un amas de ruines appartenant peut-être à une caserne. Dans le flanc
sud du rocher sont percés un puits et un caveau, garni sur toutes ses parois d’un ciment très-solide et très-uni. Pour y descendre il faut s’exposer à un véritable danger, parce qu’on est pour ainsi dire suspendu au-dessus de l’Ouad-el-Hafaf, placé à plus de mille deux cents pieds au dessous. Il faut, dis-je, atteindre l'entrée d’un escalier de quelques marches qui débouche dans le souterrain. Il serait difficile de n’y pas reconnaître l’un de ces magasins dans lesquels étaient accumulées les provisions qui pouvaient rester à Massada des siècles entiers sans se détériorer. Chemin faisant, nous avons rencontré encore une citerne, ou mieux un puits, et revenant au côté ouest, c’est-à-dire au côté dâns lequel est ouverte la porte d’entrée et contre lequel sont appuyées des tours carrées et des habitations assez bien conservées, ayant l’aspect bizarre de pigeonniers, grâce aux trous réguliers dont leurs parois sont garnies, nous avons achevé tant bien que mal le tour de la place.
« Ce n’eût pas été trop de deux journées employées sans perte de temps à recueillir des notes et des croquis dignes de Massada ».
Nous avons présenté ici une partie des précautions prises par M. de Saulcy pour nous donner une idée exacte de cette ville intéressante, afin que le lecteur sache avec quel zèle et quel courage les savants de notre temps font revivre et parler les ruines pour éclairer l’histoire ancienne.
Mello était une vallée profonde entre le mont Moriah et le mont Sion. Salomon, pour joindre le temple à la ville haute où était son palais, fit faire un pont dont les arrachements de pierres énormes existent encore à la muraille occidentale du temple. Ce pont traversait la vallée comblée en grande partie. C’est dans cette vallée que Salomon construisit le palais de la reine sa femme; et ce fut à l’occasion de ce palais qu’il imposa un tribut dont le peuple murmura beaucoup, et qui servit de prétexte à la séparation des dix tribus. Le jardin nivelé, qui s'appelle aujourd’hui le jardin d’El-Aksa, devait être le jardin du palais de la reine. Ce terrain incliné, planté aujourd’hui de cactus, par lequel on descend du mont Sion dans Mello, s'appelait la descente de Sella.
Moab, ville de Moab.
M. de Saulcy a parcouru une grande partie de la Moabitide, qui fut le partage d’un des enfants de Loth, de l’autre côté du Jourdain. IL établit un tableau comparatif des localités et des ruines qu’il a rencontrées et des localités antiques qu’il pense y reconnaître. Outre Ségor, Zoar, Séboïm, il a reconnu :
Agalla. Loueith.
Médaba. , Sehioum, Ar-Rabbat Moab. Kir-Herasat.
Ces différentes villes ont été nommées dans la suite du texte sacré depuis le Deutéronome, les Juges, jusqu’aux Prophètes, qui ont annoncé leurs tristes destinées. Nous ne suivons pas l’intelligent et intrépide voyageur dans l’exposition qu’il nous fait de ses expéditions. Elles sont d’un grand intérêt, mais il faut nous borner. Nous devons seulement transcrire une remarque qui sert de commentaire aux versets 21 et 22 du chapitre xx1 des Nombres : Israël envoya des messagers à Sihoum, roi d'Amori, pour dire :
Permets que je passe dans ton pays ; nous ne nous détournerons ni dans les champs, ni dans les vignobles : nous ne boirons pas de l’eau de la citerne ; nous marcherons dans le chemin royal jusqu’à ce que nous ayons passé les limites.
QI paraît très-probable que les routes frayées étaient bordées à droite et à gauche de longues files de grosses pierres, afin qu’il ne fût pas possible d'en sortir pour entrer dans les terres cultivées en prétextant l'incertitude de leurs traces.
Moriah (mont). — Le II° livre des Chroniques dit formellement que Salomon commença à bâtir le temple du Seigneur à Jérusalem, sur le mont Moriah. Dans la Genèse, nous lisons (xxn, 2) que Dieu dit à Abraham : Prends ton fils Isaac que tu aîmes, va dans la terre de Moriah, et tu me l'offriras en holocauste sur une des montagnes que je te montrera.
