SUR LE COCUAGE ANCIEN

L'esprit ou plutôt le but de cette étude spéciale est clairement indiqué par son titre : Bibliographie jaune. Le jaune, n'est-ce pas, en effet, la couleur néfaste tt redoutée, le drapeau, pour ainsi dire, adopté par l'usage pour symboliser un malheur ou un accident qu'on est convenu de trouver ridicule et risible pour les autres, probablement parce qu'on le redoute davantage et qu'on le trouve moins risible pour soi. Sous les rires caustiques et nerveux d'un moqueur, il y a plus de peur et de souffrances qu'on ne croit: il ne rit si fort et autant des autres. que parce qu'il craint bien plus leurs moqueries et leurs rires. Regardez de prés, il rit jaune. Ce livre, bien qu'il ne traite que du cocuage, ne donne, hélas ! aucune recette contre lui ; il constate qu'en tous temps on en a ri, parce que, sans doute, on ne pouvait mieux faire, mais il n'en préserve ni n en guérit, heureux s'il en •distrait.

Qui sait ? En lisant ces pages, quelques cocus cocufîés, comme dit le poète dauphinois Cornu, se figureront, peut-être, être cocus cocuants et

Vïl

jouiront alors de tous les bénéfices du cocuage : je le souhaite. Douce illusion ! Heureuse ignorance! dirait V. Lepelletier, chanoine d'Orléans, puisses-tu longtemps et même toujours serrer ton bandeau bienfaisant sur les cornes pacifiques de tous les cocus. Si pour beaucoup ce n'est rien, quand on le sait, c'est encore moins quand on 1 ignore.

Presque tous les ouvrages décrits dans cette Bibliographie sont cités dans le Manuel du libraire ou dans la Bibliographie Gay; j'ai cru néanmoins que les amateurs me sauraient gré de les grouper dans une étude spéciale courte et plus complète. 11 est plus agréable de saisir rapidement un renseignement cherché que de courir après lui à travers mille noms et mille titres étrangers et indifférents. Vous cherchez un cocu bien authentique et vous êtes forcé d'en subir mille que vous ne connaissez pas. Vous demandez un Sganarelle et vous ne trouvez que des Tartuffes. Cette brochure aura du moins le mérite de vous éviter ces surprises et ces ennuis et de ne vous présenter que des cocuages... jaunes, garantis bon teint.

Au reste, bien qu'il n'y ait pas d'effet sans cause, les causes produisent si souvent des effets tellement imprévus, qui déconcertent toutes les probabilités et font les cornes à la raison et à la sagesse, que je me permets d'espérer que cette Bibliographie prouvera à ceux qui sont... jaunes, qu'ils ont tort de s'en affliger et de n'en pas rire, puisque tant d'auteurs en ont ri, et à ceux qui ont peur de le devenir, que ce n'est pas cette

{)eur ni la lecture des gros recueils cornus qui es sauveront de ce malheur, mais... mais... leur femme, s'ils savent la prendre du bon côté !