Le Cabinet des Manuscrits de la Bibliothèque nationale
d'Angoulême, elle entretenait un écrivain, Jean Michel^ et un enlumineur, Robinet T'e^far/, aux gages annuels de vingt-quatre livres pour le premier, et de trente-cinq livres pour le second. »
Les manuscrits de Louise de Savoie présentent un grand intérêt au double point de vue de l'art et de l'histoire. Ceux que possède la Bibliothèque nationale, au nombre de dix-neuf, sont les suivants :
1. Louanges de Notre-Dame au Puy d'Amiens. In-fol. mar. rouge aux L couronnés (relié en dernier lieu pour Louis XIV).
Manuscrit sur viuN offert par la ville d'Amiens à Louise de Savoie. Ecrit en i5i7 ou i3i8, par Jean de Béguines, prôtre; il contient 49 feuillets et est décoré de magnifiques miniatures dessinées par Jacques Plastel et peintes, à Paris, par Jean PÎDcfaoo, enlumineur et historien.
Ces miniatures mesurent 45 cent, de hauteur sur 29 de largeur. Au commencement du livre se trouve un très beau portrait de Louise de Savoie, vêtue de noir, ^9»\%t sur un trône dont le faîte est chargé de Tccu de France, parti de Savoie; autour de la princesse, sont les dames et demoiselles de sa maison, et, plus bas, deux bourgeois d'Amiens dont l'un, à genoux, lui présente ce volume couvert de velours bleu.
Les lettres capitales en couleur, sur fond d'or, ont 73 millim. de haut sur 5o de large, et sont autant de merveilles.
Bibliothèque nationale, département des manuscrits. Fonds français, n* 145.
2. Les Vie et Trépassement de saint Hyrosme. Pet. in-folio, mar. rouge (même reliure).
Manuscrit sur vélin. i3i ff., 3 miniatures, vignettes et initiales.
Dans un préambule assez long, l'auteur présente son ouvrage à Louise de Savoie et lui souhaite prospérité immortelle et joye ii\finie, ainsi qu'à son fils, très beau, jeume et vertueux.
La première miniature offre la figure entière de Louise de Savoie vêtue de noir. Elle est à genoux devant une femme couverte d'une robe blanche, qui doit être la ¥iÂ, Derrière la Foi se tient debout saint Jérôme en chapeau et manteau de cardinal.
La seconde miniature, qui sert de frontispice au traité du Trespassemetit, repréweatt le saint entouré de moines et prêt à rendre son âme à Dieu.
Dans la troisième, on voit saint Augustin, devant un pupitre, écrivant i Cyrille.
On ne saurait trop louer l'exécution de ces belles enluminures, magnifiquement encadrées dans des ornements du t?oût le plus pur, et dont la conservation est admirable.
Bibliothèque nationale. Fonds français, n* 421.
3. La Vie de Notre-Dame en quatrains. In-4 oblong, mar. rouge (même reliure).
i37 ff. VÉLIN, à longues lignes, nombreuses miniatures et initiales.
Le frontispice représente Louise de Savoie assise, et le petit François d*Angoul€me à ses côtés, recevant le livre des mains de l'auteur agenouillé.
Les miniatures sont divisées chacune en deux compartiments, et les sujets traitéa sont au nombre de 90. Leur exécution est médiocre.
Bibliothèque nationale. Fonds français, n* 985.
4. Méditations de l'image de vie. Pet. in-4, ^^i** rouge (même reliure).
66 ff. véuN. Miniature au i*' feuillet représentant l'auteur en costume d'éTéqne dictant son livre à son secrétaire.
Les armes de Louise de Savoie sont enfermées dans la première lettre initiale. Bibliothèque nationale. Fonds français, n* 1817.
5. Livre des douze périls d'enfer, par Pierre de Caillemesnil. Pet. infolio, mar. rouge (même reliure).
Manuscrit sur vélin de i i i ff., orné de vignettes, dMnitiales en or et en coulear, et décoré de treize miniatures d^une très belle exécution.