La Vulgate et le Samaritain ne se servent pas du mot Moriah, mais ils écrivent : Va dans Ja terre de Vision. Ils n’ont donc pas fait un nom propre du mot Moriah. Mais comme nous avons le texte très-précis des Chroniques cité plus haut ; que d’ailleurs il est impossible que le souvenir du lieu où Abraham avait dressé le bûcher pour immoler Isaac se fût effacé dela mémoire des hommes, il est d’une bonne déduction de dire que le Moriak où le temple fut élevé, fut le Moriak même où avait été préparée l'immolation d’Isaac.
Nous avons dit ailleurs que cette montagne fut aplanie pour former le vaste parallélogramme rectangle du temple Salomonien.
Nehelescol, Nohal-Æscol. C’est le torrent ou la Vallée de la grappe de raisin (Nomb., xu, 23). D’après un passage de saint Jérôme, le lieu d’Escol serait entre Bethsura et Hébron. Ce fut là que les envoyés de Josué cueillirent
cette fameuse grappe de raisin qu’ils rapportèrent au camp des Israélites, comme une marque de l’étonnante fertilité de la Palestine.
Nemrod (tombeau de). — Près de Kafr-Haouar, les Arabes montrent une pierre située sur le bord de la route de Damas, qu'ils appellent le tombeau de Nemrod. Nous donnons ce renseignement de M. de Saulcy pour ce, qu’il peut valoir. :
Néphi, Nephtor.— Ce lieu est mentionné dans le If° livre des Macchabées (r, 36) comme ayant reçu en dépôt le feu sacré jusqu’au retour de la captivité de Babylone, et où Néhémie le retrouva. M. de Saulcy ne dit pas où est cette localité. s
Nob, Nobé, Noba, Napheth, Nab. — T1 y a eu deux villes de ce nom, l’une, ville sacerdotale, dont il est fait mention avec Anathotb, parmi les | villes de Benjamin (Esdras, 1x, 12) ; ce fut là que l'arche fut transporiée ; Saint Jérôme la place près de Lydda ou Diospolis; l'autre, appelée Canoth, dans le pays de Galaad, fut prise par Nobé, de la tribu de Manassé, lequel lui donna soû premier nom Nobé.
C’est probablement la même que Naphth. |
Ono, Aunou. — Ville située près de Lod ou Lydda (F, Chron., vuir, 19). Reland l’identifie avec la ville d'Onoue, placée parmi les villes de la première Palestine.
Ophel. — « Il n’y a pas de doute possible sur l'identification d’Ophel.
C’est le prolongement du mont Moriah, qui va expirer par un rocher abrupt au-dessus de la Fontaine de Siloé. Jai constaté, dans mes études sur le temple, l'antiquité de la muraille de la ville qui, se joignant au mur méridional du temple, et entourant, en formant angle droit, le jardin de la mosquée El-Aksa, se termine à la montée de Sion. C’est le mur d’Ophel dont il est question dans les chroniques (IT, vi, 3). Les Nathinéens ou Gabaonites habitaient Ophel et formaient comme un petit faubourg au midi du temple ».
Palestina. — Le nom de Palestine, qu’on a dérivé du nom de Philistins, d’une branche de ses premiers habitants, désigne aujourd’hui une partie de la Syrie. Chrétiens, Juifs, mahométans appellent ainsi ce pays, qui fut occupé autrefois par les douze tribus d'Israël, Cependant on nomme aujourd’hui Hauran toute la contrée transjourdane. Le nom de Palestine serait donc circonscrit dans la contrée qui a l'Egypte au midi, le Liban au nord, le Jourdain au levant, la Méditerranée au couchant.
Dès le temps d'Hérodote, ce nom était donné au pays compris entre la Phénicie et l'Egypte. Il l'appelle même la Syrie de Palestine.
Au cinquième siècle, la Palestine fut divisée en première. Palestine, seconde Palestine et troisième Palestine. La première Palestine avait pour villes principales : Ælia, non moderne de Jérusalem après sa destruction.
Anbhedon. Jamnia, Antipatris. Joppé.
. Apathus. Livias.
‘Araclia ou Hereclia. Lydna.
Archelaüs. Majuma.
Ascalon. Minoïs.
Azot, les deux villes. Neopolis.
Bitelion. | Nicopolis.
Césarée. Raphia.
Dioclétianopolis. Sébaste.
Diospolis ou Lydda. Scythopolis, Dora. Josuza.
