Anonymi brevis expositio in septem Epistolas canonicas

2® Joachimi^ abbatis, commentarius in Apocalypsim. 3® i4non>^mi expositio in Actûs Apostolorum. In-folio, mar. brun, armes sur mar. rouge, tr. dor.

Manuscrit du xiv« siècle, sur vélin. Belle écriture gothique, capitales grandes et petites, en couleurs.

Bibliothèque nationale. Département des manuscrits, fonds latin : n» 682.

29. HEURES. Petit in-8, mar. citron marbré. noirci parle temps, double encadrement de filets dorés sur les plats, dos orné, dans toute sa longueur, d'un simple trois-fîlets, tr. dor.

Très beau manuscrit sur vélin, orné d'un nombre infini d'initiales, grandes et petites, dorées et enluminées, et de 17 miniatures qui font de ce livre de prières, un des monuments les plus intéressants de l'art du miniaturiste au XVI* siècle.

A la suite des trois premières peintures que nous avons déjà décrites > et qui représentent les Armes de France, la Dédicace à Henri //et 1 Trinité, se trouvent :

1° Histoire de Jonas (du livre de Jonas).

Au fond du tableau, dans un lointain plein de lumière, Jonas est préci-

pité dans la mer ei englouti par une baleine. Au premier plan, on le voit sortir de la gueule du monstre et aborder sur le rivage.

Cette miniature, en camaïeu de couleur bleue, où l'on reconnaît les procédés de l'école italienne, alors en grand honneur, est très finement exécutée. Les détails du navire sont d^une gracilité charmante et les règles de la perspective sont observées, dans les fonds, avec une science qui révèle un maître.

Le cadre rectangulaire portant aux angles des têtes d'anges, et, de chaque côté, des consoles réunies par des têtes de lion d'un beau caractère, fait valoir encore cette jolie peinture.

20 Miracle accompli par Elisée (du livre IV des Rois).

€ Cependant Elisée Jut importuné beaucoup par les prières d'une pauvre veuve qui n'avait que deux enfants que ses créanciers voulaient lui enlever. Le Prophète lui ayant demandé ce qu'elle avait che:^ elle, elle lui répondit qu'il ne lui restait que très peu d'huile dans un vase. Elisée lui commanda d'aller emprunter de ses voisins des vases vides autant qu'elle en pourrait avoir, et d'emplir tous ces vases du peu d'huile qui lui restait. Elle le fit sans que l'huile s'arrêtât jamais jusqu'à ce qu'il n'y eût plus de vases. Elle vendit ensuite une partie de cette huile pour s'acquitter de ses dettes, et garda l'autre pour son usage et celui de ses enfants. »

Ce sujet est traité avec une grande chaleur de style et une remarquable entente du dessin. On y rencontre les qualités précieuses des écoles flamande et italienne heureusement confondues avec celles qui caractérisent plus particulièrement notre art national.

La femme accroupie au milieu des riches amphores qui lui ont été prêtées, tourne vers le prophète un visage où l'étonnement se mêle à la reconnaissance et dont l'expression est très hcureuçemcnt rendue. La netteté des contours, les attitudes des personnages, le soin avec lequel sont étudiées les constructions architectoniques, ornées de colonnes, qui remplissent les fonds, l'aspect lumineux du ciel, indiquent que cette peinture est Toeuvre d'un des meilleurs artistes de la Renaissance française.

3* JosuÉ ET LE MESSAGER DE DiEU (du livre V de Josué).

« Lof'sque Josué était sur le territoire de la ville de Jéricho^ ayant vu un homme qui était debout et tenait dans sa main une épée nue... Cet homme lui dit : Je suis le prince de l'armée du Seigneur et je viens ici maintenant de sa part... Ote:{ vos souliers de vos pieds ^ parce que le lieu où, vous êtes est saint; et Josué fit ce qu'il lui avait commandé. »

Miniature sortie des mêmes mains que la précédente et traitée avec la même perfection. Le paysage représente une riche vallée, au fond de laquelle les deux armées sont en présence, séparées par une rivière aux sinueux contours. Au premier plan, Josué, assis, a dépose son bouclier et sa lance et se prépare à obéir au messager de Dieu qui le menace de son glaive.

4° Le Serpent d'airain ',du livre des Nombres).

Au milieu d'une foule poursuivie par des serpents et que la peur a afiblée, Moïse est debout, désignant du doigt le serpent d'airain que Dieu lui a ordonné de dresser. A ses pieds une femme expirante, qu'un homme soulève dans ses bras, implore du regard le signe mystérieux et tend vers lui des mains suppliantes.

Peinture en camaïeu d'or, dans laquelle l'artiste paraît s'être inspiré du tableau de Raphaôl : la Transfiguration, et qui réunit, au double point de vue du style et de la couleur, les qualités Ie> plus brillantes. Certains détails rappellent la manière de Jean Cousin qui a traité le même sujet sur les vitraux de l'église de Sens ^.

