XIX. — Conclusion

Nous nous garderons bien de tomber dans une erreur condamnée, celle de mettre l’autorité du genre humain au-dessus de l'Eglise, et de donner une valeur exagérée aux débris de vérité que nous découvrons en fouillant dans les absurdités païennes. Mais en-deçà de la limite tracée par une sagesse infaillible, l’historien a le droit et quelquefois le devoir de chercher à donner un nouveau lustre à la vérité traditionnelle qui remonte à Dieu, en lui fournissant un témoignage auxiliaire dans l’histoire même des fausses religions.

L'unité et la perpétuité, comme caractères incommutables du vrai, ont tellement les traits saillants de la vraie religion, que, même dans les fausses, tout ce qui est resté vrai, en dépit des erreurs, a eu cette marque. Nous venons de trouver dix-huit points de conformité avec la vraie religion, même au milieu du paganisme ; mais aussi, après avoir examiné et reconnu

ces rayons encore assez nombreux de lumière, il n’y a plus dans le polythéisme que corruption, pourriture, mensonge. Il faut détourner la tête. Ainsi, deux parts bien distinctes dans ce hideux amalgame : ce qui est passager et ce qui est éternel ; ce qui est multiple et ce qui est un; ce qui est local et ce qui est universel; ce qui souffre contradiction d’un pays à l’autre, et ce sur quoi tous sont unanimement d’accord.

Qu'on veuille bien remarquer que ce tableau de confrontation avec la tradition catholique que nous venons de présenter, va directement à notre but, dans cette histoire profane de la vérité biblique. Ce ne sont pas ici des hypothèses plus ou moins plausibles, des conjectures plus ou moins hasardées ou des théories idéales. Nous sommes sur le terrain ferme des faits, et de faits incontestables et le plus souvent incontestés. Si l’effet de l’ensemble est si fort, si concluant, c’est le privilége dela vérité de paraître ainsi par - elle-même imposante et grandiose dans sa simplicité. Certes, nous ne lui donnons aucun appui humain. La voilà, cette vérité majestueuse, qui traverse les siècles, providentiellement gardée par un peuple choisi, partout ailleurs brillant sur une multitude de points à travers l'obscurité des erreurs humaines, et toujours apparaissant digne de Dieu et présentant sans cesse une main amie à la faiblesse humaine.