LA TRADITION SUR CAÏN

miroirs. Toubo était bien différent : c'était un fainéant ; il ne savait que se promener, dormir et convoiter les ouvrages de son frère. Ennuyé de les demander, il lui vint en pensée de le tuer, puis de se cacher après cette méchante action. Il rencontra un jour son frère qui se promenait, et l’assomma ; alors leur père arriva de Boloton, enflammé de colère, puis il dit : « Pourquoi as-tu tué ton frère? fuis malheureux, fuis ; votre race sera noire et votre âme mauvaise ; vous travaillerez sans succès ; va. vous n’irez point à la terre de votre frère, mais votre frère viendra quelquefois commercer avec vous ». Et il dit à la famille de la victime : « Allez vers la grande terre, votre peau sera blanche; vous serez habiles en toutes sortes de bonnes choses »,

L'histoire biblique est ici bien peu chargée de circonstances nouvelles, qui même peuvent être vraies. La couleur noire dont il est fait mention serait-elle le signe dont parle le texte sacré? Plusieurs l'ont cru, et un hiéroglyphe chinois qui, selon le chevalier de Paravey, désigne Abel, et rappelle la couleur noire, incline à faire admettre ce sens. Le même savant a trouvé un hiéroglyphe chinois qui nomme la femme d’Hoangti Adamou, terre jaune , et ce nom signifie : Celle qui entraîne les autres dans son propre mal. Enfin l’hiéroglyphe d’Abel rappelle les idées de juste et de pasteur. Ajoutons à ceci que tous les Orientaux, musulmans, chrétiens, schismatiques, admettent l'histoire d’Abel avec des variantes qui, au lieu d’affai-

blir le texte, le confirment.

Josephe l'historien à trouvé dans la tradition hébraïque quelques détails qui demandent à être accueillis ici (Anéiquit., liv. I, c. 11) : « Après avoir traversé divers pays, Caïn établit sa demeure en un lieu nommé Naïs, où il eut plusieurs enfants ; mais son châtiment, au lieu de le rendre meilleur, le rendit encore pire. IL s’abandonna à toutes sortes de voluptés et usa même de violence. IL ravit, pour s'enrichir, «le bien d'autrui, rassembla des méchants et des scélérais, et s’en rendit le chef ; il leur apprit à commettre toutes sortes de crimes et d’impiétés.. Il fut le premier qui mit des bornes aux héritages et qui bâtit une ville. IL la nomma Enos, du nom de son fils aîné, l’enferma de murailles et la peupla d'habitants.

« Damas a l'avantage de s'être conservé le titre de capitale de Syrie, quoiqu’elle ne soit plus aujourd’hui cette ville ancienne bâtie par Hus, petit-fils de Sem, augmentée ensuite et embellie par Damas, intendant de la maison d'Abraham, qui lui fit porter son nom. Les Arabes la nomment Cham-el-Déméchy. Cham signifie Sem, grand-père de Hus, qui fut son premier fondateur ; Déméchy signifie en hébreu buvant le sang, parce qu’elle

est située près de la montagne où Caïn tua son frère Abel ».

À deux lieues d’un pont situé sur le Sycus, on commence à découvrir la montagne d’Abel. Cette montagne a sur sa croupe deux colonnes avec leur | piédestal et une espèce d’architrave au-dessus de leurs chapiteaux. Si l’on en croit la tradition, ce fut dans cet endroit que Caïn et Abel offrirent à Dieu leurs sacrifices, et qu’un peu plus loin l'impie Caïn sacrifia l’innocent Abel, son frère, à sa jalousie. Ces dernières indications sur Abel ont plus de valeur comme tradition générale que comme détermination de lieu ; mais nous ne devions pas omeltre celte note des Lettres édifiantes (t. IV, p. 100, Mémoire sur Damas et ses environs).

Sainte Hélène fit bâtir une église dans l’endroit où se trouva son tombeau. Il n’en reste que trois colonnes; mais le temps les a respectées et laissées entières. Le tombeau de Caïn est à trois lieues de Damas, sur le chemin de Seyde.

XI. — Les patriarches antédiluviens. — Quelques traits de leur vie. — Leur nombre.

Ce n’est qu'avec réserve que nous présentons Vulcain le forgeron, dont la fable avait fait un dieu, comme le même personnage que Tubalcaïn, le premier forgeron de l'univers. Mais nous avons pour un des patriarches suivants une tradition bien précise et d’une grande valeur. Elle rappelle la vie d'Hénoch, et elle nous est parvenue par deux auteurs qui ne se sont pas copiés. Etienne de Byzance dit qu’à « Icone (de Urbibus, voce 1conium), ville de Lycaonie, près du mont Taurus, dans les régions occupées par les habitants antédiluviens, régnait Annacus, dont la vie alla au-delà de trois cents ans. Tous les habitants d’alentour demandèrent à un oracle jusqu’à quelle époque se prolongerait sa vie. L’oracle répondit que, ce patriarche étant mort, tout le monde devait s'attendre à périr. Les Phrygiens, à cette menace, jetèrent les hauts cris, d’où est venu le proverbe : Pleurer sous Annacus, ce que l’on dit de ceux qui se livrent à de grands gémissements. Or, le déluge étant survenu, tous périrent ».

La version de Suidas dit nettement que ce patriarche prédit lui-même le déluge, et qu’il exhortait avec larmes tous ses compatriotes à adresser à Dieu des supplications, sans doute pour fléchir la divinité irritée contre la méchanceté des hommes. Dans ces récits tout est conforme à la Bible. Annaus à vécu trois cents ans avant le déluge. Il a averti ses concitoyens ; il est entouré du même respect que le patriarche Noé lui-même. Annacus parait venir d’Hénoch; tout annonce une identité de personnages. Cette histoire d’Annachus-Hénoch, est frappante : ici la fable n’a pas défiguré la Bible. Voici de nouvelles clartés sur le même sujet. M

Les annales chinoises attribuent à Fo-hi des faits qui paraissent le confondre avec l’'Hénoch de l'Ecriture, et plusieurs savants soutiennent également cette identité avec l’Hermès égyptien.

1° Le temps d'Hénoch et le temps de Fo-hi concordent, car on peut démontrer par l’histoire chinoise que Fo-hi vivait avant le déluge. (Dictionnaire des Rel. de M. Bertrand, art. Fouhi.)

2 Hénoch est le septième dans l’ordre des patriarches antédiluviens, et les vieilles histoires chinoises nous montrent aussi Fo-hi occupant le septième rang dans une suite de personnages célèbres qu’on place avant le déluge.

3° Hénoch passa 365 ans sur la terre, puis il fut enlevé au ciel. Or, d’après les mêmes chroniques chinoises, Fo-hi fut enlevé au ciel aussi à l’âge de 365 ans. |

4 Selon l’ancienne histoire égyptienne, le premier Hermès grava 36,000 caractères sur des pierres, dans des cavernes souterraines, parce qu’il savait que le déluge devait arriver, et qu’il voulait faire passer à la postérité les mystères de l’ancienne religion. La tradition orientale rapporte la même