XI. — Cosmogonie indienne

L'un des plus anciens livres de l’Inde qui nous soit connu par la traduction est sans contredit Ze livre de la loi de Manou (Mänava Dharma- Sâstra.) Or, comme le législateur d'Israël, Manou commence par une coëmogonie dont nous donnons ici la traduction d’après les Annales de philosophie chrétienne (L. XIE, p. 53). |

« C'était l'obscurité. Imperceptible, dépourvu de tout attribut distinctif, ne pouvant ni être découvert par le raisonnement, ni être révélé, le monde semblait entièrement livré au sommeil.

« Alors le Seigneur existant par lui-même, et qui n’est pas à la portée des sens externes, rendant perceptible ce monde avec les cinq éléments et les autres principes, resplendissant de l'éclat le plus pur, parut et dissipa Pobscurité.

« Celui que l'esprit seul peut percévoir, qui échappe aux organes des sens, qui est sans parties visibles, éternel, l’âme de tous les êtres, que nul ne peut comprendre, déploya sa propre splendeur.

«Ayant résolu dans sa pensée de faire émaner de sa substance les diverses créatures, il produisit d’abord les eaux, dans lesquelles il déposa un germe.

«Ce germe devint un œuf brillant comme l'or, aussi éclatant que l'astre aux mille rayons, et dans lequel naquit lui-même BranMA, l’aïieul de tous les êtres.

« Les eaux ont été appelées Nérds, parce qu’elles éfaient la production de Néra (l'Esprit divin.) Ces eaux ayant été le premier lieu de mouvement . (Ayana) de Néra, il a en conséquence été nommé Nérdyana (celui qui se meul sur les eaux).

« Par ce qui est, par la cause imperceptible, éternelle, qui existe et n'existe pas, a été produit ce divin mdle (Pouroucha), célèbre dans le monde sous le nom de Brahma.

« Après avoir demeuré dans cet œuf une année, le Seigneur, par sa seule pensée, sépara cet œuf en deux parts. |

« Et de ces deux parts à/ forma le ciel et la terre; au milieu de latmosphère, les huit régions célestes et le réservoir permanent des eaux.

« IL exprima de l’'Ame-Suprême le sentiment qui existe par sa nature et n’existe pas, et du sentiment le moi (ahankära), moniteur et souverain maitre. j |

«Et le grand principe intellectuel et tout ce qui reçoit les trois qualités, et les cinq orgañes destinés à percevoir les objets extérieurs. ;

« L'Etre-Suprème assigna aussi, dès le principe, à chaque créature en particulier, un nom, des actes, et une manière de vivre, d’après les paroles du Véda.

«Le souverain Maître produisit une multitude de dieux (devas) essentiellement agissants, doués d’une âme, et une troupe invisible de génies (sddhias), et le sacrifice institué dès le commencement.

« Du feu, de l'air et du soleil, il exprima, pour l'accomplissement du

sacrifice, les trois Wédas éternels, nommés Rich, Yadjous et Säma.

« Il créa le temps et les divisions du temps, les constellations, les planètes, les fleuves, les montagnes, les plaines, les terrains inégaux.

« La dévotion austère, la parole, la volupté, Le désir, la colère, ef cette création, car il voulait donner l'existence à tous les êtres.

« Pour établir une différence entre les actions, il distingua le juste et l'injuste, et soumit les créatures sensibles au plaisir et à la peine, et aux autres conditions opposées.

« Après avoir ainsi produit cet univers et moi (Manou), celui dont le pouvoir est incompréhensible disparut de nouveau, absorbé dans l'Ame- Suprême, remplaçant le temps par le temps.

« Lorsque ce Dieu s’éveille, aussitôt cet univers accomplit ses actes ; lorsqu'il s’endort, l'esprit plongé dans un profond repos, alors le monde se dissout.

« Car, pendant son paisible sommeil, les êtres animés, pourvus des principes de l’action, quittent leurs fonctions, et le sentiment tombe dans l'inertie.

« Et lorsqu'ils se sont dissous en même temps que dans l Ame-Suprême, alors cette âme de tous les êtres dort tranquillement dans la plus parfaite quiétude.

, «Après s'être retiré dans l’obscurité, elle y demeure longtemps avec l’organe des sens, n’accomplit pas ses fonctions et se dépouille de sa forme.

« Lorsque, réunissant de nouveau des principes élémentaires subtils, elle s’introduit dans une semence végétale ou animale, alors elle reprend une forme.

« C'est ainsi que, par un réveil et un repos alternatifs, l’'Etre immuable fait revivre ou mourir éternellement tout cet assemblage de créatures mobiles et immobiles ».