I. La gravure de ces vitraux malheureusement détruits à la Révolution, et dont la Bibliothèque nationale possède un fort bel exemplaire, a été exécutée sur cuivre par Etienne Delaune et est devenue très rare.

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50 Le Seignsur apparaît a Abraham (de la Genèse).

a Le Set faneur apparut un jour à A braham dans la vallée de Mambré, lorsqu'il était assis, durant la chaleur du jour, à l'entrée de sa tente : très viDiT, UNUM ADORAVIT, et il dit : Seigneur, si j*ai trouvé grâce devant vous, ne passe:( pas la maison de votre serviteur sans vous y arrêter, »

Cette miniature est peinte également en camaïeu.

Les personnages sont en rouge vermillon et se détachent sur un fond d'une teinte rosée. Abraham, prosterne devant les anges, reconnaît le Seigneur qui lui promet un fils. Dans Tangle, Sara, qui a entr'ouvert la porte de sa demeure, écoute les paroles de Dieu. Dans le fond très éclairé, un amphithéâtre circulaire et une pyramide décorent le paysage. Le cadre, orné de cariatides d'un dessin très pur, est en or et porte à son sommet, sur un cartouche retenu par des banderoles, la légende : très vidit, unuu adoravit.

60 La Vision de saint Pierre.

Au premier plan, saiot Pierre est endormi, la tête appuyée sur sa main droite. Du haut du ciel entrouvert, une nappe relevée aux quatre coins et remplie d*animaux de toute espèce, parmi lesquels on remarque un porc et des serpents, descend vers lui, tandis que Dieu, entouré de têtes d'anges ailées, apparaît au milieu des nuages et lui adresse ces mots : « Tue et mange, n'appelle pas impur ce que Dieu a purifié, » avertissement symbolique qui veut dire que les Gentils doivent être appelas, aussi bien que les Hébreux, à la communion chrétienne.

Le paysage est charmant et nous montre un château bâti sur le bord d'une rivière où flottent de légères embarcations. La tête 'iu saint est admirable d'expression et de finesse. Les fonds, d'un bleu harmonieux, sont traités avec un rare sentiment de la perspective.

70 Moïse fait jaillir l'eau du rocher (de TExode).

Cette miniature, peinte en grisaille, se découpant sur un fond bleu, est d'un élève de Fontainebleau, et se recommande par la sévérité élégante des lignes et l'arrangement très étudié des personnages auxquels on peut reprocher, peut-être, un peu trop de raideur.

80 Les trois jeunes Hébreux dans la fournaise (du livre de Daniel).

Très jolie peinture en camaïeu, où les personnages sont représentés en rouge vermillon sur fond carminé. Les flammes qui s'échappent de la chaudière, sont d'un rouge plus éclatant et nuancé d'or. Cette succession de tons, tenue dans une harmonie parfaite, fait le plus grand honneur à l'artiste qui, dans l'ensemble de la composition, a su garder la tradition de l'école de Florence, sans 5e laisser entraîner dans la voie de l'imitation et du mauvais goût que trop d'enthousiasme avait fait naître. L'aspect des bourreaux terrassés sous les flammes, au moment où les trois jeunes Hébreux apparaissent sains et saufs, est d'un effet très dramatique. Au fond, le peupl^ est prosterné devant la statue d'or que le roi a fait élever. Le cadre qui entoure cette miniature est enguirlandé de banderoles auxquelles sont attachés des fruits.

qo Elisée assistant a l'enlèvement d'Élie dans un char de feu (du livre IV des Rois).

Jolie composition peinte également en rouge sur fond carminé, et due probablement au pinceau du même artiste.

10° Samson emportant les portes de Gaza (livre des Juges).

Très belle miniature. La tête, les bras et les jambes du colosse, dessinés avec une grande vigueur, sont d'un modelé superbe. Le cadre à enroulements découpés est du meilleur style.

1 1° Elie endormi dans le désert et l'ange qui vient le secourir (du livre III des Rois).

Elie est endormi au bord d'une fontaine entourée de rochers et de broussailles. Un ange lui apporte le pain et l'eau. Les têtes ne manquent pas de finesse, mais la pose du prophète est mal dessinée, les vêtements de l'ange

tombent lourdement et ses ailes multicolores sont d'un effet vulgaire. Le cadre rectangulaire porte dans ses moulures des masques et deux têtes de bouc.

120 Job sur son fumier (livre de Job).

et Job, s* étant assis sur un fumier, était, avec un morceau d*un pot de terre, la pourriture qui sortait de ses ulcères. Alors sa femme vint lui dire : Quoi, vous demeure^ encore dans votre simplicité ? Maudisse^ Dieu et moure\. »

Cette scène est rendue avec une grande énergie. L*attitude de la femme de Job et celle de ses amis, l'expression de leurs physionomies témoignent d'un réel sentiment de Tart. Au fond, on voit la maison de Job en flammes et ses troupeaux dispersés.

i3o Daniel dans la fosse aux lions (du livre de Daniel).

