I. — Langues sémitiques

I. Les Hébreux. — Sans doute on n’exigera pas de nous que nous exposions ici l’idée que les Juifs se faisaient du Tout-Puissant ; leur doctrine est consignée tout entière dans la Bible, et l’on sait que nulle part on ne peut trouver des notions aussi claires, aussi explicites sur l’unité de Dieu, sa grandeur, sa sainteté, sa toute-puissance, son action perpétuelle et providentielle sur toutes les créatures, son autorité sur les hommes. Aucune autre théogonie ne peut nous montrer des pages plus sublimes, et en même temps plus exactes sur l'existence du souverain Etre, sur ses perfections et ses attributs. On sait qu’en fait de théologie (à prendre ce mot dans sa plus stricte acception), Moïse s’est appliqué spécialement à inculquer aux Juifs le dogme de l'unité de Dieu; il y revient sans cesse ; il en fait l’exorde de ses principaux discours; il sentait que les Israélites sortaient d’un pays. où presque toutes les créatures avaient été déifiées, et qu'ils avaient besoin d'être sans cesse ramenés à un dogme qui sans doute avait reçu de profondes atteintes pendant un séjour de plusieurs siècles en Egypte. Il semble même qu’il craignit de les initier à la connaissance de la Trinité !, car il y est à peine fait allusion dans tout l’Ancien Testament. En effet, les traditions du dogme trinitaire sont bien moins explicites dans les livres des Juifs que dans ceux de plusieurs autres nations antiques. Mais ces nations étaient polythéistes, et il était à craindre que des notions prématurées sur un Dieu trin et un ne conduisissent les Hébreux à une erreur semblable.

1 La Trinité trop clairement enseignée alors aurait pu entrainer au polythéisme un peuple qui y était trop enclin.

Des esprits inquiets et jaloux ont prétendu que les Juifs n’avaient qu’un Dieu local; que Jéhova était, il est vrai, le roi de la Judée, mais que les Hébreux eux-mêmes bornaient à peu près son empire aux limites de son territoire. Une semblable assertion accuse une insigne mauvaise foi ou une profonde ignorance. Ecoutons un instant le roi David: « Nations de l’univers, louez toutes le Seigneur ; écoutez-moi, vous tous qui habitez le lemps. (Ps. xzviur, 2.) Le Seigneur est bon pour tous les hommes, et sa miséricorde se répand sur tous ses ouvrages. (exu1v, 9.) Son royaume embrasse tous les siècles et toutes les générations. (/bid., 13.) Peuples de la terre, poussez vers Dieu des cris d’allégresse, chantez des hymnes à la gloire de son nom, célébrez sa grandeur par vos cantiques; dites à Dieu : La terre entière vous adorera, elle célébrera par ses hymnes la sainteté de votre nom. Peuples, bénissez votre Dieu, et faites retentir partout ses louanges. (LVI, 4, 4, 8.) Que vos oracles, Seigneur, soient connus de toute la terre, et que le salut que nous tenons de vous parvienne à toutes les nations: (Zbid., 3.) Pour moi, je suis l’ami, le frère de tous ceux qui vous craignent, de tous ceux qui observent vos commandements. (CxviIt, 63.) Rois, princes, grands de la terre, peuples qui la couvrez, louez le nom du Seigneur; car il n’y a de grand que ce nom! (exLvir, A1, 12.) Que tous les peuples réunis à leurs maîtres ne fassent plus qu'une famille pour adorer le Seigneur. (cr, 23.)Nations de la terre, applaudissez, chantez, chantez notre Roi! chantez... ; car le Seigneur est le roi de l’univers, chantez avec intelligence. (xLvt, 8.) Que tout esprit loue le Seigneur ! » (cz, 5.) — Les Hébreux donnaient à Dieu les noms suivants, que l’on trouve tous dans la Bible : 4. Eloah, de la racine alah, qui ne se trouve plus qu’en arabe et qui Signifie adorer. Eloah veut dire l’Etre adorable par excellence, et cette appellation est plus juste et plus en rapport avec l’idée de Dieu que celle de céleste, usitée dans la plupart des autres idiomes. On sait que les Hébreux employaient presque toujours ce mot au pluriel, Elohim, tout en professant rigoureusement le dogme de l'unité de Dieu; aussi le verbe ou l’attribut qui l'accompagne est-il presque constamment au singulier. AU commencement les Dieux créa le ciel et la terre. (Gen, 1, 1.) Ecoute, Israël : Jéhova, Dreux de nous, Jéhova est un. (Deut., vi, 4.) Ils s’exprimaient de la sorte pour donner une marque de leur profond respect envers la Divinité ; ainsi dans la plupart des langues modernes de l'Europe, et même dans plusieurs de celles de l'Asie, on interpelle au pluriel les personnes auxquelles on veut témoigner du respect. — 2. Æ£/, de la racine oul ou ël, la force : ce mot signifie donc l’'£tre fort ou puissant. — 3. Adonai, composé du mot adon, seigneur, maître, et du pronom affixe de la première personne ; ce vocable veut dire ainsi mon seigneur, ou plutôt mes seigneurs, au pluriel respectueux, par la même raison que l’on dit les dieux !. — 4. Chaddaï ; ce mot vient encore d’une racine qui ne se trouve plus que dans l’arabe et qui signifie puissant : on le traduit ordinairement par tout-puissant. Saint Jérôme, après Aquila, et Maimonide, le rendent par celui qui se suffit à lui-même, en le dérivant du relatif celui qui, et de daï, l’action de se suffire, — 5. Elion, de la racine