Eleuthéropolis. Sycamason.
Gadara. Taxus.
Gaza. Tricomias.
Gerara. Onus.
Jéricho.
La deuxième Palestine avait pour villes :
Abila. Hélénopolis.
Caparcotia. Hyppus.
Capitolias. Maximianopolis, Diocésarée. Naïs.
Gadæ. Pella.
Gadara. Tiberias.
Gaulame (China). Zabulon.
La troisième Palestine avait pour villes principales : Aïla. Mitrocomia.
Aréopolis (Rabat-Moba). : Pentacomia.
Arindela. | Petra.
Augustopolis. Pharan.
Birosaba. Phæon.
Characmoba. Saltus Hiératicus.
Elusa. Sodoma.
Manopsora. Zoara.
Mopse.
Ces indications sont pour éclairer la géographie comparée aux différents siècles.
Palmyre. — Ville célèbre de la haute Syrie, bâtie par Salomon dns le désert. Cette ville eut plus tard sous Zénobie un magnifique accroissemeut.
Il importerait à la science que les voyageurs recherchassent avec un soin minutieux dans la Palmyre grecque, la Palmyre salomonienne. Ce beau travail est encore à faire. Nous nous associons vivement à ce vœu intelligent du docte M. de Saulcy.
Phanuel. — Ce fut le nom que Jacob donna au lieu où il lutta conire l'ange (Gen.,xxxn1, 30).
Il s’éleva His ce lieu une ville dont Gédéon abattit la tour ou forteresse el mit à mort les habitants. Cette ville était située sur le torrent de Jaboc (Jug., vint, 8). Elle fut rebâtie par Jéroboam comme une place forte qui lui garantissait sa rive gauche du Jourdain (I Rois, x1r, 2). Josèphe dit que Jéroboam y construisit un palais (Ant., vir, 3). Cette ville était dans la tribu de Gad.
Pharan est mentionné comme ville, comme vallée et comme solitude.
Reland place la ville de Pharan à trois journées de marche au levant d’Aïla. C’était le contraire qu’il fallait dire, puisque Aïla ou Aïlath est sur le golfe d’Akababh, et que les Israélites qui traversèrent le désert de Pharan, ne prirent jamais la direction orientale au-delà d’Aïlath.
IL est mieux de placer le désert de Pharan ainsi que la ville au couchant du golfe d’Akabah et au midi des terres d’Edom. Du reste, un texte précis place Cadès dans le désert de Pharan. Et cette Cadès est Cadès-Barne. Habacuc fait aussi une montagne de Pharan (ni, 3). D’après le Deutéronome, le désert de Pharan s’étendait jusqu’à la mer Rouge. k
Phénicie. — Ce pays a tant de rapports avec la Terre sainte qu’un abrégé géographique n’est pas déplacé ici, et nous citerens encore la notice de M. de Saulcy.
« J’ai parcouru la côte de Phénicie depuis Beyrouth jusqu’à Saint-Jeand’Acre, l’ancienne Ptolémaïs, aujourd’hui Akka. J'ai étudié avec soin cette partie si intéressante de l’ancien monde. Voici le résultat de mes recherches. Est-il possible de reconnaître les noms antiques des localités dont on rencontre les ruines entre Beirouth et Akka? Certes, la question vaut bica la peine qu’on s’y arrête. Je tâcherai d’être bref, en nr’efforçant de ne négliger aucun des documents géographiques anciens qui forment les pièces du procès. Ces documents géographiques anciens dont il est permis de tirer profit, afin de résoudre la question que je viens de me poser, sont les écrits de Scylax, de Pline, de Denys le Périégète, de Priscien et de Strabon, l’Zéënéraire d'Antoain, et enfin l’{finéraire de Bordeaux à Jérusalem.
« Remontons la côte de Phénicie du nord au sud de Beyrouth. C’est évidemment la Peretos de Scylax, la colonia felix Julia Berytos de Pline, la Berutos de Strabon, Berito d'Antonin, Beritho de la table de Peutinger, enfin la civitas Berita de V'Itinéraire de Bordeaux. Les ruines dont toute la côte est garnie au sud du port actuel jusqu’au Rasberouth et en remontant vers l’est, loin des rochers de la plage, montrent que la ville avait une grande importamee. Le port est jonché de tronçons de colonnes incessamment battus par les flots. Le môle lui-même est formé de tronçons semblables, et trois belles colonnes sont debout encore dans un jardin particulier situé conire la porte du sérail ; des mosaïques à peine recouvertes par le sol se montrent sur plusieurs points ; mais toutes ces ruines sont situées à l’est et au sud du port qui occupe l'extrémité nord de la ville moderne comme de la ville antique.