Peinture exécutée en grisaille tellement légère qu'on la prendrait pour un crayon.

La pose hardie du messager de Dieu, celle du prophète, admirable dans sa simplicité voulue, Tattitude des lions qui dorment à ses pieds ou s'écartent avec un respect mêlé de crainte, la belle ordonnance des détails architecturaux, font de cette composition une œuvre de premier ordre.

Le cadre, en camaïeu d'or, porte à chaque angle et au centre des arabesques dans des médaillons bleus et rouges et des fruits attachés à des guirlandes.

La i4« et dernière miniature représente Henri II touchant les malades des écrouelles dans Téglise de Saint-Marcoul. Elle est d'un grand intérêt historique et nous en avons parlé plus haut^ avec tous les développements que comporte une œuvre d*art de cette importance.

Les bordures, à ornements variés, qui servent de cadre à toutes ces compositions, peuvent être considérées comme un des plus remarquables spécimens de l'an décoratif de l'époque de Henri II 2.

Le manuscrit est terminé par les « Oraisons que ont accoutumé à dire les roys de France, quand ils veulent toucher les malades des écrouelles », et par les lignes suivantes : « Pnr sapience ont été saulvez tous ceulx, Seigneur, qui t'ont pieu dès le commencement. »

Les Heures de Henri IL après avoir fait partie de la Bibliothèque royale, ont passé, en 1866, dans le Musée des souverains, pour retourner, après la chute de l'Empire, à la Bibliothèque nationale, département des manuscrits (fonds latin), où elles sont inscrites sous le no i^i^.

o. IvoNis, EPiscopi Carnotensis, liber de sacramentis neophytorum, etc. In-folio, mar. vert, chiffres et croissants, armes.

Beau manuscrit du x^^ siècle, sur vélin, avec lettres capitales en couleur. Bibliothèque nationale. Département des manuscrits, fonds latin : no 2481.

3 1 . IvoNis, EPiscopi Carnotensis, épistolarum pars major : praemîttuntur quaedam de mysterio Incarnationis Christi. Très petit in-8, mar. rouge, double D. H. et croissants en argent aux quatre angles, H couronnés et fleurs de lis, or et argent, sur le dos, armes sur mar. citron, clous sur les plats, tr. dor.

Manuscrit du xiii« siècle, sur vélin.

Bibliothèque nationale. Fonds latin : no 3oo5.

2. La description de ces miniatures a été empruntée à la notice que la Société des Bibliophiles françois vient de publier sur le livre d'Heures de Henri II.

32. Arnobii adversus Gentes, libri octo. Petit in-4, mar. vert, encadrements de filets avec enroulements dans le style italien, en or d'un côté, en argent sur l'autre ; chiffres et croissants en argent aux quatre angles intérieurs des plats; dos semé de fleurs de lis d'or, avec TH couronné en argent; tr. dor. ; armes sur mar. rouge.

Manuscrit du xiu* siècle, sur yiIlin.

Bibliothèque nationale. Département des manuscrits, fonds latin : no 1661.

33. IsiDORI, HiSPALENSIS EPISCOPI, SOLILOQUIORUM LIBRI DUO. — F/-

gilti episcopi, adversus Eutychetem libri quatuor, in defensionem epistolae sancti Leonis. — Ejusdem defensio concilii Chalcedonensis. — Pétri Chrysologi epistola ad Eutychetem. — Sancti Augustini liber ad Paulinum. Petit in-4, mar. rouge, encadrement de filets avec fers italiens, chiffres et croissants aux quatre angles intérieurs des plats, dos semé de fleurs de lis d'or mêlées à l'H couronné, tr. dor., armes sur mar. citron.

Manuscrit du ix« siècle, sur vélin.

Bibliothèque nationale. Département des manuscrits, fonds latin : n*' 2317.

34. Recueil : Cassiani Bethleemitici Presbyteri, de Incarnatione Verbi, libri novem. — Beati Leonis^ Papae, ad Flavianum... — Ejusdem Leonis ad Julianum, epistola de Eutychis haeresi. — Eusebiiy Mediolanensis episcopi, ad Leonem epistola. — Ravennii et aliorum episcoporum Gallorum ad Leonem Papam epistola... — Sancti Leonis epistola Sid Palaestinos. — Epistola Leonis, Papae, ad Leonem Augustum. — Anselmi^ CantuariensiSy opus de Trinitate. In-4, mar. rouge, armes sur maroq. vert.

Manuscrit du xiv« siècle, sur vélin. Lettres capitales en couleurs. Bibliothèque nationale. Département des manuscrits, fonds latin : n» 2143.