XIV. — Langues de la région du Nil

CXXX VII. En Egyptien. -— Les anciens Egyptiens donnaient à la divinité différents noms, et la représentaient sous différents symboles. — 1, Knef et Knoupis ; ils cutendatent par cette expression le Dieu souverain, unique, qui n’est jamais né et ne mourra jamais; suivant Sanchoniathon, c’est celui que les Phéniciens appelaient ’Aysñdaisev, le bon génie. Quelques-uns veulent que ce Dieu soit le même que celui qui est cité par Jamblique sous le nom d'Hemeph (‘Huïe). Kircher considère même ce dernier mot comme dérivé de Æemphtha, le Tout-Puissant, opérant toutes choses par le moyen de Phiha, son fils, èv où. (Voy.Plutarque, de 1side et Osir.—Eusèbe, Præpar.ev., 1. 1®,c. 10 ; — Jamblique, De Myst., sect. vu, ch. 3; — Kircher, Prodomus coplus, ©. 6;—Pianciani, Essai sur la Cosm. égypt. ; et Champollion Figeac, Egypte ancienne, p. 244. — . Phtha. Ce mot signifie le feu. Lorsque les

traditions primitives étaient pures encore, les Egyptiens entendaient par Phitha, le feu générateur, cause médiate de la fécondation des êtres, ou même simplement le feu ordinaire ; mais quand la manie de tout diviniser se fut introduite, on oublia presque sa signification première, pour en faire le plus grand et le père des dieux. Les Grecs traduisirent ce mot par ‘Houoros, et les Latins par Vulcanus ; ces deux mots signifient aussi le feu. Selon d’autres auteurs, Phtha exprime lidée d’opifex, constitutor, ordinator ; mais par cette traduction, ils donnent plutôt l’idée que les Egyptiens se faisaient du dieu Phtha, que la signification de ce terme. (Clém. Alex., Admon. x, n. 6; Cours de Gébelin, ist. du Calendr.; — Lamennais, Essai sur l’Indiffér., t. IX.) Dans l'écriture hiéroglyphique, on rendait encore ce mot par un monogramme figuré de diverses manières qui représentent le monde ou l’œuf générateur, symbole fréquent dans la cosmogonie égyptienne, et par le ‘hau ou la croix, caractère mystérieux qui offrait l’image de l’instrument de la régénération des hommes. (Kircher, Prodrom. copt., p. 164.) On pourrait voir aussi dans ce monogramme l'origine du mot copte Phtha, écrit seulement avec deux consonnes sans voyelle, contrairement au génie de l’idiome, et qui ne serait que le signe dédoublé aiusi 0+. — 4. Amon ou Ammon ; ce nom exprimait, suivant Jamblique, l'esprit créateur et formateur du moude. {De Myst., sect. vit, Cap. nn.) — 5. L’épervier n’avait pas non plus d’épellation particulière ; il exprimait la divinité en général, d’après Clément d'Alexandrie (Strom., lib. V, cap. 7), et la plupart des anciens auteurs. (Horapollon, Hierog., lib. [*, c. 6.) Lorsqu'on voulait désigner des divinités particulières, on chargeait la tête de l’épervier de différents attributs. — 6. Vouter, Dieu. La hache qui précède ce nom était encore, prise isolément, un des symboles généraux de la divinité.

CXXXVII. En Copte. — 1. Phtha; plusieurs savants s’obstinent à ne voir dans cette expression qu’une abréviation de Phnouta ou Pinouta, qui est le mot suivant précédé de l’article. JL ne faudrait pas s’en rapporter au témoignage des Coptes, fort ignorants en fait d’antiquité. C'est la transcription du hiéroglyphe égyptien rapporté ci-dessus ; il est ainsi écrit sans voyelle, par la raison que nous avons indiquée. Dans les anciennes traductions de l’Ecriture sainte, il correspond souvent au mot Zéhova. (Prodr. copt., cap. 6.) — 2. Nouta, et Nouté en dialecte saïdique, Nouti en memphitique, et Nout en bachmourique ou oasitique, appartiennent tous trois à la même racine égyptienne, et sont les termes les plus ordinaires pour exprimer Dieu : ils sont ordinairement précédés de l’article P ou Pi. (Adelung, Mithridates, \om. TT, 4° part. — 3. Os, le seigneur, et avec le pronom Panos, notre seigneur : c’est de cette expression que dérive le nom de Pan, que les anciens Egyptiens donnaient à l'Etre éternel, et le Pan des Grecs et des Latins. (Mém. de Acad. des Inscript., t. LXVI.)

CXXXIX. En Ethiopien ou Abyssinique. — 1. Egzie, maître, seigneur, de la racine gaza, qui, en amharic, signifie dominer. — 2. Egziabher ; il en est qui font dériver ce mot du vocable précédent, suivi de père, et her, bon, le seigneur bon père ; mais nous préférons, avec Ludolf (Lexicon æthiopicolatinum), le décomposer en egzia, seigneur, et dher, région, contrée ; le seigneur des régions ou de tout l'univers ; en plusieurs manuscrits éthio-

piens, ce vocable est constamment divisé de la sorte Egziabher, ce qui confirme ce sentiment. De plus, on emploie indifféremment dans cette langue, à la place d’Egziabher, les formules Egzia-Kouluu, le seigneur de tout, et Egzia Koulou alam, le seigneur de tout l'univers ; c’est dans le même sens que Dieu est encore appelé en éthiopien Akhazé koulou alam, le dominateur de tout l'univers, Za-Koulou yekhaz, celui qui contient tout. — 3. Amlak, Dieu ; du verbe malak, gouverner, régner, ou de amlak, adorer ; cette dernière étymologie donnerait au mot Amak le sens d’adorable, comme éloah en hébreu. — 4. Nagasi, le souverain roi, de nagas, régner.

CXL. En Tigréen vulgaire. — Esgher, Esghil, Sghio, Dieu ; ces trois mots, ainsi prononcés, suivant les différents dialectes, sont dérivés par corruption de l’éthiopien Egzie, Egziabher (Salt., Voyage en Abyssinie, t. I°; — Combes et Tamisier, Voyage en Abyss.)

CXLI. En Amharic. — Ceux qui parlent la langue amharique se servent des mêmes mots que les Ethiopiens proprement dits; je trouve de plus : 4. Igzer, articulation corrompue d’£gziabher. — 2. Guéta, seigneur.