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J'ai peut-être tort d'appeler ainsi cette vente, car elle comprenait, à côté des livres de M. le Comte de Fresne, le regretté et distingué secrétaire de la Société des Bibliophiles Français, d'autres livres d'une provenance et d'un caractère différents.
La collection de M. de Fresne était fort jolie. « La bibliothèque, c'est l'homme », aurait pu dire BufFon, Les livres de M. de Fresne avaient quelque chose de correct et d'élégant, dans leur tenue un peu froide, qui évoquait à l'esprit le souvenir de l'homme du monde très accompli et -du connaisseur très fin dont ils portaient l'ex-libris PARLANT : un arbre.
M. de Fresne aimait passionnément ce petit musée qu'il avait formé lui-même de toutes pièces. C'était le fruit de quarante années de recherches patientes et laborieuses. Épris de la perfection, il ne s'était jamais lassé de l'améliorer, remplaçant les exemplaires défectueux par d'autres plus beaux, opérant lentement et sainement, mais à l'occasion ne reculant pas devant les gros sacrifices.
' Jules Janin, dans le Livre^ parle de lui, il raconte qu'à la vente La Bédoyère ce a bibliophile ardent » poussa la folie jusqu'à payer 490 francs « un exemplaire en reliure moderne des Contes de Perrault de 1781, sur papier de Hollande ». Et le brave Jules Janin d'ajouter : a II y a des gens heureux à bon marché. « Qu'aurail-il dit s'il avait vu en 1880, lors de la vente Béhague, ce même livre, dans une condition moins belle, trouver acquéreur à 4.200 francs ?
Au-delà d'un certain degré de raffinement, le goût ne va pas sans un peu d'exclusivisme. M. de Fresne était exclusif. Il n'admettait, en fait de livres, que les éditions originales du seizième et du dix-septième siècle ; en fait de reliures, que celles de Trautz-Bauzonnet. Il lui arriva de faire casser d'anciennes reliures qui auraient pu et même dû être conservées, pour leur substituer des maroquins travaillés par le grand artiste dont il fut le fidèle client. A peine si quelques livres à figures du dernier siècle trouvaient grâce devant lui : il n'avait et ne voulut avoir que les principaux, tels que les Chansons de Laborde en vieux maroquin, et le La Fontaine des Fermiers Généraux dans une reliure de l'époque. Quant aux livres modernes, il professait pour eux un souverain mépris ; et nous nous demandons ce qu'il aurait dit si, assistant à sa vente, il avait constaté que des nécessités de
librairie avaient fait introduire dans le catalogue, au milieu de ses chers livres anciens, quelques spécimens, qui étaient d'ailleurs des spécimens hors ligne, des genres dédaignés par lui...
Voici la liste des prix atteints par les principaux livres de la collection de Fresne :
No 18. — Horœ; manuscrit sur vélin, exécuté en Angleterre au xiye siècle . Nous renvoyons à la description très complète du catalogue : 2.405 francs.
N» 21 — Horœ ; beau manuscrit français de la fin du xive siècle, orné de 18 grandes miniatures : 3.000 francs.
No 69 et 71. — Essais de Montaigne, édition originale de 1580 et édition de 1588, la dernière parue du vivant de l'auteur ; exemplaires reliés par Trautz-Bauzonnet : 1.350 et 1.360 francs.
No 90. — Tortorel et Perissin ; recueil d'estampes historiques, au nombre de 40, plusieurs étaient en double état, sur cuivre et sur bois : 523 francs.
No 112. — Le Livre da Roy Modus, édition de 1526, imprimée par Philippe Le Noir ; reliure doublée de Trautz : 685 francs.
No 113. — Même ouvrage, édition de 1560 ; également dans une reliure doublée de Trautz : 675 francs
No 115. — La Vénerie de Jacques du Fouilloux, seconde édition, 1562 ; reliure de Trautz : 500 francs.
No 125. — Le Meutte et Vénerie pour le Chevreuil, de Jean de Ligneville, 1655; reliure de Trautz : 900 francs.
No 136. — La Fauconnerie de François de Saint- Aulaire, 1619 ; belle reliure doublée de Trautz, livre très rare : 2.000 francs.
