LE COCUAGE MODERNE

ou COCUAGH-FEMELLI£.

Aujourd'hui, à ce mot, cocuage, notre pudibonde société glouse des petits cris de pudeur effrayée, joue la coiiiédie d'un chaste effarement, remonte son col, ouvre son éventail, se voile un œil, en un mot grimace la peur et l'horreur de ce mot, mais a-t-elle plus peur et plus horreur de la chose que la vieille société gaillarde du régent et de Louis XV ! La cultive-t-elle moins dans le secret du boudoir ? Je respecte religieusement les cornes de tous en général et de chacun en particulier, néanmoins en attendant que celui qui ne croit pas en avoir, les jette à la tête de ceux qui le coiffent, j'affirme que les écrivains modernes parlent tout autant et mên:c plus de cette chose que leurs prédécesseurs.

seulement ne pouvant trouver le secret de leur gaité et de leur esprit, ils amorcent la curiosité par une immoralité d'autant plus dangereuse qu'elle est plus habilement voilée.

Quel livre, quel journal, quelle pièce, quel canard, etc., n'a son coup de plume ou plutôt son coup de corne contre les maris ? Partout on sonne contre eux, à toute volée, les cloches de Corneville. Où aller, où courir, où se cacher, où dormir sans trouver sur sa tête une porte St-Denis inexorable ? Niniium fortunati conjuges ! Trop heureux les infortunés maris, s'ils n'avaient à redouter que ce vieil et égrillard cqcuage, dont moult riaient nos facétieux pères et qu'ils n'eussent point à trembler* devant un cocuage plus perfide et plus honteux : le cocuage moderne. On pouvait rire du premier, il était presque de bonne sociét^, on ne peut que rougir du second, il sent le mauvais lieu. Nos auteurs contemporains, à bout d'expédients littéraires à '"^•SêfîSâîion, ont inventé, non, le mot est plus juste, enêMé^une espèce nouvelle de cocuage : le cocuage femelle .'"éiîiQvaincus que les espèces connues et pratiquées jusqiKàce jour, bien que nombreuses et variées, ne suffiisaient plus à la consommation, je veux dire aux eknotions a un public blasé, ils ont pimenté la chos^^et au lieu ae rivaux ils ont donné des rivales auxVparis. Monsieur pourra désormais serrer, sans craWjite, la main de son ami, oublier son cousin dans ije salon et laisser son valet promener son plumeau partout, il est garanti; mais, qu'il ait rail.., sur l'amie ou sur la femme de chambre de made- \

moiselle sa femme. Si la façon de ses cornes n'est pas la même, i! n'en aura pas nioins pour cela. Qu'importe la manière de les faire ou de <es mettre, si ce- sont toujours des cornes. On proscrit comme dangereuses et impures les meil- » îeures pages légèrement saapoudr4es de sel . gaulois de nos auteurs anciens et on laisse passer, avec un certain sourire voluptueux, ces innombrables éditions qui promènent partout leur immoralité savante et rouée. Je crains moins, je l'avoue, Justine da marquis de Sade, l'immoralité -ordure laite livre, que les Fanny, les jïUes Elisa , les Mademoiselle Giraud ma femme, les Nana, etc., qui courent les rues, qui fan! Irotloir, provoquant adolescents, jeunes filles, hommes, femmes, vieillards ; elles sont à la portée de toutes les mains et de toutes les bourses. Ne lit pas qui veut les obscénités célèbres, marquées par la loi : un savant ou un amateur riche peuvent seuls se payer ce plaisir et cette curiosité. Mais tous, depuis la fillette la lèvre - encore humide d'une goutte de lait maternel, la jeune mère penchée près d'un berceau, jusqu'à la matrone courant après une première illusion et le vieillard risquant une espérance libertine sur sa dernière dent, touî se pâturent de cette littérature habilement faisandée et savamment ravigotée par les X. Montépin, les Belot, les Zola, les Feydeau, les Champfieury, les de Concourt, etc. Le livre moderne n'est pas ouvertement et franchement immoral, ce serait un bien, ils ne sont pas si bêtes et ils connaissent mieux leurs intérêts, ceux qui triturent et qui exploitent leur

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marchandise littéraire. Qui oserait lire une obscénité offerte nature et présentée crûment ?