1 C’est du mot Adoni ou Adonai que vient l’Adonis des Syriens tant chanté par les Grecs.

alah, élever, monter ; le Très-Haut, d'où Hkox, nom du soleil chez les Grecs. — 6. Yéhova. Ce mot est moins l'appellation de Dieu que son nom propre. C’est le vocable qui, de toutes les locutions, résume le plus complétement l’idée que l’on doit se former du souverain Etre ; aussi nous estil donné comme révélé de Dieu lui-même. Sa racine est hava, être; il signifie donc l’Etre par excellence, celui qui existe par lui-même. De plus, ce mot représentant le passé hava, par sa syllabe finale, le présent hové, par sa voyelle médiale, et ayant pour initiale la lettre +, y, caractéristique et formative du futur, il est véritablement l'emblème de l'éternité (Voyez Sarchi, Grammaire hébraïque raisonnée et comparée, pag. 435) ; il exprime celui qui élait, qui est et qui sera ; c’est pourquoi l'apôtre saint Jean le traduit par 6 üv, xat 6 ‘fn, xai 6 taydueo ; qui est, et qui erat, et qui venturus est (Apocal., 1, 4.) C’est en ce sens qu’Arislote (/:6. I de Cœælo) appelle Dieu Aiav pour à:tév, C'est-à-dire foujours existant. Il est probable qu’au temps de Moïse, et même plus tard, on prononçait ce mot sacré; mais le profond respect que les dépositaires de Ja loi s’efforçaient d'imprimer aux Israélites pour ce nom ineffable, porta peu à peu le peuple à ne le prononcer jamais, dans la crainte de le profaner. On lui substituait dans la lecture le mot Adonai, composé de quatre lettres, comme Féhova. Le grand prêtre seul le proférait: encore ne le faisait-il qu’une fois l’an, le jour de l’expiation, lorsque, entré dans le saint des saints, il bénissait solennellement le peuple au bruit des acclamations et des fanfares. Sa prononciation était même un mystère connu de très-peu de personnes dans la famille du grand prêtre : c'est ce qui fait qu’elle est perdue depuis la ruine du second temple t. L’épellation moderne ne vient que des points voyelles qu’on y a ajoutés depuis, et qui appartiennent au mot Adonaï, que l’on prononce encore actuellement dans les lectures privées et publiques, toutes les fois que l’on rencontre ce Nom ineffable ; à moins qu'il ne soit précédé ou suivi du mot Adonaï lui-même, auquel cas on prononce Elohim, afin de ne pas répéter le même mot. Voy. JEnovA. Ce serait une témérité, sans doute, de taxer de superstition la règle que se sont imposée les Juifs de ne proférer jamais le nom incommunicable ; car les apôtres eux-mêmes se sont conformés à cet usage, et dans leurs citations ils le traduisent constamment par Seigneur, comme l'avaient fait avant eux les Septante: la Vulgate