N" 178. — Salmonîi Macrini... odaram librî ires, 1546; exemplaire aux armes de François I<'r, à qui le livre fut dédié : 1.135 francs. Se trouve actuellement dans le cabinet de M. G. de Villeneuve.
N» 185. — Le Rommant de la Rose, édition de Galliot du Pré, 1529; reliure doublée de Duru : 515 francs.
N° 187. — Les Œuvres d'Alain Charlier, 1529 ; bel exemplaire dans une superbe reliure doublée de Trautz : 320 francs.
No 187. — Les Œuvres de Villon, édition de 1532; reliure doublée de Trautz, bel exemplaire : 1.090 fr.
N» 188. — Les Œuvres de Villon, édition de 1533, la première qui ait été revue par Marot et celle qui a servi ensuite de modèle pour les impressions postérieures ; exemplaire bien relié par Trautz ; malheureusement les pages avaient été mal coupées à l'origine et dans plusieurs feuillets la marge du haut avait été rognée à la lettre : 500 francs.
No 194. — Les Œuvres de Coquillart, 1532; exemplaire dans une reliure mosaïque exécutée par Trautz pour M. de Fresne en 1874 ; c'est la quinzième dans la liste des vingt-deux reliures de ce genre sorties des mains de l'artiste : 9.000 francs.
N" 196. — Le Chasteau de Labour, par Pierre Gringore, édition donnée par le libraire Galliot du Pré en 1532 ; reliure du siècle dernier en maroquin rouge : 980 fr.
N" 201. — Œuvres de Clément Marot, édition dite du Rocher, Lyon, 1545 ; exemplaire très grand de marges (haut, lei^m)^ dans une reliure doublée de Trautz : 855 francs.
N' 205. — Dispute de Marot et de Sagon ; recueil très curieux et même unique de pièces relatives à cette dispute célèbre dans l'histoire littéraire du xvi» siècle;
reliure doublée de Trautz-Bauzonnet : 755 francs. Cet exemplaire avait appartenu à Charles Nodier ; lors de sa vente il avait été vendu 300 francs ; il était alors recouvert d'une reliure de Thouvenin.
No 208. — Marguerites de la Marguerite, 1547; bel exemplaire dans une reliure doublée de Trautz : 810 francs.
N-^ 213. — Le Second Enfer d'Etienne Dolet, 1544; exemplaire jusqu'à présent unique de cette édition, qui est probablement la seconde, comme l'indique l'intéressante note du catalogue : 820 francs. Cet exemplaire provenait de la vente Ganay, où il avait été adjugé 1.000 francs.
N» 215. — Œuvres de Pernette du Guillet, 1552; seul exemplaire connu jusqu'à présent de cette édition : 3.380 francs. L'exemplaire provenait de la vente Ganay (1881), où il fut vendu 5.100 francs; il avait ensuite figuré à la vente Techener de 1889, où il fut adjugé 3.750 fr.
N» 216. — Œuvres de Louise Lobé, 1556 (seconde édition); reliure doublé de Bauzonnet-Trautz, exemplaire présentant des raccommodages : 1.000 francs. Avait été vendu 1.800 francs à la vente du baron J. Pichon.
Nos 223 à 226. — Olivier de Magny. Les Amours, 1553 : 975 francs. Les Gayeiés, 1554 : 980 francs. Les Soupirs, 1557 : 960 francs. Les Odes, 1559 : 555 fr. Tous ces exemplaires étaient reliés par Trautz.
N° 248. — Les Deux premiers livres des Foresteries de Vauquelin de la Fresnage ; livre extrêmement rare, dans une belle reliure de Cuzin : 925 francs.
N" 250. — Les Œuvres de Vauquelin de la Fresnage, 1605 ; exemplaire en grand papier, mais avec des raccommodages : 1.410 francs.
N» 271. — Les premières œuvres poétiques de Las phrise, 1597 ; très jolie reliure doublée de Trautz : 520 francs.
No 278. — Hécatomphile, 1539 ; livre très rare, orné de figures sur bois : 1.240 francs.