Alléché par la curiosité, en passant devant un gros numéro, on peut rapidement risquer un coup • d'œil, mais on ne s'arrête pas et on entre encore moins. Il en est de même pour le livre effronté- ^ ment impur, on le regarde, mais on ne le lit pas. L'ordure répugnera toujours où qu'elle soit, dans le volume ou dans le ruisseau. Si les fabricants d'érotisme moderne le présentaient brutalement et ne l'emmaillotaient point dans un jargon honnêtement libertin, il est probable que, perdant alors autant d'argent qu'ils en gagnent, ils fermeraient boutique et cesseraient vite ce commerce indélicat.

La litérature actuelle ne peut mieux se comparer qu'à une fille rusée et savante, qui ne cache avec soin et ne voile avec tant d'art des nudités affriolantes que pour mieux les faire désirer et allumer dans la chair grésillante des appétits insatiables. Elle ne se décolleté pas jusqu'au ventre, non, ce serait presque de la vertu, mais elle ménage des étoffements tellement habiles et piquants qu'ils sont dix fois plus indécents que la nudité la plus cotnpléte. La prudente poignée de sable qui sert de manteau ae Noé à nos statues publiques, a plus soulevé de curiosités indiscrètes et allume de désirs coupables que n'aurait pu le faire la nudité naïve qu'elle signale. Ces précautions habiles sont de la provocation.

Prenez au hasard n'importe laquelle de ces œuvres à succès du jour, lisez : chaque phrase, dés l'abord, vous semble aussi innocente que

l'agneau qui vient de naître et pourtant il en sort un parfum acre qui vous grise et un feu lent mais sûr, qui vous dévore. Cnaque syllabe 3 son intention voluptueuse, chaque mot son trait licencieux et chaque seus -entendu sa portée libertine. Rien ne paraît plus itioffensif et plus chastç même et rien ne met au cœur des ardeurs plus tumultueuses et dans la chair des désirs plus crépitants et plus inexorables. .

Nos mdustriels littéraires n'ont qu'un but:

n'en pas dire trop de peur d'effrayer et de réveiller ,1a loi, mais en dire assez et en soust entendre suffisamment pour amorcer et affriander la pratique. Question d'argent, voilà ! s'ils étaient honnêtes ou franchement canailles, ils ne vendraient pas, alors ils sont habiles et la mar* chandise se débite à éo et A 121 éditions. La Méthode pour nourrir et élever soi-même ses enfants et l'Art de tenir son ménage vont tristement chez l'épicier entourer du poivre ei du sel, peridant que Nana se vend et s'épuise à cinquante mille exemplaires, voilà la morale naturaliste de notre temps !

Ma foi ! toutes choses égales, et ici ce n'est pas le cas, immoralité pour immoralité, passionné glaneur de nos vieux bouquins, je préférerai-, leurs mots sans bride et sans corset, leurs phrases qui sonnent un large et franc rire, leurs peintures de mœurs égrillardes et leurs descriptions chaudes et savoureuses à toute cette littérature moderne impudiquement akmbiquée. 11 n'y a rien à craindre de ce cocuage ancien un peu salé, frondeur et sensuel: c'est un franc et

joyeux luron, un bon et gai compagnon ; on lui pardonne presque les tours qu'il joue, tant il y va rondement. Il n'est pas moral, je l'accorde, mais enfin il n'est pas sale, il est nature : il fait rire et non rougir. On n'en peut dire autant du nouveau, cet enfent-femelle, produit monstrueux de nos moeurs perfectionnées. Il paraît propre et bien élevé, de figure honnéle, de bonne société et pourtant sous tout cela, que de corruption ! Les infidélités conjugales sont tellement excusées par nos mœurs fticlles et indulgentes que tout récemment dans sa Question du Divorce, un écrivain des femmes, a pu écrire ces lignes améres : « Le mari qui pouvait être si terrible autrefois, la loi ancienne à la main, quand il avait une raison de sévir, est absolument ridicule aujourd'hui, quand il vient demander i la loi nouvelle de le venger. Ce même mari, car c'est toujours le même dans ce cas-là, qui pouvait infliger la mort, la torture, la honte ou le ridicule éternel, non seulement à l'épouse coupable, mais encore à son complice, voit, aujourd'hui, condamner cette épouse à deux mois de [irisoo devant un auditoire qui lui rit au nez, i ui, par des juges qui sont tout disposés à faire comme le public, malgré l'air sérieux qu'ils affectent. Elle est aussi sympathique, surtout si elle est jolie, qu'i7 est grotesque, — et, si elle semble laide, on se demande pourquoi il n'est pas enchanté de l'aventure qui le dispensait d'une besogne sans intérêt. Cet amant, dont ce mari pouvait jadis impunément faire manger le cœur à sa femme (comme fit ce bon M. de Vergy,

