XI. — L’espérance de la résurrection des corps

Pluche, notre savant et trop oublié compatriote, aremarqué avec beaucoup de justesse que: « Le respect pour le corps de l’homme qu’on savait être destiné à un meilleur avenir et à sorlir un jour de la poussière, portait les premiers: peuples à enterrer les morts avec bienséance, et à joindre toujours à cette triste cérémonie des souhaits et des prières qui étaient l'expression ou la profession de leur attente » .(Histoire nat., 1. IT, LI, c. 3, p. 43).

Les chrétiens et les mahométans re sont pas les seuls peuples qui admettent la résurrection des corps comme un dogme de foi. Les Juifs en

faisaient et en font encore l'attente des gens de bien et l’effrei des méchants. Les Iduméens, dans la personne de Job, y trouvaient au milieu de leurs maux un motif de consolation céleste. Les Perses en furent constamment les disciples. Les âmes des morts, selon les anciens, Egyptiens, Grecs et Romains, devaient venir animer de nouveaux corps après un certain laps de siècles. (Hérodote, Diodore de Sicile.) Les Indiens, les Chinois, les peuples du Thibet ne varient que sur le temps et le mode positif de cette résurrection. Si les Celtes, les Sarmates et les autres anciens Barbares de l’Europe inmolaient des esclaves et quelquefois des épouses chéries sur le bûcher de l’homme riche, c'était dans la persuasion que les parties élémentaires de leurs corps élaient destinées à former des corps tout semblables dans un monde meilleur. Les Scythes pensaient ainsi de l'avenir de l’homme. Plusieurs hordes sau vages s’en faisaient les mêmes idées; et ceux qui, trompés à la voix d’un Espagnol, abandonnèrent leur île pour aller revoir dans un autre pays les morts quileur étaient chers, ne doutaient pas de la résurrection de leurs corps. Les habitants des îles Sandwich, qui massacrèrent le capitaine Cook, n’en doutaient pas aussi, puisque, ayant mis en pièces ses membres, brûlé ses chairs et partagé ses os entre leurs chefs, ils ne craignaient encore rien tant que l’idée de son retour et celle de ses vengeances.

Is firent souvent cette question aux Anglais avec beaucoup d’inquiétude : — Quand est-ce que l’Oréno — c’est ainsi qu’ils appelaient Cook — reviendra, et que nous fera-t-il ? (Laharpe, t. XXIII, p. 371.)

« S'il est quelque peuple, ce que j'ignore, dit notre Anonyme, qui nie la résurrection des corps, il n’en est aucun qui ne s’y trouve rappelé sans cesse par les honneurs rendus à leurs dépouilles mortelles, soit qu’il les renferme dans la terre, ou qu’il les expose en plein air comme les Parsis, soit qu’il épuise les secrets de Tart pour embaumer leurs chairs, ou qu’il les consume sur un bücher. Tous ces rites funèbres ne seraient qu’une continuelle dérision de la part des peuples, si les cendres des morts, les débris des végétaux, des animaux et des minéraux devaient à jamais rester ensemble confondus dans le vaste cimetière de la nature ». Ces honneurs sont donc un hommage rendu à une seconde destinée réservée aux corps des défunts après leur dissolution. Mais comment douter de la signification de ces rites si expressifs, lorsque les peuples eux-mêmes nous ont fait de leur propre bouche leur confession de foi à peu près unanime ? Voilà donc encore un point où l’histoire profane parle comme la Bible.