N» 305. — Les Baisers, de Dorât; bel exemplaire, relié sur brochure par Duru : 770 francs.
N" 309. — Fables de La Fontaine, édition originale de 1668 ; in-4, très bel exemplaire, grand de marges (haut. 251 "im) dans une bonne reliure de Trautz : 640 francs. On ne peut qu'être étonné que ce beau livre n'ait pas été vendu un prix plus élevé.
N» 313. — Fables de La Fontaine, édition de 1755-59, avec les figures d'Oudry ; exemplaire en grand papier dans une belle reliure ancienne : 5.280 francs.
N» 317. — Contes de La Fontaine, 17G2, édition des Fermiers-Généraux; belle reliure ancienne : 3.000 l'r.
No 326. L'Eschole de Salerne, 1651 ; joli exemplaire, bien relié par Niédrée, de l'édition elzévirienne : 430 francs. Il avait appartenu ù Nodier, chez qui . il s'était vendu 216 francs.
No 334. — Chansons de Laborde, 1773; 4t. en 2 volumes, reliure ancienne en maroquin rouge, exemplaire ordinaire comme épreuves : 2.000 francs.
No 348. — Maistre P/crrePa//ie//n, à Paris, pour Etienne Groulleau ; une des rares éditions anciennes de cette farce célèbre, reliure ancienne en maroquin : 1.255 fr. L'exemplaire provenait de la vente Lacarelle, où il avait été adjugé 1.700 francs.
N» 361. — Les Œuvres de Molière ; 2 vol in-12, édition de 1666, reliure doublée de Trautz, exemplaire en condition ordinaire, haut. 146 """ : 1.335 francs.
No 363. — Œuvres de Molière, 1739 ; 8 vol. in-12,
figures de Punt, exemplaire dans une reliure ancienne d'Anguerrand : 1.405 francs. Provenait de la vente de Ganay, où il avait été adjugé 1.600 francs.
Nos 366-370. — Diverses pièces de Molière en éditions originales, la plupart dans une condition assez ordinaire, savoir : Le dépit Amoureux, 1663 : 326 francs ; Le Mariage Forcé, 1668 : 285 francs ; Le Sicilien, 1668 : 262 francs ; Monsieur de Pourceaugnac, 1670 : 480 fr.
N» 372. — Œuvres de Racine, 1676; 2 volumes : 550 fr.
Nos 377-388. — Editions originales des pièces de Racine, reliures en maroquin rouge de Trautz ; chacune de ces pièces a été adjugé entre 160 et 300 fr. Les Plaideurs, très bel exemplaire, grand de marges, ont atteint le prix de 865 francs.
No 389. — Les Œuvres de Régnard, 1708; deux volumes dans une reliure doublée de Trautz : 499 francs.
No 416. — Les Songes Drolatiques de Pantagruel, 1565 ; in-8, belle reliure de Cuzin : 630 francs.
No 441. — Les Nouvelles récréations de Bonaventure des Périers, 1561 ; in-4, édition rare, reliure de Trautz : 701 francs. L'exemplaire provenait de la vente Lacarelle, où il avait été vendu 1.100 francs.
N" 455. — Les Contes de Perrault, 1697; véritable édition originale : 5.000 francs.
No 456. — Même ouvrage, édition de 1781 : 1.300 fr. C'est l'exemplaire que le bon Jules Janin ne pardonnait pas à M. de Fresne, tant le prix lui paraissait excessif, d'avoir payé 490 francs à la vente La Bédoyère.
No 458. Complainte très piteuse de Flamette, édition très rare donnée par François Juste en 1532 ; in-24, belle reliure de Trautz : 795 francs.
No 485. — Le Cochon Mitre (vers 1689) ; dans une reliure maroquin vert de Derome : 455 francs. Cet
exemplaire avait été vendu 47 francs chez Nodier en 1844, 410 francs chez le marquis de Ganay en 1881.
N" 515. — Les Voyages du Sieur de Champlain, 1613; 2 parties en 1 vol. in-4, reliure de ChamboUe, livre très rare avec cartes et figures: 1.400 francs.
