Page

2. Papyre Masson, Vie de Charles IX. — Les registres des comptes du roi Charles IX attestent les dépenses qu'il faisait pour attirera son service les plus habiles musiciens français et étrangers.

3. Nous nous contenterons de rappeler les suivants qui sont connus de tous les lettrés :

L'art de faire des vers, dût-on s'en indigner, Duit ôtre à plus haut prix que celui de régner. Tous deux également nous portons des couronnes : Mais, roi, je les reçois; poète, tu les donnes. Ton esprit enflammé d'une céleste ardeur

V De Thou raconte, dans son Histoire du XV!"" siècle^ que la

collection deme'dailles et d'antiquite's formée par Grolier étant à la veille de passer de Marseille en Italie, pour y être vendue en 1 566, le Roi la fit racheter à grand prix, ne voulant pas que la France fût privée d'un pareil trésor, et commanda qu'on la ramenât à Fontainebleau, où elle fut malheureusement pillée pendant la Ligue.

On ne sera donc pas surpris qu'un prince aussi heureusement doué et si épris des choses de Tart, ait porté son attention sur la bibliothèque de Fontainebleau et cherché à en augmenter les richesses. Les manuscrits qu'il y introduisit sont au nombre de cent quarante, dont un assez grand nombre portent la signature ou l'écriture d'Aimar de Ranconnet, président du parlement de Paris, un des hommes les plus savants du xvi* siècle, mort, dit-on, à la Bastille, où il aurait été enfermé, sous prétexte de religion, par ordre du cardinal de Lorraine, et dont la bibliothèque fut vraisemblablement confisquée au profit du Roi*.

Ces manuscrits sont, pour le plus grand nombre, écrits en langue latine sur vélin et d'une grande valeur. Nous citerons notamment les Évangiles ^ manuscrit du x' siècle, orné de quatre figures au trait, rehaussées d'or, représentant les quatre évangélistes; différents textes des Codes de Justinietij des via* et

Eclate par soi-même et moi par ma grandeur.

Si du cà\é de<( Dieux, je cherche l'avantage, Ronsard est leur mignon et je suis leur image. Ta lyre qui ravit par de si doux accords, T'asservit les esprits dont je n'ai que les corps ; Elle t'en rend le maître, et te scait introduire Où le plus fier tyran ne peut avoir d'empire; Elle amollit les cœurs et soumet la beauté.

Je puis donner la mort; toi, Timmorlalité.

On trouve dans le Recueil des anciens poètes français, publié par M. Auguis, plusieurs autres pièces de vers de Charles IX. Il a laisse un traité de vénerie intitulé : Chasses royales publié en 1625, in-80. « Charles IX, dit le père Jacob, fut eslevé dans les lettres, ainsi qu'il se peut voir par les livres de la Vénerie et de la Chasse quW a composez et qui ont este imprimez Tan 1625, quoyquMmparfaits. Aussi ce Roy fit de beaucoup augmenter la Bibliothèque royale par une partie de très excellents manuscrits latins, qui avoient este au président de Ranconnet, qui mourut dans la Bastille sous ledit Roy. »

I. Ce fait est démenti par le témoignage de J.-A. de Thou qui met Ranconnet au nombre des hommes illustres morts en l'année iSSg, sous le règne de François II.

XIII* siècles; des Traités de Cicéron, datés des .ix', xi% xii* et XIV* siècles; un Cœsar, du xv*; plusieurs textes de Salluste et de Suétone y des xii° et xv° siècles; un très beau Flavius Joseph, de Bello Judaïco, daté de 1435; un Horace, du x*" siècle, et surtout, un Térence [Comœdiœ sex, cum scoliis)^ écrit au ix* siècle, et orne' de dessins à la plume d'un caractère très original, représentant les personnages des scènes principales*.

Parmi les manuscrits français, un Roi Modus du xvi« siècle, écrit sur vélin, avec miniatures; quatre textes différents du Roman de la Rose, décorés de dessins à la plume ou de miniatures, et provenant des xiv*, xv* et xvi* siècles ; un Romant du Renard, du xiu® ; un Abrégé des Romans de la Table ronde; deux Meliadiis des xiv* et xv* siècles, sur vélin, remplis de miniatures et de lettres ornées, et les Amours de Philippe Desportes, sur papier, dans une admirable reliure, occupent la première place- Un seul livre imprimé figure à la Bibliothèque nationale, c'est Tou vrage de Pierre Paschal, imprimé par Vascosan en 1 56o : Henrici II j Galliarum régis, Elogium,..^ somptueusement relié aux chiffres de Charles IX et de Catherine de Médicis.

Parmi les volumes de dédicaces : les Amours de Philippe Desportes^ déjà citées; un livret composé en 1672, par Jean Bernard, secrétaire et historiographe du Roi « es langues angloise, galoise, irlandoise et escossoise », à l'arrivée à Paris des gentilshommes que la reine Elisabeth avait envoyés en France '; les Annales d'Angleterre et d'Ecosse par le même*; les Recherches du même auteur sur les familles normandes établies en Angleterre*, méritent seuls d'être signalés.

Comme plusieurs de ses prédécesseurs, Charles IX s'était épris de la calligraphie ornée*. Il avait puisé, dès son enfance,

1. Ces figures ont été reproduites dans l'édition donnée par M™« Dacier (RoU terdam, aux dépens de Gaspard Fritsch, 1717).