« Khan-el-Khaldah. Au tiers de la route battue de Beyrouth à Saïda se trouvent des ruines et une immense nécropole taillée dans le flanc du premier contre-fort du Liban. Sur l'emplacement même des ruines est un Khan assez vaste appelé Khan-el-Khaldah. Là, sans aucun doute possible, à existé une localité antique assez importante, puisque les sarcophages de la nécropole se comptent par centaines ; mais hâtons-nous de le dire, la forme même de ces sarcophages de structure gréco-romaine prouve qu'ils sont postérieurs aux excavations des nécropoles phéniciennes telles que celles d’Adloun, dont nous nous occuperons un peu plus loin. Aussi il est question pour la première fois de cette ville dans l’/finératre de Bordeaux.
«Nahr-el-Damour. — Sirabon place exactement en ce point le Tamyras. Comme le Damour est précisément à moitié route entre Béryte et Sidon, comme de plus le nom moderne conserve suffisamment la forme primitive, il n’y a pas de doute à avoir sur l'identification.
« Khan-el-Naby-Younée. — Ici se trouvent des débris et de beaux füts de colonnes gisant dans le hameau placé derrière le Khan. Ce sont les restes d’une localité importante que l’/tinéraire de Bordeaux appelle Porphyrion, et Strabon Léonton.
« Narh-el-Aoualy. — En vue de Saïda on traverse une assez jolie rivière nommée aujourd’hui le Narh-el-Aoualy, et cette rivière ne peut être que le Bostrenus que nous trouvons mentionné dans Denys le Périégète.
« Saida. — C’est indubitablement Sidon, selon Scylax, Pline, l’Z{inéraire d’Antonin, et la table de Peutinger, à 400 stades de Béryte.
« Les différentes distances indiquées par ces géographes ont des variétés qui font des difficultés, mais n’ébranlent pas l'identification.
Sarfent. — La première ville ruinée que l’on rencontre après avoir quitté Saïda est Sarfent, la Sarephta de l'Ecriture sainte mentionnée par Pline, Sarepta et Orniton-Oppida, entre Sidon et Tyr.
« Kaïsarieh. — Ce fort, à peu de distance au sud de Sarfent, est untertre très-considérable recouvert de ruines et nommé par les Arabes Kaïsarieh, mais nuile part il n’en est question.
« Adloun. — Appelé Adnonum du temps du voyageur de Bordeaux. C’est une localité très-importante munie d’une nécropole immense qui occupe tout le flanc d’une longue montagne, et d’une nécropole toute dif-
férente de celle d’El-Khalda. Ce ne sont plus des sarcophages de forme récente, pris dans la masse des rochers, mais bien des chambres sépulcrales taillées dans le roc vif comme dans la nécropole si antique de Jérusalem.
« Nahr-el-Quasmieh. — Qui porte également le nom de Narh-Lanteh pendant son trajet dans la Célesyrie, n’est autre chose que le Léontée- Sour. C’est indubitablement le Polis Tyros de Scylax, le Tyrus de Pline et de Strabon. (Ici M. de Saulcy fait des comparaisons de distances marquées dans les auteurs, qui présentent des difficultés qu'il lève avec sa sagacité ordinaire. Cette ville est à vingt-quatre milles de Sidon, selon sa correction). :
« Rasel-Ayn. — Au sud de Tyr, puisque notre marche suit cette direction.
« Es-Chebraieh. — Ruines sans nom.
« Ras-el-Abiadh. — Montagne de calcaire blanc que Pline nomme Promontorium Obbum. Le nom moderne n’est que la traduction de l’ancien.
« Iskenderoun. — À douze miiles de Tyr ; c'était un relais en venant de cette ville. On l’appelait la tente d'Alexandre.
«a Omm-el-A'amid. — En suivant la voie antique on aperçoit sur la hauteur, à gauche de la route et à quelques kilomètres seulement d’'Eskenderoun, des fûts de colonnes qui s'élèvent au-dessus des hautes broussailles; ce sont des ruines immenses d’une époque très-reculée, et qui mériteraient une longue exploration. Jusqu'ici elles n’ont pas de nom.