No530. — La Conjuracion de CatiUna, édition espagnole donnée par Harra, Madrid, 1772 ; impression admirable, belle reliure de Derome avec dentelles : 680 francs. Cet exemplaire avait été vendu 470 francs, chez M. de Lacarelle, en 1888.
No 542. — Les Mémoires de Commines, édition elzévirienne ; belle et riche reliure de Trautz, exemplaire le plus grand connu (137'nm) ; 1.505 francs. L'exemplaire venait de M. de Lacarelle ; il avait atteint à sa vente 1.750 francs.
No 587. — Almanach Parisien, 1776 ; un voL in-16, maroquin rouge aux armes de Marie-Antoinette : 1.100 francs.
N" 608. — Armoriai de Dubuisson, 1757; 2 vol. in-12, bel exemplaire en maroquin ancien, aux armes du comte de Saint-Florentin : 1.780 francs.
No 612. — Cornélius Nepos, édition de 1667 ; dans une admirable reliure du temps, aux armes et au chifTre de Du Fresnoy (provenance très recherchée et digne de l'être) : 2.100 francs. L'exemplaire avait été vendu 2.650 francs chez M. de Lacarelle ; à la vente Potier, en 1869, il avait été adjugé 700 francs.
Je rappelle qu'indépendamment des livres ayant composé le cabinet de M. de Frcsnc, cette vente comprenait des livres illustrés et des ouvrages
modernes d'un genre tout différent. Plusieurs ont atteint des prix élevés, notamment :
No 299. — La Henriade, édition de 1770, avec la suite des figures d'Eisen avant la lettre et des vignettes du même artiste en tirage hors texte, belle reliure de Cuzin : 1.010 fr. Cet exemplaire avait été coté 2.000 fr., dans le catalogue de M. Paillet (Bulletin de la librairie Morgand, février 1887).
N" 301. — La Pucelle d'Orléans, par Voltaire, édition de 1795 ; 2 vol. in-4, figures de Le Barbier, Marillier, Monnet, Monsiau, épreuves avant lettre et eaux-fortes : 1.155 francs.
N" 303. — Œuvres de Gresset, édition de Didot, an II, avec les figures de Moreau en double état, avant lettre et eaux-fortes : 1.950 francs.
No 365. — Le Théâtre de Molière, édition donnée à Lyon par Scheuring, 1864-1870 ; 8 volumes parfaitement reliés par Cuzin, avec des épreuves de choix des vignettes : 2.960 fr.
No 401. — Psyché et Cupidon, édition de 1797 ; figures de Moreau avant la lettre et eaux-fortes : 2.400 francs. Ce superbe exemplaire, très bien relié par Cuzin, provenait de M. Paillet, chez qui il avait été coté 4.000 fr. On a cru pendant longtemps (voir Bulletin de la Librairie Morgand, no 12.137) que cet exemplaire et celui qui appartient à M. Tandeau de Marsac étaient les seuls contenant les eaux-fortes des figures. Mais la bibliothèque de M. de Ligncrolle renferme un troisième exemplaire avec ces eaux-fortes.
No 440. Sous Bois, par André Theuriet, édition Conquet et Charpentier, 1883 ; exemplaire sur chine orné
de cinq aquarelles de Giacomelli, belle et riche reliure doublée de Cuzin: 1.010 francs.
No 453. — Les Contes drolatiques de Balzac, 1855 ; premier tirage des figures de Gustave Doré, exemplaire sur chine : 1.565 francs.
N" 462. — El Ingenioso Don Quixotle, édition donnée par Harra, en 1780 ; exemplaire de J. J. de Bure, relié par Derome : 1.405 francs.
N° 572. — Histoire de Napoléon, par J. dc.Norvins, 1839 ; premier tirage des figures de Rafi'et. Exemplaire sur chine ayant appartenu à Rafi'et et contenant le dessin original d'une des gravures : 2.000 fr.