* qa véritable prononciation du nom féfragramme est un sujet de grande controverse parmi les savants ; Sanchoniaton l’écrit Ieuo : Diodore (1. I, n. 94), Macrobe (1. I, Satur. c. 18), Origène (contra Cels. v1, p. 296), Epiphane (hær. 26), saint liénée (hær., 1, 34), l’écrivent [xw ; saint Clément d'Alex. (Sfrom. v, c. 6), Ix2u; d’après Théodoret (in Exod. qu. 15); les Samaritains Its, et les Juifs Ix. Varron disait (Augus. in Ev. 1. 1, 12) que Jovis était le dieu des Juifs. (Voir Æist. univ. tome IIT, note 11.) D’autres parmi les anciens Zahoh, Zavo, Zaau, et même Zaod et Zaoth. Parmi les modernes, 4. Cappel le prononce Zavo ; Drusius, Zavé ; Hottinger, Zehva ; Mercerus et Corneille Lapierre, 2éhévah ; d’autres, Zova, Livé, léhévé, Ieou, Lao, Aya ; les orientaux, Zehou ; les latins, Zu, Zou, Jovi : c’est le nom qu'ils donnent au père des Dieux : Jovi, Ju-piter, pour Jou-pater. Les Chinois eux-mêmes ne l’ont pas ignoré ; ils le prononcent Z-hi-wei (voyez Rémusat, Mélanges asiat.,]1. p. 91, et - Nouv. Journal asiat. vi, p. 491). x'épellation actuelle Jéhova ou Yéhova ne saurait appartenir au nom tétragramme ; on en peut voir les raisons dans la Grammaire hébraïque de Sarchi. ges Juifs modernes représentent souvent ce nom par deux yod ŸŸ, et même par trois 911. Ceux qui désireraient connaître plusieurs particularités | curieuses sur ce sujet, pourront consulter entre autres P. Galatin, De arcanis catholicæ veritatis, cap. XI et x. — J, Buxtorff, Epitome radicum, voce ÿ1151, et les œuvres de M. Drach, Observons seulement que, pendant long= temps, les Juifs ont prétendu que la connaissance de la véritable prononciation du tétragramme donnerait à celui qui la posséderait un pouvoir illimité sur tous les éléments et même sur les esprits; et qne les miracles de Jésus-Christ ont été opérés par la puissance magique qu’il avait acquise en dérobant dans le sanctuaire ce nom ineffable,

le rend toujours par Dominus. Origène, qui, dans ses exaples, a mis en regard du texte hébreu l’épellation littérale en caractères grecs, exprime le nom sacré par: Yah. — 7. Yah, autre nom sacré, dérivé de la même racine que le précédent, dont il est l’abrégé; c’est celui qui entre dans la composition de cette formule si fréquente chez les Juifs et chez les chrétiens : hallélou- Yah, louez Yah ‘1! — 8. Ehyé ; même racine que yéhova ; c’est la première personne du présent ou futur, je suis ou je serai. Plusieurs le regardent avec raison comme un nom propre, Car il est écrit : Ehyé m'a envoyé vers vous. (Exode, it, 14.) Il n’est pas inutile de connaître les dénominations qu'emploient les Juifs modernes pour exprimer la Divinité : entre un assez grand nombre, les principales sont : —9, Schem ou haschschem, qui signifie nom, le nom par excellence. Ils l’emploient, ainsi que les vocables suivants, partout où l’on peut mettre le mot Dieu. — 10. Schamayim, ou sous la forme chaldaïque Schmaya, les cieux, parce qu’ils sont le siége du souverain Etre. Nous verrons par la suite qu’un grand nombre d’autres peuples emploient aussi le mot cée/ pour exprimer Dieu. — 41. Haggaboah, le Très-Haut. — 12. Jou; ce mot est le pronom lui; il est employé fréquemment par les Juifs cabalistes et par les Orientaux.

I. En Chaldéen. — À. Elah, ou emphatiquement Elaha ; même racine que Eloah des Hébreux : l'Etre adorable. — 2. Mar ou Maré : ce vocable d’origine babylonienne signifie maître, seigneur ; il peut venir de la racine mar pour amar, dire, commander, d'où dérive aussi le titre arabe Emir, Commandant. On dit encore Maran, Seigneur, ou Notre-Seigneur ; ce mot Syro-chaldéen se trouve dans l’anathème porté par saint Paul : Maran atha, le Seigneur vient. (7 Cor., xvi, 22.)

UI. En Syriaque. — 1. Alo et Aloho, Dieu. — 2. Moré et Moryo, Maître, Seigneur. Ces vocables, ainsi que les suivants, ont une étymologie commune avec le chaldéen.