« Narh-el-Mezraah. — La seule rivière entre Akzib et Akka.
« Kepha ou Képha. — La Kaïpha moderne a des vestiges d’antiquité : on voit sa nécropole au pied du Carmel, Guillaume de Tyr et Reland en font l’ancienne Sycominos.
«a Colamon. — Au pied du Carmel.
« Mutatio certa. — À quatre kilomètres au sud d’Atkib, qui est le Castellum-Peregrinorum des croisades, on voit des ruines antiques et les traces d’un port.
« Dora. — Les ruines de l’ancienne Dora sont très-reconnaissables à un kilomètre au nord de Tantomah, sur le bord de la mer. Saint Jérôme la place au neuvième mille de Césarée, ce qui concorde avec la table de Peutinger.
« Cœæsarea. — La Césarée moderne et sans aucun doute la Césarée ancienne.
« Bucolon. — Entre Césarée et Joppé, Strabon place Bucalon ; l’2tinéraire d’Antonin, Betharo ; Pline, Ptolémée, Apolloniade. Nous écarterons Betharo qui est dans les terres, sur la route de Césarée à Samarie. Il nous reste Bucolon et Apolloniade.
« Appotlonia. — Elle est entre Joppé et Césarée. Joppé, c’est bien la. Jaffa moderne ».
Rabath-Ammon. — Nille des Ammonites qui fut depuis Philadelphie ; elle est au-delà du Jourdain. On l’identifie avec l'Ammoun des Arabes, elle est entre Jéricho et Bosra.
Rama. —M y a plusieurs Rama, auprès de Jérusalem, dans la direction
de Naplouse ; on y trouve une ruine qui porte le nom significatif de Xhouraïiber-Ram, petite ruine de Ram; elle était de la tribu de Benjamin.
Eusèbe en indique une autre près de Bethléem. « J'ai vu, en effet, dit M. de Saulcy, sur les plateaux au midi de Bethléem, des ruines très- -apparentes qui portent le nom de Kharbet-er-Ram. On comprend alors pourquoi le prophète a dit en parlant de la mort de Rachel : Vox in Rama audila est. De là au tombeau de Rachel il n’g a qu’une petite distance.
Ramath-Lechi. — Lieu où Samson défit les Philistins avec une mâchoire. Il donna au lieu le nom de Ramath-Lechi, qui signifie élévation de la mâchoire, et rappelle le fait historique.
Remmon. — Il y a une Remmon placée par Eusèbe au nord de Jérusalem, à quinze milles de distance. Il faut l'identifier avec la Roumoun MO située au levant de Béthel. Une autre Remmon était dans la tribu de Zabulon (Josué, x1x, 43). C’est la Roumonch des Arabes, à peu de distance de Soupharieh, l’ancienne Séphoris:
Salem. — (La Genèse, xiv, 18), nous apprend que Melchisédech était roi de Salem. Il y a deux opinions sur cette Salem. Etait-elle la Jérusalem des Jébuséens ? c’est l'opinion la plus répandue ; élait-ce une autre Salem, près de Sichem ? Nulle part Jérusalem n'a été appelée Salem. C'est un fort préjugé contre la première opinion. Il est à présumer que les prophètes, ou David dans ses poésies, eussent rappelé cet ancien nom.
Il y a une autre Salem ou Selim près du Jourdain. Ce fut la patrie de Simon l’apôtre. Ce fut près de cette ville que saint Jean donnait Le baptême.
M. de Saulcy propose d'admettre que Melchisédech était roi de cette dernière ville.
Sarthon, Sartanah. — « Je suis porté à croire que la Sartanah que j'ai aperçue au nord de Jéricho, du haut de la tour d’Er-Riba, n'est autre chose qu’une des localités situées au bord du Jourdain, ét entre lesquelles Salomon fit fondre les ornements du temple. IL est dit dans Josué, ur, 16 : Alors l’euu descendue d'en haut s'arrêta... du côté de Sartanah. Elle est mentionnée dans les Rois ».
Sare. — Il y a deux vallées de ce nom : une Sare-Cariathiarim, une Sare, la vallée du roi près de Sodome.
