Mémoire historique ^ p. XI I

éloges qui lui ont été donnez de son tems et après sa mort par tout ce qu'il y a eu de meilleurs escrivains en France, en Italie et ailleurs*. »

Pierre Duchastel, « ce docte personnage sur qui le Roy se rapportoit par dessus tous les autres, quand il y avoit quelque point difficile », et dont il disait que c'était le seul homme dont il n'eût pas épuisé toute la science en deux ans, se fit Técho de la reconnaissance des savants, en rappelant, dans le sermon funèbre qu'il fut chargé de prononcer à la mort de ce prince, les services qu'il leur avait rendus : « Qui pourroit, s'écrie-t-il dans un bel élan d'enthousiasme, ne louer celuy qui a remis en vie et vigueur la poésie, l'histoire, la philosophie en son royaume; a faict rechercher les livres qui encore se cherchent par tout le monde, et faict tous les jours resusciter autheurs et mémorables esperits qui estoient il y a plus de mille ans ensevelis* ! j»

Bien que son goût particulier le portât à rechercher de préférence les manuscrits grecs, le roi François ne négligeait pas l'acquisition des manuscrits latins, et nous savons que, fidèle exécuteur de ses ordres, Guillaume Pellicier ramassa tout ce qu'il put trouver dans le Midi, à ce point que Cujas se plaignait, en 1 571, de l'inutilité de ses recherches en Provence « où, disaitil, feu Monseigneur de Montpellier avoit tout ravagé' ».

Les livres italiens dont le Roi fit l'acquisition méritent à peine d'être comptés; ce sont, pour la plupart, des traités de médecine, d'astronomie et de chiromancie.

Quant aux livres français, on en peut faire cinq classes différentes : ceux qui ont été écrits avant son règne; ceux qui lui ont été dédiés; les livres qui ont été faits pour son usage ou ceux qui lui ont été offerts par les auteurs; les livres de Louise de Savoie, sa mère, qui possédait d'admirables manuscrits tels

1. BoiviN, Mémoire manuscrit sur l'histoire de la Bibliothèque du Roi, p. 210.

2. D'après l'historiographe Pierre Mathieu, François !«' se proposait, peu de temps avant sa mort, h de taire un fond de cinquante mille escus de rente pour l'entretènement de plusieurs professeurs en diverses sciences et de six cens escholiers ».

3. Lettre de Cujas du 20 juin 1 571, publiée par Mortreuil. L'Ancienne Biblio^ thèque de l'abbaye de Saint- Victor, p. 28.- Marseille, 1854, in-80.

que le Livre des dou^e Périls d'Enfer *, les Louanges de Notre-Dame au Pu/ d'Amiens *, le Livre des claires et nobles Femmes de Boccace % la Translation des épitres d'Ovide *, etc. ; et, enfin, ceux de Marguerite de Valois, sa sœur *, ce qui représente à peine soixante-dix volumes, chiffre peu e'ievé, mais accru, ainsi que nous l'avons dit, par la confiscation des livres \ des princes de la maison de Bourbon, livres de la plus grande valeur et ayant appartenu, pour la plupart, à Jean de Berry, dont la librairie composée de manuscrits extrêmement précieux était, dit-on, supérieure à celle de son frère le roi Charles V. Parmi les livres offerts à François I*' ou qui furent exécutés pour lui, les suivants, qui sont parvenus jusqu'à nous, sont dignes d'être signalés :

Commentaire sur le livre des échecs amoureux.

Manuscrit sur vélin à deux colonnes. Superbes miniatures, grandes et petites, vignettes autour des grandes miniatures et initiales.

Ce volume, de la plus grande magnificence, a été exécuté pour François I«', quand il n'était encore que comte dWngoulôme*, et présente i'écu de France et Milan écartelé de Savoie.

Livre de Boccace, de casu nobilium virorum et feminarum. (Traduit en français.)

Manuscrit sur vélin exécuté également avec un grand luxe de miniatures et de lettres ornées, pour le jeune comte d*Angoulôme.

Il appartient comme le précédent à la Bibliothèque nationale.

Les Commentaires de la guerre Galliquk^ par Caius Julius Cœsar, traduicts en François.

L'auteur de celte traduction suppose que François I«»", au commencement du moys d'Auguste, Van i> ig, allant courir le cerf en lafourest de la Byevre^ y fait la rencontre de César. De là, il établit un dialogue entre les deux personnages. François I*' s'enquicrt des circonstances de la guerre des Gaules, et César lui en donne les détails tjls qu'ils ont été écrits par lui-même.

Ces Commentaires sont divisés en trois toin^s dont le I**" est au Musée britannique, le II» à la Bibliothèque nationale^, et le U\^ a figuré dans le Bulletin delà Librairie Tcchencr (année i85o, n® ia22'.

Le tome II est le plus précieux des trois; il l'emporte sur les deux autres par le nombre des peintures et par l'intérêt qu'offrent ces peintures elles-