qui trouva ce moyen facile de s'immortaliser), — à moins qu'il ne lui plût, s'il étail.polonais, de faire accrocher le dit amant par où vous savez, comme un quartier de bœuf à l'étal d'un boucher, — cet amant, le mari plaignant le voit condamner maintenant à quinze jours de prison et cent francs d'amende. Si le condamné est joli garçon, quelques-unes des femmes qui auront assisté i ce jugement seront toutes disposées à l'aller voir dans sa prison, â lui faire oublier sa belle, et à le consoler de la dureté de la loi. » Queslioii du Divorce p. 194.

La Toi punit doucement, paternellement, presqu'i regret le complice heureux de la femme, mais entin elle le punit et elle protège les mans contre le cocuage, comme elle protège les petits oiseaux contre la destruction. Pauvres maris ! ils sont ridicules en se laissant cocuer et ils le sont bien davantage en ne le voulant pas ; mais enfin, ils peuvent, si le ridicule les gène moins que leurs cornes, demander à la loi protection et vengeance pour elles, mais que demander contre le cocuage-femelle i" La loi n'a pu prévoir cet immonde fléau conjugal et les Polonais eux-mêmes ne sauraient tirer vengeance contre lui ne pouvant le pendre, comme un quartier de bœuf, par où vous savez. Le mari se délivre au besoin de l'adulti^re par la mort de sa femme, celle de son complice et parfois la sienne même, où s'en venge parla loi; mais, comment se délivrera-t-il de cette chose ignoble, honteuse que H. Monnier nomme Gougnot... ? Femmes, si vons êtes lasses de cultiver vos passions qu'on a

galamment nommées faiblisses, légèretés, complaisances/ vapeurs — pourquoi ne pas vous reposer en essayant de quelques vertus, cela vous changera ? Et si, gracieuses et charmantes reproductrices de l'espèce, vous ne voulez nous sacrifier ce vice nouveau qu'aux dépens de nos têtes, eh ! bien, prenez-les, ornez-les de tous les anciens emblèmes du cocuage, mais de grâce... ne nous dégoûtez pas de notre œuvre de reproducteurs en les ornant des nouveaux.

Jupiter, dit Rabelais, livr. m, ch. xxxiii, en raison de ses paillards mérites et de ses bons et agréables services, plaça la feste de Cocuage en concurrence et au jour de la déesse Jalousie... mais s'il eût pensé, que plus tard, les femmes fatiguées de son culte en ferait un hermaphrodite, il est probable qu'il l'eût chassé du ciel et qu'il l'eût exilé près de la honte.

En résumé, d après ce mot profondément vrai de de Bonald : La littérature est l'expression de la société, nous voyons que, depuis l'origine du monde jusqu'au xiv® siècle, la société considérant la femme comme une reproductrice de l'espèce et non comme la compagne, comme l'égale de l'homme, elle la punissait sévèrement ou la pardonnait avec insouciance de ses faiblesses ne songeant point à les jeter au fi-ont du mari. Aussi la littérature ancienne est-elle restée étrangère ou indifférente au cocuage qu'elle nommait adultère. Le joyeux temps littéraire dôs cornes, l'époque la plus gaie et la plus morale de cet accident conjugal a commencé au XV^ et a fini au xviii^ siècle. La société alors fut galante,

l^ére, parfois dissolue, oublieuse de ses devoirs, surtout de ses devoirs conjugaux ; il n'est donc pas extraordinaire de trouver ces passions et ces vices excusés, flattés, critiqués et plaisantes dans la littérature contemporaine de ces mœurs. De nos jours, les écrivams ont des torts certainement ; on ne peut excuser l'immoralité spîritualiste des uns, les élégants du genre, et rimmoralité tmiuralisie des autres, car ils n'ont tous qu'un but, affriander les appétits du public et vendre le plus possible. Mais enfin ce public qui lit cette littérature malsaine et i^ui l'encourage par des succès pécuniaires, n'a-t-il pas aussi des torts et ses mœurs sont-elles réellement honnêtes ? L'immoralité ne procède toujours pas du livre, e'ie le précède. Soyez plus honnêtes et moins curieux, et l'auteur deviendra nécessairement plus moral et moins savamment impur.