N° 611. — Description des Principales Pierres gravées du cabinet du Duc d'Orléans, 1780-84 ; 2 vol. in-folio, reliure de Derome : 2.700 francs. M. Henri Béraldi, dans son intéressant ouvrage intitulé Estampes et Livres, a consacré à cet exemplaire la curieuse et amusante note que voici : « Cet exemplaire a une histoire. « Le Blond raconte qu'il a voulu avoir un exemplaire a exceptionnel comme beauté d'épreuves ; qu'il a « choisi pour cela un papier spécial, très beau et f moelleux, dont il a fini par trouver quatre ou cinq « rames après avoir cherché dans les différents maga- « sins ; qu'il portait les planches une par une chez « l'imprimeur, faisait tirer sous ses yeux, et rempor- « tait les planches ; encore même se servait-il de deux « imprimeurs, pour éviter les infidélités. Le Blond « ajoute encore, entre autres choses, que, page 2G1 de « son exemplaire, l'ardeur du faune pour la ngmphe est » beaucoup plus prononcée que dans les exemplaires € ordinaires. (Pour louer son livre, un bibliophile fait f arme de tout !) »
Vente du 25 mars 1893
Les libraires Em. Paul, Huard et Guillemin (ancienne maison Labitte) ont procédé à une série de ventes du 24 au 31 mars 1893. Les amateurs de littérature dramatique, notamment, y ont trouvé un très grand choix de pièces de théâtre. Le catalogue de la vente du 25 mars (vente de M...) était particulièrement intéressant. On y remarquait même un certain nombre de livres de tout premier ordre. Les plus notables adjudications ont été les suivantes :
No 2. — Lettres sur les Spectacles, par Desprez dé Boissy, 1777 ; 2 volumes in-12, aux armes de Marie- Antoinette : 801 francs.
No 15. — Ballet comique de la Rogne, à roccasion des noces du duc de Joyeuse, par Baltasar de Beaujoyeux, 1582 ; in-4, reliure en maroquin doublé de Lortic : 880 francs. Cet ouvrage, le premier de ce genre qui ait été publié sous le titre de ballet, est curieux pour l'histoire de la cour de Henri III. L'exemplaire a figuré dans la vente Firmin-Didot de 1881, où il fut adjugé 1.655 fr.
No 71. — Debucourt. Modes et manières du jour à Paris ; collection de 52 gravures coloriées très rares et fort intéressantes pour l'histoire du costume : 2.705 francs.
No 72. — Les Baisers, de Dorât, exemplaire en maroquin ancien, aux armes de Marie-Antoincllc : 2.G20 fr. L'exemplaire avait l'ait partie de la collection Double, où il fut vendu, en 1881, 5.000 francs
No 75. — Contes de La Fontaine, 1762 ; exemplaire en maroquin ancien : 1.245 francs. L'exemplaire était ordinaire comme épreuves; il était surtout intéressant par sa reliure. Très simple, mais d'une exécution excellente, cette reliure en maroquin rouge portait l'étiquette suivante : Le Tellier fils, rue du Mont-Saint- Ililaire, Paris. Dans son ouvrage les Relieurs français, M. Ernest Thoinan nous apprend que ce Le Tellier fut reçu relieur en 1758, qu'il épousa la fille d'un autre relieur très connu, Louis Douceur, qu'il obtint, en survivance de son beau-père, le titre de relieur du Roi pour le dépôt des affaires étrangères. Déjà, dans son Manuel de l'Amateur de reliure, — un manuel que tout bibliophile est tenu de posséder, — M. Léon Gruel avait donné les mêmes renseignements biographiques ; il y avait joint une reproduction de l'étiquette de Le Tellier fils et avait mentionné comme très bien faite la reliure du présent exemplaire.
No 78. — Daphnis et Chloé, édition de 1718, dite du Régent; exemplaire en maroquin ancien, aux armes de Montmorency et de Colbert Seignelay : 1.210 francs. Cet exemplaire avait été vendu 2.150 francs à la vente Turner, en 1878, puis 1.310 francs à la vente Le Barbier de Tinan, en 1885. La reliure a été reproduite dans le catalogue Morgand d'octobre 1878, n" 4.085.
No 81. — Observations sur les Modes et les Usages de Paris, pour servir d'explication aux caricatures du « Bon Genre », 1827; très rare recueil de gravures de modes ; 1.660 francs.
Vente du Baron Ach. S...