M. Foisset remarque avec justesse, dans ce passage, le récit primitif et la glose. Il est facile de distinguer l’un de l’autre. Tout ce qui est conforme à la Bible a par soi-même, par sa simplicité et sa clarté, un air de véritable antiquité. Le reste révèle déjà une tendance plus ou moins prononcée au panthéisme. On y reconnaît des idées contradictoires travaillées, obscures, enfin l’œuvre d’un siècle en décadence, et une métaphysique embarrassée, inutilement laborieuse.

Mais, tout embrouillé que soit ce curieux morceau, il n’en ressort pas moins un utile enseignement. D’après Manou comme d’après Moïse, le | premier élat des choses ce furent le chaos et les ténèbres; la première manifestation de la puissance divine est la production de la lumière.

Selon l’un et l’autre, tout est sorti du sein de l'élément humide, et l'Esprit de Dieu planait sur les eaux. Dans la Genèse, c’est la parole de Dieu | qui est féconde. Dans le Manava Dharma-Sdstra, Dieu forma le ciei et la | terre par sa seule pensée.

Dans le Vichnou Pourana, ch. in, on lit: « La création appartient à | Brahma,.…. elle est essentielle à son existence comme la chaleur est inhérente au feu. Et qu’on ne prenne pas ces paroles dans le sens d’une création | éternelle et nécessaire, car dans le chapitre précédent on nous dit qu’il y

a eu un temps où il n’y avait ni jour ni nuit, ni ciel ni terre, ni ténèbres ni lumière, ni aucune autre chose si ce n’est l'unique, l'inaccessible à l’intelligence, ou celui qui est Brahma ou Paman (l'Esprit). Il est vrai qu'à côté de ces textes clairs il s’en trouve d’autres qui semblent indiquer une matière coexistante, mais c’est le propre des livres sacrés profanes de noyer le vrai dans les contradictions ».

Nous ne dissimulons pas que, dans tous les écrits postérieurs, l’idée panthéistique a remplacé cette cosmogonie. On peut même dire qu'il s’est glissé quelques nuages dans les livres les plus anciens, dans les Védas et les lois de Manou. Mais il est facile de voir que c’est une doctrine d’un âge postérieur qui a réagi; et si on doit s'étonner d’une chose , c’est que l'entrainement des doctrines corrrompues d’un siècle postérieur n’ait pas porté les sophistes de l’Inde à tout altérer. Mais, les contradictions que présentent leurs livres religieux sont un témoignage certain du respect qu'ils ont eu pour ceux qui renfermaient la sagesse de leurs premiers ancêtres.

On lit encore dans plusieurs Pouranas (livres religieux des Indiens : Pourana signifie antique) que le premier homme se nommait Adimo (en sanscrit, le premier) ; il eut pour femme Pracriti, mot qui, chez les Indiens, comme Hava chez les Hébreux, signifie la vie. |

D'autre part, le premier Manou fut surnommé Soyambouva, expression qui veut dire existant par lui-même, ce qui prouve qu’il n'eut aucun homme pour père. Sa femme donna le jour à deux fils et à trois filles. Le premier couple fut créé pour la multiplication de l’espèce humaine. «Après la dernière création du monde, que les brahmes désignent par le nom de. Padmacalpiya ou création de la terre, ajoutent les Pouranas, Dieu descendit sur la terre pour assister à un sacrifice qui lui fut offert ». Comment méconnaître le souvenir des sacrifices d’Abel et de Caïn ?

XII, — Cosmogonie chinoise,

On sera plus d’une fois étonné de la clarté des traditions des Chinois, en les comparant avec les différents points de la croyance chrétienne. Cette corrélation a une valeur particulière à cause de la position géographique qui a séparé ce peuple, depuis tant de siècles, des autres nations du monde et même de l'Asie. Sa croyance ancienne remonte évidemment au berceau du genre humain, même dans l'hypothèse du chevalier de Paravey; car, selon lui, il aurait pris, six ou sept siècles avant Jésus-Christ, l’histoire ancienne d’Assyrie en se l’appropriant. Qu'importe où ilait puisé ses traditions primitives, si elles sont fidèles et vraies ?

Les missionnaires de la Chine vont nous instruire de la cosmogonie de ce pays. Leurs quinze volumes de Mémoires sont une source inépuisable d’utiles renseignements sur ce grand empire.

Les livres chinois les plus anciens racontent que le monde a commencé par la création. (T. J°', p. 104.) |

Voici, d’après le père Ko, un résumé précis de tous les vieux auteurs de la Chine sur la création, la cosmogonie et les premiers temps :

« La création du monde et de l’homme, l'état d’innocence, la chute

d'Adam et la longue vie des premiers hommes, sont articulés aussi clairement qu’on peut le désirer dans nos anciennes chroniques. Tous les livres qui remontent jusqu’au commencement des temps, débutent tous par la création. Les deux mots Xai-pi sont consacrés à cette signification. Celui qui est lui-même son principe et sa racine, dit Thouan-tsée, a fait le ciel et la terre. Il y a, selon Lié-tsée, une vie qui n’a point reçu la vie. Nous nous souvenons dans ce moment qu’une chanson des Tsin commence ainsi : Quand le ciel et la terre furent créés (Tien-ti-kai-pi), le soleil et la lune, répandaïient une vive lumière: maintenant, etc.