IV. En Samaritain. — 1. Ela ou Eléha, Dieu. — 2, Maré, Seigneur.

V. En Phénicien. — Je comprends sous ce titre tous les peuples anciens qui habitaient les régions voisines de la Judée, tels que les Araméens, les Philistins, les Ammonites, les Moabites, les Tyriens, etc., qui tous parlaient des idiomes congénères. Les principaux vocables en usage chez eux pour exprimer la Divinité sont : — 4. El, 1!, Elah ; toujours de la racine alah, adorer, ou éyal, la force. — 2. Baal, Béel, et par contraction Bel, le Seigneur. Ce vocable dérivé de la racine baal, dominer, était très-commun en Orient ; on le trouve souvent dans les écrits grecs et latins sous la forme Bios ; lorsqu'on voulait spécifier une divinité particulière, on ajoutait au mot générique une qualification, comme Baal-bérith, le dieu de l’alliance, Baal-schemen, le dieu du ciel, Baal-péor ou Bééel-phégor, etc. — 3. Mélek, Molek ou Moloch, Malkom, Milkom ; tous ces vocables viennent de la racine malak, régner, et signifient /e Roi du ciel ou le Roi par excellence ; c'est de là que viennent aussi les composés Adrammélek, le Dieu magnifique, Anammélek, le Dieu propice. — 4. Marnas, seigneur des hommes. Ce

* Des deux caractères qui composent ce mot, le premier vaut 10 et le second 5 ; réunis, ils forment donc le nombre 15; mais les Juifs, de peur de profaner le nom de Dieu, représentent ce chiffre par les caractères numériques qui, valant 9 et 6, forment aussi le nombre 15.

nom était attribué principalement à la divinité adorée à Gaza. (Hieronym., Ep. vu ad Lœtam.)

VI. En Punique. — 1. Alon; ce mot se trouve dans Plaute (Pænulus, act. v, scena 4); mais, comme il est figuré en caractères latins, il est permis de douter s’il vient, comme les précédents, du radical alah, adorer, ou de alah, élever, monter; en d’autres lermes, s’il est corrélatif d’Eloah, l'Etre adorable, ou d’Elion, le Très-Haut. — 2. Bal, le Seigneur, du phénicien baal; ce mot entre dans la composition de certains noms propres, tels que Anni-bal, corrélatif de l'hébreu Ananyah, grâce du Seigneur, et Azdrubal, corrélatif d’Azar-yah, secours du Seigneur. — Hamilka; ce mot que nous apprenons d’Athénagore (Legat. pro Christianis) signifie le Roi par excellence.

VII. En Arabe. — 1. Elähon, et vulgairement, Elah ou Ilah. On l'emploie plus communément avec l'article, en élidant la première radicale, Allaho, vulgairement Allah. Ce mot vient de la même racine que l’hébreu Eloah, et a été imposé par les musulmans à tous les peuples soumis au joug de l’islamisme ; ila même fait oublier à la plupart d’entre eux l’ancienne appellation en usage au temps où ils étaient idolâtres. Le mot Allah cependant est bien antérieur chez les Arabes à la prédication de Mahomet; car les tribus qui habitaient cette vaste péninsule s'étaient toujours servies de cette expression pour désigner le souverain Seigneur, du temps même où ils étaient sabéens. Les Arabes modernes se vantent de posséder dans leur langue, la plus riche et la plus répandue dans l’univers, quatre-vingt-dixneuf noms de Dieu, sans compter le mot Allah; mais les autres langues pourraient en avoir presque autant, car ce sont moins des noms que des qualifications ou attributs. Cependant, comme ils sont très-propres à nous apprendre l’idée que les nations musulmanes se forment de l’Etre souverain, et que d’ailleurs les ouvrages où ils sont consignés sont rares, nous allons les rapporter ici avec leur signification. Ils consistent tous en un seul mot, à l'exception du quatre-vingt-quatrième et du quatre-vingt-cinquième ; c’est pourquoi nous les traduisons aussi par un seul mot français; mais si quelqu'un trouvait quelqu’une de ces expressions obscure, il pourrait recourir au chapelet musulman que nous avons inséré dans le premier volume, où nous avons donné un peu plus d’extension aux vocables. Si quelques expressions avaient ici un autre sens que dans le chapelet susdit, c’est qu’en effet le terme arabe peut quelquefois se traduire de plusieurs manières différentes. — 2. El-Rahman, le Clément. — 3. El-Rahim, le Miséricordieux!. — 4. El-Mélik, le Roi. — 5. El-Coddous, le Saint. — 6. El-Sélam, la Paix. — 7. El-Moumen, le Fidèle. — 8. El-Mohaimen, le Tuteur. — 9. El-Aziz, l'Excellent. — 10. El-Djebbar, le Puissant. — 11. El-Motakabber, l’Auguste. — 12. El-Khalec, le Créateur. — 15. El-Bari, le Fondateur. — 414. El-Moçawwer, le Formateur. — 15. El-Ghaffar, YIndulgent. — 16. El- Cahhar, le Viclorieux. — 17. El- Wahhab, le Donateur. — 18. ET-Razzac, le Conservateur. — 19. El-Fattah, le Vainqueur. — 20. El-Alim, le Savant. —

