Bibliotheca Parisiana, p. i33, n

6. Ce fut sous son règne que les calligraphes réunis en société régulière fondèrent, au mois de novembre i55o, l'Académie d'écriture de Paris, qui subsiste encore de nos jours. {Histoire de rornementation des manuscrits, par Ferdinand Denis. Paris, Curmer, i858, in-80.)

ce goût pour les beaux livres historiés dans les Heures magnifiques que lui avait léguées Henri H, et ce fut par ses ordres que fut exe'cuté, sous la direction de Jean du Tillet, ce merveilleux Recueil des Rois de France, le plus beau monument de Part du miniaturiste que nous ait laissé la seconde moitié' du xvi* siècle. « Ce volume exquis, dit Dibdin, peut passer, à juste titre, pour une non-pareille en son genre. C'est plutôt un livre de portraits qu'un manuscrit à miniatures. L'écriture, qui est une sorte de cursive gothique, ne me'rite pas qu'on s'y arrête un instant, car les travaux de Técrivain sont entièrement éclipsés par le pinceau de l'artiste. On ne trouverait peut-être nulle part, ailleurs, une suite de portraits d'une perfection aussi admirable et composée de tous les rois de France, à l'exception de Louis XH^ omission qui ne peut s'expliquer que par la soustraction qui aura été faite de ce portrait.

« Ces portraits ont été copiés d'après d'anciennes pierres tumulaires, des missels et d'autres vieux documents regardés comme authentiques; la touche et le fini en sont vraiment surprenants... Ils sont en pied et entourés de bordures d'or, rehaussés de brun, dans le genre des arabesques. » Cette description, que nous complétons plus loin% est exacte, et ce livre vraiment royal, que Charles IX fit relier avec luxe, est certainement un des plus beaux qui existent. Dibdin en fut si émerveillé dans son voyage, qu'il exprime le vœu « que la noblesse de France consacre quelque portion de ses richesses à faire exécuter une collection de gravures d'après cet inappréciable volume. »

Contrairement à une assertion incontestée jusqu'ici, ce serait sous le règne de ce prince que la bibliothèque de Fontainebleau aurait été transportée à Paris. Le fait est établi par le passage suivant d'une lettre de Jean Gosselin', garde de la librairie du Roi, adressée à tous les amis de la littérature, et dont voici les termes : « Il y a, dit Gosselin, trente-quatre ans