« Lopé dit : Fo-hi a fait le ciel et la terre; et Hoai-non-tsée : Hoangti a fait la lumière et les ténèbres. La glose ajoute : Hoangti est l’ancien esprit qui créa l’homme au commencement et forma les deux sexes. Le livre Fongsou-tong va plus loin. Voici ses propres paroles bien remarquables : Quand le ciel et la terre furent créés, il n'y avait encore ni homme ni peuple. Ninhoa pétrit de la terre jaune pour en faire l’homme, c’est là la vraie origine du genre humain ».

Ces divers textes, et plusieurs autres que nous pourrions rapporter, varient sur le véritable auteur de la création ; mais ils énoncent tous le fait,

Les ouvrages que nous citons remontent au-delà d’Yao.

« Les Chinois ont eu connaissance de l’état d'innocence et du paradis terrestre. L'idée de la montagne de mort qu’habitait Fo-hi, celle de la montagne de vie sur laquelle naquit Hoangti, indiquent une idée confuse de notre premier père. Ce que dit Hoai-non-tsée du paradis terrestre du Taoisée est digne d'attention. Au milieu du sommet de la montagne Kouan-Sun, est un jardin où un doux Zéphyr souffle sans cesse et agite les feuilles des beaux arbres Tong dont il est entouré. Le jardin enchanté est placé auprès de la porte fermée du ciel. Les eaux qui l’arrosent sont la source jaune, qui ést la plus élevéeet la plus abondante ; elle s'appelle la fontaine d’immortalité. Ceux qui en boivent ne meurent pas. Cette fontaine se divise en quatre fleuves : un entre le Nord et l'Orient, l’eau rouge entre l'Orient et le Midi, l'eau lo entre le Midi et l’Occident, l’eau de l'agneau entre l'Occident et le Nord. Ces quatre fleuves sont les fontaines du Seigneur-Esprit (Ty-chin) ; C’est par elles qu'il prépare des remèdes à tout, etqu'il arrose toutes choses, ‘selon le Chang-haï-king. On trouve dans ce jardin tout ce qu’on peut désirer. Il y a des arbres admirables et des sources merveilleuses. Il est appelé le jardin fermé et caché, le jardin suspendu, le doux ouvrage des fleurs, la vie est sortie de là, c’est le chemin du ciel : mais, selon lui, c'était au fruit d’un arbre qu'était attachée la conservation de la vie, La glose l’appelle l’arbre de la vie interminable.

« Toang-cheng décrit ainsi l’âge de la vertu parfaite : — Alors les pieds des voyageurs n’avaient pas encore tracé de chemin sur le penchant des Montagnes, ni la barque des pêcheurs sillonné la surface des eaux; tout croissait partout de soi-même. On était partout chez soi. Les animaux assemblés en troupeaux erraient çà et là dans la campagne; les oiseaux volaient en troupes de tous côtés, et tous les fruits de la terre naissaient d’euxmêmes. L'homme habitait au milieu des bêtes. L'univers n’était qu'une

famille. On cultivait la vertu sans le secours de la science, et on vivait dans l'innocence sans éprouver les assauts de la concupiscence. — Il dit encore ailleurs : — L’Yn et l’Yang étaient dans une parfaite harmonie, les esprits ne nuisaient point, et toutes les saisons étaient réglées ; rien ne pouvait être funeste ni donner la mort. Quoique l’homme eût des connaissances, il n’avait pas occasion d’en faire usage (sinon pour admirer). Cet état s’appelle la grande unité. On faisait le bien naturellement, et sans avoir besoin d'y penser. |

« Le désir immodéré de la science, dit Hoai-non-tsée, a perdu le genre humain. Selon le Tong-lai-sée, la gourmandise à perdu l'univers, et a été la porte de tous les crimes. L'ancien proverbe dit: Il ne faut pas écouter les paroles de la femme. La glose ajoute : Ces paroles indiquent que la perversion de la femme a été la première source et la racine de tous les maux. Après la dégradation de l’homme, dit Lopé, les animaux, les oiseaux, les insectes et les serpents commencèrent à l’envi à lui faire la guerre; après que l'homme eut acquis la science, toutes les créatures furent ses ennemies. Finissons par deux textes bien singuliers, dit le rédacteur des Mémoires sur la Chine : le premier est encore de Lopé, le second de Hoai-non-tsée : En moins de trois ou cinq heures, le ciel changea et l’homme ne fut plus le même... Après que l'innocence eut été perdue, la miséricorde parut ».