1 Ces deux attirbuts entrent dans la composition de cette célèbre formule aussi fréquente chez les musulmans que le signe de la croix chez les catholiques : Bism Ilah ir-rahim ; « Au nom de Dieu clément et miséricordieux ». (

21. El-Crbedh, Celui qui contient tout. — 22. E/-Baset, l'Immense. — 93, El-Hafedh, Abaïissant (les superbes).— 24. El-Rafé, Exaltant (les humbles). — 95. El-Moezz, le Glorifiant.— 26. E/-Mazeil, lHumiliant.— 27. El-Sami, l'Ecoutant. — 28. Æl-Bacir, le Voyant. — 29. El-Hakem, le Juge. — 30. El- Ald, le Juste. — 31. El-Latif, VAimable. — 32. El-Khabir, l'Habile. — 33. E/-Halim, le Doux. — 34. El-Azim, le Très-Haut. — 35. El-Ghafour, le Propice. — 36. El-Schekour, le Reconnaissant. — 37. El-Ali, l'Elevé. — 38. El-Kebir, le Grand. — 39. El-Hafiz, le Gardien. — 40. El-Moquit, le Nourrissant. — 41. El-Hasib, le Computateur. — 42. El-Djelil, le Glorieux. — 43. El-Kerim, le Généreux. — 44. El-Raquib, l'Observateur. — 45. El-Modjib, l'Exauçant. — 46. El-Wasé, le Vaste. — 47. El-Hakim, le Sage. — 48. El- Wédoud, VAimant.— 49. El-Medjid, le Glorifié. — 50. El-Baeth, le Producteur. — 51. El-Schehid, le Témoin. — 52. E/-Hacc, la Vérité. — 53. El- Wukil, VAdministrateur.— 54. El-Caiwi, le Fort.— 55. El-Metin, le Stable. — 36. El-Wéli, le Patron. — 57. Él-Hamid, le Loué. — 58. El-Mohci, le Numérateur. — 59. {l-Mobdi, le Procréateur. — 60. El-Moïd, le Ressuscitant. — 61. El-Mohyi, le Vivifiant. — 62. E/-Momit, Donnant la mort. — 63. El-Hayy, le Vivant. — 64. El-Cayoum, le Perpétuel. — 65. El-Wadjed, l’Inventeur. — 66. El-Madjed, le Glorificateur. — 67. El- Wahed, \'Unique. — 68. Él-Cemed, l'Eternel.— 69. El-Cader, le Prédestinant.— 70. Æl-Caser, le Puissant. — 71. El-Caddem, le Préexistant. — 72. El- Wakkher, Existant après (tous lestemps). — 73. El-Awal, le Premier. — 74. El-Alher, le Dernier.— 75. El-Zaher, le Manifeste.— 76. Et-Baten, le Caché.— 77. El- Wäli, le Président.— 78. El-Motaala, le Trèes-Elevé.— 79. El-Barr, le Pur. — 80. El-Taivwab, le Rémunérateur.— 81. El-Montaquem, le Vengeur.— 82. El- Afou, le Pardon. — 83. El-Rawwaf, l'Indulgent. — 84. Malek-el-Moulk, Souverain du monde. — 85. Zoul-djelal wal-1kram, Possesseur de la gloire et de la magnificence.— 86. Æl-Casat, l'Equitable.— 87. El- Djamé, Assemblant {les hommes au jour du jugement). — 88. Æl-Ghani, le Riche. — 89. El-Moghni, YEnrichissant. — 90. E7-Mané, le Défenseur. — 91. El-Dharr, le Contraignant. — 92. El-Nafé, le Salutaire. — 93. El-Nour, la Lumière. — 94. El-Hadi, le Directeur. — 95. El-Bedi, VAdmirable. — 96. El-Baqui, le Permanent. — 97. El-Wareth, l'Héritier. — 98. El-Raschid, le Guide.— 99. El-Çabour, le Patient. Les Arabes n'ont point inséré dans celte longue nomenclature le mot Æ/-Rabb, le Seigneur, dont ils se servent très-fréquemment, sans doute parce qu’il ne se trouve jamais isolément dans le Coran, mais complété par un régime, comme Aabb-i, mon Seigneur, Rabb-elalemin, Seigneur de l’univers. On peut y joindre encore le pronom Aou, lui, c’est-à-dire il est, il existe, fréquemment employé à la place du nom de Dieu, et qui est ainsi corrélatif de l’hébreu Jéhova. Les musulmans citent rarement le nom de Dieu sans le faire suivre de la formule Taala, c'est-àdire, qu’il soit exalté!