V. — Bérose et Alexandre Polyhistor

« Alexandre Polyhistor, d'accord avec Bérose (Syncelle, p. 30), raconte que, Ardate (le neuvième chef de la neuvième génération depuis le premier homme) étant mort, son fils ayant tenu le souverain pouvoir pendant dixhuit sares, arriva le déluge qu'il raconte en ces termes : — Saturne lui ayant apparu en songe le quinzième jour du mois de Dæsius, lui annonça que les hommes seraient détruits par un déluge. Il lui ordonna d’écrire par ordre toutes les choses qui devaient être conservées, celles qui remontaient au principe des choses, les moyennes et celles qui sont les dernières, et de les enfouir dans la terre de Siparis, ville du soleil. Puis il lui prescrivit de se fabriquer un vaisseau, et, après y être monté avec ses parents et ses amis, de se confier à la mer. Il obéit : il prépara les choses nécessaires, la nourriture, la boisson. Il réunit les animaux, les volatiles, les quadrupèdes. Toutes choses ainsi disposées, il demanda où il devait diriger sa navigation : « Aux dieux », lui fut-il répondu; et il fit des vœux pour obtenir un sort favorable aux hommes. S’étant ainsi conformé aux ordres divins, et ayant fait un navire long de cinq stades, large de deux, il y introduisit toutes ses provisions, sa femme, ses enfants et ses amis. Le déluge s’étant déclaré, et ensuite ayant diminué, Xisuthrus lâcha quelques oiseaux; ceux-ci n’ayant point trouvé de nourriture, ni de lieu pour se reposer, retournèrent au vaisseau. Après quelques jours d’attente, Xisuthrus lâcha de nouveau ses oiseaux ; et ils revinrent, mais avec la marque de la vase aux pieds; et, renvoyés une troisième fois, ils ne revinrent plus. Xisuthrus conjecture alors que la terre délivrée du déluge se levait au-dessus des eaux. IL ouvrit un côté du vaisseau, et remarquant qu’il était abordé à une montagne, il en sortit avec sa femme, sa fille et un pilote. Il adora la terre, construisit un autel, immola aux dieux. Ces choses étant accomplies, ni Xisuthrus ni ses deux compagnons, sortis avec lui, ne parurent jamais visiblement sur la terre. Comme ceux-ci ne revenaient point, leurs compagnons restés dans le navire en sortirent ; ils les cherchèrent et les appelèrent de leur nom par des cris répétés. Mais Xisuthrus ne parut pas à leurs yeux. Et cependant ils entendaient clairement la voix à eux si bien connue-de Xisuthrus devenu invisible, cette voix qui leur recommandait avec tant de zèle la piété et la religion envers les dieux. Il affirmait qu’il resterait désormais avec eux ; que son épouse, sa fille et le guide du navire partageaient ses honneurs. Ils entendaient clairement ces paroles. Xisuthrus ajouta qu'eux repartiraient pour Babylone, selon qu’il était marqué dans leurs destinées ; qu’ils répandraient parmi les hommes les écritures cachées à Siparis, et que le lieu où ils étaient débarqués était la région de l’Arménie. Ayant entendu ces recommandations, ‘ils offrirent des victimes aux dieux, et, réunis de toutes parts, ils partirent pour Babylone.

« Or, les restes du navire-sont demeurés jusqu’à ce jour sur les monts Corcyres. On va y prendre du bitume, on s’en sert soit pour expier ou pour conjurer les événements funestes. On rapporte qu’en effet, étant à Babylone, ils exhumèrent les écritures cachées à Siparis, construisirent des villes et des