Seïr. — Chaîne de montagnes fréquemment mentionnée dans les Livres saints ; elle est dans lIdumée. Il y a la terre de Seïr, le mont de Seiïr. Les Choréens étaient ses premiers habitants, et plus tard les enfants d’Esaü s’en emparèrent. Il y a eu aussi la ville de Seïr, probablement sur un des versants de cette montagne.
Satim, Sethim. — Pays des Moabites, près du Jourdain et du Phogor; d’où Josué envoya ses dix espions pour lui rendre compte de l’état de la défense de la ville de Jéricho. Balaam était de Sélim.
Silo. — Quand on suit la route de Naplouse à Jérusalem, avant d’atteindre le village d’El-Bir, sur le plateau des montagnes de Jérusalem on aperçoit à la gauche le village de Sciloun. C’est la Silo si célèbre dans l’Ecriture. Josèphe écrit son nom Siloun exactement comme le prononcent les Arabes de nos jours. On y remarque des ruines encore considérables d’une église chrétienne, probablement du temps des croisades.
Sion. — La célèbre montagne de Sion est une simple élévation de terrain contiguë au plateau central des montagnes de la Judée. Du côté du nord le mont Sion n’est qu'une plaine, et le terrain n’est abrupt qu’au sud, au sud-est et au couchant.
La position bien délimitée de Sion a servi admirablement à reconnaître l’ancienne Jérusalem.
Jébus était la ville primitive qui occupait le sommet Sion. Une vallée profonde la séparait du Moriab, où fut bâti plus tard le temple de Salomon. La citadelle de Sion devait naturellement défendre l’angie du nord qui commandait la plaine. Il résulte de ces dispositions de terrain que nous avons aujgurdi hui une notion très-exacte de l’ancienne Sion. Josèphe nous apprend qu une forte muraille, appelée le vieux mur, la défendait au nord, seul côté où elle était accessible.
Socho. — Il existe à l’ouest d’El- Bétiräk, les vasques de Salomon, près de Bethléem, un village avec des ruines antiques appelées Chouickah. C’est Ce niet la Socho des traducteurs de la Bible, mentionnée au verset 35, chapitre xv de Josué, parmi les villes de la plaine, puisque cette Socho est citée avec Yarmou, et qu’il existe précisément à côté de Chouickah un village qui se nomme toujours Yarmout. Le verset 48 nomme une autre Socho dans les montagnes, mais il n’y a pas de confusion possible.
Soulim. — Existe encore dans le village arabe de Soulem, mentionné par Eusèbe et saint Jérôme ; c’est la patrie de la Sunamite,
Zif. — Ville. Le nom antique de Zif n’a pas jusqu’à nos jours subi la moindre altération. Le verset 335 du chapitre xv de Josué ne contient que les quatre noms : Maoun, Kermel, Zif et Jouta. Il semble que ces localités devraient être rangées dans ce verset comme elles le sont sur le terrain,
C'est-à-dire en remontant du sud au nord, mais il n’en est rien. La carte de Ziminermann porte vers ce point une seule localité, nommée Joukin, et il serait difficile de croire, bien que les deux noms commencent par la même syllabe, qu’il ÿ a identité entre la Jouta biblique et la Joukin moderne.
Il y avait deux Zif. Eusèbe en signale une dans le voisinage d’Hébron et de Kermel. La contrée de Zif était un désert du temps de David. (Sam., xxHI.)
DISSERELATIONS
Qui conduisent à mettre l'Histoire profane en harmonie avec la Bible.
Nous avons réservé pour la fin de ce volume plusieurs dissertations qui n’ont pu trouver place dans la série des faits qui composent ce travail. Comme les sujets dont il s'agit se rapportent à la situation religieuse des premiers temps, ils demandent à être discutés au point de vue historique, parce qu’il en ressort une nouvelle preuve de la vérité du récit de Moïse.
Ces études particulières seront comme des contre-forts qui soutiendront l’édifice principal.
Ainsi aucun ordre d’idées ou de faits, dans l’antiquité, n’aura été omis pour témoigner dans le procès intenté à Moïse et à la Bible. Et cette accumulation immense d’affirmations élevées à l'encontre des adversaires, les inculpera nécessairement de mauvaise foi ou d’ignorance, s'ils refusent encore de rendre hommage au livre sacré.
Nous démontrerons d’abord que tous les peuples qui ont eu un nom dans les premiers âges, ont commencé par reconnaitre et adorer un Dieu unique. |