En tête du prologue, Lx>uise de Savoie entourée de ses femmes et de courtisans, reçoit le livre des Dou^e Périls, couvert en rouge, que lui présente, à genoux, son chapelain. Au bas de cette miniature, dans la magnifique bordure qui lui sert d'encadrement, est Vécu de la princesse, soutenu par deux anges aux ailes déployées.
La seconde miniature (verso du folio 3) représente un moine prêchant sur les périls d'enfer. A ses pieds, des femmes sont agenouillées dans des attitudes diverses; toutes portent une sorte de guimpe noire sur le derrière de la tête. A côté d'elles sa tiennent des hommes dont la physionomie varie selon l'impression qu'ils reçoivent de la parole du prêtre. Les uns se moquent du prédicateur et de son sermon; d'autres, au contraire, paraissent terrifiés. Au fond, et dominant la scène, on voit, sortant d'un rocher, la tête de Lucifer qui vomit des flammes.
Cette peinture est un véritable tableau, au^si remarquable par l'expression des figures que par le soin avec lequel les costumes ont été étudiés.
La miniature de la Nasse d'Enfer, qui précède le troisième péril, n'est pas moins intéressante. Cette nasse flotte sur une rivière qui se perd dans le lointain, à travers des prairies et des coteaux bocdés de châteaux magnifiques. Le paysage est charmant et les fonds, pleins de lumière et d'un bleu harmonieux, sont traités avec un rare sentiment de la perspective. Sur le bord de l'eau, un moine, les bras croisés sur la poitrine, prie pour les malheureux qui entrent dans la fatale nasse que, dans une intention maligne, le peintre a copiée sur celle qui sert de frontispice au livre bien connu : les XV Joies du Mariage.
Bibliothèque nationale. Fonds français, n* 449.
6. Remèdes de l'une et l'autbe fortune, par Pétrarque. In-folio, mar. rouge (même reliure).
Manuscrit sur vclin de 266 ff., écrit en lettres gothiques. 11 porte sur le premier feuillet les armes de Louise de Savoie, soutenues par deux anges, et est décoré de trois grandes miniatures entourées de bordures en camaïeu et représentant la bonne et la mauvaise fortune. Ces peintures sont de la plus belle exécution et d'une conservation remarquable.
Bibliothèque nationale, fonds français, n* 334.
7. Second volume du Triomphe des vertus. In-folio, mar. rouge (même reliure).
Manuscrit sur véuN, écrit en lettres gothiques. Il contient 169 ff. et est orné de 18 grandes miniatures.
Nous empruntons à M. Paulin Paris la description de ce beau livre : « Les initiales sont exécutées sur fond d'or, en façon camaïeu foncé; chacune d'elles gracieusement accompagnée d'une tige de fleurs. Quant aux miniatures, elles sont également en camaïeu, ou plutôt en grisailles bronzées d'un aspect tout particulier produisant assez exactement l'effet des tailles numismatiques. Le dessin, malgré son incorrection et l'aspect malheureux des têtes, offre cependant les preuves d'une admirable facilité, et des études les plus fortes et les mieux dirigées. Plusieurs groupes, surtout ceux des figures nues, rappellent très bien un disciple de Michel-Ange ou de Benvenuto Ccllini. La première de ces grisailles, allégorique comme toutes les autres, représente une grande et somptueuse fontaine formée de cinq bassins. Sur chacun des deux bassins latéraux de la partie supérieure, est attaché un écu : le premier, de France, le second, de France parti de Dauphiné. A droite, deux guerriers figurent la Force; à gauche, une femme et le roi François I*' figurent la Justice. Les deux bassins latéraux inférieurs portent pour écus, celui de droite, France icartelé à la quatrième pièce de Bretagne : c'est la Tempérance représentée par la reine Claude et une divinité; celui de gauche, d'azur aux trois fleurs de lis engrêlé de gueule^ parti de France pur : c'est la Prudence représentée par Marguerite, duchesse d'Alençon, et un guerrier tenant dans sa main un cor. Enfin le grand bassin du milieu, portant au sommet Técu de France- Angoulême écartelé de Savoie, sert de siège à Louise de Savoie : c'est la Fontaine de