Aujourd hui plus que jamais on n'écrit que pour être lu et pour être vendu : lisez moins et vous serez moms cocufiés par tous ces auteurs insolents qui jettent impunément et salement toutes sortes d'ordures dans vos ménages et sur vos Ironti. Molière eut pu, sans home, pardonner à une Béiart infidèle; mais peut-on pardonner à une Mademoiselle Giraud sa femme, et surtout coudoyer seulement, sans baisser les yeux, une Nana impudente, et une fille Elisa ? ...

J'arrête cette Bibliographie sur le seuil de notre littérature contemporaine, n'en dépassons pas la porte ; une fois entré là, il y aurait trop à remuer.,, il fait plus propre dehors, restons-y. Romans, chansons, pièces de théâtre, etc.,

surabondent d'amants heureux, d'amants jaloux, de maris trompés, de femmes abandonnées, de maîtresses entretenues... c'est d'une monotonie immorale à rendre vermeux malgré soi. Rien ne fatigue et n'écœure comme cette .mitraillade d'allusions, de quolibets, de petits ^nds mots, de mots ^de toutes les re même raccourcis, sur les cornes, . ces mots eux-mêmes n'y sont pas, se y est. Si j'ai cru amuser ou distraire injustement' frappés pour la faute de agne, en mettant sous leurs yeux les dont nos pères usaient pour soulager e leurs cornes, je n'aurais pas la crujustice d'augmenter leurs souffrances ■e de nos insanités littéraires actuelles, peu gai d'être cocu, ce serait donc le jn en prenait motif pour vous étouffer 1 les cornes contemporaines. Nos pères ce malheur et s'en trouvaient bien, atant et peut-être serez-vous consolés lignés. Au reste n'oubliez pas:

ABUS (les) du mariage, où sont clairement représentées les subtilitez deshonnêtes , tant des femmes que ies hommes pour se tromper l'un et l'autre. Amsterdam, 1641, in-4 obi. frontisp. grav. titre, j feuillets prélim. planch. (25)

rav. par Crispin de Pas, avec 2 portr. par pi. feuiflets de texte et i pi.

Cet ouvrage irès curieui et peu commun est écrit en français, anglais, allemaad el hollandais.

ACHARD (ih.) La maou maridado, conte (vers). Marseille, Féraud, 1856, in-8 4 pp.

ACTÉON, ou rOrigne du cocuage, s. 1. n. d.

(vers le 18'siéde); in-8, lé pp.

rec qq. changementî , 1879, rn-j^ Aciéon, grand chasseur au poil et i la plume, Sans cesse, par monts et par vaux.

Fatiguait chiens et chevaux. Fier CI beau jouvencel, il n'avait, de l'aurore

Aux feux adoucis du couchant.

Vu, que perdrix aux champs, cerfs dans les bois bramant. Et sangliers en fureur sur ses chiens s'achamant.

Son cœur était muet, sa lèvre rougissante, * *

Aucun mot ne savait d*amour.

Aucun n'avait jusqu'à ce jour, Entendu murmurer son oreille ignorante.

... Taïaut! sus au sanglier! c'est lui! le roseau tremble,

Et du sein des fleurs et de Teau

S'élèvent, le front le plus beau, Et sans honte, paré de sa nudité blanche.

Ton sein majestueux, ô reine des chasseurs,

Diane, la fière déesse!...

ADVERTISSEMENT salutaire aux confrères de la haute et basse, pauvre et riche, vieille et nouvelle, noble et roturière confrairie des martyrs, persécutés par leurs deshonnestes, indiscrètes et nialadvisees femmes, nouvellement instituée au lieu vulgairement appelé Malencontre et souffrance, chez Jean Cornard (vers 1610) petit in-8.

Pièce rarissime réimprimée sous le titre : Advis salutaire et très nécessaire aux gens de bien qui se laissent battre par leurs femmes...

ADVIS salutaire et très-nécessaire aux gens de bien qui se laissent battre par leurs femmes, dédié aux confrères et sœurs de la haute et basse... confrairie des martyrs martyrisés par deshonnestes et maladvisées femmes... s. 1. n. d. (vers 161 5) in-8, 8 f.

Même ouvrage que l'Advertisseraent salutaire aux confrères...

AG RÉMENS (les) et les chagrins du mariage,' dédiée (sic) aux dames, augmentés M'une troisième et quatrième partie, dédiées aux Marys.